Administração de reconstrução de Porto Rico - Puerto Rico Reconstruction Administration

"Corozal, Porto Rico (arredores). Na casa de um mutuário FSA (Farm Security Administration) que cultiva um pouco de tabaco e um pouco de cana-de-açúcar em sua pequena fazenda entre Corozal e Orocovis." - crédito da foto: Jack Delano , 1941.

A Administração de Reconstrução de Porto Rico (PRRA) foi uma das agências do alfabeto do New Deal estabelecida pela administração do presidente Franklin Delano Roosevelt . Criado em 28 de maio de 1935, os primeiros diretores do PRRA incluíram o jornalista e político americano Ernest Gruening e o educador e político porto-riquenho Carlos Chardón . Caindo sob a autoridade do Departamento do Interior e da Administração de Segurança Agrícola (FSA), seus objetivos principais eram estabelecer estabilidade econômica de longo prazo em Porto Rico durante a Grande Depressão por meio da criação de empregos, distribuição de terras, projetos de obras públicas e ambientais e iniciativas de saúde. A agência foi oficialmente liquidada em 15 de fevereiro de 1955.

A Grande Depressão em Porto Rico

Antecedentes econômicos e padrão de vida

Na época em que a Grande Depressão chegou em 1929, os cidadãos porto-riquenhos da classe trabalhadora, especialmente os trabalhadores agrícolas rurais, já enfrentavam dificuldades econômicas. Depois que a Espanha cedeu a soberania de Porto Rico aos Estados Unidos após a Guerra Hispano-Americana de 1898 , a ilha tornou-se cada vez mais dependente economicamente dos Estados Unidos por meio de uma relação comercial colonial desequilibrada que favorecia as empresas americanas de açúcar, tabaco, café e frutas. Em 1910, quatro empresas açucareiras americanas detinham quase monopólios no cultivo da cana-de-açúcar e na produção de açúcar se multiplicaram em 331%. Em 1921, o United States Tobacco Trust também detinha monopólios nos mercados de cigarros e charutos em Porto Rico, dando-lhes uma vantagem econômica sobre os pequenos produtores de tabaco. Enquanto as empresas americanas se expandiam e lucravam, a cana-de-açúcar e outros trabalhadores agrícolas viram pouca ou nenhuma mudança nos salários entre 1898 e 1920 e os trabalhadores porto-riquenhos geralmente experimentaram um padrão de vida ruim. A desnutrição, o saneamento deficiente, a falta de sistemas de esgoto e as condições de trabalho e de vida perigosas levaram a altas taxas de mortalidade devido a acidentes de trabalho e doenças como disenteria, diarreia, malária e tuberculose.

Nos anos imediatamente anteriores à depressão, desenvolvimentos negativos na ilha e nas economias mundiais perpetuaram um ciclo insustentável de subsistência para muitos trabalhadores porto-riquenhos. A década de 1920 trouxe uma queda dramática nas duas exportações primárias de Porto Rico, açúcar bruto e café, devido a um furacão devastador em 1928 e à queda na demanda dos mercados globais na segunda metade da década. O desemprego na ilha em 1930 era de aproximadamente 36% e em 1933 a renda per capita de Porto Rico caiu 30% (em comparação, o desemprego nos Estados Unidos em 1930 era de aproximadamente 8%, atingindo uma altura de 25% em 1933). Os salários médios dos trabalhadores agrícolas empregados em 1931 variavam de cerca de 23 centavos por dia para crianças, 25 centavos por dia para mulheres e 60 centavos por dia para homens, um número que variava devido à natureza sazonal de seu emprego. Como a maior parte das terras aráveis ​​de Porto Rico era reservada para safras de exportação, 98% da renda familiar de Porto Rico era gasta em alimentos e outras necessidades, que eram importadas dos Estados Unidos e vendidas a preços inflacionados. Em 1930, as exportações agrícolas para os Estados Unidos representaram 94,3% do total das exportações de Porto Rico e os alimentos representaram cerca de 33% do total das importações em 1935.

Greves trabalhistas e distúrbios sociais

Altas taxas de desemprego e baixos salários no início da Grande Depressão levaram a uma crescente agitação trabalhista em Porto Rico, o que alarmou as autoridades americanas e os interesses comerciais. Começando em agosto de 1933 e durando até os dois anos seguintes, numerosas greves violentas estouraram entre cerca de 16.000 trabalhadores nas indústrias têxteis, estivadores, tabaco, táxi e açúcar e boicotes foram convocados contra as empresas americanas de petróleo e eletricidade. As autoridades americanas também ficaram alarmadas com a liderança sindical radical dos nacionalistas porto-riquenhos Albizu Campos e Jose Enamorado Cuesta, que também pediram independência dos Estados Unidos. Esses fatores combinados com as consequências econômicas da depressão levaram o governo Roosevelt a criar políticas de alívio, recuperação e reconstrução voltadas especificamente para Porto Rico.

Esforços de reconstrução e alívio de novas negociações antecipadas

A Administração de Ajuda de Emergência de Porto Rico (PRERA)

A primeira agência do New Deal criada para melhorar as condições em Porto Rico foi a Administração de Alívio de Emergência de Porto Rico (PRERA) em 1933. A PRERA trabalhou sob a autoridade da Administração de Alívio de Emergência Federal (FERA) e, por meio de subsídios correspondentes, forneceria financiamento de alívio direto e a geração de empregos por meio de iniciativas de obras públicas. Sob seus diretores, o nomeado de Roosevelt, James Bourne , e o governador da ilha, o americano Robert H. Gore , o PRERA recebeu apenas $ 770.000 do governo federal devido a omissões nos processos de inscrição. No outono de 1933, o PRERA não conseguia acompanhar a enxurrada de solicitações de socorro de porto-riquenhos, que totalizava aproximadamente 50.000 por mês. Somando-se à relativa ineficácia do programa, estava a implementação em 1933 de um imposto agrícola sob a Lei de Ajuste Agrícola (AAA). O imposto foi nivelado sobre as safras excedentes e serviu para aumentar os preços dos alimentos para as famílias porto-riquenhas que já estavam em um ponto de ruptura financeiro. Os principais sucessos do PRERA vieram com a implementação de medidas de controle de doenças, construção de infraestrutura rodoviária e distribuição de alimentos para famílias carentes.

Plan Chardón

Em 1934, reconhecendo a necessidade de recuperação e reforma econômica de longo prazo, uma proposta foi elaborada pelo secretário adjunto da Agricultura, Rexford G. Tugwell , pelo reitor da Universidade de Porto Rico, Carlos Chardón , e pelo senador do Partido Liberal porto-riquenho, Luis Muñoz Marín . Intitulado Plan Chardón, preconizava a reestruturação e descolonização da economia porto-riquenha por meio da aquisição pelo governo de terrenos e usinas de empresas privadas de açúcar dos Estados Unidos. A área cultivada e os locais de produção deveriam ser tomados sob uma medida de posse de terra raramente aplicada, escrita na Lei Foraker de 1900 e na Lei Jones de 1917 . A lei de 500 acres, que estipulava que as corporações que operavam em Porto Rico eram proibidas de possuir mais de 500 acres de terra, geralmente era contornada por procuração de posse de terra e absenteísmo. Sob o sistema Chardón proposto, a terra confiscada seria redistribuída para os pequenos agricultores e os sem-terra que, por sua vez, processariam o açúcar localmente, em vez de enviá-lo aos Estados Unidos para refinamento. Outros projetos propostos incluíam a criação de fábricas de conservas e engarrafamento de frutas e vegetais nas ilhas, e a promoção do turismo nas ilhas e das indústrias de fabricação de papelão. A intenção central do plano era quebrar os monopólios das corporações americanas, diversificar a economia e utilizar a mão de obra disponível na promoção do desenvolvimento industrial e agrícola de origem local, com a esperança de elevar o padrão de vida porto-riquenho geral. O Plano Chardón nunca foi oficialmente aprovado, pois não recebeu a aprovação exigida pelo secretário da Agricultura dos Estados Unidos. Além disso, impedindo sua implementação havia questões de financiamento e lobby das empresas açucareiras americanas. Críticos como Albizu Campos alegaram que o plano e os esforços de reconstrução subsequentes não foram radicais o suficiente, pois ainda facilitaram a cooperação política e econômica de Porto Rico com os Estados Unidos. Campos também pediu uma mudança na lei de 500 acres que alteraria a cota de posse de terra para 300 acres.

A Administração de Reconstrução de Porto Rico (PRRA)

Estabelecimento

Em 28 de maio de 1935, a Administração de Reconstrução de Porto Rico (PRRA) foi criada pelo presidente Roosevelt sob a ordem executiva 7057 e operaria sob a autoridade do Departamento do Interior e de seu secretário Harold Ickes . Modelado no Plano Chardón, o PRRA ficou sob a direção dos americanos Ernest Gruening e Carlos Chardón . Gruening e Chardón supervisionaram uma grande agência burocrática cujos administradores consistiam em jovens liberais do New Deal porto-riquenho, muitos dos quais se tornariam atores integrais, junto com Luis Muñoz Marín , na criação do Partido Popular Democrático de Porto Rico, pró-Estados Unidos ( Partido Popular Democratico , ou PPD) em 1938. Com os $ 35 milhões em fundos federais atribuídos que recebeu no final de 1935, o PRRA instituiu uma variedade de iniciativas que eram principalmente de natureza experimental, mas voltadas para mudar a infraestrutura socioeconômica porto-riquenha.

Projetos

Nos primeiros anos de existência, os projetos do PRRA incluíram a criação de habitações e parques públicos, bem como a construção de uma fábrica de cimento em pleno funcionamento, que fornecia materiais essenciais para a construção de edifícios à prova de furacões. Em 1935 e 1936 comprou a Ponce Electric Company e duas grandes centrais (fábricas de processamento de açúcar) em Arroyo e Arecibo . Em toda a ilha, estabeleceu clínicas de saúde e programas de erradicação de parasitas para animais de fazenda e plantações. Além disso, o PRRA construiu uma fazenda de café modelo e instituiu projetos de reflorestamento e erosão do solo nas regiões rurais de Porto Rico. O PRRA também organizou uma Associação de Produtores entre pequenos cafeicultores e fruticultores, que ofereceu assistência financeira e orientação no uso de novas técnicas agrícolas e de comercialização. Em 1936, a administração empregava entre 50.000 e 60.000 trabalhadores porto-riquenhos.

O programa mais duradouro do PRRA foi o programa de eletrificação rural. O projeto facilitou a construção de sete barragens hidrelétricas e ampliou linhas de energia e estações em toda a ilha, levando energia acessível a milhares de cidadãos rurais pela primeira vez na história de Porto Rico. Além de fornecer energia, as barragens hidrelétricas também proporcionaram controle crucial de enchentes, irrigação para as plantações e melhoraram a qualidade da água potável. O programa de eletrificação também ajudou a criar a infraestrutura para os futuros esforços de industrialização urbana da Operação Bootstrap .

Oposição e problemas

Embora outra intenção inicial da PRRA influenciada por Chardón fosse buscar a aplicação da lei de 500 acres e ajudar na distribuição de terras entre os cidadãos porto-riquenhos, a agência não tomou medidas a esse respeito, pois não estava em seu poder legal para fazê-lo. A aplicação legal da lei de 500 acres veio com a vitória do governo porto-riquenho em 1940 em um caso da Suprema Corte dos EUA contra a Robert Hermanos Company, que possuía 12.000 acres na ilha. Esse processo crucial confirmou a validade da lei de 500 acres e preparou o terreno para a reforma agrária subsequente na década de 1940. Em 1941, a Autoridade de Terras de Porto Rico foi criada sob a legislação intitulada Lei 26 de 12 de abril de 1941. A provisão de parcelas da Autoridade de Terras permitia a distribuição de um a três acres de terra para muitos trabalhadores rurais sem terra pobres. Com Chardón à frente, em 1945 a organização distribuiu lotes para 14.000 famílias e em 1959 o número de famílias com área cultivada chegou a 52.287. As políticas do New Deal porto-riquenho também fizeram pouco no sentido de melhorar os salários dos trabalhadores da ilha. Em 1940, a renda per capita média dos trabalhadores porto-riquenhos permaneceu aproximadamente a mesma que a renda per capita de 1930. Desde o seu início, outros problemas, como pequena má gestão financeira, oposição de membros do Congresso dos EUA e empresas de açúcar também atormentaram o PRRA, e também foi criticado pela coalizão republicano-socialista porto-riquenha por suposta corrupção política e econômica. Três anos após seu início, as estatísticas mostram que os gastos do PRRA muitas vezes beneficiaram os interesses comerciais nos Estados Unidos. Em 1938, o financiamento total do programa havia atingido US $ 57.953.189,00, dos quais 12% estimados foram usados ​​para comprar bens e suprimentos do continente. Além disso, cerca de 80 centavos por dólar gasto pelo governo foram canalizados de volta para a economia dos Estados Unidos.

Liquidação

O PRRA foi oficialmente desmantelado por um ato do Congresso (67 Stat 584, 15 de agosto de 1953) em 15 de fevereiro de 1955, mas sua morte real começou no final dos anos 1930. Em 1939, o governo recebeu apenas US $ 7 milhões em custos operacionais, pouco mais da metade de suas necessidades orçamentárias estimadas de US $ 13 milhões e, devido a restrições econômicas, várias de suas iniciativas foram paralisadas. Como resultado, o governo insular ganhou cada vez mais controle financeiro e administrativo sobre muitos dos projetos do PRRA. As instalações de educação, saúde e saneamento foram particularmente afetadas. Na Segunda Guerra Mundial , Porto Rico foi forçado a limitar os serviços ou fechar várias clínicas de saúde, hospitais e escolas. A localização de Porto Rico no Caribe e a proximidade com os Estados Unidos, o Canal do Panamá e Cuba tornaram um lugar de importância estratégica durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra Fria. Embora o PRRA tenha continuado a receber ajuda de Washington, DC até 1955, a maior parte de seu financiamento foi direcionado para a fortificação militar da ilha, e não para seu objetivo inicial de reforma econômica.

Referências

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