Passagem do Humaitá - Passage of Humaitá

Coordenadas : 27 ° 04′S 58 ° 31′W / 27,067 ° S 58,517 ° W / -27,067; -58.517

Passagem do Humaitá
Parte do Cerco de Humaitá
“A Passagem de Humaitá”. Uma explosão ilumina a cena noturna. (Pelo almirante brasileiro e aquarelista Trajano Augusto de Carvalho , 1876–1942).
Encontro 19 de fevereiro de 1868 Localização Rio Paraguai , Humaitá Resultado Vitória brasileira
Beligerantes
Comandantes e líderes
Paulino Alén	Delfim de Carvalho
Força
Fortaleza de Humaitá (8 baterias de rio; minas de contato desconhecidas)	3 navios de guerra costeiros 3 monitores de rio
Vítimas e perdas
desconhecido (+150 mortos ou feridos em ataque de desvio de terra)	10 feridos (+1200 mortos ou feridos em ataque de desvio de terra)

A Passagem de Humaitá ( português: Passagem de Humaitá ) foi uma operação de guerra ribeirinha durante a Guerra do Paraguai - a mais letal da história da América do Sul - na qual uma força de seis navios blindados da Marinha do Brasil recebeu ordem de passar sob os canhões do Fortaleza paraguaia de Humaitá . Alguns observadores neutros competentes haviam considerado que a façanha era quase impossível.

O objetivo do exercício era impedir que os paraguaios reabastecessem a fortaleza pelo rio e fornecer ao Império do Brasil e seus aliados uma tão necessária vitória de propaganda. A tentativa ocorreu em 19 de fevereiro de 1868 e foi bem-sucedida - os agressores atingiram o calcanhar de Aquiles da fortaleza . Ele restaurou a reputação da marinha brasileira e do crédito financeiro do Império Brasileiro, e fez com que os paraguaios evacuassem sua capital, Assunção . Alguns autores consideraram que foi o ponto de inflexão ou o evento culminante da guerra. A fortaleza, então totalmente cercada pelas forças aliadas em terra ou bloqueada pela água, foi capturada em 25 de julho de 1868.

Contexto histórico

A Fortaleza de Humaitá era um sistema defensivo, há muito considerado quase inexpugnável, próximo à foz do rio Paraguai . Impediu que os navios inimigos subissem o rio e invadissem a República do Paraguai . Pode ter havido outras rotas pelas quais o Paraguai poderia ter sido invadido, mas foram consideradas mais difíceis ainda. Do artigo principal sobre a Fortaleza de Humaitá, parece que o marechal-presidente López do Paraguai pode ter calculado que, como a fortaleza não poderia ser contornada a não ser com custos ruinosos, ele poderia se arriscar a fazer guerra contra os muito mais populosos Brasil e Argentina.

A Guerra do Paraguai (também conhecida como Guerra da Tríplice Aliança) de 1864-1870 foi a mais letal da história da América do Sul e - em termos de mortalidade relativa - muito possivelmente a pior da história moderna, em qualquer lugar. Na verdade, tudo começou quando López apreendeu o navio brasileiro Marques de Olinda em sua viagem de rotina pelo rio Paraguai até a província brasileira de Mato Grosso , depois enviou forças militares para invadir a própria província. Desenvolveu-se ainda mais quando ele apreendeu embarcações navais argentinas atracadas no porto de Corrientes , no nordeste da Argentina. Depois disso, López enviou mais dois exércitos, um para invadir a província argentina de Corrientes ao longo do rio Paraná e outro para invadir a província brasileira do Rio Grande do Sul ao longo do rio Uruguai . Em 1º de maio de 1865, Brasil, Argentina e Uruguai assinaram o Tratado da Tríplice Aliança, pelo qual não negociariam a paz com o Paraguai até que o governo de López fosse deposto.

Além disso, para o Brasil, o rio era a única rota praticável para sua província interior de Mato Grosso , que havia sido invadida pelas forças de López no início da Guerra. Os objetivos de guerra dos Aliados ( Brasil , Argentina e Uruguai ) incluíam explicitamente a captura e destruição de Humaitá, e era o principal objetivo militar do alto comando aliado.

O problema estratégico dos Aliados

Os Aliados levaram cerca de um ano para derrotar as forças invasoras paraguaias na província brasileira do Rio Grande do Sul e expulsá-las da Argentina. De acordo com o tratado, eles agora deveriam neutralizar Humaitá e depor López. Em abril de 1866, os Aliados cruzaram o rio Paraná para o sudoeste do Paraguai, ocupando uma pequena faixa de território. O próximo problema estratégico era como continuar subindo o rio Paraguai, passando pela Fortaleza de Humaitá.

Humaitá em contexto. A pequena área onde os Aliados ficaram atolados por dois anos e meio nas zonas úmidas do sudoeste do Paraguai. Observe a escala no mapa. No entanto, os Aliados capturaram a base avançada de Curuzú em setembro de 1866 (Mapa básico em Schneider, 1872)

Resumidamente, a fortaleza de Humaitá foi construída em uma curva côncava acentuada do rio e compreendia mais de um quilômetro de baterias de artilharia pesada no topo de um penhasco baixo. O canal tinha apenas 200 metros de largura e estava ao alcance das baterias; uma barreira de corrente pesada poderia ser levantada para bloquear a navegação e deter o transporte sob as armas. 'Torpedos' (minas navais de contato improvisadas) poderiam ser lançados ou ancorados no riacho. Em seu lado terrestre, a fortaleza era protegida por terreno intransitável ou por 13 quilômetros de trincheiras com 120 armas pesadas e uma guarnição de 18.000 homens. Uma tentativa de capturar um de seus outworks por ataque frontal falhou desastrosamente na Batalha de Curupayty (22 de setembro de 1866); outro ataque frontal estava fora de questão.

De uma perspectiva naval as pesadas armas do poder fortaleza - em princípio - ser ignorada pelas últimas ironclads (vasos blindados), desde o boom da cadeia poderia ser cortado e nenhum 'torpedos' evitados. Mas essas embarcações não poderiam ter operado à frente de suas bases avançadas por muito tempo, porque precisariam ser reabastecidas com combustível, munição e provisões. Além disso, o comando da Marinha brasileira alegou que não havia espaço dentro dos couraçados para o transporte de tropas; os navios de transporte de madeira não poderiam acompanhá-los.

A operação terrestre na qual as forças terrestres Aliadas tiveram sucesso na captura do complexo Humaitá, conhecido como Cerco de Humaitá , está fora do escopo deste artigo. No entanto, para matar Humaitá de fome, foi preciso impedir que os paraguaios o reabastecessem por via fluvial. Mas, para isso, era preciso obter o comando do rio, ou seja, passar por Humaitá a vapor.

Dificuldades para os Aliados

1. A frente doméstica

No final de 1867, os Aliados precisavam desesperadamente de uma vitória de propaganda. A guerra custou-lhes muitos homens e dinheiro; embora eles ainda tivessem mão de obra superior, eles estavam presos na pequena área do sudoeste do Paraguai mostrada no mapa. O desastre de Curupayty afundou seu moral e os levou a um ano de inatividade. E fomentou uma já forte facção anti-guerra na Argentina. Revoluções armadas estouraram naquele país - especialmente nas províncias andinas - exigindo a paz com o Paraguai. Chegou a tal ponto que o comandante-em-chefe aliado, general Bartolomé Mitre , abandonou temporariamente o Paraguai com 4.000 soldados argentinos para conter as revoltas, deixando no comando o general brasileiro, o marquês de Caxias .

O Brasil financiou suas operações bélicas em parte tomando empréstimos nos mercados financeiros, especialmente na cidade de Londres , e adiantando dinheiro para a Argentina e o Uruguai. A falta de progresso na guerra estava afetando seu crédito financeiro.

Em junho de 1867, Caxias escreveu a um colega:

Meu amigo, vejamos se concluímos esta maldita guerra que arruinou nosso país e cuja duração nos envergonha.

2. Linhas estendidas de comunicação

Longas linhas de abastecimento do Brasil. Cada cartucho de munição tinha que ser transportado por via marítima do Rio de Janeiro 1 a Montevidéu, Uruguai 2, depois rio acima até Corrientes, NE Argentina 3 e daí até a base naval 4 no rio Paraguai - uma distância de navegação de quase 3.300 km.

Longas linhas de comunicação aumentaram enormemente a dificuldade e o custo da guerra para o Brasil. Segundo o enviado americano ao Paraguai, López havia apostado nesse fato ao decidir primeiro fazer a guerra ao Império Brasileiro.

As embarcações a vapor eram o único meio de comunicação praticável. Assim, no Brasil, a viagem terrestre de São Paulo ao Mato Grosso demorava dois meses e meio em mula veloz; de navio a vapor, embora o desvio para o sul pelo rio da Prata e subindo pelo rio Paraguai fosse vasto, poderia ser feito em pouco mais de quinze dias. A tensão nessa rota foi uma das causas da guerra do Paraguai.

Munições ou outras provisões enviadas do Rio de Janeiro, Brasil para o arsenal naval na Isla del Cerrito, perto da foz do rio Paraguai, tiveram que percorrer uma extensa rota de água.

Os navios que precisavam de reparos não podiam ser enviados a Buenos Aires por falta de instalações, e o Rio de Janeiro ficava longe. Isla del Cerrito ("ilha do morro") foi e é uma pequena ilha na confluência dos rios Paraná e Paraguai. Lá, a marinha estabeleceu uma oficina mecânica que empregava 20 homens; um estaleiro operado por 50 carpinteiros, etc; um depósito de carvão; um moinho de pólvora; um hospital naval; e até uma igreja. Boa madeira naval necessária para reparos foi colhida localmente.

Como o rio estava bloqueado em Humaitá, os suprimentos necessários mais ao norte tinham que ir por comboios de carros de boi em uma rota que flanqueava Humaitá a leste. Esses comboios foram objeto de repetidas emboscadas paraguaias.

3. Dificuldade inerente à efetivação da passagem naval do Humaitá

Embora alguns observadores estrangeiros tenham criticado a falta de zelo da Marinha brasileira e insinuado que ela deveria ter forçado a passagem há muito tempo, esses observadores não eram marinheiros. Aquele que era, o Comandante Kennedy da Marinha Real , escreveu que havia dificuldades reais, que ele identificou como estas:

Danos que podem ser causados ​​aos couraçados. Tamandaré (esquerda) e Brasil (direita) danificados após o ataque anterior ao Curuzú, um forte muito menos poderoso do que Curupayty ou Humaitá.

1. A abordagem do rio para Humaitá - que incluía as fortificações preliminares fortemente armadas em Curupayty - era rasa, estreita e não mapeada.
2. Ele se prestou ao lançamento de "torpedos" (minas navais de contato improvisadas).
3. Era muito raso para as embarcações blindadas mais pesadas , exceto durante a enchente sazonal do rio. A diferença sazonal entre as águas altas e baixas pode chegar a 3 braças (5 ½ metros).
4. Mas se esses navios prosseguissem na maré alta, eles poderiam ser encalhados, ou presos (sem poder avançar ou recuar), quando as águas caíssem novamente.

Avaliação do comandante Kennedy:

É difícil conceber um obstáculo mais formidável para um esquadrão em avanço do que esta pequena porção do rio entre Três Bocas e Humaitá.

Além disso, embora os navios blindados não devessem ser afundados por baterias de rio do tipo possuída pelo Paraguai, eles poderiam ser seriamente danificados. Às vezes, balas de canhão penetravam no casco, passando por uma vigia ou porta de armas . Quando isso acontecia, o tiro podia se quebrar ou ricochetear dentro da casamata, causando uma carnificina terrível. E embora a maioria dos tiros não atingisse o casco, sua força poderia acionar os parafusos do revestimento de ferro ou produzir ferimentos de combate ao estilhaçar o suporte de madeira. Para marinheiros inexperientes dentro dessas embarcações, o efeito pode ser assustador.

Em qualquer caso, teria sido necessário, de alguma forma, cortar ou driblar o boom da corrente, ou então ser detido sob a artilharia paraguaia indefinidamente.

De acordo com o padrão Buenos Ayres em inglês

Oficiais experientes da marinha americana, inglesa e francesa, que viram Humaitá, inspecionaram a posição e examinaram as baterias, todos concordaram unanimemente sobre sua extrema resistência.

4. Dissensão entre os comandos

A captura de Humaitá foi um dos primeiros exemplos na guerra moderna de operações combinadas , exigindo cooperação entre as forças terrestres e navais, mas, como será descrito agora, houve sérios problemas.

Argentina e Brasil eram inimigos tradicionais. A aliança entre eles era a de "cão e gato", só realizada quando López declarou guerra aos dois; estava repleto de desconfiança e antagonismo velado. Por razões políticas, o general argentino Bartolomé Mitre era nominalmente comandante-em-chefe, mas isso caiu mal no Brasil, cujas forças terrestres eram muito maiores; na realidade, Mitre teve que buscar consenso com os comandos brasileiro e uruguaio.

Além disso, o Tratado da Tríplice Aliança estipulava que as forças navais (para todos os efeitos, a marinha brasileira, pois as forças navais argentinas eram pequenas) ficariam "sob o comando imediato" do almirante brasileiro; e o governo brasileiro deixou claro que a Marinha não estava recebendo ordens de Mitre.

Joaquim José Inácio. Doente, "fantasma de almirante", achava a operação impossível.

Durante a guerra, a marinha brasileira foi criticada por sua inércia. Foram os modernos navios blindados da Marinha brasileira que ficaram de lado e permitiram que o exército paraguaio em aposentadoria escapasse através do rio Paraná em jangadas - junto com 100.000 cabeças de gado - sem fazer nada para detê-los. Essas mesmas embarcações haviam sido desafiadas por dois chatas paraguaios (barcaças rebocáveis ​​de fundo chato montando um único canhão). Embora o comando naval brasileiro protestasse que as águas rasas do rio impunham cautela, a soldadesca brasileira e o imperador Pedro II ficaram revoltados. Como resultado, o almirante brasileiro Tamandaré foi dispensado de seu comando e Joaquim José Inácio (1808-1869) assumiu suas funções em 2 de dezembro de 1866.

O comando naval era totalmente desconfiado do General Mitre e a desconfiança era mútua, pois os comandos brasileiros, militares e navais, suspeitavam que os argentinos ficariam muito satisfeitos se a marinha brasileira fosse destruída na guerra, pois isso enfraqueceria o poder brasileiro no Região do Rio da Prata. Quanto mais Mitre pedia à Marinha para ser ousada, mais eles suspeitavam dele.

Na prática, Mitre nunca tentou dar ordens diretas à marinha brasileira, em vez disso, procurou persuadi-la por meio do comandante terrestre brasileiro.

5. Envelhecimento do comando naval

O novo almirante Inácio teve uma carreira de lutador distinta e corajosa na época da marinha de águas azuis . Mas ele não ia ao mar há anos, seguindo a carreira de burocrata e depois político. No Paraguai, Inácio adoeceu prematuramente, "um fantasma de almirante", como disse o moderno historiador brasileiro Francisco Doratioto.

Segundo Arthur Silveira da Motta, comandante do couraçado Barroso (que foi capitão naval aos 26 anos, e mais tarde recebeu a patente de almirante e foi nomeado Barão de Jaceguay) "a maior parte do alto comando naval se mostrou a ser incompetente para o serviço de guerra, seja por anos de idade, seja por muito tempo em empregos sedentários ”, afirmação com a qual Doratioto se inclinou a concordar.

Dificuldades para o Paraguai

O Paraguai estava lutando em seu território natal; seus artilheiros eram bons; ela poderia lançar grandes armas em suas fundições em Assunção e Ibicuy; e observadores estrangeiros - incluindo os Aliados - foram unânimes em afirmar que seus homens eram lutadores soberbamente corajosos. No entanto, no início da guerra, ela foi isolada do mundo exterior pelo bloqueio naval brasileiro e teve que se contentar com os recursos do país.

Sem embarcações blindadas

Em particular, ela não possuía um único vaso blindado. Ela havia feito encomendas de couraçados de ferro em estaleiros britânicos e franceses, mas López atacou o Brasil e a Argentina sem esperar que fossem entregues. Por causa do bloqueio, ele parou de fazer pagamentos. O Brasil negociou para comprar o trabalho em andamento e concluí-lo; e assim recebeu os couraçados Bahia , Colombo , Lima Barros , Cabral e Silvado , todos originalmente destinados ao Paraguai. Segundo Burton, era opinião geral que, com apenas um blindado, o Paraguai poderia ter limpado o rio.

Pequeno armamento perfurante

Ela também tinha um pequeno tiro de perfuração de armadura, e pelo mesmo motivo. Segundo o diplomata Gregorio Benítes, que representou o Paraguai no exterior durante a guerra:

Se o marechal López não tivesse se precipitado em aceitar a guerra, a que foi provocado pelo Império do Brasil, e se tivesse dado tempo de receber os grandes monitores e armamentos que encomendou na Europa, entre os últimos alguns 36 peças de artilharia costeira feitas no sistema Krupp , contratadas na Alemanha com a intervenção pessoal do abaixo-assinado, então nem um único couraçado de água doce teria sido capaz de atacar com sucesso as mencionadas fortalezas, se estivessem armadas com aquele poderoso artilharia.

Com efeito, quem tem alguma ideia do formidável poder da artilharia Krupp, entenderá que tal canhão sendo montado nas baterias de Curuzú, Curupaity e Humaitá, a tríplice aliança não teria tido um único couraçado que pudesse se aventurar sob seus disparos, em dor de certo desastre. Além disso, López deixou tarde demais para encomendar essas armas; de maneira que o Barão de Itajubá, diplomata brasileiro credenciado em Berlim, ao saber da aquisição daqueles canhões em nome do Paraguai, fez uso de seu direito de direito internacional para exigir a detenção da referida artilharia.

Iniciativa aliada

Em 5 de agosto de 1867, Mitre apresentou um plano a seu subordinado nominal, o comandante das forças terrestres brasileiras, o Marquês de Caxias. Sua característica preferida era a captura de Humaitá cortando suas linhas de comunicação: as forças terrestres flanqueariam a fortaleza a leste e as forças navais interditariam as comunicações fluviais. Para que isso fosse feito, as forças navais brasileiras tiveram que forçar a passagem do rio. Caxias concordou e ordenou que o almirante brasileiro Joaquim José Inácio prosseguisse. Mas este último não estava nada entusiasmado: o Humaitá era um ponto muito forte e, se a esquadra brasileira o ultrapassasse, como se comunicaria com a sua base avançada hoje em Curuzú? Ele ficaria preso.

Caxias ficou impressionado com o raciocínio de Inácio e disse isso a Mitre. Mitre insistiu pela primeira vez, e seguiu-se uma correspondência em que, por fim, o almirante brasileiro concordou em atacar o trabalho preliminar de Curupayty - alguns quilômetros rio abaixo - e, se ele passasse por lá, atacar Humaitá posteriormente .

Passagem de Curupayty

Passagem do Curupayty por Júlio Raison.

Curupayty era uma obra externa a poucos quilômetros rio abaixo da fortaleza de Humaitá, e fazia parte do complexo defensivo de Humaitá. Ficava na esquina do Quadrilátero - a linha de terraplenagem que protegia Humaitá de apreensão em seu lado terrestre - no local onde ocorreu a desastrosa batalha terrestre. Só sua artilharia fluvial compreendia 35 canhões pesados; na verdade, os paraguaios haviam despojado parcialmente Humaitá de armas para reforçar o Curupayty. A maior arma disparou um tiro esférico de 25 cm; chamava-se Cristiano (porque era feito com o derretimento de sinos contribuídos por todas as igrejas do Paraguai).

Os couraçados brasileiros passam correndo pelo forte inferior

Em 15 de agosto de 1867, às 06h40, os couraçados brasileiros entraram em ação. Eles eram:

A corrida pela fortaleza de Curupayty. À direita, os couraçados estão arriscando o canal mais próximo aos canhões - com razão, como se viu - enquanto os vasos de madeira (à esquerda) fornecem fogo de cobertura.

O jornal do governo paraguaio clama vitória. Dizia que os couraçados estavam irremediavelmente presos entre Curupaty e Humaitá.

Na tabela, o símbolo P denota que a embarcação foi encomendada originalmente pelo Paraguai, mas obtida pelo Brasil nas circunstâncias já explicadas.

O almirante brasileiro Joaquim Inácio estava no comando geral da ponte do Brasil . Amarrado a bombordo do Brasil estava o mensageiro a vapor Lindoya (para auxiliá-la no giro); Colombo e Cabral rebocaram cada um uma chata (barcaça de fundo plano).

Nesse ponto, o rio tinha dois canais. Um era mais fundo, mas corria mais perto ("ao alcance do tiro de pistola" ") das baterias inimigas, e a corrente era mais forte. No outro canal, ou raso, o risco de encalhar era muito maior; além disso, um desertor paraguaio alegou que torpedos haviam sido colocados lá recentemente. Inácio optou por seguir pelo canal mais perto das baterias, e sua escolha foi justificada. Enquanto os navios de madeira da Marinha do Brasil forneciam cobertura de fogo, os couraçados passaram por Curupaty. Cada navio demorou cerca de 40 minutos para passe.

Mesmo assim, alguns vasos foram seriamente danificados. Um tiro penetrou Tamandaré através de uma arma de fogo matando ou ferindo 14 de seus tripulantes. Seu motor foi danificado e parou de deixá-la à deriva sob os canhões do forte; ela foi resgatada por Silvado, que jogou um cabo para ela e a puxou. O comandante de Tamandaré Elisário Barbosa perdeu o braço esquerdo. Segundo o Comandante Kennedy RN, o acidente em Tamandaré obrigou Colombo , que seguia pela popa, a parar os motores para evitar sujá-la. A forte corrente a trouxe de lado, tornando-a incontrolável. Ela se aproximou das armas paraguaias, o que causou sérios danos antes que ela pudesse ser retirada de sua posição perigosa. Houve 25 baixas brasileiras, incluindo três mortos. Os couraçados, ao tomarem o canal mais próximo aos canhões paraguaios, escaparam de um perigo mais grave, pois vários torpedos foram posteriormente encontrados caídos no outro canal.

Por tal feito, no dia 27 de setembro, Joaquim Inácio recebeu o título de nobreza de Barão de Inhaúma (Barão de Inhaúma).

Segundo Thompson, López informou que havia permitido que a frota passasse por Curupayty propositalmente, para prendê-la e matá-la de fome, e que em breve teria que repassar Curupayty, onde iria afundá-la. O jornal do governo paraguaio El Semanario de Avisos y Conocimientors Útiles reclamou a vitória, escrevendo: “A [esquadra brasileira está ferida no coração e temos uma parte de seus couraçados prisioneiros entre Curupaty e Humaitá, sem recursos, sem meios de reparo , e entregue à fúria do nosso canhão; o resto terá que vir em seu socorro, e seguir o mesmo caminho da vergonha e da derrota ". E "Os couraçados agora devem fazer todos os esforços para se consertar; mas os impactos causados ​​pelo tiro sólido de Curupayty não podem ser reparados, exceto em arsenais, e nenhum deles pode ser encontrado entre Curupaty e Humaità.

O estrondo da corrente do Humaitá desestimula Inácio

Inácio enviou Barroso rio acima para fazer o reconhecimento de Humaitá; ela relatou que o rio estava de fato bloqueado por uma barreira de três correntes paralelas flutuando em pontões. O problema tático agora era como superar o boom da corrente.

O boom da corrente revelado (rolar horizontalmente). Humaitá esboçado do couraçado brasileiro Lima Barros , ao alcance do telescópio, 5 de setembro de 1867. Este documento militar, embora em mau estado, sobrevive na Biblioteca Nacional do Brasil. A bateria Londres é visível à direita. Observe no centro, abaixo do mastro de bandeira, a lança da corrente: do túnel de tijolos na margem do rio, ela se estende até um suporte flutuante e depois desaparece debaixo d'água. (Porém, Lima Barros observava a fortaleza de lado e não conseguia ver a maioria das baterias. Elas estavam localizadas à direita desta foto e teriam que ser ultrapassadas.)

Havia algum know-how militar sobre isso. De acordo com um artigo profissional publicado alguns anos antes pelo Corps of Royal Engineers em Dublin, um navio a vapor pesado poderia quebrar quase qualquer corrente, desde que estivesse se movendo rápido o suficiente; por isso foi prudente que os defensores fornecessem três correntes - quebrar a primeira reduzia a velocidade do navio. O jornal disse que um navio de 1.000 toneladas com vapor a 15 nós pode quebrar uma corrente de elos redondos de ferro de 2,5 polegadas. O diâmetro do elo da corrente em Humaitá não era conhecido dos agressores; o maior couraçado ( Brasil ) foi de 1.500 toneladas, mas sua velocidade máxima foi de apenas 11,3 nós; ela estaria navegando contra uma corrente adversa de até 3 nós; e não uma, mas três cadeias foram relatadas.

Em suas memórias o ministro brasileiro da marinha escreveu que sabia que seus navios teriam de proceder único arquivo no canal estreito: se o primeiro não conseguiu tirar da cadeia que não poderia fazer o backup nem virar, nem se levantar o suficiente maneira para um segundo , tentativa bem-sucedida na cadeia. As embarcações ficariam presas sob os canhões do Humaitá. Além disso, os brasileiros temiam que os paraguaios, que estavam desesperados para colocar as mãos em um couraçado, tentassem apreender a embarcação isolada por meio de táticas de embarque por ondas humanas (o que, de fato, os paraguaios tentaram fazer mais de uma vez em ocasiões posteriores). O método de encaixe não foi tentado.

Havia métodos alternativos, ainda que heróicos, de cortar uma corrente de expansão. Enviar um grupo sob as armas de defesa para cortá-lo com um cinzel frio foi um deles. Apreender a casa da cadeia ou explodi-la com pólvora eram outras. Ambos os métodos foram instados aos brasileiros pelo general Mitre, mas não foram tentados.

O rio estava caindo.

Humaitá no final de 1867 com os couraçados presos acima de Curupaty. Os couraçados atracaram no porto Elisário e foram abastecidos por uma rota de emergência através do Chaco quase intransitável.

Do artigo principal sobre Inácio parece que ele tinha tendência à depressão; em 30 de agosto, ele enviou a seus comandantes subordinados um questionário sobre a viabilidade de passar no Humaitá; as perguntas sugeriam as respostas que ele desejava receber; por exemplo:

Enfim: nas atuais circunstâncias revolucionárias das Repúblicas do Rio da Prata [quer dizer Argentina], conhecendo seus sentimentos pelo Império do Brasil, é prudente arriscar a parte mais importante de nossa Marinha a uma ruína certa e inevitável, sem estarmos convencidos que evita um mal maior, ou dá sucesso à nossa causa e triunfo às nossas armas?

Seus subordinados responderam apropriadamente.

Inácio informou a Caxias: “Não vou arriscar a frota”. Em 26 de agosto, Caxias disse a Mitre que, em breve, a frota teria de se retirar novamente abaixo de Curupayty; nessas circunstâncias seria uma "imprudência imperdoável" tentar ultrapassar o Humaitá; conseqüentemente, ele pretendia ordenar que ela retirasse sua posição original.

Seguiu-se uma correspondência entre Mitre e Caxias na qual o comandante-em-chefe nominal e seu subordinado nominal discutiam o lance na linguagem diplomática da época; Mitre o lembrou das diversas ocasiões em que (ele afirmou) a Marinha os decepcionou. Descer abaixo do Curupayty novamente pareceria fraco, além de expor os couraçados ao fogo de baterias, torpedos e ao risco de apreensão ao abordar. Os couraçados ficaram acima de Curupayty.

De acordo com George Thompson, se os couraçados tivessem tentado passar por Humaitá naquele ponto, teriam enfrentado apenas três canhões de 8 polegadas e cerca de seis canhões de 32 libras ; as outras armas foram levadas para reforçar o Curupayty.

Os couraçados brasileiros estão presos entre os fortes de Curupayty e Humaitá

Caricatura de propaganda em jornal do exército paraguaio, 23 de agosto de 1867. Os couraçados brasileiros presos imploram a Caxias que envie um balão para resgatá-los.

As embarcações ficaram em águas inimigas entre dois fogos: Curupaty e Humaitá. O rio desabou e não atingiria o máximo até em 1868. Agora era necessário estender ainda mais as linhas de comunicação da Marinha brasileira - já longas para os padrões da época.

Marinha do Brasil estabelece uma linha regular de navios a vapor para abastecer seus navios de guerra no rio Paraguai

Em 4 de outubro de 1867, o ministro da Marinha, Affonso Celso de Assis Figueiredo, por ordem, estabeleceu um serviço de linha do Rio de Janeiro, Brasil, exclusivamente para abastecer a Marinha brasileira no Paraguai. Com quatro navios a vapor, tinha saídas programadas, em cada sentido, nos dias 15 e 30 de cada mês. Do Rio, os navios a vapor pararam para o carvão em Montevidéu , Uruguai, e depois seguiram sem escalas para Corrientes , na Argentina, para entregar correspondência antes de seguir para o arsenal naval de Cerrito, perto da foz do rio Paraguai. Segundo as memórias de Affonso Celso, tudo o que o vice-almirante brasileiro pediu foi prontamente fornecido do Rio de Janeiro.

Linha de emergência através do Chaco construída pela Marinha do Brasil para abastecer seus couraçados presos acima de Curupayty. Incluía um bonde a vapor cujas travessas quase flutuavam no terreno pantanoso.

Marinha do Brasil constrói ferrovia militar de emergência através do Chaco até seus couraçados de ferro presos

No entanto, como os couraçados foram isolados acima do forte de Curupayty, o governo brasileiro imediatamente ordenou que a marinha construísse uma linha de abastecimento através do Chaco . O Chaco é o território a oeste do rio Paraguai. Naquela época, era reivindicado pela Argentina e pelo Paraguai, mas era desabitado, exceto por alguns nômades. Nesta região costeira era um pântano quase intransitável.

A linha de abastecimento, batizada de Affonso Celso em homenagem ao ministro da Marinha, corria entre dois portos improvisados ​​na margem oeste do rio, ou seja, no interior pelo Chaco. Foram apelidados de "porto Palmar" (onde atracavam as embarcações de madeira, abaixo do Curupayty) e "porto Elisário" (acima); ambos estavam fora do alcance dos canhões paraguaios. Os couraçados atracaram no porto Elisário.

Era possível percorrer parte do caminho por um riacho navegável chamado Riacho Quîá . A partir daí, a marinha brasileira, com grande esforço, construiu uma ferrovia militar ou bonde. A princípio puxada pela força animal, depois por uma máquina a vapor improvisada, a linha carregava canhões de artilharia, lanchas a vapor e munições pesadas, além de carvão e outros suprimentos. Foi relatado que a linha transportava 65 toneladas de suprimentos por dia, seus dormentes quase flutuando no terreno pantanoso.

A concha de couraça Humaitá

As ruínas da igreja de San Carlos Borromeo hoje. Parte do complexo da Fortaleza, a igreja era o único objeto em Humaitá visível aos couraçados brasileiros.

Durante cinco meses os couraçados permaneceram nessa posição precária (e, do ponto de vista sanitário, deplorável), saindo freqüentemente para bombardear Humaitá, mas não causando muitos estragos. A única instalação que eles viram claramente acertar foi a igreja de San Carlos Borromeo, e eles atiraram nela. Burton escreveu: "Os brasileiros batiam no fane persistentemente como um artilheiro anglo-indiano em um mastro de bandeira; e os paraguaios às vezes se divertiam consertando-o." Outra fonte diz que a igreja foi respeitada no começo, mas depois bombardeada de propósito porque Caixas afirmou que estava sendo usada como paiol e torre de vigia. Suas ruínas ainda hoje, atração turística, são a única parte da fortaleza de Humaitá que sobreviveu.

Segundo Arthur Silveira da Motta, o almirante Inácio afundou na inércia, raramente deixando sua cabine a bordo do Brasil , em vez de escrever artigos pitorescos para a Semana Illustrada semanal sob o pseudônimo de Leva-Arriba , "um pseudônimo que as circunstâncias não faziam. permitir-lhe confirmar por atos ".

Os couraçados afundam os suportes flutuantes da lança da corrente

Durante esse tempo, os couraçados realizaram uma ação favorável à causa aliada: eles afundaram a lança da corrente.

Por mais formidável que fosse, Humaitá tinha um calcanhar de Aquiles . De acordo com a doutrina militar, uma lança de corrente nunca deve repousar em suportes flutuantes ocos, pois o inimigo pode afundá-los.

[As] bóias devem ser sólidas, pois em uma noite escura ou enevoada elas [as ocas] são facilmente afundadas ... o Boom deve ser bastante independente destas últimas quanto à flutuabilidade.

A corrente deve ser presa a suportes flutuantes sólidos; toras grossas de madeira ou mastros de navios condenados eram recomendados. Esse detalhe escapou ao designer de Humaitá. Nas palavras do teniente-coronel George Thompson, do exército paraguaio, as correntes foram

apoiado em várias canoas e em três pontões. Os couraçados [brasileiros] atiraram durante três meses nesses pontões e canoas, afundando todos eles, quando, é claro, a corrente afundou, pois o rio tem cerca de 700 metros de largura e a corrente não podia ser esticada sem suportes intermediários. A corrente foi assim enterrada cerca de meio metro sob a lama do rio, não oferecendo nenhum obstáculo à navegação.

Paraguai aproveita a demora para melhorar sua posição

A cena ao norte de Humaitá no final de 1867. Os Aliados bloquearam o rio em Tayí, mas o Paraguai fez uma estrada através do Chaco até Timbó. De lá, dois barcos a vapor reabasteceram a fortaleza.

1. Os paraguaios constroem uma estrada de abastecimento através do Chaco

Antes mesmo de a passagem do Curupayty ser concluída, López começou a construir uma estrada no Chaco para abastecer Humaitá. Terminava em Timbó, o local mais próximo da margem oposta onde se podia aterrissar. Apesar da natureza terrível do terreno, a estrada percorria 54 milhas. A maior parte passou pela lama profunda; foi preciso cruzar o rio Bermejo e cinco outros riachos profundos.

Os vapores paraguaios Tacuarí e Ygurey faziam todo o transporte entre Timbó e Humaitá, desembarcando em frente à igreja e fora da vista dos couraçados brasileiros. Assim, mesmo quando os Aliados isolaram Humaitá por terra, Caixas puderam ver esses navios a vapor paraguaios continuando a reabastecer a fortaleza.

2. Os paraguaios trazem os canhões Curupayty para reforçar o Humaitá

Como os couraçados não deram sinais de recuar para baixo do Curupaty, os paraguaios tiveram tempo de retirar quase todos os seus canhões pesados, transportá-los por terra e montá-los no próximo obstáculo, Humaitá. Comentou George Thompson:

[S] o que a frota, pela sua lentidão miserável, teve que passar novamente os mesmos canhões em Humaitá.

3. López estabelece bateria surpresa em Timbó

No início de fevereiro de 1868, López enviou George Thompson para iniciar uma bateria em Timbò. Ele colocou seis canhões de 8 polegadas (20 cm) e oito canhões de 32 libras. A margem do rio Paraguai no lado do Chaco é baixa, então os canhões foram colocados em plataformas de madeira.

Como será descrito, essa bateria, cuja existência não era suspeitada pelos brasileiros, era ainda mais prejudicial às suas embarcações do que o Humaitá.

Decisão de forçar a passagem do Humaitá

O oficial no comando. Delfim Carlos de Carvalho, que recebeu o título de nobre Barão de Passagem por realizar a passagem do Humaitá.

Em 14 de março de 1868, Mitre deixou o Paraguai pela última vez, voltando para assumir a liderança da Argentina, o vice-presidente argentino havia morrido de cólera. O comando geral das forças aliadas, militares e navais, era agora brasileiro. Além disso, os novos monitores de calado raso do Pará , Alagoas e Rio Grande do Norte chegaram ao Paraguai, a pedido de Inácio. O governo brasileiro continuou exortando Inácio a tentar a passagem do Humaitá.

A essa altura, as forças terrestres aliadas haviam executado uma manobra estratégica de flanqueamento , contornando o complexo da Fortaleza a leste, eventualmente voltando à margem do rio Paraguai em Tayí, bem ao norte de Humaitá (ver mapa). A Fortaleza estava agora totalmente isolada por terra, mas ainda podia ser abastecida por rio.

Para tentar impedir isso, os Aliados estenderam correntes ao longo do rio, acima de Humaitá, nas proximidades de Tayí. No entanto, os paraguaios continuaram abastecendo Humaitá mesmo assim, do lado do Chaco, usando a estrada que haviam feito anteriormente para Timbó na margem oposta. De Timbó a Humaitá foi uma curta viagem fluvial de vapor, do qual o Paraguai desdobrou um par. Veja o mapa Cenário ao norte de Humaitá no final de 1867 .

Em fevereiro de 1868, o rio atingiu um nível anormalmente alto, mas então começou a virar, no dia 16 caindo alguns centímetros para trás. Tornou-se imperativo forçar a passagem de Humaitá sem mais demora.

Ignácio ficou sem desculpas. Mas ele não estava preparado para liderar o esquadrão além de Humaitá porque ainda considerava a façanha impossível. Seu genro Delfim Carlos de Carvalho (1825–1896) ofereceu-se para liderar o esquadrão.

Chegada dos monitores do rio

Em 12 de fevereiro de 1868, os monitores de calado raso dos rios Alagôas , Pará e Rio Grande chegaram abaixo de Curupaty. Essas embarcações foram construídas no estaleiro Imperial Naval no Rio de Janeiro e foram projetadas pelo arquiteto naval brasileiro Napoleão João Baptista Nível (1828–1915) para tentar a passagem de Humaitá.

De acordo com George Thompson (engenheiro), eles eram impulsionados por dois parafusos , tinham uma blindagem de 4 polegadas (10 cm) e ficavam a apenas 30 cm da água, além de uma única torre rotativa armada com um Whitworth arma .

Uma rara fotografia do monitor brasileiro do rio Alagoas próximo a Humaitá. Observe o baixo perfil apresentado à artilharia inimiga. (Do álbum fotográfico de um soldado.)

A vigia desta arma era circular e pouco maior do que a boca da arma, que, quando se esgotava, ficava rente à face da torreta, quase enchendo a vigia, de modo que não havia absolutamente nenhuma parte desta. monitores expostos. A elevação e o rebaixamento do canhão eram obtidos por meio de uma carruagem dupla, que levantava ou abaixava os munhões do canhão à vontade - o cano sempre na altura da vigia. Era tão pouco visível o casco que era muito difícil atingi-los.

Apenas seis meses após a passagem de Humaitá o autor e explorador Capitão Sir Richard Burton estava em Humaitá, e escreveu: -.

Inspecionamos os Alagôas , uma embarcação fluvial muito eficiente, com quatro pés e dez polegadas, com motores de alta pressão, que ofegam e bufam como os de uma ferrovia, e armados como o Rio Grande e o Pará , com cano de 70 libras. carregando Whitworths ... As tripulações eram de trinta e seis a trinta e nove homens, dos quais quatro trabalham na torre e quatro nos canhões. A torre, cuja invenção pertence ao capitão Cowper Coles , foi ovalada, um aprimoramento, segundo os brasileiros, da torre circular. A espessura das placas de ferro variava de um mínimo de quatro e meia polegadas a um máximo de seis polegadas em torno da arma, cujo cano se ajustava bem a sua porta. Essa pele era sustentada por quarenta e cinco centímetros de sucupira e peroba brasileira , mais rígida e durável que nosso coração de carvalho.

Esses monitores se prepararam para enfrentar o forte Curupayty. No entanto, eles precisaram fazer uma pausa para reparos e ultrapassaram Curupayty no dia 13.

Heróis da Passagem de Humaitá (desenho). (Da esquerda para a direita): Arthur Silveira da Motta; (que comandou o navio líder); Carlos de Carvalho (comandante divisionário); Joaquim Mauriti (que ignorou a ordem de voltar).

Como se efetivou a passagem do Humaitá

Barroso , o primeiro couraçado a ultrapassar Humaitá.

Baterias da Fortaleza de Humaitá segundo EC Jourdan (1871) do Corpo de Engenheiros Brasileiro.

Por volta do dia 16, a enchente do rio era enorme e havia rumores de que a esquadra pretendia forçar as baterias Humaitá. No dia 17, o general Argolo recebeu ordens para realizar um ataque alternativo à terra no dia 19.

O comando brasileiro optou por uma tática diferente da anterior no Curupaty. Desta vez, eles não tentaram uma investida simultânea de numerosas embarcações, com o objetivo de subjugar os canhões paraguaios. Em vez disso, deveria haver uma sucessão de travessões independentes durante as horas de escuridão. Cada traço, se bem-sucedido, lançaria um foguete de sinalização. As embarcações deveriam seguir em pares: como a correnteza era forte, os monitores de calado raso, que tinham motores menores, seriam amarrados a bombordo de uma embarcação maior.

O esquadrão escolhido para forçar a passagem (19 de fevereiro de 1868) foi o seguinte, e procedeu nesta ordem:

Primeiro traço

Por volta das 04:00 horas, um foguete sinalizador de Barroso anunciou que a primeira dupla havia passado com sucesso a barreira da corrente, a essa altura submersa na lama do rio.

Segundo traço

Enquanto esta dupla passava pela bateria de Cadenas um tiro cortou o cabo pelo qual Alagôas foi amarrada à Bahia , e ela se desprendeu. A Bahia ficou livre por volta das 04h50, mas Alagoas foi à deriva rio abaixo. Segundo relatório oficial de Inácio, ela foi condenada a abandonar a tentativa; mas seu comandante (Tenente Mauriti) fez vista grossa "como Nelson em Copenhague ". Ela então começou e passou pelo local da lança da corrente sozinha. Um tiro das baterias danificou seu motor, então ela caiu para trás uma segunda vez. Os engenheiros consertaram seus motores, ela passou por cima da corrente mais uma vez. Este monitor ficou sob fogo por duas horas no total, e não ficou limpo antes das 05h30.

Terceiro traço

Detalhes

"As unidades de artilharia do Marshall dispararam enormes quantidades de granadas e bombas para o ar enquanto a frota inimiga se aproximava", escreveu o professor Thomas L. Whigham. "Talvez 150 armas estivessem disparando simultaneamente. O barulho foi terrível e durou mais de quarenta minutos."

Estudo para A Passagem de Humaitá ( guache no papel) de Victor Meirelles (1832–1903).

Esta ainda era a era dos navios de guerra de madeira. Apesar de chapeados a ferro, todas essas embarcações (exceto a Bahia ) foram construídas sobre estruturas de madeira. Ainda era possível ser ferido por estilhaços de madeira desprendidos pelo choque mecânico de uma bala de canhão que se aproximava - como nos dias dos navios à vela - e na ação que se seguiu Barroso teve um desses casos, assim como Alagôas .

Delfim Carlos de Carvalho comandava da ponte da Bahia .

Os couraçados Lima Barros e Silvado providenciaram fogo de cobertura. Enquanto isso, as forças terrestres lançaram um ataque diversivo ao reduto de Cierva (chamado de Establecimiento pelos brasileiros).

No comando da fortaleza de Humaitá estava o coronel Paulino Alén. O coronel Francisco J. Martinez e os comandantes de artilharia Pedro Gill, Remigio Cabral e Pedro Hermosa dirigiam as baterias fluviais.

Passagem de Humaitá ( Victor Meirelles ).

Os paraguaios previram que a tentativa brasileira seria feita à noite e, ao detectar o avanço dos couraçados, dispararam foguetes ao longo da superfície da água para iluminar o rio. Eles também acenderam fogueiras em três pontos distintos na costa do Chaco: a luz era forte o suficiente para confundir os pilotos. O rio estava tão alto que havia água entre 12 e 15 pés sobre as correntes; o esquadrão passou facilmente. Como a expedição se manteve perto da margem do Chaco, a maioria dos tiros caiu na costa. Mesmo assim, as embarcações foram atingidas várias vezes.

Os dois vapores de madeira que os paraguaios usaram para reabastecer Humaitá se esconderam em uma lagoa, e a esquadra brasileira passou sem perceber.

Surpresas em Timbó

Os brasileiros não perceberam que os paraguaios haviam estabelecido a outra bateria algumas milhas rio acima em Timbó; quando eles passavam velozes, seu fogo inesperado causou tanto ou mais danos ao esquadrão deles quanto o Humaitá, porque essa bateria estava mais perto da superfície do rio; também, a essa altura o amanhecer já havia raiado. Outra fonte sugere que os melhores canhões foram transferidos para Timbó. De acordo com essa fonte, os couraçados foram atingidos da seguinte forma:

Canoas paraguaias tentam embarcar no monitor Alagoas . Do primeiro cartunista real do Brasil, Angelo Agostini (1843–1910). Os paraguaios estavam desesperados para capturar um navio blindado e fariam tentativas semelhantes mais de uma vez.

Outra versão de Victor Meirelles. Nesta representação a- histórica, os canoístas paraguaios são retratados como ameríndios nus .

Examinando Alagôas seis meses depois, Sir Richard Burton notou que os danos em sua blindagem ainda eram visíveis.

Os parafusos eram freqüentemente acionados, e as placas eram profundamente furadas pelos canhões de 68 libras, como pudim de ameixa do qual as "ameixas" foram retiradas. Em alguns casos, foram amassados ​​e até perfurados pela bala com ponta de aço Blakeley, da qual o marechal-presidente López tinha apenas um pequeno suprimento. Nossos oficiais da Marinha relataram que os projéteis de ferro fundido que incidiam sobre a armadura se desfizeram em fragmentos irregulares, que formaram uma chuva de ferro em brasa, e deixaram a arma sem um artilheiro para operá-la. Os bateristas sempre sabiam quando uma bola atingia as placas à noite, pelo clarão que se seguiu ao choque

Enquanto Alagôas passava por Timbó, 20 canoas partiam da costa cheias de paraguaios armados que pretendiam abordá-la. Os paraguaios estavam atacando um navio blindado com canoas. (Quando isso foi noticiado na imprensa de Buenos Aires, alguns estrangeiros acharam que era um exagero absurdo de jornal. Mas os paraguaios fizeram isso em mais de uma ocasião.) Os atacantes foram abalroados ou repelidos com metralha .

Sucesso: vítimas e danos

Apesar disso, o esquadrão forçou a passagem de Humaitá. As baixas navais brasileiras foram: um gravemente ferido, nove feridos leves. As baixas sofridas no ataque alternativo ao reduto de Cierva (Establecimiento Novo) foram muito maiores: os brasileiros sob o comando do General Argolo perderam 1.200 homens.

Alguns dos couraçados foram gravemente danificados. Tamandaré recebeu três tiros em sua proa e estava produzindo 15 centímetros de água por hora. Ela foi obrigada a ir para a praia em Tayí. Alagoas e Pará tiveram suas obras superiores totalmente carregadas.

Enquanto três navios pararam em Tayí para reparos, os demais ( Bahia , Barroso e Rio Grande ) partiram rio acima para Assunção. Mas López já havia dado ordens para que a capital fosse evacuada.

Golpe de propaganda na imprensa ilustrada de Paris. L'Illustration, Journal Universel, sábado, 18 de abril de 1868, página 244. Mas Inácio (gravura de topo) não foi o herói da Passagem de Humaitá; e a ilustração de baixo era de um esboço do futuro primeiro-ministro brasileiro José Paranhos desenhado em grande parte de sua imaginação.

Reação mundial

Impacto da notícia

A Passagem de Humaitá virou notícia em várias capitais e a fama da Marinha do Brasil foi restaurada.

Em uma edição especial, o Buenos Ayres Standard editado na Irlanda disse:

O canhão dos ferrenhos brasileiros, ao forçarem a passagem de Humaitá, ressoou neste continente e vai reverberar pela Europa. Nenhum evento de igual importância ocorreu nesta parte do mundo durante a geração atual; e, para a grande honra da bandeira brasileira, deve-se dizer que a vitória naval alcançada é em todos os sentidos digna de classificação com Aboukir ou Trafalgar ... O Brasil finalmente reivindicou sua honra.

O artigo elogiava a bravura e habilidade dos oficiais e soldados brasileiros. O ministro americano no Rio de Janeiro encaminhou cópia ao secretário de Estado William H. Seward .

No Rio de Janeiro, o ministro britânico George Buckley Mathew aconselhou o ministro das Relações Exteriores, Lord Stanley :

[É] um feito que encontrará seu lugar nos anais da ciência militar e naval da nossa época, e que reivindica um alto padrão de coragem e disciplina da marinha brasileira.

A notícia chegou a Lisboa no dia 2 de abril e foi telegrafada a outras capitais europeias, provocando uma valorização das ações do Brasil e da Argentina. As correspondências do Brasil e do River Plate chegaram a Southampton em 6 de abril transportando os jornais sul-americanos; no dia seguinte, o The Times of London publicou extensos extratos textuais descrevendo a passagem de Humaitá. Em uma época que ainda não tinha manchetes em banner, o Glasgow Daily Herald começou seu relatório no topo da primeira coluna

A GUERRA NA AMÉRICA DO SUL

A GRANDE CARACTERÍSTICA NAVAL DOS IRONCLADS BRASILEIROS

Artigo publicado na revista United Service Magazine e no Naval and Military Journal , de Londres, consistentemente pró-paraguaia Colburn , admitia que a marinha brasileira havia

conseguiu o que alguns excelentes juízes de tais questões consideraram quase uma impossibilidade.

“A Passagem de Humaitá (Polka)” , dedicada ao “bravo oficial da Marinha brasileira Arthur Silveira da Motta”.

Em Paris, L'Illustration, Journal Universel publicou uma página inteira. Incluía uma gravura de Joaquin José Inácio (agora elevado ao posto de Visconde de Inhaúma, uma carta do astuto diplomata José Paranhos prevendo que a guerra acabaria em um mês, e uma descrição da passagem de Humaitá, a partir de um esboço desenhado principalmente da imaginação de Paranhos.

Reação pública

No Brasil houve "verdadeiro delírio". No Rio de Janeiro, bandas seguidas de torcida animada tocaram nas ruas por três dias. Em São Paulo as casas foram iluminadas e foi ordenado um serviço te deum na catedral. O próprio imperador achava que o fim da guerra estava próximo.

Efeito na situação financeira dos Aliados

Impacto financeiro. Neste cartoon (detalhe) a moeda brasileira dispara, os especuladores de ouro contemplam a ruína e o suicídio.

A passagem de Humaitá veio em um momento oportuno para o crédito financeiro do Brasil. Em seu relatório oficial ao Parlamento, o cônsul britânico no Rio de Janeiro observou que o papel-moeda brasileiro e o preço dos títulos do governo haviam caído para a metade de seu valor anterior à guerra e ainda estavam caindo.

Foi por mero acidente que parou naquele ponto. Uma subida do rio permitiu que o esquadrão ultrapassasse Humaitá fora de alcance [sic] e mudou o rumo da guerra, aumentando a taxa de câmbio ao mostrar a probabilidade de uma cessação antecipada das hostilidades.

Em maio de 1868, o Brasil, que antes havia levantado um empréstimo na City de Londres apenas por oferecê-lo a investidores a um preço muito baixo, foi capaz de fazer um empréstimo de guerra com grande sucesso, sendo a oferta bastante excessiva.

A Argentina - cujo crédito internacional naquela época era muito mais pobre do que o do Brasil, portanto, não teve a alternativa de endividamento externo em primeiro lugar (exceto para financiamento de curto prazo) - teve um impulso semelhante. Enquanto em 1867 ela não conseguira levantar um empréstimo de curto prazo em Londres, mesmo em termos muito onerosos, em julho de 1868 a notícia a capacitou a fazê-lo.

Rescaldo

Devido à falta de seguimento, López com o grosso de suas forças e artilharia foi autorizado a escapar pelo Chaco. A partir daí, ele improvisou outros pontos fortes na margem esquerda do rio Paraguai e prolongou a guerra em benefício de nenhum dos lados. Deixou um esqueleto de força para defender Humaitá, que foi capturado em 25 de julho de 1868. Longe de terminar a guerra em um mês, como Paranhos previra, ela durou dois anos.

Apreciação historiográfica

Medalha concedida por Pedro II aos oficiais e homens que conseguiram a passagem de Humaitá. (Museu Imperial Brasileiro.)

No seu livro Quatro Séculos de Actividade Marina: Portugal e Brasil (Quatro Séculos de Actividade Naval: Portugal e Brasil), o historiador naval brasileiro Artur Jaceguai considerou que

Seja do ponto de vista militar ou político, foi a passagem de Humaitá que foi o evento naval culminante da guerra do Paraguai. Militar, por ser o principal objetivo estratégico da esquadra brasileira; política, porque sancionou o direito, tradicionalmente defendido pelo Brasil, de livre acesso de sua navegação aos rios de que era superior ribeirinha.

Em sua história da guerra do Paraguai em cinco volumes, o historiador brasileiro Augusto Tasso Fragoso escreveu que a passagem de Humaitá pelo esquadrão de ferro mostrou a López que a perda de seu reduto estava mais próxima do que ele imaginava: por isso, ele decidiu se aposentar de Humaitá com o grosso de seu exército e artilharia enquanto havia tempo.

Chris Leuchars, em seu livro To the Bitter End: Paraguai e a Guerra da Tríplice Aliança (2002) avaliou-o assim:

O falecimento de Humaitá foi, em retrospecto, uma das ações mais marcantes da guerra. O forte havia sido considerado, com razão, o maior reduto do Paraguai, e suas defesas fluviais sempre foram consideradas como o controle e a proteção da rota para Assunção. Serviu não apenas para esse propósito prático, mas também para um considerável propósito moral e, ao romper suas defesas, poderia-se dizer que os Aliados mudaram o rumo da guerra.

Da mesma forma, David H. Zook, do US Naval War College, escreveu que foi "o evento culminante de toda a guerra".

Por outro lado, em sua introdução escrita em conjunto com I Die with My Country: Perspectives on the Paraguai War, 1864-1870 (2004), os professores Whigham e Kraay escreveram que a passagem de Humaitá foi um feito de significado militar limitado.

Veja também

• Tratado da Tríplice Aliança
• Fortaleza do Humaitá
• Cerco de Humaitá
• Vítimas da Guerra do Paraguai
• Guerra do Paraguai

Notas

Referências