Planta de difusão gasosa Paducah - Paducah Gaseous Diffusion Plant

Coordenadas : 37 ° 06′50 ″ N 88 ° 48′37 ″ W  /  37,11389 ° N 88,81028 ° W  / 37.11389; -88.81028

Vista aérea da Usina de Difusão Gasosa Paducah.

A Paducah Gaseous Diffusion Plant (PGDP) é uma instalação localizada em McCracken County, Kentucky , perto de Paducah, Kentucky, que produziu urânio enriquecido de 1952 a 2013. É propriedade do Departamento de Energia dos EUA (DOE). O PGDP foi a única instalação de enriquecimento de urânio em operação nos Estados Unidos no período de 2001 a 2010. A planta de Paducah produziu urânio pouco enriquecido, originalmente como matéria-prima para reatores militares e armas, e posteriormente para combustível de energia nuclear comercial.

A planta de difusão gasosa cobre 750 acres (300 ha) de um local de 3.556 acres (1.439 ha). Os quatro edifícios de processo cobrem 74 acres (30 ha) e consumiram uma demanda elétrica de pico de 3.040 megawatts.

O DOE alugou as instalações para uma empresa de capital aberto, USEC, a partir de meados de 1990. O USEC encerrou suas operações em 2013 e devolveu a instalação ao Departamento de Energia para descontaminação e descomissionamento.

História

O antigo local da Kentucky Ordnance Works foi escolhido de uma lista de oito locais em 1950. O empreiteiro de construção foi FH McGraw de Hartford, Connecticut e a empresa operadora foi Union Carbide . A usina foi inaugurada em 1952 como uma instalação de propriedade do governo, operada por empreiteiros, produzindo urânio enriquecido para abastecer reatores militares e para uso em armas nucleares. O modo de enriquecimento foi a difusão gasosa de hexafluoreto de urânio para separar o isótopo físsil mais leve U-235 do isótopo não- físsil mais pesado U-238. A planta Paducah produziu urânio pouco enriquecido que foi posteriormente refinado em Portsmouth e a planta K-25 em Oak Ridge, Tennessee . A partir da década de 1960, a usina Paducah foi dedicada ao enriquecimento de urânio para usinas nucleares. Em 1984, o contrato operacional foi assumido pela Martin Marietta Energy Systems . A Lockheed Martin operou a fábrica até que a USEC alugou a instalação em meados de 1990.

A planta de Paducah tinha uma capacidade de 11,3 milhões de unidades de trabalho separativas por ano (SWU / ano) em 1984. 1.812 estágios estavam localizados em cinco edifícios: C-310 com 60 estágios, C-331 com 400 estágios, C-333 com 480 estágios , C-335 com 400 estágios e C-337 com 472 estágios.

Antes da cessação do enriquecimento de urânio em 31 de maio de 2013, a instalação de Paducah consumia cerca de 3.000 megawatts de eletricidade. A energia para a usina de difusão gasosa Paducah veio da Tennessee Valley Authority (TVA).

Emprego e impacto econômico

Durante as operações de enriquecimento, aproximadamente 1200 pessoas foram necessárias para operar a planta. Desde o fim das atividades de enriquecimento, o local emprega cerca de 1400 pessoas por meio de empreiteiros para manter o terreno, partes da infraestrutura, desativar, otimizar utilidades e remediar a contaminação ambiental no local. A instalação teve um impacto econômico positivo na economia local e continua a ser um impulsionador econômico para a comunidade.

Contaminação

As operações da planta contaminaram o local ao longo do tempo. A principal contaminação preocupante é o tricloroetileno (TCE), um desengraxante comumente usado no local. O TCE vazou e contaminou as águas subterrâneas dentro e fora do local. As águas subterrâneas também estão contaminadas com traços de tecnécio -99, um produto da fissão radioativo; Outros contaminantes do local incluem bifenil policlorado (PCBs). Por meio de operações normais, partes da planta, principalmente equipamentos de processo, são contaminadas com urânio.

Em 1988, o TCE e vestígios de tecnécio-99 foram encontrados em poços de água potável de residências localizadas perto do local da fábrica em McCracken County, Kentucky. Para proteger a saúde humana, o Departamento de Energia forneceu água da cidade gratuitamente aos residentes afetados e continua a fazê-lo.

Ações judiciais

Na década de 1980, a família do ex-funcionário Joe Harding moveu uma ação judicial relacionada a condições médicas que eles acreditavam que ele havia sofrido por ter trabalhado na fábrica de Paducah. Sua viúva Clara Harding acabou fechando o processo por $ 12.000.

Em 1998, uma ação judicial foi movida por funcionários da planta contra a Lockheed Martin, uma das operadoras da planta de Paducah, relativa à falsificação de relatórios de contaminação. O Departamento de Energia mais tarde aderiu a este processo.

Em 1999, uma ação coletiva foi movida contra a fábrica de Paducah para ex e atuais funcionários que acreditavam ter sofrido despesas médicas significativas devido à exposição à radiação ionizante na fábrica. O processo foi arquivado em 2003 porque um juiz determinou que a planta estava coberta pela Lei Price-Anderson .

Status de limpeza

O Departamento de Energia continua a remediar a contaminação das águas subterrâneas. Progresso significativo foi feito na redução das concentrações de TCE nas águas subterrâneas usando bomba e tratamento, bem como aquecimento por resistência elétrica. Vinte e cinco das 500 instalações inativas do local foram demolidas. Outras instalações do local estão sendo desativadas e preparadas para demolição. Em 2019, 314 milhões de dólares foram alocados para a limpeza por meio de uma lei.

Veja também

Referências

Origens

links externos