Raker Act - Raker Act

A Lei Raker foi um ato do Congresso dos Estados Unidos que permitiu a construção da Barragem O'Shaughnessy e inundação do Vale Hetch Hetchy no Parque Nacional de Yosemite , Califórnia . Recebeu o nome de John E. Raker , seu patrocinador principal. A lei, aprovada pelo Congresso em 1913 pela administração Wilson , especificava que, como a fonte de água e energia estava em terras públicas, nenhum lucro privado poderia ser derivado do desenvolvimento. O plano de represar o vale foi defendido durante anos por John Muir . A construção da barragem foi concluída em 1923.

Hetchy Hetchy Valley antes da Lei Raker

Houve alegações contínuas de que a Lei está sendo violada por lucros privados sendo realizados; e também houve várias campanhas com o objetivo de remover a barragem e restaurar o vale.

História

Pode-se dizer que a Lei Raker tem suas raízes em uma proposta de 1882 da San Francisco and Tuolumne Water Company of Sonora. Esta empresa de água havia proposto transportar água do rio Tuolumne para São Francisco de Jacksonville (uma comunidade inundada quase um século depois pela construção do reservatório de New Don Pedro). Naquela época, o rápido crescimento da cidade de San Francisco corria o risco de ser limitado pela falta de acesso a fontes de água confiáveis ​​e abundantes. A cidade precisava de uma maneira de atender às necessidades municipais de água a um custo razoável. A cidade também queria escapar do monopólio da Spring Valley Water Company . Os políticos de São Francisco tiveram a ideia de usar a bacia hidrográfica do vale Hetch Hetchy para suprir suas necessidades de água e quebrar o monopólio. Esta área foi considerada pelos proponentes como ideal para a criação de um reservatório por causa de sua relativa proximidade com a cidade e seu amplo suprimento de água das neves armazenadas nas altas montanhas da Sierra Nevada . A construção de uma barragem hidrelétrica também forneceria à cidade a tão necessária energia.

Um grande problema com a conversão do Vale Hetch Hetchy em um reservatório de propriedade municipal foi o fato de que estava dentro das fronteiras do Parque Nacional de Yosemite recém-formado. O prefeito James Phelan enviou um pedido ao Congresso para que o terreno dentro do Hetch Hetchy estivesse disponível para compra, o que resultou na Lei de Direito de Passagem de 1901, que permitiu ao Secretário do Interior conceder direitos aos governos para reservar terras públicas contendo possível abastecimento de água desde que beneficiasse o público e não respeitasse os interesses privados. Após a aprovação da Lei de Direito de Passagem, o prefeito Phelan transferiu seus direitos sobre a água do Vale Hetch Hetchy para a cidade e condado de São Francisco. Tanto a cidade quanto o condado de San Francisco solicitaram imediatamente uma licença para desenvolver seu projeto de água no vale Hetch Hetchy. O Secretário do Interior, Ethan Hitchcock, se opôs à lei do Direito de Passagem porque acreditava que o Parque Nacional de Yosemite deveria ser deixado intocado e imaculado, então ele rapidamente negou a permissão.

John Raker, US Rep. Of CA

Em 1906, San Francisco sofreu um terremoto catastrófico. Cerca de 500 quarteirões da cidade foram destruídos pelo terremoto e subsequente incêndio, o que evidenciou a necessidade de mais água da cidade. Após o terremoto de 1906, os fornecedores de água e a cidade de San Francisco aproveitaram a oportunidade para continuar a pressionar por uma licença para usar o vale Hetch Hetchy para suas necessidades de água. Em 1908, o Secretário do Interior, James R. Garfield reverteu a ordem dada pelo anterior Secretário do Interior, Ethan Allen Hitchcock , que negava a San Francisco uma autorização para comprar o terreno que pretendia adquirir no Parque Nacional de Yosemite, em uma nova audiência para o licença da cidade.

Garfield tinha uma posição oposta quanto à conservação e acreditava que Hetch Hetchy não era o único e um lago em seu lugar seria mais atraente, além do que o dinheiro gerado pela energia hidrelétrica poderia eventualmente pagar o custo inicial de construção da barragem. A autorização do Garfield para construir infraestrutura hídrica no vale Hetch Hetchy não foi definida porque os futuros secretários do Interior poderiam reverter sua decisão, e solidificar o direito de San Francisco de construir infraestrutura hídrica em Yosemite teria que passar pelo Congresso dos Estados Unidos. No final de 1908, os cidadãos de São Francisco aprovaram a alocação de $ 600.000 em títulos a serem usados ​​para comprar terras e direitos de água no vale Hetch Hetchy para construir uma barragem para um reservatório e linhas de aqueduto. Eles também aprovaram um título de $ 45.000.000 em 1910 a ser emitido para a construção de toda a infraestrutura de água.

Ambos os secretários do Interior sob a administração Taft, Richard A. Ballinger e Walter Fisher, se opuseram à construção de infraestrutura de água no vale Hetch Hetchy. Em vez disso, ele sugeriu que a cidade de São Francisco construísse reservatórios no Lago Eleanor e no Vale da Cereja, que eram considerados menos atraentes e ambientalmente importantes do que o Vale Hetch Hetchy. Isso manteve o projeto sob controle. O presidente da Sociedade Americana de Engenheiros em 1912, John R. Freeman apresentou um plano, apoiado pelo Conselho Consultivo de Engenheiros do Exército dos EUA, que determinava que a construção de infraestrutura hídrica no Vale Hetch Hetchy entregaria uma quantidade substancial de água a um fração do custo, em comparação com o plano proposto para usar o Vale das Cerejas e o Lago Eleanor. Em 1913, Woodrow Wilson é eleito presidente e sugere que o Congresso dos Estados Unidos analise o pedido de San Francisco para desenvolver em Yosemite. Em 3 de setembro de 1913, a Câmara dos Representantes aprovou o HR7207, um projeto de lei apresentado por John Raker que autorizava o uso do vale Hetch Hetchy e do Lago Eleanor como fonte de água para São Francisco. O projeto de lei Raker foi então aprovado no Senado dos Estados Unidos em 2 de dezembro de 1913 e, em seguida, assinado pelo presidente Wilson em 19 de dezembro. O projeto foi denominado ato Raker em homenagem a seu advogado chefe, John Raker.

John Muir, criador do Sierra Club

Controvérsia e resistência

Durante os estágios iniciais de planejamento para o desenvolvimento do Parque Nacional de Yosemite e o desenvolvimento da Lei Raker, houve algumas partes que lutaram contra a captura de água em São Francisco. Os principais defensores da conservação do vale Hetch Hetchy para uso recreativo foram a Spring Valley Water Company, os proprietários de terras nos distritos de irrigação de Modesto e Turlock e o Sierra Club. Todos tinham agendas diferentes, mas lutaram pelo mesmo resultado.

A figura mais proeminente no debate de Hetch Hetchy foi o Sierra Club e seu fundador, John Muir . Eles se opuseram ao Ato Raker puramente do ponto de vista ambientalista. John Muir viu o Vale Hetch Hetchy como um recurso natural valioso e o chamou de "um dos templos de montanha mais raros e preciosos da natureza". Um dos principais argumentos do lado de Muir era os benefícios de ecoturismo que o vale poderia proporcionar, incluindo receitas para o Governo Federal. Mas esse argumento não poderia ser contra os interesses públicos que se beneficiariam com a Lei Raker. O próprio John Muir até admitiu que não queria negar água a milhões de pessoas, ele apenas não queria que os Parques Nacionais recém-formados fossem vítimas de desenvolvimentos públicos. Embora a vocação de Muir para os Parques Nacionais contra a Lei Raker tenha sido um proponente importante para a criação do Serviço de Parques Nacionais. O governo percebeu que precisava de uma entidade para fazer cumprir as leis dos parques e lutar contra o desenvolvimento. Os esforços de Muir também foram marcados como o início do ambientalismo moderno.

Os interesses da Spring Valley Water Company eram estritamente baseados no lucro, porque eles detinham o monopólio do abastecimento de água de São Francisco antes da Lei Raker. A construção da infraestrutura de água em Hetch Hetchy significaria que eles não seriam mais capazes de controlar os preços. Os distritos de irrigação de Modesto e Turlock dependiam da bacia hidrográfica do rio Tuolumne e a construção de uma barragem limitaria seu abastecimento de água. Todos esses interesses combinados não foram suficientes para derrotar a Lei Raker por causa dos interesses públicos maiores em San Francisco.

Tentativas de impor e restaurar o vale Hetch Hetchy

O San Francisco Bay Guardian liderou um esforço de vários anos para divulgar as alegações de violações da Lei Raker. Eles afirmaram repetidamente que San Francisco vendeu a energia para a PG&E , que então a revendeu de volta ao público com lucro, violando a lei. Harold Ickes, do Departamento de Interior de Roosevelt , tentou por muitos anos aplicar a Lei Raker, mas não teve sucesso. Donald Hodel , Secretário do Interior da Administração Reagan , fez uma tentativa de remover a barragem na década de 1980. Em 2003, a administração George W. Bush fez uma tentativa de alocar fundos para um estudo sobre a remoção da barragem e a restauração do vale Hetch Hetchy.

Veja também

Referências

links externos