Phytotron - Phytotron

Um fitotron é uma estufa de pesquisa fechada, usada para estudar as interações entre as plantas e o meio ambiente. Foi um produto das disciplinas de fisiologia vegetal e botânica.

Visão geral

Os fitotrons unificaram e ampliaram os esforços fragmentados anteriores para reivindicar o controle total de todo o ambiente. Tanto em salas de entrada quanto em gabinetes de alcance menores, os fitotrons produziram e reproduziram climas complexos inteiros de muitas variáveis. Nos primeiros fitotrons, cada cômodo individual era mantido a uma temperatura única constante. O fitotron australiano, por exemplo, tinha quartos mantendo 9 ° C, 12 ° C, 16 ° C, 20 ° C, 23 ° C, 26 ° C, 30 ° C, 34 ° C. Como alguns dos primeiros experimentos de ambiente controlado mostraram que as plantas reagiam de maneira diferente nas temperaturas diurnas e noturnas, os primeiros experimentos para observar o (s) efeito (s) da variação da temperatura diurna versus noturna viram os experimentadores moverem suas plantas de temperaturas mais altas para mais baixas durante o curso de uma rotina diária, ou qualquer outra variável ou constante. Isso tornou a variável “temperatura” controlável experimentalmente. Mesmo uma abordagem de força bruta que testasse cada variável ambiental sucessiva e cada variedade de planta serviria para localizar condições ambientais específicas para maximizar o crescimento. Esperando que mais conhecimento certamente viria de maior tecnologia, a próxima geração de fitotrons expandiu-se em alcance tecnológico, em suas gamas de variáveis ​​ambientais e também no grau de controle sobre cada variável. O fitotron em Estocolmo oferecia uma sala com umidade controlada e um computador customizado, bem como uma sala de baixa temperatura que estendia a faixa de temperatura até -25 ° C para o estudo das florestas nórdicas. Depois disso, a tecnologia phytotron comprimiu ambientes inteiros em gabinetes menores, capazes de ser configurados para qualquer combinação desejada de condições ambientais, que ainda estão em uso hoje.

O primeiro fitotron foi construído sob a direção de Frits Warmolt Went no California Institute of Technology em 1949. Foi financiado pela Harry B. Earhart Foundation e era oficialmente conhecido como Earhart Plant Research Laboratory. Ele adquiriu seu apelido mais característico, evidentemente, de uma conversa brincalhona entre os biólogos do Caltech James Bonner e Sam Wildman. Relembrando a origem em algum momento da década de 1980, Bonner observou que:

"O Earhart Plant Research Laboratory [era] chamado de estufa de controle ambiental, mas meu primeiro pós-doutorado [Sam Wildman] e eu, sentados por volta de 1950, tomando café, decidimos que merecia um nome melhor ou mais eufônico [...]. Nós decidiu chamá-lo de fitotron - fitos da palavra grega para planta, e tron ​​como em ciclotron, uma grande máquina complicada. No início, Went ficou enormemente aborrecido com essa palavra. Mas o Dr. Millikan entendeu imediatamente: "este edifício financiado por Sr. Earhart, vai fazer pela biologia vegetal o que o ciclotron fez pela física, 'e ele o batizou de fitotron. "

Os fitotrons se espalharam pelo mundo entre 1945 e os dias atuais na Austrália, França, Hungria, União Soviética, Inglaterra e Estados Unidos. Além disso, eles estimularam variantes como o Climatron no Jardim Botânico do Missouri , o Biotron na Universidade de Wisconsin-Madison , o Ecotron no Imperial College London e o Brisatron no Laboratório de Ecologia de Savannah River .

Veja também

Referências

  • Munns, David PD (março de 2010). "Controlando o meio ambiente: o fitotron australiano, o plano Colombo e a ciência pós-colonial". British Scholar . 2 (2): 197–226. doi : 10.3366 / brs.2010.0203 .

David PD Munns, Engineering the Environment: Phytotrons and the Quest to Control Climate in the Cold War (University of Pittsburgh Press, 2017).

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