Operação Dragão - Operation Dragoon

Operação Dragão
Parte do Teatro Mediterrâneo e do Oriente Médio e do Teatro Europeu da Segunda Guerra Mundial
Frota de invasão da Operação Dragão 1944.jpg
A frota de invasão da Operação Dragão ao largo da costa do sul da França
Encontro 15 de agosto - 14 de setembro de 1944
Localização
Sul da França, Côte d'Azur
43 ° 14′N 6 ° 40′E / 43,233 ° N 6,667 ° E / 43.233; 6,667
Resultado Vitória aliada

Mudanças territoriais
As forças alemãs se retiraram da maior parte do sul da França para a região de Vosges .
Beligerantes
 Estados Unidos
França
 Reino Unido
 Canadá
Suporte aéreo:
 Austrália
 África do Sul
Apoio naval:
 Grécia
 Nova Zelândia
 Alemanha
Comandantes e líderes
Estados Unidos Jacob L. Devers
Estados Unidos Alexander Patch
Jean de Tassigny
Estados Unidos Henry Kent Hewitt
Estados Unidos John K. Cannon
Alemanha nazista Johannes Blaskowitz
Alemanha nazista Friedrich Wiese
Unidades envolvidas

Estados Unidos Sexto Grupo de Exércitos

França livre FFI
Estados Unidos Oitava Frota
Forças Aéreas Aliadas do Mediterrâneo.png MAAF

Alemanha nazista Grupo de Exército G

Força
Pouso inicial
151.000 funcionários
Força de invasão inteira
576.833 funcionários
Resistência francesa
75.000 funcionários
Pouso inicial
85.000-100.000 funcionários
1.481 peças de artilharia
Sul da França
285.000-300.000 funcionários
Vítimas e perdas

Estados Unidos 15.574 vítimas

  • 7.301 mortos
mais de 10.000 vítimas
Total: ~ 25.574
Alemanha nazista 7.000 mortos
~ 21.000 feridos
131.250 capturados
1.316 peças de artilharia
Total: ~ 159.000

A Operação Dragão (inicialmente Operação Anvil ) era o codinome para a operação de desembarque da invasão Aliada da Provença ( sul da França ) em 15 de  agosto de 1944. A operação foi inicialmente planejada para ser executada em conjunto com a Operação Overlord , o desembarque Aliado na Normandia , mas a falta de recursos disponíveis levou ao cancelamento do segundo pouso. Em julho de 1944, o desembarque foi reconsiderado, pois os portos congestionados da Normandia não tinham capacidade para abastecer adequadamente as forças aliadas. Ao mesmo tempo, o Alto Comando francês pressionou por um renascimento da operação que incluiria um grande número de tropas francesas. Com isso, a operação foi finalmente aprovada em julho para ser executada em agosto.

O objetivo da invasão era proteger os portos vitais da costa mediterrânea francesa e aumentar a pressão sobre as forças alemãs, abrindo outra frente. Depois de algumas operações preliminares de comando, os EUA VI Corps desembarcaram nas praias da Côte d'Azur sob o escudo de uma grande força-tarefa naval, seguido por várias divisões do Exército Francês B . Eles foram combatidos pelas forças dispersas do Grupo G do Exército Alemão , que havia sido enfraquecido pela realocação de suas divisões para outras frentes e pela substituição de seus soldados por Ostlegionen de terceira classe equipados com equipamento obsoleto.

Impedidas pela supremacia aérea dos Aliados e uma revolta em grande escala pela Resistência Francesa , as fracas forças alemãs foram derrotadas rapidamente. Os alemães retiraram-se para o norte através do vale do Ródano , para estabelecer uma linha de defesa estável em Dijon . Unidades móveis aliadas conseguiram ultrapassar os alemães e bloquear parcialmente sua rota na cidade de Montélimar . A batalha que se seguiu levou a um impasse, com nenhum dos lados capaz de alcançar um avanço decisivo, até que os alemães puderam finalmente completar sua retirada e retirada da cidade. Enquanto os alemães se retiravam, os franceses conseguiram capturar os importantes portos de Marselha e Toulon , logo os colocando em operação.

Os alemães não foram capazes de manter Dijon e ordenaram uma retirada completa do sul da França. O Grupo de Exércitos  G recuou mais ao norte, perseguido pelas forças aliadas. A luta finalmente parou nas montanhas de Vosges , onde o Grupo de Exércitos  G foi finalmente capaz de estabelecer uma linha de defesa estável. Depois de se reunir com as unidades aliadas da Operação Overlord, as forças aliadas precisavam se reorganizar e, enfrentando a resistência alemã endurecida, a ofensiva foi interrompida em 14 de  setembro. A Operação Dragão foi considerada um sucesso pelos Aliados. Isso lhes permitiu libertar a maior parte do sul da França em apenas quatro semanas, enquanto infligia pesadas baixas às forças alemãs, embora uma parte substancial das melhores unidades alemãs conseguissem escapar. Os portos franceses capturados foram colocados em operação, permitindo aos Aliados resolver seus problemas de abastecimento rapidamente.

Fundo

Prelúdio

Durante as etapas de planejamento, a operação ficou conhecida como "Bigorna", para complementar a Operação Sledgehammer , na época o codinome para a invasão da Normandia . Posteriormente, ambos os planos foram renomeados. Sledgehammer tornou-se a Operação Overlord e Anvil tornou-se a Operação Dragão. A ideia original de invadir o sul da França veio em 1942 do general George Marshall , o chefe do Estado-Maior do Exército dos Estados Unidos . Foi apoiado por Joseph Stalin na Conferência de Teerã no final de 1943. Em discussões com Franklin D. Roosevelt , Stalin defendeu a operação como uma parte inerente do Overlord, preferindo ter os Aliados no extremo oeste em vez de um desembarque alternativo em os Bálcãs , que ele considerava estarem em sua zona de influência. Marshall insistiu que a operação fosse incluída no planejamento estratégico, e Roosevelt considerou desagradável cancelar a operação.

A Operação Dragão foi controversa desde o momento em que foi proposta pela primeira vez. A liderança militar americana e seus colegas britânicos discordaram da operação. Winston Churchill argumentou contra ele, alegando que ele desviou recursos militares que foram melhor implantados para operações aliadas na Itália . Em vez disso, ele favoreceu uma invasão das regiões produtoras de petróleo dos Bálcãs. Churchill raciocinou que, ao atacar os Bálcãs, os Aliados poderiam negar o petróleo à Alemanha, impedir o avanço do Exército Vermelho e alcançar uma posição superior de negociação na Europa do pós-guerra, tudo de uma só vez.

Quando planejado pela primeira vez, os desembarques deveriam ocorrer simultaneamente - Overlord na Normandia e Anvil no sul da França. Um pouso duplo foi logo reconhecido como impossível de conduzir com as forças disponíveis. A expansão do Overlord de uma frente de três para cinco divisões exigiu muitos LSTs adicionais , que seriam necessários para o Anvil. Outro desembarque anfíbio dos Aliados, na Itália em Anzio , havia corrido mal. Tudo isso resultou no adiamento da Bigorna pelos Aliados.

Após o desembarque na Normandia, um renascimento da bigorna tornou-se cada vez mais atraente para os planejadores aliados. Os portos da Normandia tinham capacidade insuficiente para lidar com as necessidades de abastecimento dos Aliados e os generais franceses sob Charles de Gaulle pressionaram por um ataque direto ao sul da França com a participação das tropas francesas. Esses fatores levaram a uma reconsideração do plano. Apesar das objeções de Churchill, a operação foi autorizada pelos Chefes de Estado - Maior Combinados Aliados em 14 de  julho, e rebatizada como Dragão em 1º de  agosto. O desembarque estava previsto para 15 de  agosto.

Churchill e seus chefes de estado-maior se opuseram a Dragoon em favor do reforço da campanha na Itália, capturando Trieste , pousando na península de Istria e movendo-se através do desfiladeiro de Ljubljana para a Áustria e Hungria. Então, em 4 de agosto, Churchill propôs que Dragoon (a menos de duas semanas de distância) fosse transferido para a costa da Bretanha . Eisenhower, apoiado por Roosevelt, que (com sua campanha eleitoral de 1944 a quatro meses de distância) se opôs ao desvio de grandes forças para os Bálcãs, manteve-se firme no plano acordado, apesar das longas arengas de Churchill em 5 e 9 de agosto.

Planejamento

Um mapa que mostra os desembarques anfíbios Aliados e o avanço no sul da França, bem como as posições defensivas alemãs

Os principais objetivos da Operação Dragão eram os importantes portos franceses de Marselha e Toulon, considerados essenciais para abastecer as crescentes forças aliadas na França. Os planejadores aliados foram cautelosos, dando atenção às lições aprendidas com os desembarques de Anzio e da Normandia. Eles escolheram um local sem terreno elevado controlado pela Wehrmacht , condições que resultaram em pesadas baixas após o desembarque inicial na praia de Omaha, na Normandia. A escolha do local de desembarque foi uma área na costa de Var , a leste de Toulon. Uma campanha aérea preliminar foi planejada para isolar o campo de batalha e isolar os alemães do reforço, destruindo várias pontes importantes. Um grande pouso aerotransportado também foi planejado no centro da zona de pouso para apreender rapidamente o terreno elevado com vista para as praias. Paralelamente à invasão, várias unidades de comando tomariam o controle das ilhas ao largo da costa.

O plano dos Aliados consistia em um desembarque de três divisões das forças americanas lideradas pelo Major General Lucian Truscott para garantir uma cabeça de ponte no primeiro dia. Seus flancos deveriam ser protegidos por unidades de comando francesas, americanas e canadenses. Em 24 horas, 50.000–60.000 soldados e 6.500 veículos deveriam ser desembarcados. Os pousos aerotransportados se concentrariam em uma área próxima a Draguignan e Le Muy , com o objetivo de tomar essas cidades para evitar contra-ataques alemães contra as praias. O grosso da força americana então teve que avançar rapidamente para o norte ao longo do Ródano, para tomar Lyon e Dijon e fazer contato com as forças aliadas no norte da França. Após um desembarque inicial bem-sucedido, unidades do Exército francês  B deveriam desembarcar, com a tarefa de tomar os portos franceses de Toulon e Marselha.

Embora os alemães esperassem outro desembarque Aliado no Mediterrâneo, o avanço do Exército Vermelho e os desembarques Aliados na Normandia colocaram grande pressão sobre os recursos alemães, tão pouco foi feito para melhorar as condições do Grupo de Exércitos G, ocupando o sul da França. Dadas as forças aliadas que avançavam no norte da França, os alemães consideraram impossível uma defesa realista no sul. O  quartel-general do Grupo G do Exército de Johannes Blaskowitz discutiu uma retirada geral do sul da França em julho e agosto com o Alto Comando Alemão , mas a trama de 20 de julho levou a uma atmosfera em que qualquer retirada estava fora de questão. Blaskowitz estava bem ciente de que, com suas forças dispersas, qualquer tentativa séria de desembarque dos Aliados seria impossível de evitar. Ele planejava se retirar em segredo, para incluir a demolição dos portos e proceder de forma ordeira, coberto pela 11ª Divisão Panzer . Ele pretendia estabelecer uma nova linha de defesa em Dijon, no centro da França. A inteligência alemã estava ciente do desembarque iminente dos Aliados e, em 13 de  agosto, Blaskowitz ordenou que a 11ª Divisão Panzer se movesse a leste do Ródano, onde o desembarque era esperado.

Forças opostas

Arma alemã de 88 mm na costa do sul da França

A Força-Tarefa Naval Ocidental foi formada sob o comando do vice-almirante Henry Kent Hewitt para transportar o 6º Grupo de Exército dos EUA , também conhecido como Grupo Sul ou Força Dragão , para a costa. O 6º Grupo de Exércitos foi formado na Córsega e ativado em 1º de  agosto, para consolidar as forças francesas e americanas programadas para invadir o sul da França. O apoio naval do almirante Hewitt para a operação incluiu os navios de guerra americanos Nevada , Texas e Arkansas , o navio de guerra britânico Ramillies e o navio de guerra francês Lorraine , com 20 cruzadores para suporte de tiros e aeronaves navais de 9 porta-aviões de escolta reunidos como Força-Tarefa  88 .

A principal força terrestre para a operação foi o Sétimo Exército dos Estados Unidos comandado por Alexander Patch . O VI Corpo de exército do Exército dos EUA , comandado pelo General-de-Brigada Lucian Truscott, faria o pouso inicial e seria seguido pelo Exército francês B sob o comando do General Jean de Lattre de Tassigny . Acompanhando a operação estava um destacamento separado totalmente mobilizado, denominado "Task Force Butler", consistindo na maior parte dos tanques aliados, destruidores de tanques e infantaria mecanizada.

A Resistência Francesa desempenhou um papel importante na luta. À medida que os Aliados avançavam para a França, a Resistência evoluiu de uma força de combate de guerrilha para um exército semi-organizado chamado Forças Francesas do Interior (FFI). A FFI amarraria as tropas alemãs sabotando pontes e linhas de comunicação, apreendendo centros de tráfego importantes e atacando diretamente as forças alemãs isoladas. Eles foram auxiliados por forças especiais aliadas do Office of Strategic Services (OSS), que forneceriam aos Aliados informações vitais.

As forças terrestres e navais aliadas foram apoiadas por uma grande frota aérea de 3470 aviões. A maioria deles estava estacionada na Córsega e na Sardenha . Os bombardeiros e caças táticos tiveram que apoiar os pousos diretamente, enquanto o elemento estratégico teve que bombardear alvos alemães profundamente na França. O bombardeio estratégico começou bem antes do pouso e teve como alvo aeroportos, centros de tráfego, ferrovias, defesas costeiras e linhas de comunicação.

Opondo-se aos Aliados estava o Grupo G do Exército Alemão ( Heeresgruppe  G ). Embora nominalmente um grupo de exércitos, o Grupo de Exércitos G tinha, na época da invasão, apenas um exército sob seu comando: o 19º Exército , liderado por Friedrich Wiese . Como o sul da França nunca foi importante para o planejamento alemão, suas forças ali foram despojadas de quase todas as unidades e equipamentos valiosos no decorrer da guerra. Devido à ameaça dos Aliados na Normandia, as unidades do Grupo de Exército G foram continuamente enviadas para o norte até o desembarque do Dragão. As 11 divisões restantes eram menos fortes e apenas uma divisão Panzer sobrou, a 11ª. No início de agosto, a 11ª Divisão Panzer enviou um de seus dois batalhões Panzer à Normandia pouco antes do desembarque.

As tropas foram posicionadas escassamente ao longo da costa francesa, com uma média de 90 km (56 milhas) por divisão. Geralmente, as tropas das divisões alemãs eram apenas de segunda e terceira categoria. Isso significava que, ao longo da guerra, as divisões foram diminuindo e os soldados foram substituídos por velhos veteranos feridos e Volksdeutsche da Polônia e Tchecoslováquia . Numerosas unidades também foram substituídas por Ostlegionen e Ostbataillone . Essas unidades eram voluntários da Europa Oriental, principalmente da União Soviética, e tinham um moral de combate geralmente baixo. O equipamento dessas tropas estava em péssimo estado, consistindo em armas antigas de várias nações, com canhões franceses, poloneses, soviéticos, italianos e tchecos, artilharia e morteiros. Quatro das divisões alemãs foram designadas como "estáticas", o que significa que foram privadas de todas as suas capacidades móveis e incapazes de se mover de suas posições. A única unidade potente dentro do Grupo de Exército G era a 11ª Divisão Panzer, comandada por Wend von Wietersheim .

A cadeia de comando alemã era excessivamente complexa, com cadeias paralelas para as forças de ocupação, as forças terrestres, a Luftwaffe e a Kriegsmarine . A Luftwaffe, com 200 aeronaves, e a Kriegsmarine, com 45 pequenos navios, tiveram papel desprezível na operação. A defesa alemã foi auxiliada por extensas colocações de artilharia costeira que foram construídas nos anos anteriores ao desembarque. Após a queda da França , o regime francês de Vichy melhorou muito as defesas costeiras para apaziguar os alemães. Ao longo da costa, foram colocados cerca de 75 canhões costeiros de calibre médio e pesado. Toulon era protegido por um complexo de pesadas baterias de artilharia de 340 milímetros (13 pol.) Em torres montadas. Depois de sua tomada militar em novembro de 1942 , os alemães melhoraram ainda mais a defesa costeira, reparando torres danificadas e desatualizadas, bem como movendo armas adicionais. Isso incluiu as armas de 340 milímetros (13 pol.) Retiradas do desmontado encouraçado francês Provence .

Operação

Operações preliminares

Os paraquedistas americanos da 517ª Equipe de Combate Regimental de Pára-quedistas se preparam para o pouso.

Para garantir o sucesso do Dragoon e apoiar os pousos iniciais, operações de comando preliminares tiveram que ser realizadas. O primeiro alvo foram as ilhas Hyères , especificamente Port-Cros e Levant . Os canhões das guarnições alemãs em ambas as ilhas poderiam alcançar a área de desembarque aliada proposta e as rotas marítimas que as tropas seguiriam. A Primeira Força de Serviço Especial , uma unidade de forças especiais conjunta dos EUA e do Canadá treinada em assalto anfíbio e montanhismo e composta por três regimentos, recebeu a ordem de tomar as ilhas como parte da Operação Sitka.

Os desembarques em Port-Cros e Levant começaram simultaneamente em 14 de  agosto. No Levante, o 2º e o 3º Regimentos da Primeira Força de Serviço Especial enfrentaram resistências esporádicas que se intensificaram quando as forças de guarnição alemãs se reuniram na área do porto. Os homens da Primeira Força de Serviço Especial ganharam vantagem e descobriram que a " bateria de defesa costeira " com a qual as forças navais aliadas estavam preocupadas era, na verdade, várias armas falsas bem camufladas.

Em Port-Cros, o 1º Regimento conduziu a guarnição alemã para o lado oeste da ilha até um antigo forte. Os combates continuaram até 16 de  agosto. Quando a escuridão caiu, os canhões alemães no continente francês em Cap Benat bombardearam Port-Cros. O HMS Ramillies mirou no forte onde os alemães estavam barricados. A guarnição alemã rendeu-se na manhã de 17 de  agosto. Com as duas ilhas nas mãos dos Aliados, os homens da Primeira Força de Serviço Especial foram transferidos para o continente, onde foram incluídos na Primeira Força-Tarefa Aerotransportada .

Enquanto isso, em Cap Nègre, a oeste da invasão principal, um grande grupo de comandos franceses destruiu as posições de artilharia alemã como parte da Operação Romeo . Seu esforço principal foi apoiado por pousos de flanco diversionário por outras equipes de comando. Enquanto a missão principal era bem-sucedida, 67 comandos franceses foram feitos prisioneiros depois de entrarem em um campo minado. Além das operações de comando, outra operação foi realizada, denominada Operação Span . Este foi um plano de engano, com o objetivo de confundir os defensores alemães com pousos e pára-quedistas falsos, para dispersá-los das zonas de desembarque reais.

Aterrissagens da força de invasão principal

Aterrissagens da Operação Dragão

As missões de bombardeio anteriores, junto com atos de sabotagem de resistência, atingiram fortemente os alemães, interrompendo ferrovias, danificando pontes e interrompendo a rede de comunicação. O desembarque começou na manhã do  dia 15 de agosto. Os navios da Força-Tarefa Naval Ocidental se aproximaram sob a cobertura da escuridão e posicionaram-se ao amanhecer. O primeiro dos 1.300 bombardeiros aliados da Itália, Sardenha e Córsega começou o bombardeio aéreo pouco antes das 06:00. Os bombardeios eram quase contínuos até as 07:30, quando navios de guerra e cruzadores lançaram aeronaves de reconhecimento e começaram a atirar em alvos específicos detectados por vigilância aérea. Os tiros navais cessaram quando o navio de desembarque partiu para terra às 08:00. Os gradientes de praia relativamente íngremes com pequena amplitude de maré desencorajaram a colocação de obstáculos subaquáticos pelo Eixo, mas as praias de desembarque foram minadas defensivamente. LCIs liderando a primeira onda de embarcações de desembarque dispararam foguetes para explodir minas terrestres nas praias para serem usadas pelas tropas seguintes.

A principal força de desembarque consistia em três divisões do VI Corpo. A 3ª Divisão de Infantaria pousou à esquerda em Alpha Beach ( Cavalaire-sur-Mer ), a 45ª Divisão de Infantaria pousou no centro em Delta Beach (Le Muy, Saint-Tropez ) e a 36ª Divisão de Infantaria pousou à direita em Camel Beach ( Saint-Raphaël ).

Os pousos foram extremamente bem-sucedidos. Nas praias Delta e Alpha, a resistência alemã era baixa. O Osttruppen se rendeu rapidamente e as maiores ameaças aos Aliados eram as minas. Um único canhão alemão e uma posição de morteiro foram silenciados pelo fogo de um contratorpedeiro. As unidades aliadas neste setor conseguiram garantir uma cabeça de ponte e rapidamente se uniram aos paraquedistas, capturando Saint-Tropez e Le  Muy. O combate mais sério ocorreu na Praia Camel, perto da cidade de Saint-Raphaël. Esta praia era defendida por vários canhões costeiros bem posicionados, bem como baterias antiaéreas. Através do pesado fogo alemão, os Aliados tentaram pousar na costa. No entanto, no setor Vermelho da zona de pouso de Camel Beach, os Aliados não conseguiram. Um bombardeio de 90 bombardeiros B-24  aliados foi convocado contra um ponto forte alemão aqui. Mesmo com o auxílio do fogo naval, os Aliados não conseguiram trazer os navios de desembarque para perto da costa. Decidiram evitar o Camel Red e pousar apenas nos setores Camel Blue e Camel Green, o que foi um sucesso.

As baixas dos Aliados nos desembarques foram muito leves, com apenas 95  mortos e 385 feridos; 40 dessas baixas foram causadas por uma bomba planadora guiada Henschel Hs 293 impulsionada por foguete, lançada de um bombardeiro Do 217 por uma rara aparição da asa de bombardeiro KG 100 , que afundou o navio de desembarque do tanque USS  LST-282 . Em conjunto com o pouso no mar, pousos aerotransportados e de planadores (Mission Albatross seguido por Mission Dove , Mission Bluebird e Mission Canary) foram realizados em torno da área de Le Muy. Eles tiveram tanto sucesso quanto os pousos na praia, com apenas 104 mortos, 24 deles causados ​​por acidentes de planador e 18 por acidentes de pára-quedas.

Contra-ataques alemães

A sabotagem francesa pela FFI, junto com o bombardeio aliado, cortou as linhas de comunicação alemãs, causando confusão inicial entre as tropas. Os comandantes de campo alemães não conseguiram se comunicar com  o quartel-general do Grupo G do Exército . Apesar das comunicações dificultadas, os comandantes alemães agiram de forma independente para colocar medidas em vigor para conter a invasão aliada. Enfrentando diretamente o peso dos desembarques aliados estava o Corpo de exército alemão LXII em Draguignan, comandado por Ferdinand Neuling . Pára-quedistas aliados interromperam suas linhas de comunicação e aprisionaram seu quartel-general na cidade. Ele, portanto, ordenou que a próxima 148ª Divisão de Infantaria contra-atacasse contra as praias de Le  Muy, pouco antes de os paraquedistas Aliados o isolarem completamente. Wiese, como comandante do 19º Exército, também não conseguiu contatar o  quartel-general do Grupo G do Exército de Blaskowitz , mas implementou um plano para empurrar as forças Aliadas na região de Le  Muy - Saint-Raphaël de volta ao mar unilateralmente. Quase sem reservas móveis para reagir contra os desembarques na praia, ele ordenou que o comandante da 189ª Divisão de Infantaria , Richard von Schwerin , estabelecesse um grupo de batalha ad hoc ( Kampfgruppe ) de todas as unidades próximas para contra-atacar as cabeças de ponte aliadas nesta área. Enquanto von  Schwerin reunia todos os homens que pôde encontrar, a 148ª Divisão de Infantaria perto de Draguignan encontrou forte resistência da FFI, que havia sido reforçada por pára-quedistas britânicos, atrapalhando o plano de um contra-ataque rápido contra as praias.

Enquanto os alemães não conseguiram montar um contra-ataque contra as cabeças de ponte aliadas em 15 de  agosto, na manhã de 16 de  agosto, von  Schwerin finalmente reuniu uma força do tamanho de quatro batalhões de infantaria. Com essa força, ele lançou um ataque em duas frentes contra Le  Muy e a cabeça de ponte dos Aliados, bem como contra Draguignan para socorrer o  quartel-general do LXII Corps ali. Naquela época, os Aliados já haviam desembarcado um número significativo de tropas, veículos e tanques. As forças móveis aliadas da 45ª  Divisão foram contra as próprias forças alemãs. A divisão cercou a cidade de Les  Arcs , recentemente reocupada pelas  tropas de von Schwerin, e tentou isolar as forças alemãs ali. Após intensos combates ao longo do dia, von  Schwerin ordenou que suas tropas recuassem ao abrigo da noite. Ao mesmo tempo, combates pesados ​​ocorreram em Saint-Raphaël. As unidades móveis da 148ª Divisão de Infantaria finalmente chegaram lá e encontraram a 3ª Divisão dos EUA, que tentava tomar Saint-Raphaël. Esse ataque, no entanto, foi infrutífero. Em 17 de  agosto, os contra-ataques alemães foram amplamente derrotados, Saint-Raphaël foi assegurado junto com uma grande cabeça de praia ao longo da costa e as forças móveis se uniram às tropas aerotransportadas em Le  Muy. As tropas francesas desembarcaram desde 16 de  agosto, passando à esquerda das tropas americanas com o objetivo de Toulon e Marselha.

Na noite de 16/17 de agosto, o quartel-general do Grupo de Exércitos G percebeu que não poderia levar os Aliados de volta ao mar. Simultaneamente, no norte da França, o cerco do bolsão de Falaise ameaçou a perda de um grande número de forças alemãs. Dada a situação precária, Adolf Hitler se afastou de sua agenda "sem retrocesso" e concordou com um plano do OKW para a retirada completa dos Grupos de Exércitos  G e B. O plano do OKW era para todas as forças alemãs (exceto as tropas da fortaleza estacionárias) em o sul da França deve se mover para o norte para se unir ao Grupo de Exércitos  B para formar uma nova linha defensiva de Sens, através de Dijon, até a fronteira com a Suíça. Duas divisões alemãs (a 148ª e a 157ª ) deveriam recuar para os Alpes franco-italianos . Os Aliados ficaram a par do plano alemão por meio da interceptação do Ultra .

A resposta da Marinha alemã foi mínima. O Kriegsmarine tinha cerca de 25 navios de superfície (a maioria torpedeiros e menores), embora a principal força anti-invasão, a 10ª Flotilha de Torpedeiros baseada em Gênova , tivesse apenas quatro torpedeiros aptos para o serviço durante o Dragoon e esta força não tomou qualquer ação contra a frota de invasão . Houve duas ações contra as forças navais aliadas tomadas por outras unidades. Em 15 de agosto, ao largo de Port-Cros , o contratorpedeiro USS  Somers encontrou dois navios de guerra alemães e em uma ação curta os afundou. Em 17 de agosto, ao largo de La Ciotat , uma força de dois navios de guerra alemães encontrou uma força de barcos PT e canhoneiras que realizavam um ataque diversivo. A escolta de destróieres enfrentou os dois navios e, após uma batalha de armas de uma hora, os dois navios alemães foram afundados. O Kriegsmarine também tinha uma força de submarinos baseada em Toulon operando no Mediterrâneo Ocidental; No verão de 1944, isso foi reduzido para oito U-boats, e nos ataques aéreos anteriores ao Dragoon cinco foram destruídos. Na noite de 17 de agosto, um barco tentou uma surtida; ela encalhou deixando o porto e foi afundada por sua tripulação. Os outros dois U-boats não fizeram nada e foram afundados para evitar a captura antes da queda de Toulon .

Retirada alemã

Os alemães começaram a retirada, enquanto as forças aliadas motorizadas irromperam de suas cabeças de ponte e perseguiram as unidades alemãs por trás. O rápido avanço dos Aliados representou uma grande ameaça para os alemães, que não conseguiram recuar com a rapidez necessária. Os alemães tentaram estabelecer uma linha de defesa no Rhône para proteger a retirada de várias unidades valiosas lá. As 45ª e 3ª Divisões dos EUA pressionavam para o noroeste com velocidade incontestável, minando o plano de Wiese para uma nova linha de defesa. Barjols e Brignoles foram tomados pelas duas divisões americanas em 19 de  agosto, que também estavam prestes a envolver Toulon, bem como Marselha do norte, isolando as unidades alemãs ali.

No Nordeste, os problemas alemães eram tão grandes. A força-tarefa Butler - o componente mecanizado aliado dos desembarques - avançava para o norte de Draguignan. Em 18 de  agosto, o quartel-general do LXII Corps cercado por Neuling tentou uma fuga sem sucesso e foi finalmente capturado com o resto da cidade após alguns combates. As tropas alemãs nesta área estavam exaustos e desmoralizados da luta contra a FFI, então a Força-Tarefa Butler também foi capaz de avançar em alta velocidade. Digne foi libertado em 18 de  agosto. Em Grenoble , a 157ª Divisão de Infantaria de Reserva enfrentou o avanço dos Aliados e seu comandante decidiu recuar em 21 de  agosto em direção aos Alpes. Esta decisão provou ser fatal para os alemães, pois deixou uma grande lacuna no flanco oriental do Grupo de Exércitos em retirada  G. Blaskowitz agora decidiu sacrificar a 242ª Divisão de Infantaria em Toulon, bem como a 244ª Divisão de Infantaria em Marselha, para ganhar tempo para o resto do Grupo de Exército  G recuar através do Vale do Rhône, enquanto a 11ª Divisão Panzer e a 198ª Divisão de Infantaria protegeria a retirada em várias linhas de defesa.

Libertação de Marselha e Toulon

Jean de Lattre de Tassigny caminhando pela cidade libertada de Marselha

Enquanto isso, as unidades francesas desembarcadas começaram a se dirigir a Marselha e Toulon. O plano inicial era capturar os portos em sucessão, mas o avanço inesperado dos Aliados permitiu que o comandante francês de Lattre de Tassigny atacasse os dois portos quase simultaneamente. Ele dividiu suas forças em duas unidades, com Joseph de Goislard de Monsabert encarregado de tomar Toulon do leste enquanto Edgard de Larminat dirigia para o norte para cercar a cidade pelos flancos. Os alemães tinham uma força significativa estacionada em ambas as cidades, mas faltou tempo para se preparar para uma defesa determinada. Após intensos combates em torno de Hyères , que interromperam temporariamente o avanço, as forças francesas se aproximaram de Toulon em 19 de  agosto. Ao mesmo tempo, Monsabert contornou a cidade, envolveu-a e cortou a rodovia entre Toulon e Marselha. Em 21 de  agosto, os franceses invadiram Toulon e seguiram-se fortes combates. A forte resistência alemã levou a uma discussão entre Larminat e de  Tassigny, após a qual de  Tassigny assumiu o comando direto da operação, demitindo Larminat. Em 26 de  agosto, as unidades alemãs restantes se renderam. A batalha por Toulon custou 2.700 baixas aos franceses, mas eles capturaram todas as forças alemãs restantes, que perderam toda a guarnição de 18.000 homens.

Ao mesmo tempo, a tentativa de Monsabert de libertar Marselha começou. No início, uma força alemã em Aubagne foi derrotada antes que as tropas francesas atacassem a cidade diretamente. Ao contrário de Toulon, o comandante alemão em Marselha não evacuou a população civil, que se tornou cada vez mais hostil. A luta resultante com as tropas da FFI enfraqueceu ainda mais as unidades alemãs, que estavam exaustos dos combates guerrilheiros. A Wehrmacht não foi capaz de se defender em uma frente ampla e logo se desintegrou em vários pontos fortes isolados. Em 27 de  agosto, a maior parte da cidade foi libertada, com apenas alguns pequenos pontos fortes restantes, e em 28 de  agosto, as tropas alemãs emitiram a rendição oficial. A batalha causou 1.825 baixas francesas, mas 11.000 soldados alemães foram capturados. Em ambos os portos, engenheiros alemães demoliram instalações portuárias para negar seu uso aos Aliados.

As forças aliadas francesas que ajudaram a libertar Toulon e Marselha consistiam em um grande número de homens da Divisão de Infantaria Colonial Francesa Livre - argelinos, malianos, mauritanos e os senegaleses Tirailleurs, sob o comando do general Charles de Gaulle.

Batalha em Montélimar

Avanço dos aliados até meados de setembro

Enquanto Marselha e Toulon foram libertados, a retirada alemã continuou. A 11ª Divisão Panzer iniciou vários ataques de finta em direção a Aix-en-Provence para desencorajar qualquer avanço aliado. Ao fazer isso, o LXXXV  Corps, bem como o IV  Luftwaffe Field Corps, foram capazes de recuar com sucesso do avanço Aliado no Rhône. Os aliados não tinham certeza das intenções alemãs, e Truscott decidiu tentar prender os alemães com um movimento de flanco direito enquanto os perseguia com suas três divisões do VI  Corpo de exército . No entanto, a incerteza no quartel-general dos Aliados levou à indecisão, e os Aliados perderam várias oportunidades de isolar o LXXXV  Corpo de exército em retirada .

Por meio da descriptografia das comunicações de rádio alemãs, o quartel-general aliado tomou conhecimento do plano de retirada alemão. Eles reconheceram o flanco alemão aberto a leste do Rhône em Grenoble devido à retirada da 157ª Divisão de Infantaria em direção aos Alpes. Para aproveitar essa oportunidade, a Força-Tarefa Butler recebeu ordens de avançar nessa direção, paralelamente ao esforço de evacuação alemão e, por fim, isolando-os mais ao norte. Ao fazê-lo, lutou contra alguma resistência alemã dispersa e, finalmente, depois de virar à esquerda, encontrou-se perto de Montélimar , uma pequena cidade na margem leste do rio Ródano. Esta cidade ficava diretamente na rota de fuga alemã. Seguindo a Força-Tarefa Butler estava a 36ª Divisão de Infantaria. Juntos, eles foram encarregados em 20 de  agosto de bloquear a força alemã em Montélimar e continuar o avanço para o norte até Grenoble, enquanto o VI  Corpo de exército perseguia os alemães por trás. No entanto, após esse rápido avanço, as forças aliadas avançadas sofriam de uma séria falta de combustível e suprimentos, o que tornava essa tarefa difícil.

Em 21 de agosto, a Força-Tarefa Butler ocupou as colinas ao norte da cidade de Montélimar, de acordo com as ordens revisadas de Truscott, por considerá-la muito fraca para bloquear toda a força alemã que marcha para o norte. Desta posição, a Força-Tarefa Butler atirou nas tropas alemãs em evacuação, enquanto esperava por mais reforços. As tropas da FFI apoiaram os americanos, perseguindo as tropas alemãs durante toda a batalha. O súbito aparecimento desta nova ameaça chocou Wiese e o comando alemão. Como primeira contramedida, a 11ª  Divisão Panzer de Wietersheim foi chamada. A primeira de suas unidades a chegar, junto com vários grupos de batalha ad hoc da Luftwaffe, foram solicitados a lidar com essa nova ameaça. Essa força montada às pressas montou um ataque contra Puy no mesmo dia, e os alemães conseguiram isolar a Força-Tarefa Butler dos suprimentos. Esse sucesso, no entanto, durou pouco e os alemães logo foram repelidos.

No dia seguinte, as primeiras unidades da 36ª Divisão chegaram, reforçando a Força-Tarefa Butler. No entanto, as tropas aliadas ainda estavam com falta de suprimentos e não tinham homens suficientes para atacar diretamente a rota de fuga alemã. Durante os dias seguintes, mais homens e suprimentos aliados chegaram. Ao mesmo tempo, a 45ª  Divisão dos EUA assumiu posições em Grenoble, deixando a 36ª  Divisão livre para comprometer totalmente suas forças em Montélimar. A força-tarefa Butler foi oficialmente dissolvida em 23 de  agosto, e John E. Dahlquist , comandante da 36ª  Divisão de Infantaria, agora totalmente chegada , assumiu o controle direto de suas unidades. Pelo resto do dia, apenas pequenas escaramuças ocorreram entre as forças alemãs e aliadas. Enquanto isso, os alemães também lutaram para colocar a 11ª  Divisão Panzer em posição na cidade, através do caos da evacuação. Em 24 de  agosto, um número substancial da 11ª  Divisão Panzer havia finalmente alcançado a área de batalha.

Com suas unidades recentemente reorganizadas, Dahlquist tentou um ataque direto contra Montélimar, que falhou contra as unidades de tanques alemãs recém-chegadas. O contra-ataque alemão subsequente ganhou algum terreno contra as colinas ocupadas pelos Aliados. Seu objetivo era empurrar os americanos das colinas ao norte de Montélimar e forçar a artilharia americana a se mover para fora do alcance. Após a luta, os alemães capturaram uma cópia dos planos operacionais de Dahlquist, dando-lhes uma imagem melhor das forças aliadas. Como resultado, Wiese planejou um grande ataque para 25 de  agosto pela 11ª  Divisão Panzer e a 198ª Divisão de Infantaria, junto com alguns grupos de batalha ad hoc da Luftwaffe. Este ataque foi, no entanto, também um grande fracasso. Os Aliados contra-atacaram e retomaram as colinas ao norte de Montélimar, e conseguiram estabelecer um bloqueio temporário na rota de fuga alemã. Novamente, o sucesso dos Aliados também não durou muito, pois outro ataque liderado por Wietersheim reabriu a passagem à meia-noite.

Depois que os repetidos contra-ataques alemães impediram qualquer bloqueio duradouro, Truscott finalmente permitiu que reforços da 45ª  Divisão apoiassem Dahlquist em Montélimar, já que ele sentia que as operações bem-sucedidas mais ao sul nos portos franceses permitiram que ele se concentrasse novamente no norte. Ao mesmo tempo, os alemães também reforçaram sua força de combate. Nos dias seguintes, surgiu um impasse, com os aliados incapazes de bloquear a rota de retirada e os alemães incapazes de limpar a área das forças aliadas. Os dois lados ficaram cada vez mais frustrados durante a luta, com ataques, contra-ataques e ataques frustrantes, o que dificultou o lançamento de uma ofensiva decisiva para a 36ª  Divisão. Embora a 36ª  Divisão tivesse cercado o 19º  Exército, eles próprios quase foram cercados, também, durante a luta caótica, com apenas uma rota de abastecimento estreita aberta para o leste, resultando em terem que lutar na frente e na retaguarda. Como a 36ª  Divisão aparentemente não estava fazendo nenhum progresso, um furioso Truscott chegou ao quartel-general de Dahlquist em 26 de  agosto para retirá-lo do comando. Porém, ao ver o terreno pesado e as forças destruídas, ele se conteve e deixou o quartel-general novamente. Finalmente, de 26 a 28 de  agosto, a maioria das forças alemãs conseguiu escapar, deixando para trás 4.000 veículos queimados e 1.500 cavalos mortos. Em 29 de  agosto, os Aliados capturaram Montélimar e as últimas tropas alemãs que tentavam escapar se renderam. Os alemães sofreram 2.100 baixas em batalha mais 8.000 prisioneiros de guerra, enquanto os americanos tiveram 1.575 baixas. As perdas totais dos prisioneiros de guerra do 19º  Exército agora chegavam a 57.000.

Retiro final alemão

O VI Corpo de exército, junto com unidades do II  Corpo de exército francês em seu flanco, perseguiu e tentou isolar as forças alemãs em seu caminho em direção à cidade de Dijon, enquanto os alemães planejavam impedir outro Montélimar com um escudo defensivo do 11º  Panzer Divisão. As 45ª e 3ª  Divisões Aliadas , bem como a 11ª  Divisão Panzer, estavam correndo para o norte para cumprir seus objetivos. Nesse ínterim, os alemães tentaram continuar com a evacuação por Lyon. Atrás de sua fuga, os alemães destruíram pontes, esperando que isso retardasse o avanço dos Aliados. No entanto, a 45ª  Divisão foi capaz de contornar as forças alemãs, tomando a cidade de Meximieux em 1º de  setembro. Mais uma vez, isso representou uma ameaça à evacuação alemã. Depois de algumas escaramuças iniciais, a 11ª  Divisão Panzer lançou um ataque pesado contra a cidade, causando 215 baixas americanas e destruindo vários tanques e veículos.

Ao mesmo tempo, as principais unidades alemãs recuaram através de Lyon. Em 2 de  setembro, a 36ª  Divisão de Infantaria chegou a Lyon para encontrar os Maquis lutando contra Milice com grande parte das áreas da fábrica em chamas. No dia seguinte, Lyon foi libertado e 2.000 alemães foram capturados, mas o resto já havia continuado sua retirada para o norte. Lyon comemorou por dois dias com os americanos. Os Aliados fizeram uma última tentativa de isolar os alemães com uma ofensiva contra Bourg-en-Bresse pela 45ª  Divisão e o 117º Esquadrão de  Cavalaria do Butler da Força-Tarefa original. No entanto, a 45ª Divisão não foi capaz de superar as defesas alemãs perto da cidade. O 117º Esquadrão de Cavalaria teve mais sucesso, contornando Bourg-en-Bresse e tomando Montreval e Marboz ao norte de Bourg-en-Bresse. Em 3 de setembro, Montreal estava segura, mas o esquadrão logo se viu preso por unidades da 11ª Divisão Panzer, que cercava a cidade. Como resultado, o esquadrão foi quase aniquilado e a rota de fuga alemã foi novamente aberta. As unidades americanas então se retiraram para Marboz.     

Nas duas semanas seguintes, mais escaramuças ocorreram e os Aliados não foram capazes de isolar uma parte importante das forças alemãs, mas os alemães também não foram capazes de manter qualquer linha de defesa estável conforme planejado. Em 10 de  setembro, unidades avançadas do VI Corpo de exército foram capazes de estabelecer contato com unidades do Terceiro Exército de Patton . Truscott esperava ser capaz de avançar através do Belfort Gap , mas em 14 de setembro, ele recebeu ordens do Alto Comando Aliado para interromper a ofensiva. O Grupo de Exércitos G foi finalmente capaz de estabelecer uma linha de defesa estável nas montanhas de Vosges , impedindo os avanços aliados. Isso, combinado com a necessidade dos Aliados de reorganizar sua estrutura de comando à medida que as forças do norte e do sul da França se uniam, forçou os Aliados a pararem de perseguir os alemães, encerrando a ofensiva aqui.   

Durante a retirada de combate no Ródano, os alemães também retiraram suas forças restantes de suas guarnições no sudoeste da França. Essas divisões correram para o norte ao longo da costa do Atlântico e depois viraram para o leste no Loire para se unir ao resto do Grupo de Exércitos  G na Borgonha . Embora não tivessem que lutar contra os aliados ocidentais tanto quanto os alemães haviam feito no Rhône, eles ainda tinham que avançar através do terreno dominado pelos guerrilheiros franceses. Cerca de 88.000 homens se mudaram para o norte, deixando 20.000 no sudoeste da França para trás. Durante a retirada, cerca de 19.000 homens foram capturados pelos Aliados e 60.000 homens alcançaram  a linha do Grupo de Exércitos G, onde foram integrados na defesa das Montanhas Vosges.

Crimes de guerra

A resistência francesa contra a ocupação nazista alemã e o governo fantoche francês de Vichy aumentou drasticamente nas semanas que antecederam o desembarque dos dragões. Para combater o levante, as unidades alemãs cometeram inúmeras atrocidades e crimes de guerra contra combatentes franceses, bem como contra civis, em atos de retaliação. Em 9 de  junho, após um ataque à guarnição alemã em Tulle , a 2ª Divisão SS Panzer enforcou cerca de 99 civis enquanto se movia em direção ao norte da França durante o massacre de Tulle . No dia seguinte, essa divisão assassinou 642 civis em Oradour-sur-Glane durante o massacre de Oradour-sur-Glane e então começou a saquear e queimar a cidade. As unidades alemãs também trabalharam em conjunto com colaboradores franceses para subjugar os guerrilheiros, por exemplo, contra a base partidária no maciço de Vercors , mas com poucos resultados duradouros.

As atrocidades continuaram durante a retirada alemã do sul da França, enquanto os soldados alemães saqueavam e queimavam cidades. Civis franceses foram levados a tribunais militares e condenados à morte por causa de supostas atividades partidárias. Essas atrocidades não ajudaram a subjugar o levante francês. Em vez disso, as represálias alemãs tiveram o efeito oposto e encorajaram a população francesa a se engajar em combates partidários.

Rescaldo

Monumento aos desembarques das tropas aliadas sob o comando do General Patch na praia de St  Tropez, França

A Operação Dragão foi considerada um sucesso pelas forças aliadas. Isso lhes permitiu libertar a maior parte do sul da França em apenas quatro semanas, enquanto infligia pesadas baixas às forças alemãs. No entanto, os Aliados não conseguiram isolar as unidades mais valiosas do Grupo de Exército G em retirada, que recuou por uma distância de 800 km (500 milhas) em boas condições, nas montanhas de Vosges na fronteira alemã, com a capacidade de continuar o lutar. O principal motivo do fracasso na captura ou destruição do Grupo de Exércitos  G foi a escassez de combustível dos Aliados, que começou logo após o desembarque. Os Aliados não haviam previsto a velocidade de seu próprio avanço, portanto não podiam fornecer suprimentos e logística adequados para as unidades Aliadas líderes.

Um benefício significativo da Operação Dragão foi o uso das instalações portuárias no sul da França, especialmente os grandes portos de Marselha e Toulon. Após a Operação Cobra e a Operação Dragão, o avanço dos Aliados quase parou em setembro devido a uma crítica falta de suprimentos. Os portos voltaram rapidamente ao serviço, juntamente com o sistema ferroviário do sul da França. Depois disso, grandes quantidades de suprimentos poderiam ser transferidas para o norte para aliviar a situação do suprimento. Em outubro, 524.894 toneladas de suprimentos foram descarregadas, o que representou mais de um terço da carga aliada enviada para a frente ocidental.

A Operação Dragão também teve implicações políticas. Dois dias após o desembarque, os alemães procederam ao desmantelamento do Estado francês. Membros do Sicherheitsdienst invadiram instituições do governo francês e moveram funcionários franceses, incluindo Philippe Pétain , para Belfort, no leste da França. Mais tarde, foram transferidos para Sigmaringen, na Alemanha, onde atuaram como governo no exílio. Com o colapso do regime de Vichy, as tropas do Governo Provisório da República Francesa restabeleceram o controle das instituições políticas francesas. Antony Beevor comenta: "Os desembarques no sul da França levaram a uma rápida retirada alemã e, assim, reduziram os danos e o sofrimento causados ​​à França".

Apesar desses sucessos, a crítica de Dragoon foi feita por alguns generais aliados e comentaristas contemporâneos como Bernard Montgomery , Arthur R. Wilson e Chester Wilmot no rescaldo, principalmente por causa de suas implicações geoestratégicas. Dragoon foi argumentado por ter desviado homens altamente experientes e material muito necessário da luta contínua na frente ocidental que poderia ter sido usada, em vez disso, para apoiar a frente italiana ou para acelerar o avanço em direção ao Reno pelas forças Overlord. A perda de ímpeto resultante deu a Stalin na Frente Oriental mão livre para prosseguir seus esforços ofensivos com mais determinação, permitindo-lhe vencer a corrida para Berlim e ocupar os Bálcãs. Dragoon, portanto, teve consequências chegando à Guerra Fria .

Veja também

Notas

  • a Um número significativo de canadenses também participou, tanto à tona quanto nas batalhas no sul da França, como membros daprimeira Força de Serviço Especialbinacional EUA-Canadá.

Referências

Bibliografia

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Leitura adicional

links externos