Triângulo do Palliser - Palliser's Triangle

Mapa do Triângulo de Palliser

O Triângulo do Palliser , ou Triângulo do Palliser , é uma estepe semi-árida que ocupa uma parte substancial das Províncias das Pradarias do Oeste do Canadá , Saskatchewan , Alberta e Manitoba , na região das Grandes Planícies . Embora inicialmente determinado como inadequado para culturas fora do cinturão fértil devido às condições áridas e clima seco, os expansionistas questionaram esta avaliação, levando à apropriação original no Triângulo. Desde então, a agricultura na região tem sofrido com secas frequentes e outros obstáculos semelhantes.

História

Antes que os interesses e assentamentos europeus se expandissem para a região, o Triângulo de Palliser era habitado por uma variedade de povos aborígenes , como os Cree , Sioux e a Confederação Blackfoot . O seu estilo de vida centrava-se na caça ao búfalo , uma vez que as manadas abundantes de búfalos tornavam-no um meio sustentável e eficaz de alimentação, cuja carne era usada para fazer pemmican . Em meados da década de 1850, entretanto, a caça havia se tornado um empreendimento econômico, suas peles e carne vendidas pelos caçadores de Métis e das Primeiras Nações para a Hudson's Bay Company (HBC), e o aumento da demanda levou a um declínio nos rebanhos.

Em meados do século 19, uma grande variedade de fatores contribuíram para um aumento no expansionismo canadense, e os olhos voltaram-se para o que se tornaria o Canadá ocidental para este propósito, uma vez que o escudo canadense frio e incultivo foi encontrado no norte, enquanto os Estados Unidos em expansão Os estados controlavam o sul. Esse expansionismo americano também levou ao expansionismo canadense devido ao medo de que os Estados Unidos olhassem para o norte e reivindicassem a terra antes que pudessem. Com isso dito, tornou-se aparente que não existiam fontes que tivessem uma avaliação completa e confiável da terra. Embora o HBC tivesse um conhecimento prático da terra, na medida em que era útil para seus fins e interesses comerciais, era insuficiente para as necessidades do governo canadense. Além disso, o HBC hesitava em compartilhar informações sobre as terras que controlavam para proteger seu monopólio na região. Mesmo a Royal Geographical Society não estava informada sobre o Noroeste. Tudo isso levou o Reino Unido e o Domínio do Canadá a organizar as expedições Palliser e Hind , respectivamente, especialmente desde a descoberta na década de 1840 de que a latitude por si só não determinava o clima , o que por sua vez sugeria que boas terras agrícolas podem existir na região.

A área foi nomeada em homenagem a John Palliser , o líder da já mencionada expedição britânica Palliser ao oeste do Canadá de 1857 a 1859. A expedição tinha o objetivo de passar duas ou três temporadas:

1. No exame da "região ao longo da fronteira sul de nossos territórios, entre os paralelos de 49 ° e 53 ° de latitude norte, e de 100 ° a 115 ° de longitude oeste" com vistas ao levantamento "da bacia hidrográfica entre as bacias do Missouri e o Saskachewan [sic]; também o curso do braço sul do Saskachewan e seus afluentes; e ... a linha real da fronteira, no paralelo de 49 ° ";

2. Ao explorar "as Montanhas Rochosas, com o propósito de determinar a passagem mais ao sul para o Pacífico, dentro do Território Britânico", uma vez que o conhecido Athabasca Portage ficava muito ao norte e "totalmente inútil" para cavalos;

3. Em relatar sobre "as características naturais e capacidades gerais do país" e mapeá-lo. O RGS também aconselhou que assistentes científicos deveriam acompanhar o Palliser.

As expedições chegaram à conclusão de que o que se tornaria o oeste do Canadá estava dividido em três regiões: uma zona fria do norte que era inóspita para a agricultura, o Triângulo de Palliser em direção ao sul, que Palliser caracterizou como uma extensão das Grandes Planícies americanas, que ele descreveu como sendo " um "deserto mais ou menos árido e, portanto, inadequado para plantações, embora aceitável para gado, dado o" clima seco, solo arenoso e extensa cobertura de grama "e um rico cinturão fértil no meio que era idealmente adequado para agricultura e assentamento, a existência do qual foi confirmado por Palliser e Henry Youle Hind, da fama da Expedição Hind. Ambos argumentaram contra se estabelecerem no corpo árido do Triângulo. Isso mudou a percepção da região: anteriormente vista como uma região selvagem indomada, o público britânico canadense começou a ver terras agrícolas em potencial no Triângulo. A perspectiva de um amplo suprimento de terras férteis acendeu um fogo sob os expansionistas canadenses e o governo canadense A nt começou a comprar terras da HBC na região porque estava sob pressão para garantir que seriam os canadenses que se estabeleceriam no Noroeste, não os americanos. Isso começou com a compra da Rupert's Land por £ 300.000. Este manancial de expansionismo surgiu com a ideia de um “Império Canadiano” do qual o Noroeste fazia parte, desafiando a ideia de que essas terras eram das Primeiras Nações e dos Métis que as habitavam na época.

Nesse período de expansionismo, uma figura proeminente que defendia a apropriação original no Noroeste foi o botânico John Macoun . Ele empreendeu expedições ao lado de Sir Sanford Fleming na década de 1880, durante as quais teve a chance de olhar para o Triângulo de Palliser aparentemente incultivo. Acontece que Palliser viu a região em um estado de seca, durante o qual grandes rebanhos de búfalos pastavam mais rápido. Ele também testemunhou vários incêndios de grama, todos os quais deram a impressão de um deserto inóspito. Macoun, por outro lado, encontrou a região em um grande período úmido após um severo declínio na vida animal em grande parte devido à caça excessiva de bisões. Isso distorceu sua perspectiva para o exato oposto da avaliação de Palliser: onde se poderia dizer que Palliser subestimou a capacidade agrícola do Triângulo, Macoun poderia ter superestimado isso, como evidenciado pela produção da região e suas secas frequentes e às vezes devastadoras .

Com a avaliação de Macoun em mãos, o governo canadense empreendeu uma campanha publicitária para encorajar a imigração européia para o oeste do Canadá, à qual se juntou a distribuição de áreas agrícolas de 160 acres por uma taxa simbólica de dez dólares sob a Lei de Terras do Domínio . Além disso, a planejada Canadian Pacific Railway foi movida para o sul de sua rota original através dos Parklands para passar pelo Palliser's Triangle com o objetivo de facilitar a apropriação original e o embarque de grãos, encorajando ainda mais o assentamento na região. Não fosse por isso, é muito provável que cidades como Calgary , Brandon e Regina não existiriam como hoje.

Muitos agricultores que se estabeleceram na porção semi-árida do Triângulo entre o período da expedição e 1914 tiveram sucesso, especialmente porque a demanda por trigo foi impulsionada pela eclosão da Primeira Guerra Mundial , embora muitos outros tenham sido forçados a participar em trabalho assalariado como lavradores contratados, membros de debulhadores itinerantes ou trabalho manual para empresas de construção de estradas e ferrovias, acampamentos madeireiros e cidades de mineração, para continuar a sustentar suas fazendas. Além disso, o influxo de tecnologia agrícola em fazendas maiores que veio com as bênçãos do tempo de guerra, como tratores , colheitadeiras e caminhões, cortou a necessidade de trabalho em fazendas maiores e aumentou o capital necessário para se estabelecer como fazendeiro, prejudicando ainda mais fazendas menores. A perda de oportunidades de emprego agravou-se ainda mais na década de 1930, quando o governo concluiu projetos ferroviários e rodoviários, além do corte nos orçamentos de trabalho do governo.

Durante a Grande Depressão, o Triângulo, como grande parte das pradarias canadenses e americanas, foi atingido pelo Dust Bowl na década de 1930. Isso foi causado, em grande parte, por uma diminuição na precipitação, bem como por práticas agrícolas imperfeitas de longa data que exacerbaram a erosão eólica do solo e a atividade de tempestade de poeira. Isso inclui a prática de deixar os campos em pousio, visto como necessário na época para apoiar a agricultura em um determinado clima, pois se acreditava que o solo exposto absorveria e reteria melhor a umidade. Desde então, as medidas tomadas em Alberta e Saskatchewan aliviaram muitos desses problemas. O governo de Alberta fez com que o Conselho de Áreas Especiais comprasse o máximo possível de terras agrícolas afetadas pela seca para converter em pastagens, das quais ainda administra 2,1 milhões de hectares. Ambos os governos provinciais subsidiaram a realocação de agricultores dispostos a deixar suas fazendas nas regiões atingidas pela seca, e o governo federal estabeleceu a Prairie Farm Rehabilitation Administration em 1935, uma organização que expandiu a pesquisa do governo sobre erosão do solo, realizou pesquisas de solo, incentivou agricultores a adotar medidas de conservação do solo e novas práticas agrícolas, e estabeleceram cintos de proteção e pastagens comunitárias.

Agricultura moderna

Esta área foi e ainda é muito produtiva em termos de produção e gado . Alberta e Saskatchewan são atualmente as províncias com a segunda e a terceira mais fazendas, respectivamente, apenas sendo superadas neste aspecto por Ontário, muito mais populoso . Isso apesar do Triângulo de Palliser, que ocupa grande parte da porção sul de ambas as províncias, ter tido problemas consistentes com secas, quase todas as décadas sendo marcadas por pelo menos um ano de seca, em grande parte devido à elevação orográfica causada pelas Montanhas Rochosas , as montanhas da costa , a cordilheira de Cascade e a cordilheira de Sierra Nevada . Isso tem muito a ver com os esforços para manter práticas agrícolas sustentáveis, como diversificação de safras e lavouras de conservação, que amenizaram o golpe de complicações que, de outra forma, poderiam ter efeitos muito mais graves.

Saskatchewan é atualmente a província com a maior quantidade de terras agrícolas e as principais safras são canola , trigo de primavera e lentilhas . O gado também desempenha um papel importante na economia agrícola, visto que Saskatchewan tem o segundo maior número de gado de todas as províncias canadenses. O inverso é verdadeiro em Alberta, que tem a segunda maior área agrícola total e o maior número de gado. Esta agricultura canadense ocidental está visivelmente focada na região do Triângulo do Palliser, demonstrando que a agricultura na área persistiu apesar do clima seco.

Com isso em mente, pode-se dizer que Macoun estava, até certo ponto, certo. Apesar das secas frequentes e às vezes desastrosas, o Triângulo se tornou e ainda é o metafórico celeiro da nação como ele esperava. No entanto, a região também sofreu uma grande perda em termos de biodiversidade ao longo do assentamento. O Canadá como um todo tem menos de 20% de suas pradarias de grama mista, menos de 5% de suas pradarias de festuca e menos de meio por cento de suas pradarias de grama alta. Além disso, as pradarias apresentam um índice muito alto de espécies ameaçadas de extinção.

Veja também

Referências