Othniel Charles Marsh - Othniel Charles Marsh

Othniel Charles Marsh
Othniel Charles Marsh - Brady-Handy.jpg
Nascer ( 1831-10-29 )29 de outubro de 1831
Lockport, Nova York , Estados Unidos
Faleceu 18 de março de 1899 (1899-03-18)(com 67 anos)
Cidadania americano
Alma mater Yale College
Prêmios Medalha Bigsby (1877)
Carreira científica
Campos Paleontologia
Instituições Universidade de Yale
Influências James Dwight Dana
Influenciado John Bell Hatcher
Assinatura
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Casa de Marsh, Universidade de Yale, New Haven, Connecticut.

Othniel Charles Marsh (29 de outubro de 1831 - 18 de março de 1899) foi um professor americano de Paleontologia no Yale College e presidente da National Academy of Sciences . Ele foi um dos cientistas mais proeminentes no campo da paleontologia. Entre seus legados estão a descoberta ou descrição de dezenas de novas espécies e teorias sobre a origem das aves.

Nascido em uma família modesta, Marsh foi capaz de pagar o ensino superior graças à generosidade de seu tio rico George Peabody . Depois de se formar no Yale College em 1860, ele viajou o mundo, estudando anatomia , mineralogia e geologia . Ele obteve um cargo de professor em Yale após seu retorno. De 1870 a 1890, ele competiu com o paleontólogo rival Edward Drinker Cope em um período de frenéticas expedições ocidental-americanas conhecidas como Guerras dos Ossos . O maior legado de Marsh é a coleção de répteis mesozóicos, pássaros cretáceos e mamíferos mesozóicos e terciários que agora constituem a espinha dorsal das coleções do Museu Peabody de História Natural de Yale e do Smithsonian Institution . Marsh foi chamado de "um excelente paleontólogo e o maior defensor do darwinismo na América do século XIX".

Biografia

Vida pregressa

Marsh nasceu em 29 de outubro de 1831 em Lockport , Nova York , Estados Unidos , em uma família de meios modestos. Seu pai, Caleb Marsh, era fazendeiro. Sua mãe, Mary Gaines Peabody, era a irmã mais nova do rico banqueiro e filantropo George Peabody , e morreu de cólera quando Marsh tinha menos de três anos. O apoio financeiro de seu tio permitiu que Marsh obtivesse uma educação formal. Ele se formou na Phillips Academy, Andover em 1856 e no Yale College com seu diploma de bacharel em artes com honras em 1860.

Marsh recebeu uma bolsa de estudos Berkeley de Yale e estudou geologia , mineralogia e química na Sheffield Scientific School de Yale de 1860 a 1862, obtendo um mestrado em 1863. Em seguida, ele estudou paleontologia e anatomia em Berlim , Heidelberg e Breslau de 1862 a 1865. Em sua retornar aos Estados Unidos em 1866 foi nomeado professor de paleontologia de vertebrados na Universidade de Yale , tornando-se o primeiro professor de paleontologia nos Estados Unidos.

No mesmo ano, o Museu Peabody de História Natural em Yale foi fundado com uma doação de US $ 150.000 de George Peabody , por sugestão de Marsh. Marsh serviu como curador do Museu Peabody e foi um de seus três curadores originais.

Brontosaurus excelsus no Museu de História Natural de Yale Peabody . Encontrado em 1879 em Como Bluff, Wyoming.

Carreira

Depois de receber uma herança de US $ 100.000 de seu tio, George Peabody , Marsh e seus muitos caçadores de fósseis foram capazes de descobrir cerca de 500 novas espécies de animais fósseis, que foram nomeados mais tarde pelo próprio Marsh nos quase 400 artigos científicos que publicou durante sua carreira. Em maio de 1871, Marsh descobriu os primeiros fósseis de pterossauros encontrados na América. Ele também encontrou os primeiros cavalos , répteis voadores, dinossauros do Cretáceo e do Jurássico , como Triceratops , Stegosaurus , Brontosaurus , Apatosaurus e Allosaurus , e descreveu as aves dentadas do Cretáceo Ichthyornis e Hesperornis .

Marsh descobriu fósseis que mostram a evolução do cavalo. Foi a capacidade de documentar a teoria da evolução de Darwin por meio do registro fóssil que tornou os esforços de Marsh tão significativos. Marsh, mais do que ninguém, produziu a evidência física para apoiar o trabalho de Darwin. Em 1876, o biólogo e antropólogo inglês Thomas Henry Huxley visitou Marsh. As visões de Huxley sobre a evolução eram inicialmente muito diferentes das de Marsh. No entanto, Marsh mostrou a ele sua coleção de fósseis e explicou suas conclusões. Huxley mudou suas opiniões para coincidir com as de Marsh, e as tornou a base de sua famosa palestra em Nova York sobre o cavalo.

Em 1868, Marsh foi eleito membro da American Philosophical Society .

Marsh começou a descobrir uma vasta gama de espécimes do Jurássico em 1877 na Formação Morrison perto de Morrison, Colorado no que agora é conhecido como Dinosaur Ridge . Mais tarde naquele ano, ele soube dos fósseis em Como Bluff , Wyoming, e seus trabalhadores produziram resultados mais surpreendentes, continuando até 1889. Os homens de Marsh também escavaram perto de Canon City, Colorado , e nos leitos de Denver da Formação Lance. Os trabalhadores de Morrison enviaram 230 grandes caixas de ossos para Marsh em Yale. Seus funcionários da Canon City devolveram 270 caixas e 480 caixas foram enviadas de Como Bluff. O biógrafo de Marsh, Charles Schuchert, referiu-se a isso como "verdadeiramente a mais rica colheita de dinossauros já obtida por um único paleontólogo".

O trabalho de Marsh com os primeiros mamíferos também é bastante significativo. No início de 1878, Marsh ficou em êxtase ao descobrir que um de seus homens em Como Bluff havia encontrado um fóssil de mamífero do período jurássico. Isso levou a novas descobertas que aumentaram exponencialmente o conhecimento dos mamíferos jurássicos. Marsh foi capaz de descrever novos gêneros e espécies em todos os principais grupos de mamíferos.

Em 1880, Marsh chamou a atenção do mundo científico com a publicação de Odontornithes: a Monograph on Extinct Birds of North America, que incluiu suas descobertas de pássaros com dentes. Esses esqueletos ajudaram a preencher a lacuna entre dinossauros e pássaros e forneceram um apoio inestimável para a teoria da evolução de Darwin. Darwin escreveu a Marsh dizendo: "Seu trabalho sobre esses pássaros antigos e sobre os muitos animais fósseis da América do Norte forneceu o melhor suporte para a teoria da evolução, que apareceu nos últimos 20 anos" (desde a publicação de Darwin da Origem de Espécies).

Hesperornis regalis, uma espécie de ave antiga que não voa com dentes, desenhada por Othniel Marsh e publicada em seu livro Odontornithes: A Monograph on the Extinct Toothed Birds of North America.

Marsh serviu como Paleontólogo de Vertebrados do US Geological Survey de 1882 a 1892. Graças a John Wesley Powell , chefe do USGS, e aos contatos de Marsh em Washington, Marsh foi colocado no comando da pesquisa governamental consolidada no final da década de 1880.

Entre 1883 e 1895, Marsh foi presidente da Academia Nacional de Ciências .

O auge do trabalho de Marsh com dinossauros veio em 1896 com a publicação de seus dois quartos, Dinosaurs of North America e Vertibrate Fossils, que demonstraram seu conhecimento insuperável sobre o assunto.

Em 13 de dezembro de 1897, Marsh recebeu o Prêmio Cuvier de 1.500 francos da Academia Francesa de Ciências .

Morte

Marsh morreu em 18 de março de 1899, poucos anos depois de seu grande rival Cope. Ele foi enterrado no cemitério de Grove Street em New Haven, Connecticut .

Bone Wars

Marsh também é conhecido pelas chamadas " Guerras dos Ossos " travadas contra Edward Drinker Cope . Os dois homens foram ferozmente competitivos, descobrindo e documentando mais de 120 novas espécies de dinossauros entre eles.

No inverno de 1863, Marsh conheceu Cope enquanto estava em Berlim. Marsh, de trinta e dois anos, estava estudando na Universidade de Berlim. Ele tinha dois diplomas universitários em comparação com a falta de escolaridade de Cope depois dos dezesseis, mas Cope havia escrito 37 artigos científicos em comparação com os dois trabalhos publicados de Marsh. Embora mais tarde eles se tornassem rivais, ao se encontrarem os dois homens pareceram gostar um do outro. Marsh levou Cope em um passeio pela cidade, e eles ficaram juntos por dias. Depois que Cope deixou Berlim, os dois mantiveram correspondência, trocando manuscritos, fósseis e fotografias.

Cope nomeou Colosteus marshii para Marsh em 1867, e Marsh retribuiu o favor, nomeando Mosasaurus copeanus para Cope em 1869.

Em 1868, Marsh visitou Cope em Haddonfield , Nova Jersey . Cope vinha recuperando fósseis das pedreiras desde 1866, incluindo os de Laelaps aquilungis, que ele descreveu como uma nova espécie. Antes de partir, Marsh contratou os proprietários de vários poços de marga para enviar qualquer fóssil recém-descoberto para ele, e não para Cope.

Os dois começaram a desenvolver uma rivalidade quando Marsh supostamente apontou que Cope havia colocado o crânio do Elasmosaurus no final de sua cauda. Cope tentou comprar de volta os papéis contendo sua reconstrução falha, mas Joseph Leidy expôs seu encobrimento em uma reunião da Academia de Ciências Naturais. Essa rivalidade continuou ao longo de suas vidas.

Marsh finalmente "venceu" a Guerra dos Ossos ao encontrar 80 novas espécies de dinossauros, enquanto Cope encontrou 56. Cope não considerou isso levianamente, e os dois debateram um com o outro em jornais científicos por muitos anos.

Legado

Marsh nomeou os seguintes gêneros de dinossauros :

Othniel Marsh (centro, linha de trás) e assistentes prontos para cavar

Ele chamou as subordens de Ceratopsia (1890), Ceratosauria (1884), Ornithopoda (1881), Stegosauria (1877) e Theropoda .

Ele também nomeou as famílias Allosauridae (1878), Anchisauridae (1885), Camptosauridae (1885), Ceratopsidae (1890), Ceratosauridae , Coeluridae , Diplodocidae (1884), Dryptosauridae (1890), Nodosauridae (1890), Ornithomimidaeosauridae (1890), Plateidae (1890). (1895) e Stegosauridae (1880).

Ele também nomeou muitas espécies individuais de dinossauros.

Os dinossauros nomeados por outros em homenagem a Marsh incluem Hoplitosaurus marshi (Lucas, 1901), Iaceornis marshi (Clarke, 2004), Marshosaurus (Madsen, 1976), Othnielia (Galton, 1977) e Othnielosaurus (Galton, 2007).

Os achados de Marsh formaram o núcleo original da coleção do Museu de História Natural Peabody de Yale . O Grande Salão do museu é dominado pelo primeiro esqueleto fóssil de Brontosaurus que ele descobriu, que foi reclassificado como Apatossauro por um tempo. No entanto, um extenso estudo publicado em 2015 concluiu que o Brontosaurus era um gênero válido de saurópode distinto do Apatosaurus .

Ele doou sua casa em New Haven, Connecticut, para a Universidade de Yale em 1899. A Othniel C. Marsh House , agora conhecida como Marsh Hall, foi considerada um marco histórico nacional . Marsh Hall é a casa da Yale School of Forestry na Yale School of the Environment . O terreno agora é conhecido como Jardim Botânico do Pântano .

Marsh foi eleito membro da American Antiquarian Society em 1877.

Marsh formulou a Lei do crescimento do cérebro, que afirma que, durante o período terciário , muitos grupos taxonômicos apresentaram aumento gradual no tamanho do cérebro. Esta lei evolutiva continua sendo usada devido ao seu potencial explicativo e, em certa medida, preditivo.

Antes dos esforços de Marsh, a totalidade dos fósseis remanescentes conhecidos na América do Norte era muito pequena. Como resultado da generosidade de George Peabody , Marsh foi capaz de manter equipes de descoberta em campo quase continuamente de 1870 até sua morte. O material recuperado em seus 30 anos de coleta surpreendeu simplesmente a comunidade científica. No Museu Peabody, Marsh foi o primeiro a criar exibições de esqueletos de dinossauros, que agora são comuns em inúmeros museus de história natural.

O biógrafo de Marsh, Mark J. McCarren, resumiu desta forma: as "contribuições de Marsh para a compreensão dos répteis, pássaros e mamíferos extintos são inigualáveis ​​na história da paleontologia".

Marsh Butte , localizado no Grand Canyon, foi oficialmente nomeado em sua homenagem em 1906.


Veja também

Referências

Leitura adicional

links externos