Pioneer 2 - Pioneer 2
 O orbitador lunar Pioneer 2.
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| Tipo de missão | Orbitador lunar |
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| Operador | NASA |
| Duração da missão | Falha ao orbitar |
| Apogeu | 1.550 km (960 mi) |
| Propriedades da espaçonave | |
| Tipo de nave espacial | Orbitador lunar |
| Fabricante | Laboratórios de Tecnologia Espacial |
| Massa de lançamento | 39,2 quilogramas (86 lb) |
| Início da missão | |
| Data de lançamento | 8 de novembro de 1958, 07:30:21 GMT |
| Foguete | Thor DM 18-Capaz I |
| Local de lançamento | Cabo Canaveral , LC-17A |
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Pioneer 2 (também conhecido como Able 3) foi a última das três sondas espaciais da Able projetadas para sondar o espaço lunar e cislunar . O lançamento ocorreu às 07:30:21 GMT de 8 de novembro de 1958. Depois que o Pioneer 1 falhou devido a deficiências do sistema de orientação, o sistema de orientação foi modificado com um sistema de comando Doppler para garantir comandos mais precisos e minimizar erros de trajetória. Mais uma vez, o primeiro e o segundo estágios do vôo transcorreram sem intercorrências, mas o terceiro estágio do veículo de lançamento falhou em acender, tornando impossível para o Pioneer 2 atingir a velocidade orbital. Uma tentativa de disparar os motores vernier na sonda foi malsucedida e a espaçonave atingiu uma altitude máxima de 1.550 km (960 mi) antes de reentrar na atmosfera da Terra a 28,7 ° N, 1,9 ° E sobre o NW da África. Uma pequena quantidade de dados foi obtida durante o vôo curto, incluindo evidências de que a região equatorial ao redor da Terra tem maior fluxo e maior radiação de energia do que anteriormente considerado e que a densidade de micrometeoritos é maior ao redor da Terra do que no espaço. O motivo da falha do terceiro estágio não foi esclarecido, mas suspeitou-se que o comando de tiro do segundo estágio, que continha o pacote de orientações para todo o veículo lançador, nunca foi recebido, possivelmente devido a danos nas linhas elétricas durante a encenação.
Projeto de nave espacial
Pioneer 2 (NSSDCA ID: PION2) era quase idêntico ao Pioneer 1 . Consistiu de um mestra cilíndrica fina com um agachamento truncado cone de tronco de cone de cada lado. O cilindro tinha 74 centímetros (29 pol.) De diâmetro e a altura do topo de um cone ao topo do cone oposto era de 76 centímetros (30 pol.). Ao longo do eixo da espaçonave e projetando-se da extremidade do cone inferior estava um foguete de injeção de propelente sólido de 11 quilogramas (24 libras) e uma caixa de foguete, que formava o principal membro estrutural da espaçonave. Oito pequenos foguetes de ajuste de velocidade de propelente sólido de baixo empuxo foram montados na extremidade do cone superior em um conjunto de anel que poderia ser descartado após o uso. Uma antena dipolo magnética também se projetava do topo do cone superior. A concha era composta de plástico laminado. A massa total da espaçonave após a separação do vernier, mas antes do lançamento do foguete de injeção, era de 39,5 quilogramas (87 lb).
O pacote de instrumentos científicos tinha uma massa de 15,6 kg (34,4 lb) e consistia em um sistema de televisão de varredura de imagem STL (que substituiu o sistema de televisão infravermelho de varredura de imagem NOTS ( Naval Ordnance Test Station ) no Pioneer 1), um contador proporcional de radiação medições, uma câmara de ionização para medir a radiação no espaço, um conjunto de diafragma / microfone para detectar micrometeoritos, um magnetômetro de bobina de spin para medir campos magnéticos a 5 microgauss e resistores de temperatura variável para registrar as condições internas da espaçonave. A espaçonave era alimentada por baterias de níquel-cádmio para a ignição dos foguetes, baterias de células de prata para o sistema de televisão e baterias de mercúrio para os circuitos restantes. A transmissão de rádio foi em 108,06 MHz através de uma antena dipolo magnética para o sistema de televisão, telemetria e doppler. Os comandos de solo foram recebidos a 115 MHz. A espaçonave deveria ter seu spin estabilizado a 1,8 rotações por segundo, a direção do spin aproximadamente perpendicular aos planos meridianos geomagnéticos da trajetória.