Presa (romance) - Prey (novel)

Presa
Prey (romance de Michael Crichton - arte da capa) .jpg
Capa da primeira edição
Autor Michael Crichton
País Estados Unidos
Língua inglês
Gênero Ficção científica,
Techno-thriller , terror , nanopunk
Editor HarperCollins
Data de publicação
25 de novembro de 2002
Tipo de mídia Imprimir (capa dura)
Páginas 502
ISBN 0-00-715379-1
OCLC 50433577
Precedido por Linha do tempo 
Seguido pela Estado de medo 

Prey é um romance de Michael Crichton , seu décimo terceiro com seu próprio nome e vigésimo terceiro no geral, publicado pela primeira vez em novembro de 2002, fazendo seu primeiro romance do século XXI. Um trecho foi publicado na edição de janeiro-fevereiro de 2003 da Seed . Como Jurassic Park , o romance serve como um conto de advertência sobre o desenvolvimento da ciência e da tecnologia ; neste caso, nanotecnologia , engenharia genética e inteligência artificial distribuída .

O livro apresenta avanços relativamente novos na comunidade de computação / científica, como vida artificial , emergência (e, por extensão, complexidade ), algoritmos genéticos e computação baseada em agente . Campos como dinâmica populacional e coevolução parasita-hospedeiro também estão no centro do romance.

Os direitos do livro foram adquiridos pela 20th Century Fox .

Resumo do enredo

O romance é narrado pelo protagonista Jack Forman, um programador de software desempregado que assume o papel de dono da casa. Sua esposa Julia é uma executiva de alto escalão em uma empresa de nanorrobótica chamada Xymos e afirma estar trabalhando em uma nova tecnologia de imagem revolucionária , que ocupa a maior parte de seu tempo. Ela fica distante de Jack e sua família, e ele acredita que ela está tendo um caso.

Uma noite, Julia mostra a Jack um vídeo dos nanorrobôs da Xymos sendo colocados em uma cobaia humana . Jack fica impressionado, mas fica mais desconfiado quando percebe que o vídeo não foi feito no dia em que ela reivindicou.

Mais tarde na noite, seu bebê Amanda acorda em agonia enquanto seu corpo fica vermelho. Jack a leva ao hospital, mas os médicos não conseguem identificar a causa de sua dor. Ela faz uma ressonância magnética e, de repente, sua dor para e as alterações na pele desaparecem. Desconcertado, Jack volta para casa para uma Julia estranhamente indiferente que sai com pressa, alegando ir em uma viagem de negócios urgente.

Acontecimentos estranhos levam Jack a suspeitar que algo maior está acontecendo: o filho deles, Eric, afirma que viu "homens de prata" limpando a casa no meio da noite; Jack encontra um estranho dispositivo debaixo da cama de Amanda; chips de memória no MP3 player de seu filho viraram pó; Julia se torna abusiva com sua família e é vista dirigindo com um passageiro não identificado. Julia fica ferida em um acidente de carro e Jack é recrutado para ser consultor na Xymos, já que o gerente do projeto, Ricky, está tendo problemas com os nanorrobôs.

Jack é levado para as instalações de pesquisa da Xymos no deserto da Bacia de Nevada , onde faz um tour pelo laboratório, conhece a equipe de programação e vê uma máquina usada para fazer os montadores de nanobôs a partir de bactérias, embora Ricky se recuse a mostrar o código-fonte para os nanobots. Mais tarde, Ricky afirma que os empreiteiros instalaram indevidamente os filtros em um respiradouro, o que fez com que montadores, bactérias e nanobots fossem lançados no deserto, evoluindo e formando enxames autônomos. Esses enxames parecem ser nuvens de nanorrobôs autossuficientes movidos a energia solar, reproduzindo-se e evoluindo ( necroevolução ) rapidamente. Os enxames exibem comportamento predatório , matando animais na selva, usando um código que o próprio Jack trabalhou. O mais alarmante é que o enxame possui inteligência rudimentar, a capacidade de aprender e inovar rapidamente. Jack também descobre que Julia ajudou a tornar os enxames mais benignos, mas eles regrediram quando ela partiu. Os enxames vagam pela planta durante o dia, mas partem quando sopram fortes ventos ou cai a noite.

O nanocorno mata um coelho fora do complexo, e Jack sai com Mae para inspecionar; eles descobrem que o coelho morreu sufocado, pois os nanorrobôs bloquearam seus tubos brônquicos . Jack é atacado por enxames e mal consegue passar pela câmara de descompressão para o laboratório antes de cair inconsciente devido ao choque anafilático .

Persuadida por Jack, a equipe decide destruir o enxame, temendo uma praga gosmenta cinza que pode colocar a humanidade em perigo. Eles acreditam que o enxame deve ter se aninhado no deserto e tentam encontrar o ninho marcando os bots com isótopos radioativos e seguindo-os à noite. Protegida por um vento forte, a equipe vai até uma barraca de armazenamento para encontrar os isótopos e construir um dispositivo de pulverização. Quando o vento diminui, quatro enxames atacam a cabana e matam David e Rosie. O resto da equipe é forçado a se abrigar em carros estacionados.

Jack e Mae conseguem escapar para o laboratório, mas Charley cai inconsciente fora de seu carro. Quando os outros se recusam a ajudar, Jack consegue colocar a si mesmo e o semi-consciente Charley em segurança.

Ao cair da noite, Jack, Mae e Bobby saem para encontrar os enxames. Enquanto procuram, eles descobrem que os enxames estão movendo a já falecida Rosie através do deserto. A equipe também fica chocada ao descobrir que os enxames podem replicar as características físicas, percepções e movimentos dos humanos quando vêem os enxames formarem réplicas de Ricky, David e Rosie.

O grupo segue o corpo para encontrar os enxames aninhando-se em uma caverna. Um helicóptero Xymos chega e protege os enxames usando seu calado. Mae e Jack então se aventuram na caverna e exterminam os enxames, seu ninho e sua fábrica de montagem orgânica usando cápsulas de termite explosivas .

Voltando à fábrica, Jack, Mae e Bobby são recebidos por Julia, que havia dado alta do hospital e foi trazida pelo helicóptero. O comportamento de Julia é extremamente aberrante; ela parece não prestar atenção a nada, exceto seduzir Jack e beijá-lo, mesmo quando Charley é encontrado morto por um enxame em uma sala de comunicações sabotada. Jack não consegue entender como o enxame entrou no prédio hermético, por que Charley teria desativado as comunicações da instalação ou por que Julia e Ricky estão agindo de forma muito estranha.

Mae descobre imagens de segurança de quando eles estavam no deserto. Para o horror de Jack, o vídeo revela que Julia e Ricky tiveram um caso, e mostra Charley se envolvendo em uma luta violenta com Ricky e Vince. Todos eles acabam na sala de comunicações onde Julia beija Charley subjugado, injetando um enxame em sua boca, enquanto Ricky sabota os sistemas de comunicação.

Eventualmente, Jack e Mae percebem que todos na instalação, exceto eles próprios, foram infectados por uma versão simbiótica dos enxames de nanobôs. Esses nanobots não apresentam comportamento predatório agressivo. Em vez disso, os nanorrobôs devoram lentamente e assumem o controle de seus hospedeiros para produzir mais nanorrobôs e afetam sua tomada de decisão. Os bots então os controlam, permitindo que viajem e contaminem outras pessoas.

Jack apresenta um plano para destruir esta nova linhagem. Mae e Jack bebem frascos contendo uma forma de fago que mata a bactéria E. coli produtora de nanorrobôs e, portanto, os protegeria da infecção pelos nanorrobôs. Jack então pega uma amostra do fago e planeja despejá-lo no sistema de irrigação e encharcar todos com ele. Ele faz Mae alertar Julia e a equipe infectada, que se propõe a impedir Jack. Na luta feroz que se segue, Jack é capturado e jogado em uma câmara magnética. Jack finge se render quando Julia entra para interrogá-lo, mas reativa a câmara magnética, lembrando o incidente com Amanda na ressonância magnética. O corpo de Julia se desintegra quando um enxame é puxado pelo campo magnético para revelar temporariamente a verdadeira Julia, que foi consumida pelo enxame parasita. Antes que o enxame possa retomar seu corpo, Julia implora a Jack que a perdoe, diz que o ama e diz a ele para parar os enxames e salvar seus filhos, pois eles também foram infectados. Motivado, Jack corre para o telhado, luta contra a equipe infectada e, finalmente, consegue colocar a amostra no sistema de sprinklers.

Para evitar que o sistema de sprinklers seja acionado, Ricky desativa a rede de segurança da planta. Isso joga a favor de Jack, pois Mae já permitiu que o fago entre na linha de montagem, fazendo com que ele se reproduza rapidamente. A linha de montagem está superaquecendo rapidamente por causa do sistema de segurança desativado. Se Ricky e Julia não ligarem o sistema de segurança, a linha de montagem explodirá, enchendo o laboratório com o fago. Os infectados, agora condenados de qualquer maneira, optam por reativar a rede e ficar encharcados com o fago. Jack e Mae escapam da instalação em um helicóptero pouco antes de a instalação explodir devido a um vazamento de gás metano combinado com a termite que Mae colocou no prédio.

Depois de voltar para casa, Jack administra o fago em seus filhos e irmã. Mae liga para o Exército dos EUA e envia uma amostra do fago para seu laboratório.

Jack reúne todos os elos que faltam. A corrosão dos chips de memória nos aparelhos eletrônicos de sua casa e a erupção cutânea de Amanda foram causadas por montadores de nanorrobôs espalhados por Julia. O forte campo magnético da ressonância magnética separou os montadores de Amanda. Sabendo disso, Julia chamou a equipe especial da Xymos para examinar o quarto de Amanda. A pessoa que Jack avistou no carro de Julia era, na verdade, o enxame de Ricky. Xymos tinha intencionalmente liberado o enxame no deserto para que ele evoluísse para ficar em um grupo coeso ao vento, mas o chamou para destruir a cepa selvagem uma vez que se tornasse incontrolável.

Personagens

Personagens principais

  • Jack Forman - Um ex-líder / gerente de equipe da MediaTronics trabalhando em sistemas multiagentes distribuídos e algoritmos de computador avançados
  • Julia Forman - esposa de Jack, vice-presidente da empresa Xymos.
  • Mae Chang - bióloga de campo da equipe de consultoria de Jack
  • Ricky Morse - Um amigo de Jack, trabalha para a Xymos
  • Charley Davenport - Membro da equipe de Jack especializado em algoritmos genéticos .
  • David Brooks - um engenheiro da equipe.
  • Rosie Castro - Especialista em processamento de linguagem natural .
  • O "Enxame" - Qualquer uma das muitas nuvens predatórias de nanomáquinas que "comem" animais servindo como uma força antagônica no romance. "Comer" significa sufocar os animais e cultivar bactérias neles, produzindo assim mais montadores de nanomáquinas e mais nanomáquinas. Um aspecto notável do enxame é sua capacidade de evolução totalmente lamarckiana , já que cada membro da nuvem pode escolher exatamente quais aspectos serão transmitidos ou modificados para a próxima geração por meio da manipulação da bactéria E. coli usada para produzir os novos robôs.
  • Vince Reynolds - o operador de manutenção do laboratório da Xymos.
  • Amanda - filha bebê de Jack e Julia.
  • Nicole - filha pré-adolescente de Jack e Julia.
  • Eric - filho de Jack e Julia.

Personagens secundários

  • Ellen - irmã de Jack de fora da cidade. Ela cuida dos filhos dele enquanto ele está em Nevada e acredita que Julia usa estimulantes.
  • Don Gross - ex-chefe de Jack, que demitiu Jack.
  • Gary - advogado de Jack.
  • Maria - governanta de Jack e Julia.
  • Annie - a caçadora de cabeças de Jack .
  • Carol - assistente de Julia.
  • Mary - esposa de Ricky.
  • Bobby Lembeck - Programador de computador na Xymos
  • Tim Berman - O homem que assumiu o cargo de Jack.

Recepção

Jim Holt, escrevendo para o The New York Times , achou o livro "absurdo", mas excitante, e disse que "ficava virando as páginas febrilmente".

Peter Guttridge, escrevendo para o The Observer , disse que acha Crichton "fazendo o que faz melhor", no sentido de que ele pega "os mais recentes avanços científicos" e mostra "seu ponto fraco potencialmente aterrorizante".

Mesmo ao apontar as falhas na ciência de Crichton, em Prey , vários críticos elogiaram o impacto do livro e a mensagem geral.

Veja também

Referências