Ângulo de fase (astronomia) - Phase angle (astronomy)
O ângulo de fase em observações astronômicas é o ângulo entre a luz incidente em um objeto observado e a luz refletida do objeto. No contexto de observações astronômicas, este é geralmente o ângulo Sol -objeto-observador.
Para observações terrestres, "Sol-objeto-Terra" é muitas vezes quase a mesma coisa que "Sol-objeto-observador", uma vez que a diferença depende da paralaxe , que no caso de observações da Lua pode ser até 1 ° , ou dois diâmetros de Lua cheia. Com o desenvolvimento das viagens espaciais , bem como em observações hipotéticas de outros pontos do espaço, a noção de ângulo de fase tornou-se independente do Sol e da Terra.
A etimologia do termo está relacionada à noção de fases planetárias , uma vez que o brilho de um objeto e seu aparecimento como "fase" é função do ângulo de fase.
O ângulo de fase varia de 0 ° a 180 °. O valor de 0 ° corresponde à posição onde o iluminador, o observador e o objeto são colineares, com o iluminador e o observador do mesmo lado do objeto. O valor de 180 ° é a posição onde o objeto se encontra entre o iluminador e o observador, conhecida como conjunção inferior . Valores menores que 90 ° representam retroespalhamento ; valores maiores que 90 ° representam espalhamento direto .
Para alguns objetos, como a Lua (veja as fases lunares ), Vênus e Mercúrio, o ângulo de fase (visto da Terra) cobre a faixa completa de 0-180 °. Os planetas superiores cobrem alcances mais curtos. Por exemplo, para Marte, o ângulo de fase máximo é de cerca de 45 °.
O brilho de um objeto é uma função do ângulo de fase, que geralmente é suave, exceto para o chamado pico de oposição próximo a 0 °, que não afeta gigantes gasosos ou corpos com atmosferas pronunciadas, e quando o objeto se torna mais fraco conforme o ângulo aproxima-se de 180 °. Essa relação é conhecida como curva de fase .