Ossicone -Ossicone

Não deve ser confundido com Ossicles .
Ossicones de uma girafa
Ossicones de um ocapi masculino

Ossicones são estruturas ósseas colunares ou cônicas cobertas de pele nas cabeças de girafas , ocapis machos e alguns de seus parentes extintos. Os ossicones se distinguem das estruturas superficialmente semelhantes de chifres e galhadas por seu desenvolvimento único e uma cobertura permanente de pele e pêlo.

Estrutura

Os ossicones de girafa consistem em um núcleo ósseo altamente vascularizado e inervado coberto por pele vascularizada e inervada. A base de um ossicone está ligada ao crânio com tecido conjuntivo inervado vascularizado. Ossicones são formados no final da gestação, mas no início do desenvolvimento eles não são ósseos e ainda não fundidos ao crânio. Ossicones geralmente se fundem ao crânio na maturidade sexual.

Todas as girafas masculinas e femininas têm um par de ossicones parietais nos ossos parietais do crânio. Os machos também costumam ter um único ossicone mediano no osso frontal que é maior nos animais do norte e menor nas girafas do sul. As girafas também podem ter pequenos ossicones occipitais emparelhados adicionais nos ossos occipitais, ossicones orbitais emparelhados associados aos olhos e ossicones ázigos.

Nas girafas, os ossicones masculinos e femininos variam em estrutura e propósito (uma manifestação de dimorfismo sexual ). Os machos geralmente têm ossicones mais espessos que se tornam carecas na parte superior devido ao pescoço frequente . No ocapi, os ossicones do macho são menores em proporção à cabeça e afunilam em direção às pontas, formando uma ponta mais afiada do que o ossicone comparativamente rombudo da girafa. Enquanto as girafas fêmeas têm ossicones reduzidos, os ocapis fêmeas carecem inteiramente de ossicones.

A morfologia dos ossicones nos parentes extintos de girafas e ocapis varia muito. Algumas espécies tinham dois pares de ossicones em vez de um (por exemplo , Giraffokeryx ), algumas tinham texturas rugosas (por exemplo , Shansitherium ), e algumas tinham ossicones grandes e achatados (por exemplo, Prolibytherium masculino ).

Função

Semelhante às espécies com chifres ou galhadas, as girafas machos usam seus ossicones como armas durante o combate, onde usam suas cabeças como porretes: os ossicones adicionam peso e concentram a força do impacto em uma pequena área, permitindo desferir golpes mais pesados ​​com maior contato pressão. Os feixes nervosos e o grande suprimento sanguíneo nos ossicones levaram alguns pesquisadores a especular que as estruturas também podem desempenhar um papel na termorregulação.

Exemplos

Ilustração de espécies extintas de Shansitherium e Palaeotragus microdon (Giraffidae), mostrando uma diversidade de formas e tamanhos de ossicones não mais vistos em animais existentes.

Ossicones são encontrados apenas em alguns membros da superfamília Giraffoidea , que inclui a família Giraffidae (à qual pertencem girafas, ocapi e parentes extintos) e a família totalmente extinta Climacoceratidae . Argumentou-se que os chamados ossicones conhecidos a partir de fósseis eram na verdade chifres, mas pesquisas posteriores mostraram que essas estruturas são consistentes com os ossicones de girafas e ocapis. A seguir está uma lista de alguns gêneros portadores de ossicone :

Girafídeos
Climacoceratidae

Referências

Leitura adicional

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