Homens da montanha - Overmountain Men

A estátua do Homem da Montanha, de Jon-Mark Estep, no Sycamore Shoals State Historic Park , em Elizabethton, Tennessee

Os Homens da Montanha Overmountain eram homens da fronteira americanos do oeste das Montanhas Apalaches que participaram da Guerra Revolucionária Americana . Enquanto estiveram presentes em vários confrontos na campanha da guerra no sul , eles são mais conhecidos por seu papel na vitória americana na Batalha da Montanha Kings em 1780. O termo "montanha alta" surgiu porque seus assentamentos estavam a oeste ou "sobre" , os Apalaches, que era a principal fronteira geográfica que dividia as 13 colônias americanas da fronteira ocidental. Os Homens da Montanha da Montanha vieram de partes da Virgínia , Carolina do Norte e do que hoje é o Tennessee e Kentucky .

Os esforços dos Homens da Montanha das Montanhas ajudaram a solidificar a existência dos frágeis assentamentos nos vales dos rios Watauga , Nolichucky e Holston , cuja legitimidade havia sido questionada pela Coroa Britânica por vários anos. Muitos Homens da Montanha Overmountain, incluindo John Sevier , John Rhea e Isaac Shelby , passaram a desempenhar papéis proeminentes no estabelecimento dos estados de Tennessee e Kentucky . A posição que eles ganharam na fronteira ajudou a abrir a porta para a migração em massa para o oeste nas décadas seguintes.

Os assentamentos de Overmountain

No final da década de 1760 e início da década de 1770, os colonos euro-americanos começaram a invadir o que hoje é o nordeste do Tennessee e o sudoeste da Virgínia, causando considerável agitação entre os Overhill Cherokees e outras tribos que controlavam a área. O Tratado de Lochaber , assinado em 1770 entre os britânicos e os Cherokee, mudou a fronteira do território britânico ao sul para Long Island of the Holston (atual Kingsport, Tennessee ). Embora isso tenha colocado os assentamentos ao norte de Holston sob proteção britânica, os colonos ao sul do rio receberam ordens de partir.

Em vez de cumprir a ordem da Coroa, os colonos ilegais - principalmente concentrados no assentamento Watauga em Sycamore Shoals (na atual Elizabethton ), o assentamento Nolichucky (perto da moderna Greeneville ) e Carter's Valley (perto da moderna Kingsport ) - decidiram arrendar suas terras do Cherokee, e em 1772 estabeleceu a Watauga Association , que foi o primeiro governo constitucional americano independente a oeste dos Apalaches. Em 1775, os colonos Watauga e Nolichucky compraram suas terras arrendadas imediatamente e formaram o distrito independente de Washington . Eles quase imediatamente solicitaram a anexação da Virgínia, que foi negada.

A Coroa e os governos coloniais (especialmente da Virgínia) consideraram as compras de terras ilegais e ordenaram que os colonos deixassem o que consideravam terras Cherokee. Além disso, algumas facções dos Cherokee ficaram agitadas quando esses assentamentos começaram a se expandir rapidamente e os chefes tribais amigáveis ​​com os colonos caíram em desgraça. Um jovem chefe Cherokee , Dragging Canoe , que se opôs à venda de terras tribais, pediu a remoção violenta de todos os colonos europeus a oeste das montanhas. Ele liderou cerca de mil seguidores (eventualmente referidos como Chickamauga ) para longe dos assentamentos americanos e continuou uma luta armada contra o novo país por quase vinte anos (veja as guerras Cherokee-Americanas ) após os ataques Cherokee contra os Assentamentos nas montanhas no verão de 1776.

Guerra revolucionária

Conflitos iniciais

Com a eclosão da Revolução Americana em 1776, os colonos das Montanhas Overmountain (a maioria dos quais eram Whigs opostos à monarquia) começaram a se preparar para a invasão. A assinatura da Petição Watauga e sua aceitação pela Carolina do Norte - anexando o Distrito de Washington àquela colônia - adicionou mais ímpeto aos Cherokee, que também estavam sendo encorajados pelos britânicos, a expulsar os homens da fronteira americanos dos assentamentos de Overmountain. A invasão aconteceu em julho daquele ano. Enquanto os colonos eram expulsos do Vale de Carter e dos assentamentos Nolichucky, os Cherokee foram derrotados na Estação de Eaton em 20 de julho e em Fort Watauga em 21 de julho, e eventualmente se retiraram da área. As lutas dos colonos conquistaram a simpatia dos líderes revolucionários da Carolina do Norte, que em 1777 permitiram que os assentamentos do Distrito de Washington se unissem igualmente à colônia, designando a área de Overmountain como (o original) Condado de Washington , Carolina do Norte.

Os Homens da Montanha da Montanha participaram (em vários graus) de várias operações contra os legalistas britânicos e os Cherokee e Shawnee alinhados aos britânicos ao longo da fronteira dos Apalaches. Vinte Wataugans ajudaram a defender os assentamentos de Boonesborough e Harrodsburg (no moderno Kentucky) dos ataques de Shawnee em 1778.

Durante o verão de 1780, um grupo de Homens da Montanha das Montanhas liderados por Isaac Shelby se juntou ao Coronel Charles McDowell para atacar os postos avançados legalistas na região montanhosa de Piemonte, no noroeste da Carolina do Sul . Os Homens da Overmountain capturaram Fort Thickety no rio Pacolet e ajudaram na vitória do Patriot na Batalha de Musgrove Mill . Com a aproximação da temporada de colheita de 1780, no entanto, a maioria dos Homens da Montanha da Montanha voltou para suas fazendas na fronteira. McDowell ficou para trás com um pequeno contingente para continuar a assediar os legalistas.

Ser convocado

Representação do artista Lloyd Branson da reunião dos Homens da Montanha da Montanha em Sycamore Shoals

Depois de obter uma vitória decisiva na Batalha de Camden em agosto de 1780, o general britânico Charles Cornwallis invadiu a Carolina do Norte e enviou o major Patrick Ferguson às montanhas para erradicar os patriotas irregulares e proteger os leais à região. Ferguson rapidamente derrotou a força mal superada de McDowell, e McDowell recuou através das montanhas para o Distrito de Washington. Ferguson perdoou um homem da fronteira capturado chamado Samuel Phillips (um primo de Isaac Shelby) para que Phillips pudesse levar uma mensagem aos assentamentos da Montanha Overmountain. Na mensagem, Ferguson avisou os Homens da Montanha da Montanha que, se eles não baixassem as armas, ele "marcharia com seu exército sobre as montanhas, enforcaria seus líderes e devastaria o país com fogo e espada".

Ao receber a mensagem, Shelby cavalgou 40 milhas (64 km) até Watauga para consultar John Sevier, e os dois concordaram em levantar exércitos e cruzar as montanhas para enfrentar Ferguson. Em 25 de setembro de 1780, várias centenas de homens da fronteira se reuniram em Sycamore Shoals . O chumbo foi extraído nas proximidades de Bumpass Cove para munição, o comerciante do condado de Sullivan, John Adair, ofereceu fundos para a expedição e as mulheres prepararam roupas e comida para a longa marcha. A pólvora negra para a expedição foi manufaturada por Mary Patton na fábrica de Patton ao longo de Powder Branch. A força reunida consistia em 240 homens liderados por Sevier do condado de Washington, Carolina do Norte (agora condado de Washington, Tennessee ) e os outros condados do distrito de Washington; 240 do Condado de Sullivan liderado por Shelby; e 400 do sudoeste da Virgínia liderados pelo Coronel William Campbell . Esse corpo principal planejava se reunir com os remanescentes do exército de McDowell nas montanhas, elevando o número total para pouco mais de 1.000. Homeguards foram deixados em Holston e Watauga sob Anthony Bledsoe (1739–1788) e Charles Robertson, respectivamente.

Marchar sobre as montanhas

Abingdon Muster Grounds - O início da trilha ao norte da trilha histórica Overmountain Victory National Historic Trail.
Mapa mostrando os acampamentos dos Homens da Montanha das Montanhas, 25 de setembro a 7 de outubro de 1780 . Abingdon e as modernas Knoxville e Asheville são mostradas para referência

Campbell e sua companhia de 400 virginianos se reuniram em Abingdon em terras de propriedade do capitão Andrew Colvill, agora conhecido como Abingdon Muster Grounds, nas margens de Wolf Creek em 23 de setembro de 1780 e começaram a primeira etapa da marcha para se encontrar com um grupo de "Tennesseans" em Rocky Mount em 24 de setembro. Eles chegaram a Sycamore Shoals no dia 25. Em 26 de setembro, após um sermão inflamado do Reverendo Samuel Doak , os Homens da Montanha da Montanha começaram sua longa jornada sobre o Blue Ridge , marchando de Sycamore Shoals até Shelving Rock na base da Roan Mountain , onde acamparam durante a noite. Depois de cruzar a montanha em Yellow Mountain Gap, eles seguiram um caminho bem usado subindo o North Toe River Valley até o assentamento de Bright (atual Spruce Pine, Carolina do Norte ). Em 29 de setembro, a força se dividiu em Gillespie Gap (no topo do Blue Ridge oriental), com o contingente de Campbell descendo para o Forte de Wofford em Turkey Cove, e as forças de Sevier e Shelby descendo para North Cove para se unir a McDowell. A força se reuniu no dia seguinte e passou a noite na plantação da família McDowell em Quaker Meadows (atual Morganton, Carolina do Norte ), onde se juntou a um contingente de 300 homens comandado por Benjamin Cleveland e Joseph Winston . Enquanto acampavam no topo de Bedford's Hill em 1o de outubro, os líderes da força discutiram sobre quem tinha o comando total, e Charles McDowell foi despachado para o quartel-general do general Horatio Gates para solicitar que ele nomeasse um comandante permanente. McDowell deixou sua unidade sob o comando de seu irmão, Joseph McDowell .

Em 4 de outubro, os Homens da Montanha da Montanha alcançaram a base de Ferguson em Gilbert Town (perto da moderna Rutherfordton ), embora Ferguson tenha evacuado para o leste em direção a Charlotte para ficar mais perto do exército britânico principal. No dia seguinte, enquanto acampava em Alexander Ford ao longo do Green River , um espião disse aos homens da fronteira que Ferguson se dirigia para Noventa e Seis , e a força, portanto, dirigiu-se para sudeste na Carolina do Sul. Em 6 de outubro, os homens da fronteira chegaram a Cowpens, onde se juntaram a uma força de 400 carolinianos do Sul sob James Williams e uma força menor de milicianos da Carolina do Norte sob o tenente-coronel Frederick Hambright , incluindo o tenente-coronel Joseph Hardin e o major John Hardin. Um espião notificou a força que Ferguson estava acampado 30 milhas (48 km) a leste, e um grande número de homens da fronteira marcharam durante a noite na esperança de forçar um confronto.

Batalha de Kings Mountain

Com os Homens da Montanha da Montanha e as forças Patriotas se aproximando rapidamente, Ferguson decidiu entrincheirar sua força leal de 1000 pessoas no topo da montanha Kings, uma colina de 60 pés (18 m) de topo plano a cerca de 50 milhas (80 km) a oeste de Charlotte, perto do norte Linha Carolina-Carolina do Sul. As forças patriotas chegaram a Kings Mountain na tarde de 7 de outubro e formaram uma forma de U ao redor da montanha, flanqueando efetivamente os legalistas. Por volta das três da tarde, após vários minutos de escaramuças menores, William Campbell disse a seus homens para "gritarem como loucos e lutarem como demônios", e duas empresas simultaneamente abriram fogo contra as posições legalistas. Shelby, Sevier, Williams e Cleveland empurraram do lado norte da montanha, enquanto Campbell, Winston e Joseph McDowell empurraram do lado sul.

Embora a montanha Kings fosse difícil de escalar, as encostas da montanha eram densamente arborizadas, proporcionando aos fuzileiros Patriot ampla cobertura. Campbell e Shelby tentaram duas vezes subir a montanha, mas foram rechaçados por disparos de rifle legalistas. Depois de cerca de uma hora, no entanto, os atiradores de elite da fronteira cobraram um tributo devastador nas fileiras dos legalistas, e Campbell e Shelby conseguiram chegar ao cume. Ferguson foi morto por atiradores de elite, e os partidários restantes se renderam. As baixas legalistas incluíram 157 mortos, 163 feridos tão gravemente que foram deixados no campo e 698 capturados. As baixas de patriotas foram 28 mortos e 62 feridos. Entre os patriotas mortos estava o líder da milícia da Carolina do Sul, James Williams. O irmão de John Sevier, Robert, também foi mortalmente ferido. Os prisioneiros leais marcharam em direção às montanhas, parando no norte do condado de Rutherford, onde vários foram julgados por atrocidades supostamente cometidas na fronteira, e nove foram enforcados, incluindo o coronel Ambrose Mills .

Rescaldo e legado

Com seu flanco oeste agora exposto, Cornwallis abandonou sua invasão da Carolina do Norte e voltou para Winnsboro, Carolina do Sul . Após a vitória, Sevier despachou Joseph Greer para a Filadélfia para entregar a notícia da vitória ao Congresso Continental . A maioria dos Homens da Montanha da Montanha retornou ao Distrito de Washington, onde nos meses subsequentes John Sevier, Joseph Hardin e Arthur Campbell (irmão de William) lideraram uma expedição contra os Cherokee para proteger ainda mais a fronteira. William Campbell retornou à Carolina do Sul em 1781 para ajudar os Continentals de Daniel Morgan contra outra incursão britânica na região, mas chegou um dia após a vitória decisiva de Morgan em Cowpens .

Nos anos posteriores, Sevier e Shelby desempenharam papéis importantes no estabelecimento do Tennessee e Kentucky, respectivamente. Outros homens influentes da Montanha Overmountain incluíram John Crockett (pai de Davy Crockett ), William Lenoir , Joseph Dickson , Daniel Smith , William Russell e John Rhea , todos os quais estavam em Kings Mountain, e Anthony Bledsoe, que comandou a guarda doméstica para o assentamento Holston enquanto a força principal estava ausente.

Em 1980, o Congresso apropriou fundos para o estabelecimento da Trilha Histórica Nacional Overmountain Victory , que segue a rota original dos Homens da Montanha Overmountain entre os campos de concentração no Parque Histórico Estadual Sycamore Shoals e o local de batalha no Parque Militar Nacional Kings Mountain , e inclui vários trilhas da filial na Virgínia e na Carolina do Norte. O local Shelving Rock, onde os Homens da Montanha da Montanha acamparam na primeira noite de sua marcha, foi adicionado ao Registro Nacional de Locais Históricos em 2009. Os Homens da Montanha da Montanha são o assunto de vários livros, incluindo um romance histórico de Cameron Judd , e um peça intitulada The Wataugans .

Veja também

Referências

links externos