Explosão Oppau - Oppau explosion

Fotografia com a legenda: PARTE DAS RUÍNAS DE OPPAU APÓS A EXPLOSÃO DESASTROSA - Os destroços, 21 de setembro, por explosões, seguidas de fogo, na grande tinturaria em Oppau, perto de Ludwigshafen no Reno, quando várias centenas de pessoas foram mortas e milhares ferido, foi o maior desastre desse tipo que já ocorreu na Alemanha e, provavelmente, no mundo.  A fábrica inteira foi destruída, assim como a maior parte da cidade ao redor.  A primeira explosão ocorreu nos enormes reservatórios de gás, e a imagem acima mostra os destroços resultantes nas imediações.  Os sismógrafos do Observatório de Stuttgart, a cerca de 85 milhas de distância, registraram o choque da primeira explosão pouco depois das 7h30, e uma segunda, mais violenta, 22 segundos depois.  Danos a edifícios foram relatados em um raio de mais de 50 milhas de Oppau.
Fotografia aérea da revista Popular Mechanics , 1921

A explosão de Oppau ocorreu em 21 de setembro de 1921, quando aproximadamente 4.500 toneladas de uma mistura de sulfato de amônio e fertilizante de nitrato de amônio armazenado em um silo de torre explodiu em uma fábrica da BASF em Oppau , agora parte de Ludwigshafen , Alemanha , matando 500-600 pessoas e ferindo cerca de 2.000 mais.

Fundo

A planta começou a produzir sulfato de amônio em 1911, mas durante a Primeira Guerra Mundial, quando a Alemanha não conseguiu obter o enxofre necessário , começou a produzir também nitrato de amônio. A amônia poderia ser produzida sem recursos no exterior, usando o processo Haber , e a planta foi a primeira de seu tipo a fazê-lo no mundo.

Comparado ao sulfato de amônio, o nitrato de amônio é fortemente higroscópico , então a mistura de sulfato de amônio e nitrato compactou sob seu próprio peso, transformando-o em uma substância parecida com gesso no silo de 20 metros de altura (66 pés). Os trabalhadores precisavam usar picaretas para retirá-lo, uma situação problemática porque não podiam entrar no silo e corriam o risco de ser enterrados no fertilizante que rompia. Para facilitar o trabalho, pequenas cargas de dinamite foram usadas para soltar a mistura.

Esse procedimento aparentemente suicida era de fato uma prática comum. Era bem sabido que o nitrato de amônio era explosivo, tendo sido usado extensivamente para esse propósito durante a Primeira Guerra Mundial , mas testes conduzidos em 1919 sugeriram que misturas de sulfato de amônio e nitrato contendo menos de 60% de nitrato não explodiriam. Com base nisso, o material movimentado pela usina, nominalmente uma mistura 50/50, foi considerado estável o suficiente para ser armazenado em lotes de 50 mil toneladas, mais de dez vezes a quantidade envolvida no desastre. Na verdade, nada de extraordinário aconteceu durante cerca de 20.000 disparos, até a explosão fatal em 21 de setembro.

Como todos os envolvidos morreram na explosão, as causas não são claras. No entanto, de acordo com fontes modernas e ao contrário dos testes de 1919 mencionados acima, o critério "menos de 60% de nitrato = seguro" é impreciso; em misturas contendo 50% de nitrato, qualquer explosão da mistura é confinada a um pequeno volume em torno da carga inicial, mas aumentar a proporção de nitrato para 55-60% aumenta muito as propriedades explosivas e cria uma mistura cuja detonação é suficientemente poderosa para iniciar detonação em uma mistura circundante de menor concentração de nitrato que normalmente seria considerada minimamente explosiva. Mudanças na umidade, densidade, tamanho de partícula na mistura e homogeneidade da estrutura cristalina também afetam as propriedades explosivas.

Poucos meses antes do incidente, o processo de fabricação foi alterado de forma a diminuir o nível de umidade da mistura de 3–4% para 2%, e também para diminuir a densidade aparente. Ambos os fatores tornaram a substância mais propensa a explodir. Também há provas de que o lote em questão não era de composição uniforme e continha bolsas de até várias dezenas de toneladas de mistura enriquecida em nitrato de amónio. Foi, portanto, proposto que uma das cargas tivesse sido colocada dentro ou perto de tal bolsa, explodindo com violência suficiente para detonar parte da mistura de nitrato inferior circundante.

Dois meses antes, em Kriewald , na época parte da Alemanha, 19 pessoas morreram quando 30 toneladas de nitrato de amônio foram detonadas em circunstâncias semelhantes. Não está claro por que esse aviso não foi atendido.

Escala da explosão

Duas explosões, com meio segundo de intervalo, ocorreram às 7h32 de 21 de setembro de 1921, no Silo 110 da usina, formando uma cratera de 90 por 125 m (300 por 410 pés) de largura e 19 m (62 pés) de profundidade. Nessas explosões explodiram 10% das 4.500 toneladas de fertilizante armazenadas no silo. As explosões foram ouvidas como dois estrondos altos no nordeste da França e em Munique , a mais de 300 km de distância, e estima-se que tenham contido uma energia de 1–2 quilotoneladas equivalente a TNT .

Os danos à propriedade foram avaliados em 1922 em 321 milhões de marcos , estimados pelo The New York Times na época em 7 milhões de dólares (já que a Alemanha sofreu forte hiperinflação em 1919-1924, dados os valores e as taxas de câmbio não eram muito descritivos ) Cerca de 80% de todos os prédios em Oppau foram destruídos, deixando 6.500 desabrigados. A onda de pressão causou grandes danos em Mannheim , localizado do outro lado do Reno , arrancou telhados a até 25 km de distância e destruiu janelas mais distantes, incluindo todos os vitrais medievais da catedral de Worms , a 15 km (9,3 milhas) do norte. Em Heidelberg (30 km (19 mi) de Oppau), o trânsito foi interrompido pela massa de vidros quebrados nas ruas, um bonde descarrilou e alguns telhados foram destruídos.

Quinhentos corpos foram recuperados nas primeiras 48 horas, com o número final de mortos registrado sendo superior a 560 pessoas. O funeral contou com a presença do presidente alemão Friedrich Ebert e do primeiro-ministro Hugo Lerchenfeld , e multidões de 70.000 pessoas no cemitério de Ludwigshafen .

Veja também

Referências

links externos

Coordenadas : 49 ° 31′04 ″ N 8 ° 25′06 ″ E / 49,51778 ° N 8,41833 ° E / 49.51778; 8.41833