Rato polinésio - Polynesian rat

Rato polinésio
Starr-141030-2690-Habitat de Eucalyptus globulus com rato polinésio no estacionamento-Hosmers Grove HNP-Maui (25129932392) .jpg
Classificação científica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Rodentia
Família: Muridae
Gênero: Rattus
Espécies:
R. exulans
Nome binomial
Rattus exulans
( Peale , 1848)
Rattus exulans distribution.png
Distribuição nativa de ratos polinésios no sudeste da Ásia (em vermelho) (nota: a Lista Vermelha da IUCN considera que foi introduzida em toda a extensão de suas ilhas do Pacífico , bem como em Brunei , Cingapura e nas Filipinas )

O rato polinésio , rato do Pacífico ou ratinho ( Rattus exulans ), conhecido pelos maori como kiore , é a terceira espécie de rato mais difundida no mundo, atrás do rato marrom e do rato preto . O rato polinésio se originou no sudeste da Ásia e, como seus parentes, se espalhou, migrando para a maior parte da Polinésia , incluindo Nova Zelândia , Ilha de Páscoa e Havaí . Ele compartilha alta adaptabilidade com outras espécies de ratos, estendendo-se a muitos ambientes, de pastagens a florestas. Também está intimamente associado aos humanos, que fornecem fácil acesso aos alimentos. Tornou-se uma praga importante na maioria das áreas de sua distribuição.

Descrição

O rato polinésio é semelhante em aparência a outros ratos, como o rato preto e o rato marrom. Tem orelhas grandes e redondas, um focinho pontudo, cabelo preto / castanho com uma barriga mais clara e pés comparativamente pequenos. Tem um corpo fino e longo, alcançando até 6 pol (15 cm) de comprimento do nariz à base da cauda, ​​tornando-o ligeiramente menor do que outros ratos humanos. Onde existe em ilhas menores, tende a ser menor ainda - 4,5 pol. (11 cm). É comumente distinguido por uma borda superior escura do pé traseiro perto do tornozelo; o resto do pé está pálido.

Distribuição e habitat

O rato polinésio é comum em todo o Pacífico e sudeste da Ásia . A análise do DNA mitocondrial sugere que a espécie é originária da ilha das Flores . A Lista Vermelha da IUCN o considera nativo de Bangladesh , todo o sudeste da Ásia continental e Indonésia , mas introduzido em toda a extensão do Pacífico (incluindo a ilha da Nova Guiné ), nas Filipinas , Brunei e Cingapura , e de origem incerta em Taiwan . Ele não pode nadar por longas distâncias, por isso é considerado um marcador significativo das migrações humanas através do Pacífico, já que os polinésios o introduziram acidentalmente ou deliberadamente nas ilhas que colonizaram. A espécie foi implicada em muitas das extinções que ocorreram no Pacífico entre os pássaros e insetos nativos; essas espécies evoluíram na ausência de mamíferos e foram incapazes de lidar com as pressões de predação impostas pelo rato. Este rato também pode ter desempenhado um papel no desmatamento completo da Ilha de Páscoa ao comer as nozes da palmeira local , evitando assim o crescimento da floresta.

Embora os restos mortais do rato polinésio na Nova Zelândia tenham sido datados de mais de 2.000 anos durante a década de 1990, o que era muito anterior às datas aceitas para as migrações polinésias para a Nova Zelândia, esta descoberta foi contestada por pesquisas posteriores que mostram que o rato foi apresentado a ambos as principais ilhas do país por volta de 1280 DC.

Comportamento

Os ratos polinésios são noturnos, como a maioria dos roedores, e escaladores hábeis, muitas vezes fazendo ninhos em árvores. No inverno, quando a comida é escassa, eles geralmente arrancam a casca para o consumo e se satisfazem com caules de plantas. Eles têm características comuns em ratos com relação à reprodução: poliestro , com gestações de 21 a 24 dias, tamanho da ninhada afetado por alimentos e outros recursos (6 a 11 filhotes), o desmame leva cerca de outro mês aos 28 dias. Eles divergem apenas porque não se reproduzem durante todo o ano, sendo restritos à primavera e ao verão.

Dieta

R. exulans é uma espécie onívora que come sementes, frutas, folhas, cascas, insetos, minhocas, aranhas, lagartos, ovos de aves e filhotes. Ratos polinésios costumam levar pedaços de comida para um lugar seguro para descascar uma semente ou preparar certos alimentos. Isso não só os protege de predadores, mas também da chuva e de outros ratos. Essas "estações de descasque" costumam ser encontradas entre as árvores, perto das raízes, nas fissuras do tronco e até mesmo nos galhos superiores. Na Nova Zelândia, por exemplo, essas estações são encontradas sob pilhas de pedras e folhas caídas por palmeiras nikau .

Controle de ratos e conservação de pássaros

Nova Zelândia

Na Nova Zelândia e em suas ilhas ao largo da costa, muitas espécies de pássaros evoluíram na ausência de predadores mamíferos terrestres, portanto, não desenvolveram defesas comportamentais para os ratos. A introdução pelo Maori do rato polinésio na Nova Zelândia resultou na erradicação de várias espécies de aves marinhas terrestres e pequenas.

A eliminação subsequente de ratos das ilhas resultou em aumentos substanciais nas populações de certas aves marinhas e pássaros terrestres endêmicos, bem como de espécies de insetos, como o gigante da Ilha da Barreira wētā . Como parte de seu programa para restaurar essas populações, como o kakapo criticamente ameaçado , o Departamento de Conservação da Nova Zelândia empreende programas para eliminar o rato polinésio na maioria das ilhas em sua jurisdição, e outros grupos de conservação adotaram programas semelhantes em outras reservas em busca ser livre de predadores e ratos.

No entanto, duas ilhas do grupo das Galinhas e Galinhas , Mauitaha e Araara, foram agora reservadas como santuários para o rato polinésio.

Resto do pacífico

A NZAID financiou programas de erradicação de ratos nas Ilhas Phoenix de Kiribati para proteger as espécies de aves da Área Protegida das Ilhas Phoenix .

Entre julho e novembro de 2011, uma parceria do Governo das Ilhas Pitcairn e da Sociedade Real para a Proteção de Aves implementou um programa de iscas venenosas na Ilha de Henderson com o objetivo de erradicar o rato polinésio. A mortalidade foi massiva, mas da população de 50.000 a 100.000, 60 a 80 indivíduos sobreviveram e a população agora se recuperou totalmente.

Referências

links externos