Paul Bénichou - Paul Bénichou
Paul Bénichou ( francês: [beniʃu] ; 19 de setembro de 1908 - 14 de maio de 2001) foi um escritor, intelectual, crítico e historiador literário francês / argelino.
Bénichou alcançou destaque pela primeira vez em 1948 com Morales du grand siècle , sua obra sobre o contexto social dos clássicos franceses do século XVII. Posteriormente, Bénichou empreendeu um prodigioso programa de pesquisa, buscando compreender o pessimismo radical e a decepção expressos por escritores de meados do século XIX. Este projeto resultou em uma série de obras importantes, começando com Le Sacre de l'écrivain, 1750-1830 (1973; Eng. Trad. 1999 [ The Consecration of the Writer, 1750-1830 ]). Um volume de 1995, Selon Mallarmé , pode ser considerado uma extensão desta série. Juntas, essas obras representam uma importante reinterpretação do romantismo francês . O crítico Tzvetan Todorov descreveu o interesse especial de Bénichou como "o pensamento dos poetas". De maneira mais geral, porém, a obra de Paul Bénichou contribuiu para a compreensão do lugar do escritor criativo na modernidade e iluminou o papel dos escritores na legitimação das instituições e valores da sociedade moderna.
Primeiros anos
Bénichou nasceu em Tlemcen , na Argélia Francesa (hoje Tlemcen , na Argélia ), em uma família judia argelina. Seu brilhantismo intelectual logo o chamou a Paris . Ele havia ganhado o concours général des lycées anual para melhor thème latin em seu último ano do ensino médio no lycée d' Oran . Após o baccalauréat (1924), ele veio para o Lycée Louis-le-Grand em Paris para preparar a École Normale Supérieure na época uma escola da Universidade de Paris ; ele teve sucesso em 1926 e estudou lá, onde Jean-Paul Sartre , Raymond Aron , Paul Nizan e Maurice Merleau-Ponty estavam entre seus colegas estudantes. Obteve a licença em 1927 e a agrégation em 1930, tornando-se então professor secundário.
Durante seus anos de estudante, Bénichou foi ativo na política radical e no surrealismo literário , escrevendo poesia; seu nome é mencionado na Histoire du surréalisme de Maurice Nadeau . Mas foi como erudito e professor que Bénichou deixou sua marca. Enquanto lecionava nas escolas secundárias francesas, ele praticamente havia concluído sua primeira grande obra, Morales du grand siècle , quando Hitler lançou sua blitzkrieg . Após o desastre de 1940 e a instalação do virulentamente anti-semita regime de Vichy , Bénichou, como judeu, teve o direito de ganhar seu sustento lecionando em escolas francesas e, como judeu argelino, viu-se privado da nacionalidade francesa.
Depois de viver na zona desocupada da França, Bénichou pôde partir em 1942 com sua família para a Argentina , onde lhe foi oferecido um cargo de professor na Universidade de Mendoza ; depois, lecionou em Buenos Aires , no Institut Français (co-fundado por Roger Caillois ). Ainda na capital argentina participou de círculos literários e conheceu Jorge Luis Borges , que ele e sua filha, Sylvia Roubaud, viriam a traduzir; ele também desenvolveu um interesse acadêmico pela literatura medieval espanhola e publicou um trabalho inovador sobre o romancero espanhol .
A publicação e o sucesso crítico de Morales du grand siècle (1948; trad. Eng. 1971 [ Homem e Ética ]) estabeleceram sua reputação acadêmica; o volume nunca saiu de impressão e vendeu mais de 100.000 cópias. Mas tinha sido recusado como um trabalho de doutorado e Paul Bénichou não poderia, portanto, se tornar um professor universitário na França. Retornado a Paris em 1949, ele conseguiu um cargo no prestigioso Lycée Condorcet , onde Marcel Proust estudou na década de 1880; ele continuou a ensinar lá até 1958.
"A Consagração do Escritor"
Foi no início dos anos 1950 que Bénichou empreendeu seu projeto acadêmico mais ambicioso e importante. Ele sempre se impressionou com o pessimismo dos grandes escritores franceses de meados do século XIX - o de Charles Baudelaire em particular. O que poderia explicar o pessimismo radical de Baudelaire , compartilhado por escritores como Gustave Flaubert , em uma era de confiança geral, progresso e esperança? Durante vinte anos, Bénichou pesquisou a história das ideias sobre a relação dos escritores criativos com a sociedade. Essa pesquisa culminou em uma série de trabalhos importantes que pretendem resolver esse problema. (Ironicamente, Bénichou nunca escreveu uma obra importante sobre Baudelaire , embora tenha publicado uma série de ensaios significativos sobre o autor de Les Fleurs du mal .) Juntas, essas obras constituem um estudo coerente da literatura e do pensamento franceses de 1750 a 1898, analisando a situação espiritual da França moderna e o esclarecimento da literatura de outras nações ocidentais, bem como dos problemas contemporâneos da civilização global. Essas obras inter-relacionadas, que Bénichou começou a publicar apenas aos 65 anos, são:
- Le Sacre de l'écrivain (1973; tradução para o inglês de 1999 ['' A Consagração do Escritor ''])
- Le Temps des prophètes (1977)
- Les Mages Romantiques (1988)
- L'École du désenchantement (1992)
- Selon Mallarmé (1995)
As primeiras quatro obras foram republicadas postumamente pela Gallimard em um conjunto de dois volumes sob o título Romantismes français (2004).
Em meio a esse gigantesco empreendimento intelectual, Bénichou foi convidado a lecionar na Universidade de Harvard , onde lecionou um semestre por ano de 1959 até sua aposentadoria do ensino em 1979. Ele foi eleito membro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1976 .
Em seus últimos anos, Bénichou permaneceu ativo e com boa saúde, trabalhando em seu apartamento na rue Notre-Dame-des-Champs, no distrito de Montparnasse , em Paris . Ele continuou a escrever e publicar; quando morreu em Paris, aos 92 anos, estava escrevendo um comentário sobre os poemas enigmáticos e assustadores de Gérard de Nerval conhecidos como As Quimeras . Ele está enterrado no Cimetière du Père-Lachaise de Paris , não muito longe do túmulo de Frédéric Chopin .
Ideias de Bénichou
Bénichou considerava a modernidade o produto de uma sociedade de bases religiosas diante de um declínio na credibilidade de seus fundamentos ideológicos e religiosos. Esse declínio ocorreu ao mesmo tempo, e em grande medida como resultado do surgimento da crença na autossuficiência essencial dos seres humanos, sendo a crença na autonomia humana uma marca registrada do Iluminismo . O Iluminismo foi acompanhado por uma esperança generalizada de uma elite em regeneração que ajudaria a inaugurar uma nova ordem social mais justa. A “consagração do escritor” emergiu dessas duas tendências complementares, embora divergentes, no período de 1760 a 1789, durante o qual a missão do escritor era amplamente considerada a de guiar a humanidade para a terra prometida da nova ordem.
A experiência traumática da Revolução Francesa modificou este programa, fazendo convergir duas tendências até então divergentes. Por um lado, as tendências seculares e anti-religiosas do Iluminismo foram modificadas, tornando-se mais acomodatícias às noções religiosas, conforme visto de maneiras diferentes na obra de Germaine de Staël , Benjamin Constant e Victor Cousin , entre outros. Por outro lado, a experiência da Revolução e o fracasso de suas esperanças iniciais contribuíram para um renascimento religioso, visto nas obras de Chateaubriand , Balanche e Lamartine . É a essa "convergência profunda", como disse Bénichou, que se deve a consagração do poeta-pensador, no apogeu do romantismo francês nos anos posteriores a 1820.
As mudanças que Bénichou descreve foram provocadas pela "ascensão de um corpo intelectual com novo prestígio e uma nova constituição social", um "corpo" que emergiu transfigurado após a Revolução para reivindicar a "autoridade espiritual" ( A Consagração do Escritor , p. 339). Na obra de Bénichou, "autoridade espiritual" é um conceito-chave, embora ele nunca o defina de forma concisa. Do corpo da escrita de Bénichou, no entanto, emerge uma visão da humanidade com necessidades profundamente enraizadas tanto de crença quanto de uma doutrina social de legitimação capaz de obter o apoio da sociedade em geral. Na França, a Igreja Católica Romana tradicionalmente cumpria esse papel, mas um "novo poder espiritual [nasceu] no século XVIII do descrédito da velha Igreja" (ibid., P. 331). Foi o surgimento dessa "fé filosófica" (que Bénichou também chama de "fé do século XVIII", a "fé moderna", a "nova fé", o "humanismo filosófico" e a "fé secular") que deu início a crise da modernidade.
Bénichou e o problema da modernidade
Para Bénichou, então, o problema da modernidade é essencialmente o da crença. Romantismo é "o vasto prólogo ou primeiro ato importante de uma história mais longa que continua em nosso próprio tempo" ( A Consagração do Escritor , p. 9), ou, intelectualmente, como "o debate geral, que ainda continua, entre os liberdade de pensamento e expressão [ la liberté critique ] e dogma "( Le Temps des prophètes , p. 11). Historicamente, este debate surge pela primeira vez para valer no século XVI.
A chave do drama, na opinião de Bénichou, é o enfraquecimento do tradicional "poder espiritual" do Ocidente. A modernidade aparece como um longo período de conflito entre vários esforços para redefinir o que tal poder pode ser no futuro. Escritores independentes ofereceram, nessas circunstâncias, um local social para uma versão secular de "autoridade espiritual" - o pouvoir espiritual laïque do subtítulo de Le Sacre de l'écrivain . Os historiadores que ignoram essa questão em favor de dimensões exclusivamente sociais, econômicas ou políticas estão perdendo algo essencial, na visão de Bénichou. "O período romântico, em última análise, corresponde a um enorme esforço para dar uma edição corrigida do sistema do Iluminismo que fosse livre dos aspectos infelizes que o Terror fez se destacar de forma tão marcante", disse Bénichou em um entrevista tardia ("Parcours de l'écrivain," Le Débat (março-abril de 1989), p. 25).
Mas o consenso sobre o papel do escritor durou pouco. Já abalado no rescaldo da Revolução de Julho de 1830, a partir de 1848 o poeta-pensador deixou de ser uma autoridade espiritual credível aos olhos da sociedade burguesa . Na França , a Igreja retomou seu status de potência espiritual oficial. O conservadorismo moderno começou a surgir, pois "o século XVIII começa a ser objeto de uma vasta desaprovação intelectual" (ibid., P. 28). Mas poetas, escritores e artistas, por sua vez, não estavam dispostos a renunciar a suas reivindicações de autoridade espiritual. Em vez disso, eles ficaram "desencantados" - um desencanto que perdura até os dias de hoje e que até mesmo foi institucionalizado em muitos círculos artísticos.
Método crítico de Bénichou
Finalmente, o método crítico de Paul Bénichou depende de um ideal interpretativo de plausibilité ('plausibilidade' ou 'credibilidade'), ou seja, fidelidade ao pensamento incorporado na obra, de modo que qualquer interpretação de uma obra deve, pelo menos em princípio, ser aceitável ao seu autor. Ele via o estruturalismo , o pós-estruturalismo e o entusiasmo pela teoria literária na crítica literária com ceticismo. Em sua opinião, essas abordagens são inerentemente falhas, na medida em que tendem a reduzir o trabalho da literatura a uma de suas modalidades. Bénichou insistiu, em vez disso, que uma obra de literatura é inerentemente heterogênea e multifacetada. Sua hostilidade a abordagens obstinadas à crítica e desdém pelas escolas críticas populares contemporâneas atrasou a apreciação de sua obra durante sua própria vida, mas essa negligência parece, paradoxalmente, ter contribuído para sua vitalidade a longo prazo.
Bibliografia
- Sobre Paul Bénichou
- Sylvie Romanowski e Monique Bilezikian, Homage to Paul Bénichou , Birmingham (Alabama), Summa Publications, 1994 ISBN 0-917786-98-X
- "Paul Bénichou Memorial Minute", na Harvard Gazette , 2005 (contém muitas informações biográficas)