Coelho - Rabbit

Coelho
Intervalo temporal: Eoceno tardio - Holoceno ,53–0  Ma
Um pequeno coelho marrom estava sentado na terra de uma floresta.  Suas orelhas são pequenas e alertas e a ponta do nariz, parte do peito e um dos pés são brancos.
Coelho europeu ( Oryctolagus cuniculus )
Classificação científica
Reino:
Filo:
Classe:
Pedido:
Família:
Genera

Os coelhos , também conhecidos como coelhos ou coelhos , são pequenos mamíferos da família Leporidae (junto com a lebre ) da ordem Lagomorpha (junto com o pika ). Oryctolagus cuniculus inclui as espécies de coelho europeu e seus descendentes, as 305 raças de coelho doméstico do mundo . Sylvilagus inclui 13 espécies de coelho-bravo, entre elas os sete tipos de coelho . O coelho europeu, que foi introduzido em todos os continentes, exceto na Antártica, é conhecido em todo o mundo como uma presa selvagem e como uma forma domesticada de gado e de estimação. Com seu amplo efeito em ecologias e culturas, o coelho é, em muitas áreas do mundo, uma parte da vida diária - como alimento, roupa, um companheiro e uma fonte de inspiração artística.

Embora já tenham sido considerados roedores , descobriu-se que lagomorfos como os coelhos divergiam separadamente e mais cedo do que seus primos roedores e têm uma série de características que faltam aos roedores, como dois incisivos extras .

Terminologia e etimologia

Os coelhos machos são chamados de fanfarrões ; as mulheres são chamadas de faz . Um termo mais antigo para um coelho adulto usado até o século 18 é coney (derivado em última análise do latim cuniculus ), enquanto coelho uma vez se referia apenas aos animais jovens. Outro termo para coelho jovem é coelho , embora esse termo seja frequentemente aplicado informalmente (principalmente por crianças) a coelhos em geral, especialmente aos domésticos. Mais recentemente, o termo kit ou gatinho tem sido usado para se referir a um jovem coelho.

Um grupo de coelhos é conhecido como uma colônia ou ninho (ou, ocasionalmente, um labirinto , embora isso mais comumente se refira ao local onde os coelhos vivem). Um grupo de coelhos bebês produzidos a partir de um único acasalamento é denominado ninhada e um grupo de coelhos domésticos que vivem juntos às vezes é denominado rebanho .

A própria palavra coelho deriva do inglês médio rabet , um empréstimo do robète valão , que era um diminutivo do francês ou do holandês médio robbe .

Taxonomia

Coelhos e lebres eram anteriormente classificados na ordem Rodentia (roedores) até 1912, quando foram transferidos para uma nova ordem, Lagomorpha (que também inclui pikas ). Abaixo estão alguns gêneros e espécies de coelhos.

lebre
Johann Daniel Meyer (1748)
Coelho
Johann Daniel Meyer (1748)

Diferenças das lebres

As lebres são precoces , nascem relativamente maduras e móveis, com pêlos e boa visão, enquanto os coelhos são altriciais , nascem sem pelos e cegos, necessitando de cuidados mais cuidadosos. As lebres (e coelhos cottontail ) vivem uma vida relativamente solitária em um ninho simples acima do solo, enquanto a maioria dos coelhos vive em grupos sociais em tocas ou tocas . As lebres são geralmente maiores do que os coelhos, com orelhas mais alongadas e patas traseiras maiores e mais compridas. As lebres não foram domesticadas , enquanto os descendentes do coelho europeu são comumente criados como gado e mantidos como animais de estimação.

Domesticação

Os coelhos foram domesticados há muito tempo. A partir da Idade Média , o coelho europeu foi amplamente mantido como gado , começando na Roma Antiga . A criação seletiva gerou uma grande variedade de raças de coelhos , muitas das quais (desde o início do século 19) também são mantidas como animais de estimação . Algumas linhagens de coelhos foram criadas especificamente como sujeitos de pesquisa .

Como gado, os coelhos são criados por sua carne e pele . As primeiras raças foram fontes importantes de carne e, portanto, tornaram-se maiores do que os coelhos selvagens, mas os coelhos domésticos nos tempos modernos variam em tamanho de anão a gigante . A pele de coelho, apreciada por sua maciez, pode ser encontrada em uma ampla gama de cores e padrões de pelagem , bem como comprimentos. A raça do coelho angorá , por exemplo, foi desenvolvida por seu pêlo longo e sedoso, que muitas vezes é fiado à mão em fios. Outras raças de coelhos domésticos foram desenvolvidas principalmente para o comércio comercial de peles , incluindo o Rex , que tem um casaco curto de pelúcia .

Biologia

Evolução

Desenvolvimento do coração de coelho
(modelos de cera)

Como a epiglote do coelho está envolvida no palato mole, exceto ao engolir, o coelho é um respirador nasal obrigatório . Os coelhos têm dois conjuntos de dentes incisivos, um atrás do outro. Desta forma, podem ser distinguidos dos roedores , com os quais são frequentemente confundidos. Carl Linnaeus originalmente agrupava coelhos e roedores na classe Glires ; posteriormente, eles foram separados, pois o consenso científico é que muitas de suas semelhanças foram resultado de evolução convergente . No entanto, análises recentes de DNA e a descoberta de um ancestral comum apoiaram a visão de que eles compartilham uma linhagem comum e, portanto, coelhos e roedores são agora frequentemente chamados de membros da superordem Glires.

Morfologia

Esqueleto de coelho

Como a velocidade e a agilidade são as principais defesas do coelho contra predadores (incluindo a raposa veloz), os coelhos têm grandes ossos das patas traseiras e musculatura bem desenvolvida. Embora plantígrados em repouso, os coelhos estão na ponta dos pés enquanto correm, assumindo uma postura mais digitígrada . Os coelhos usam suas garras fortes para cavar e (junto com os dentes) para se defender. Cada pé da frente tem quatro dedos mais uma garra . Cada pata traseira tem quatro dedos (mas nenhuma garra).

Coloração melanística
Oryctologus cuniculus
Coelho europeu (selvagem)

A maioria dos coelhos selvagens (especialmente comparados às lebres ) tem corpos em forma de ovo relativamente cheios. A pelagem macia do coelho-bravo tem coloração cutia (ou, raramente, melanística ), o que auxilia na camuflagem . A cauda do coelho (com exceção das espécies de coelho ) é escura na parte superior e branca na parte inferior. Cottontails tem branco no topo de suas caudas.

Como resultado da posição dos olhos em seu crânio, o coelho tem um campo de visão que abrange quase 360 ​​graus, com apenas um pequeno ponto cego na ponte do nariz.

Elementos dos membros posteriores

Esta imagem vem de um espécime da coleção de história natural da Pacific Lutheran University. Ele exibe todas as articulações do esqueleto dos membros posteriores do coelho.

A anatomia das patas traseiras dos coelhos é estruturalmente semelhante à de outros mamíferos terrestres e contribui para sua forma especializada de locomoção. Os ossos dos membros posteriores consistem em ossos longos (o fêmur, tíbia, fíbula e falanges), bem como ossos curtos (os tarsais). Esses ossos são criados por meio da ossificação endocondral durante o desenvolvimento. Como a maioria dos mamíferos terrestres, a cabeça redonda do fêmur se articula com o acetábulo das coxas do boi. O fêmur se articula com a tíbia, mas não com a fíbula, que está fundida à tíbia. A tíbia e a fíbula se articulam com os tarsais dos pés, comumente chamados de pé. Os membros posteriores do coelho são mais longos do que os anteriores. Isso permite que eles produzam sua forma de locomoção saltitante. Membros posteriores mais longos são mais capazes de produzir velocidades mais rápidas. As lebres , que têm pernas mais longas que os coelhos com cauda , são capazes de se mover consideravelmente mais rápido. Os coelhos ficam na ponta dos pés quando se movem; isso é chamado de locomoção digitígrada . As patas traseiras têm quatro dedos longos que permitem isso e são palmadas para evitar que se espalhem durante o salto. Os coelhos não têm almofadas nas patas como a maioria dos outros animais que usam locomoção digitígrada. Em vez disso, eles têm cabelo grosso comprimido que oferece proteção.

Musculatura

O membro posterior do coelho (vista lateral) inclui os músculos envolvidos no quadríceps e isquiotibiais.

Os coelhos têm pernas traseiras musculosas que permitem força máxima, capacidade de manobra e aceleração que são divididas em três partes principais; pé, coxa e perna. As patas traseiras de um coelho são uma característica exagerada. Eles são muito mais longos do que os membros anteriores, proporcionando mais força. Os coelhos correm na ponta dos pés para obter o melhor passo durante a locomoção. A força exercida pelos membros posteriores contribui tanto para a anatomia estrutural da tíbia e fíbula de fusão, quanto para as características musculares. A formação e a remoção óssea, do ponto de vista celular, estão diretamente relacionadas aos músculos dos membros posteriores. A pressão de ação dos músculos cria força que é então distribuída pelas estruturas esqueléticas. Coelhos que geram menos força, colocando menos estresse sobre os ossos, são mais propensos à osteoporose devido à rarefação óssea . Em coelhos, quanto mais fibras em um músculo, mais resistente à fadiga. Por exemplo, as lebres têm maior resistência à fadiga do que os coelhos . Os músculos dos membros posteriores do coelho podem ser classificados em quatro categorias principais: isquiotibiais , quadríceps , dorsiflexores ou flexores plantares . Os músculos quadríceps são responsáveis ​​pela produção de força ao saltar. Complementando esses músculos, estão os isquiotibiais, que auxiliam em curtos períodos de ação. Esses músculos atuam entre si da mesma maneira que os flexores plantares e os dorsiflexores, contribuindo para a geração e ações associadas à força.

Ouvidos

Um Holland Lop descansando com uma orelha para cima e a outra para baixo. Alguns coelhos podem ajustar seus ouvidos para ouvir sons distantes.

Dentro da ordem lagomorfos , as orelhas são utilizadas para detectar e evitar predadores. Na família Leporidae , as orelhas são normalmente mais longas do que largas. Por exemplo, em coelhos de cauda preta , suas orelhas longas cobrem uma área de superfície maior em relação ao tamanho do corpo, o que lhes permite detectar predadores de longe. Em comparação com os coelhos com cauda de algodão, suas orelhas são menores e mais curtas, exigindo que os predadores estejam mais perto para detectá-los antes que possam fugir. A evolução favoreceu os coelhos com orelhas mais curtas, de modo que a área de superfície maior não os faz perder calor em regiões mais temperadas. O contrário pode ser observado em coelhos que vivem em climas mais quentes, principalmente por possuírem orelhas mais longas, que possuem uma área de superfície maior que auxilia na dispersão do calor, bem como a teoria de que o som não viaja bem no ar mais árido, ao contrário do mais frio ar. Portanto, orelhas mais longas têm como objetivo ajudar o organismo a detectar predadores mais cedo ou mais tarde em temperaturas mais altas. O coelho é caracterizado por suas orelhas mais curtas, enquanto as lebres são caracterizadas por suas orelhas mais longas. As orelhas dos coelhos são uma estrutura importante para auxiliar a termorregulação e detectar predadores devido à coordenação entre os músculos das orelhas externa, média e interna. Os músculos da orelha também ajudam a manter o equilíbrio e o movimento ao fugir de predadores.

Anatomia da orelha de mamífero

Ouvido externo

A aurícula , também conhecida como pavilhão auricular, é a orelha externa de um coelho. As orelhas do coelho representam uma boa parte da área de superfície corporal. Teoriza-se que as orelhas auxiliam na dispersão do calor em temperaturas acima de 30 ° C, com coelhos em climas mais quentes tendo pinas mais longas devido a isso. Outra teoria é que as orelhas funcionam como amortecedores que podem ajudar e estabilizar a visão do coelho quando predadores fogem, mas isso normalmente só foi visto em lebres. O resto do ouvido externo possui canais tortos que conduzem ao tímpano ou membrana timpânica .

Ouvido médio

O ouvido médio é preenchido com três ossos chamados ossículos e é separado pelo tímpano externo na parte de trás do crânio do coelho. Os três ossículos são chamados de martelo, bigorna e estribo e atuam para diminuir o som antes de atingir o ouvido interno. Em geral, os ossículos atuam como uma barreira ao ouvido interno para a energia sonora.

Ouvido interno

O fluido do ouvido interno, chamado endolinfa, recebe a energia do som. Depois de receber a energia, mais tarde dentro do ouvido interno existem duas partes: a cóclea que utiliza as ondas sonoras dos ossículos e o aparelho vestibular que gerencia a posição do coelho em relação ao movimento. Dentro da cóclea existe uma membrana basilar que contém estruturas sensoriais capilares utilizadas para enviar sinais nervosos ao cérebro para que ele possa reconhecer diferentes frequências sonoras. Dentro do aparelho vestibular, o coelho possui três canais semicirculares para ajudar a detectar o movimento angular .

Termorregulação

A termorregulação é o processo que um organismo utiliza para manter uma temperatura corporal ideal, independentemente das condições externas. Esse processo é realizado pelas orelhas, que ocupam a maior parte da superfície corporal do coelho e contêm uma rede vascular e shunts arteriovenosos. Em um coelho, a temperatura corporal ideal é em torno de 38,5–40 ℃. Se a temperatura corporal exceder ou não atingir a temperatura ideal, o coelho deve retornar à homeostase . A homeostase da temperatura corporal é mantida pelo uso de orelhas grandes e altamente vascularizadas, que são capazes de alterar a quantidade de fluxo sanguíneo que passa pelas orelhas.

Os coelhos usam suas orelhas grandes e vascularizadas, que auxiliam na termorregulação para manter a temperatura corporal em um nível ideal.

Constrição e dilatação dos vasos sanguíneos nas orelhas são usadas para controlar a temperatura corporal central de um coelho. Se a temperatura central exceder muito a temperatura ideal, o fluxo sanguíneo será restrito para limitar a quantidade de sangue que passa pelos vasos. Com essa constrição, há apenas uma quantidade limitada de sangue que passa pelos ouvidos, onde o calor ambiente seria capaz de aquecer o sangue que flui pelos ouvidos e, portanto, aumentar a temperatura corporal. A constrição também é usada quando a temperatura ambiente é muito mais baixa do que a temperatura corporal central do coelho. Quando as orelhas estão contraídas, isso limita novamente o fluxo sanguíneo através das orelhas para conservar a temperatura corporal ideal do coelho. Se a temperatura ambiente estiver 15 graus acima ou abaixo da temperatura corporal ideal, os vasos sanguíneos se dilatarão. Com os vasos sanguíneos dilatados, o sangue é capaz de passar pela grande área de superfície, o que faz com que ele aqueça ou esfrie.

Durante os verões quentes, o coelho tem a capacidade de esticar as orelhas, o que permite uma maior área de superfície e aumenta a dissipação de calor. Em invernos frios, o coelho faz o contrário e dobra as orelhas para diminuir sua área de superfície ao ar ambiente, o que diminuiria sua temperatura corporal.

Visão ventral dos pulmões de coelho dissecados com as principais estruturas identificadas.

O coelho tem as orelhas maiores dentro do grupo Oryctolagus cuniculus . Suas orelhas contribuem com 17% de sua área de superfície corporal total. Seus grandes pavilhões foram desenvolvidos para manter a homeostase durante as temperaturas extremas do deserto.

Sistema respiratório

A cavidade nasal do coelho fica dorsal à cavidade oral e os dois compartimentos são separados pelo palato duro e mole. A própria cavidade nasal é separada em um lado esquerdo e direito por uma barreira de cartilagem e é coberta por finos pelos que prendem a poeira antes que ela possa entrar no trato respiratório. Enquanto o coelho respira, o ar flui pelas narinas ao longo das dobras alar. A partir daí, o ar segue para a cavidade nasal, também conhecida como nasofaringe, desce através da traqueia, através da laringe e para os pulmões. A laringe funciona como a caixa vocal do coelho, o que lhe permite produzir uma grande variedade de sons. A traqueia é um longo tubo embutido com anéis cartilaginosos que evitam que o tubo entre em colapso à medida que o ar entra e sai dos pulmões. A traqueia então se divide em brônquios direito e esquerdo, que se encontram com os pulmões em uma estrutura chamada hilo . A partir daí, os brônquios se dividem em ramos progressivamente mais estreitos e numerosos. Os brônquios se ramificam em bronquíolos, em bronquíolos respiratórios e, finalmente, terminam nos ductos alveolares. A ramificação normalmente encontrada nos pulmões de coelhos é um exemplo claro de ramificação monopodial, na qual ramos menores se dividem lateralmente de um ramo central maior.

A estrutura das cavidades nasal e oral do coelho exige respiração pelo nariz. Isso se deve ao fato de que a epiglote está fixada na parte posterior do palato mole. Dentro da cavidade oral, uma camada de tecido fica sobre a abertura da glote, que bloqueia o fluxo de ar da cavidade oral para a traquéia. A função da epiglote evita que o coelho aspire na comida. Além disso, a presença de um palato mole e duro permite que o coelho respire pelo nariz enquanto se alimenta.

Ramificação monopodial observada em pulmões de coelhos dissecados.

Os pulmões dos coelhos são divididos em quatro lobos: cranial, médio, caudal e acessório. O pulmão direito é formado por todos os quatro lobos, enquanto o pulmão esquerdo possui apenas dois: os lobos cranial e caudal. A fim de fornecer espaço para o coração, o lobo craniano esquerdo dos pulmões é significativamente menor do que o direito. O diafragma é uma estrutura muscular que fica caudal aos pulmões e se contrai para facilitar a respiração.

Digestão

Os coelhos são herbívoros que se alimentam pastando na grama e outras plantas folhosas. Conseqüentemente, sua dieta contém grandes quantidades de celulose , de difícil digestão. Os coelhos resolvem esse problema por meio de uma forma de fermentação intestinal . Eles passam dois tipos distintos de fezes: fezes duras e pelotas macias e pretas viscosas, as últimas das quais são conhecidas como cecótrofos ou "fezes noturnas" e são imediatamente comidas (um comportamento conhecido como coprofagia ). Os coelhos comem seus próprios excrementos (em vez de ruminar como fazem as vacas e vários outros herbívoros) para digerir mais a comida e extrair nutrientes suficientes.

Os coelhos pastam pesadamente e rapidamente por aproximadamente a primeira meia hora de um período de pastejo (geralmente no final da tarde), seguido por cerca de meia hora de alimentação mais seletiva. Neste tempo, o coelho também excreta muitos pellets fecais duros, sendo os pellets de resíduos que não serão reingidos. Se o ambiente for relativamente não ameaçador, o coelho permanecerá ao ar livre por muitas horas, pastando em intervalos. Enquanto estiver fora da toca, o coelho irá ocasionalmente comer suas pelotas moles, parcialmente digeridas; isso raramente é observado, uma vez que os pellets são reingidos à medida que são produzidos.

Vídeo de um coelho europeu selvagem com as orelhas se mexendo e dando um pulo

Os pellets duros são constituídos por fragmentos semelhantes ao feno da cutícula e do caule da planta, sendo o resíduo final após a redigestão dos pellets moles. Eles são liberados apenas fora da toca e não são reingidos. Os pellets moles são normalmente produzidos várias horas após o pastoreio, depois de todos os pellets duros terem sido excretados. Eles são constituídos por microrganismos e paredes celulares vegetais não digeridas.

Os coelhos são digestores do intestino grosso . Isso significa que a maior parte da digestão ocorre no intestino grosso e no ceco . Em coelhos, o ceco é cerca de 10 vezes maior que o estômago e, junto com o intestino grosso, constitui cerca de 40% do trato digestivo do coelho. A musculatura única do ceco permite que o trato intestinal do coelho separe o material fibroso do material mais digestível; o material fibroso é passado como fezes, enquanto o material mais nutritivo é envolto em um revestimento mucoso como um cecótropo . Os cecótropos, às vezes chamados de "fezes noturnas", são ricos em minerais , vitaminas e proteínas necessários à saúde do coelho. Os coelhos comem isso para atender às suas necessidades nutricionais; a camada mucosa permite que os nutrientes passem pelo estômago ácido para a digestão nos intestinos. Este processo permite que os coelhos extraiam os nutrientes necessários de seus alimentos.

O material vegetal mastigado se acumula no ceco grosso, uma câmara secundária entre o intestino grosso e o intestino delgado, contendo grandes quantidades de bactérias simbióticas que ajudam na digestão da celulose e também produzem certas vitaminas B. Os pellets são cerca de 56% de bactérias em peso seco, o que representa em grande parte os pellets com 24,4% de proteína em média. As fezes moles se formam aqui e contêm até cinco vezes as vitaminas das fezes duras. Depois de excretados, são comidos inteiros pelo coelho e redigidos em uma parte especial do estômago. Os pellets permanecem intactos por até seis horas no estômago; as bactérias internas continuam a digerir os carboidratos vegetais. Este processo de dupla digestão permite que os coelhos usem os nutrientes que podem ter perdido durante a primeira passagem pelo intestino, bem como os nutrientes formados pela atividade microbiana e, assim, garante que a nutrição máxima seja derivada dos alimentos que comem. Este processo tem a mesma finalidade no coelho que a ruminação em bovinos e ovinos.

Imagem dissecada do sistema reprodutivo de um coelho macho com as principais estruturas rotuladas.

Como os coelhos não podem vomitar, se ocorrer acúmulo dentro dos intestinos (geralmente devido a uma dieta com fibra insuficiente), pode ocorrer bloqueio intestinal.

Reprodução

Diagrama do sistema reprodutivo de coelhos machos com os principais componentes rotulados.

O sistema reprodutor masculino adulto é igual ao da maioria dos mamíferos, com o compartimento tubular seminífero contendo as células de Sertoli e um compartimento adluminal que contém as células de Leydig . As células de Leydig produzem testosterona , que mantém a libido e cria características sexuais secundárias, como o tubérculo genital e o pênis . As células de Sertoli desencadeiam a produção do hormônio do ducto de Müller , que absorve o ducto de Müller. Em um coelho adulto, a bainha do pênis é semelhante a um cilindro e pode ser extrusada já aos dois meses de idade. Os sacos escrotais ficam laterais ao pênis e contêm almofadas de gordura epididimal que protegem os testículos. Entre 10 e 14 semanas, os testículos descem e são capazes de retrair para a cavidade pélvica para termorregular. Além disso, as características sexuais secundárias, como os testículos, são complexas e secretam muitos compostos. Esses compostos incluem frutose , ácido cítrico , minerais e uma quantidade excepcionalmente alta de catalase .

Diagrama do sistema reprodutivo da coelha com os principais componentes rotulados.

O trato reprodutivo feminino adulto é bipartido , o que evita que o embrião se transloque entre os úteros. Os dois cornos uterinos se comunicam com dois colo do útero e formam um canal vaginal . Além de ser bipartida, a coelha não passa pelo ciclo estral , o que provoca a ovulação induzida pelo acasalamento.

A coelha média torna-se sexualmente madura aos 3 a 8 meses de idade e pode conceber em qualquer época do ano durante sua vida. No entanto, a produção de óvulos e espermatozóides pode começar a diminuir após três anos. Durante o acasalamento, o coelho macho monta na fêmea por trás e insere seu pênis na fêmea e faz movimentos rápidos de quadril pélvico. O encontro dura apenas 20-40 segundos e depois, o macho se lançará para trás da fêmea.

O período de gestação do coelho é curto e varia de 28 a 36 dias, com um período médio de 31 dias. Um período de gestação mais longo geralmente produzirá uma ninhada menor, enquanto períodos de gestação mais curtos darão à luz uma ninhada maior. O tamanho de uma única ninhada pode variar de quatro a 12 kits, permitindo que uma fêmea entregue até 60 novos kits por ano. Após o nascimento, a fêmea pode engravidar novamente já no dia seguinte.

As taxas de mortalidade de embriões são altas em coelhos e podem ser causadas por infecções, traumas, má nutrição e estresse ambiental, portanto, uma alta taxa de fertilidade é necessária para combater isso.

Dormir

Os coelhos podem parecer crepusculares , mas sua inclinação natural é para a atividade noturna . Em 2011, o tempo médio de sono de um coelho em cativeiro foi calculado em 8,4 horas por dia. Tal como acontece com outras presas , os coelhos geralmente dormem com os olhos abertos, de modo que movimentos bruscos despertarão o coelho para responder ao perigo potencial.

Doenças

Além de estarem em risco de doenças causadas por patógenos comuns, como Bordetella bronchiseptica e Escherichia coli , os coelhos podem contrair vírus RHD virulentos e específicos da espécie ("doença hemorrágica do coelho", uma forma de calicivírus) ou mixomatose . Entre os parasitas que infectam coelhos estão as tênias (como Taenia serialis ) , parasitas externos (incluindo pulgas e ácaros), espécies de coccídios e Toxoplasma gondii . Coelhos domesticados com uma dieta pobre em fontes de fibras, como feno e grama, são suscetíveis a estase gastrointestinal potencialmente letal. Quase nunca se descobre que coelhos e lebres estão infectados com raiva e não se sabe que transmitam a raiva aos humanos.

Encephalitozoon cuniculi , um parasita intracelular obrigatório, também é capaz de infectar muitos mamíferos, incluindo coelhos.

Ecologia

Kits de coelho uma hora após o nascimento

Os coelhos são presas e, portanto, estão constantemente cientes de seus arredores. Por exemplo, na Europa mediterrânea, os coelhos são a principal presa de raposas vermelhas, texugos e linces ibéricos. Se confrontado por uma ameaça potencial, um coelho pode congelar e observar, em seguida, avisar os outros no labirinto com golpes poderosos no chão. Os coelhos têm um campo de visão extraordinariamente amplo, e boa parte dele é dedicado à varredura aérea. Eles sobrevivem à predação escavando, saltando em um movimento de zigue-zague e, se capturados, dando chutes poderosos com as patas traseiras. Seus dentes fortes permitem que comam e mordam para escapar de uma luta. O coelho de maior vida já registrado, um coelho europeu domesticado que vive na Tasmânia , morreu aos 18 anos. A vida dos coelhos selvagens é muito mais curta; a longevidade média de um coelho oriental , por exemplo, é inferior a um ano.

Habitat e extensão

Os habitats dos coelhos incluem prados , bosques , florestas , pastagens , desertos e pântanos . Os coelhos vivem em grupos e a espécie mais conhecida, o coelho europeu , vive em tocas ou tocas para coelhos. Um grupo de tocas é chamado de warren .

Mais da metade da população mundial de coelhos reside na América do Norte. Eles também são nativos do sudoeste da Europa, sudeste da Ásia , Sumatra , algumas ilhas do Japão e em partes da África e da América do Sul. Eles não são encontrados naturalmente na maior parte da Eurásia , onde várias espécies de lebres estão presentes. Os coelhos entraram pela primeira vez na América do Sul há relativamente pouco tempo, como parte do Great American Interchange . Grande parte do continente tem apenas uma espécie de coelho, o tapeti , enquanto a maior parte do cone sul da América do Sul não tem coelhos.

O coelho europeu foi apresentado a muitos lugares do mundo.

Problemas ambientais

Os coelhos têm sido uma fonte de problemas ambientais quando introduzidos na natureza pelos humanos. Como resultado de seu apetite e da taxa com que se reproduzem, a predação do coelho selvagem pode ser problemática para a agricultura. Gaseamento ( fumigação de prédios), barreiras (cercas) , tiro, armadilha e furão têm sido usados ​​para controlar populações de coelhos, mas as medidas mais eficazes são doenças como mixomatose ( mixo ou mixi , coloquialmente) e calicivírus . Na Europa, onde os coelhos são criados em grande escala, eles são protegidos contra mixomatose e calicivírus com um vírus geneticamente modificado . O vírus foi desenvolvido na Espanha e é benéfico para os criadores de coelhos. Se ele abrisse caminho para populações selvagens em áreas como a Austrália, poderia criar um boom populacional, já que essas doenças são as ameaças mais sérias para a sobrevivência dos coelhos. Os coelhos na Austrália e na Nova Zelândia são considerados uma praga tão grande que os proprietários de terras são legalmente obrigados a controlá-los.

Como comida e roupas

São Jerônimo no Deserto
[Observe o coelho sendo perseguido por um cão domesticado]
Taddeo Crivelli (italiano, morreu por volta de 1479)
Coelho sendo preparado na cozinha
Simulação da vida cotidiana,
Hospices de Beaune de meados do século 15 , França

Em algumas áreas, coelhos selvagens e lebres são caçados por sua carne, uma fonte magra de proteína de alta qualidade. Na selva, essa caça é realizada com a ajuda de falcões , furões ou cães treinados , bem como com armadilhas ou outras armadilhas e rifles . Um coelho pego pode ser despachado com um golpe forte na nuca, prática da qual deriva o termo soco de coelho .

Os leporídeos selvagens representam uma pequena porção do consumo global de carne de coelho. Descendentes domesticados do coelho europeu (Oryctolagus cuniculus) que são criados e mantidos como gado (uma prática chamada cunicultura ) são responsáveis ​​por cerca de 200 milhões de toneladas de carne de coelho produzida anualmente. Aproximadamente 1,2 bilhão de coelhos são abatidos a cada ano para obter carne em todo o mundo. Em 1994, os países com o maior consumo per capita de carne de coelho foram Malta com 8,89 kg (19 lb 10 oz), Itália com 5,71 kg (12 lb 9 oz) e Chipre com 4,37 kg (9 lb 10 oz), caindo a 0,03 kg (1 oz) no Japão. O valor para os Estados Unidos foi de 0,14 kg (5 oz) per capita. Os maiores produtores de carne de coelho em 1994 foram China, Rússia, Itália, França e Espanha. A carne de coelho já foi uma mercadoria comum em Sydney , Austrália, mas declinou depois que o vírus da mixomatose foi intencionalmente introduzido para controlar a explosão da população de coelhos selvagens na área .

No Reino Unido, o coelho fresco é vendido em açougues e mercados, e alguns supermercados vendem carne de coelho congelada. Nos mercados de fazendeiros de lá, incluindo o famoso Borough Market em Londres, carcaças de coelhos são às vezes expostas penduradas, não abatidas (no estilo tradicional), ao lado de suportes de faisão ou outra pequena caça. A carne de coelho é uma característica da cozinha marroquina, onde é cozinhada em tajine com "passas e amêndoas grelhadas adicionadas alguns minutos antes de servir". Na China, a carne de coelho é particularmente popular na culinária de Sichuan , com seu coelho guisado, coelho picado em cubos, coelho no estilo churrasco e até cabeças de coelho picantes, que foram comparadas ao pescoço de pato picante . A carne de coelho é comparativamente impopular em outras partes da Ásia-Pacífico.

Uma infecção extremamente rara associada ao uso de coelhos como alimento é a tularemia (também conhecida como febre do coelho ), que pode ser contraída a partir de um coelho infectado. Os caçadores têm maior risco de tularemia devido ao potencial de inalação da bactéria durante o processo de esfola.

Além de sua carne, os coelhos são usados ​​para sua , pele e peles , bem como seu estrume rico em nitrogênio e seu leite rico em proteínas. As indústrias de produção desenvolveram raças de coelhos domesticados (como o conhecido coelho angorá ) para atender com eficiência a essas necessidades.

Na arte, literatura e cultura

Os coelhos são freqüentemente usados ​​como um símbolo de fertilidade ou renascimento e há muito tempo são associados à primavera e à Páscoa como o coelhinho da Páscoa . O papel da espécie como uma presa com poucas defesas evoca vulnerabilidade e inocência, e no folclore e nas histórias infantis modernas, os coelhos muitas vezes aparecem como personagens simpáticos, capazes de se conectar facilmente com jovens de todos os tipos (por exemplo, o Coelho Velveteen ou Tambor em Bambi ).

Com fama de criador prolífico, o coelho justapõe sexualidade e inocência, como na coelhinha da Playboy . O coelho (como uma presa veloz) também é conhecido por sua velocidade, agilidade e resistência, simbolizado (por exemplo) pelos ícones de marketing, o Coelhinho Energizer e o Coelhinho Duracell .

Folclore

O coelho freqüentemente aparece no folclore como o arquétipo do trapaceiro , pois usa sua astúcia para enganar seus inimigos.

"O coelho engana o elefante ao mostrar o reflexo da lua".
Ilustração (de 1354) do Panchatantra
Motivo " Três coelhos "
Brasão de armas de Corbenay , França

O coelho trapaceiro faz parte da cultura popular americana, como Br'er Rabbit (dos contos folclóricos afro-americanos e, posteriormente, da animação Disney ) e Bugs Bunny (o personagem de desenho animado da Warner Bros. ), por exemplo.

Coelhos antropomorfizados já apareceram no cinema e na literatura, nas Aventuras de Alice no País das Maravilhas (os personagens do Coelho Branco e da Lebre de Março ), em Watership Down (incluindo as adaptações para cinema e televisão ), em Rabbit Hill (de Robert Lawson ) e no Peter Histórias de coelhos (por Beatrix Potter ). Na década de 1920, Oswald , o Coelho Afortunado , era um personagem de desenho animado popular.

O piloto da Segunda Guerra Mundial da USAF D. R. Emerson
"voa com um talismã de pé de coelho,
presente de uma namorada de Nova York"

Um pé de coelho pode ser realizada como um amuleto , acreditado para trazer proteção e boa sorte . Essa crença é encontrada em muitas partes do mundo, com o uso mais antigo registrado na Europa c. 600 AC.

Na Ilha de Portland, em Dorset, Reino Unido, o coelho é considerado azarado e até mesmo falar o nome da criatura pode causar transtornos entre os residentes mais velhos da ilha. Acredita-se que isso remonte aos primeiros tempos da indústria extrativa local, onde (para economizar espaço) as pedras extraídas que não eram adequadas para venda eram colocadas de lado no que se tornou paredes altas e instáveis. A tendência dos coelhos locais de se enterrarem ali enfraqueceria as paredes e seu colapso resultaria em ferimentos ou até mesmo em morte. Assim, invocar o nome do culpado tornou-se um ato infeliz a ser evitado. Na cultura local até hoje, o coelho (quando deve ser referido) pode ser chamado de “orelhas compridas” ou “carneiro subterrâneo”, para não correr o risco de cair sobre si mesmo. Embora fosse verdade há 50 anos que um pub na ilha podia ser esvaziado chamando-se a palavra "coelho", isso se tornou mais fábula do que fato nos tempos modernos.

Em outras partes da Grã-Bretanha e na América do Norte, invocar o nome do coelho pode trazer boa sorte. " Coelho, coelho, coelho " é uma variante de uma superstição apotropaica ou talismânica que envolve dizer ou repetir a palavra "coelho" (ou "coelhos" ou "coelhos brancos" ou alguma combinação dos mesmos) em voz alta ao acordar no primeiro dia de cada mês , porque isso garantirá boa sorte durante aquele mês.

O "teste do coelho" é um termo, usado pela primeira vez em 1949, para o teste de Friedman , uma ferramenta de diagnóstico precoce para detectar uma gravidez em humanos. É um equívoco comum (ou talvez uma lenda urbana ) que o coelho de teste morreria se a mulher estivesse grávida. Isso fez com que a frase "o coelho morreu" se tornasse um eufemismo para um teste de gravidez positivo.

Veja também

Referências

Notas

Citações

Leitura adicional

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