Comitê Rapp-Coudert - Rapp-Coudert Committee
A Comissão Rapp-Coudert era o nome coloquial da New York Assembléia Legislativa do Estado do Comité Misto Legislativa para investigar o sistema educacional do Estado de New York . Entre 1940 e 1942, o Comitê Rapp-Coudert procurou identificar a extensão da influência comunista no sistema de educação pública do estado de Nova York . Suas investigações levaram à demissão de mais 40 instrutores e membros da equipe do City College de Nova York por suas afiliações políticas, ações que os críticos do comitê consideraram uma "caça às bruxas" política.
Fundo
O governo do estado de Nova York tinha um longo histórico de atividades na investigação de supostas atividades sediciosas muito antes do estabelecimento do Comitê Rapp-Coudert em 1940. Duas décadas antes, em março de 1919, o estado havia lançado um Comitê Legislativo Conjunto para Investigar atividades sediciosas , liderado pelo senador Clayton R. Lusk , que orquestrou incursões para apreender documentos e conduziu processos em um esforço para divulgar e neutralizar a influência radical no estado.
Nos corredores do Congresso , o Representante de Nova York, Hamilton Fish III , presidiu um comitê investigativo do Congresso em 1930 que recebeu e publicou extensos testemunhos sobre o comunismo na América, que Fish considerou "o mais importante, o mais vital, o mais abrangente e a questão mais perigosa do mundo. "
A cidade de Nova York , com seu tamanho maciço e extensa população de imigrantes, foi a sede do Partido Comunista dos EUA, exceto por um punhado de anos em meados da década de 1920, quando o partido se mudou para Chicago , e um ponto focal para a atividade comunista americana.
Estabelecimento
A mudança abrupta da linha do Partido Comunista Americano após a assinatura do Pacto Nazi-Soviético de 1939 lançou o papel e a influência da organização de cerca de 60.000 membros aos olhos do público. Poucos dias após a assinatura do acordo político entre a Alemanha nazista , liderada por Adolf Hitler , e a União Soviética , liderada por Joseph Stalin , os comunistas americanos passaram da oposição pública ao fascismo como parte de uma ampla Frente Popular para a defesa do não -intervenção no conflito europeu em erupção, caracterizando a luta entre a Alemanha e a Grã-Bretanha como uma "guerra imperialista" de pouca importância para a classe trabalhadora americana.
A mudança quase instantânea das visões políticas fundamentais dos comunistas americanos foi vista por muitos como um indicativo de que o CPUSA era uma organização disciplinada devido a sua fidelidade às exigências de política externa de uma potência estrangeira agressiva, a União Soviética. Com a guerra na Europa agora em primeiro lugar na consciência pública, a orientação anticomunista de longa data de muitos líderes políticos ganhou nova urgência e um mini-medo vermelho apoderou-se do público.
Em abril de 1940, o Legislativo do Estado de Nova York votou para estabelecer um novo órgão investigativo, o Comitê Legislativo Conjunto para Investigar o Sistema Educacional do Estado de Nova York, que recebeu a tarefa de divulgar a influência do Partido Comunista no ensino superior com financiamento público órgãos do estado. O comitê seguiu o modelo do Comitê de Atividades Não Americanas da Câmara , um comitê especial presidido por Martin Dies Jr., do Texas . O chamado "Comitê Morre" foi o sucessor do Comitê de Peixes de 1930 e precursor do Comitê Permanente da Câmara sobre atividades não americanas que ganharia fama e notoriedade nos anos após a Segunda Guerra Mundial .
O novo comitê de investigação ficou conhecido como "Comitê Rapp-Coudert" em homenagem a seus presidentes, o deputado republicano Herbert A. Rapp (1891–1964), do condado de Genesee , e o senador estadual republicano Frederic René Coudert, Jr. (1898–1972 ), um advogado da cidade de Nova York.
Nova York foi um dos quatro estados que estabeleceram "pequenos Comitês de Morre", sendo unidos pela Califórnia , Oklahoma e Texas nessa distinção. Além disso, em 1940, cerca de 21 estados americanos aprovaram legislação exigindo juramentos de lealdade para os professores.
Atividades
O Comitê Rapp-Coudert realizou suas audiências de setembro de 1940 a dezembro de 1942, com foco nas quatro universidades públicas da cidade de Nova York - Brooklyn College , City College de Nova York , Hunter College e Queens College . A atenção primária foi dada à situação no City College, a mais antiga, maior e mais conhecida das quatro escolas de Nova York. Ao todo, mais de 500 professores, funcionários e alunos das universidades de Nova York foram intimados e interrogados durante o curso da investigação.
A investigação do Comitê Rapp-Coudert foi conduzida por um subcomitê chefiado pelo senador Coudert, fazendo uso do ex-advogado corporativo da cidade de Nova York, Paul Windels , como conselheiro do comitê. A escolha do amplamente respeitado e renomado Windels, ele próprio um republicano partidário, teve como objetivo emprestar legitimidade e credibilidade instantâneas ao polêmico trabalho do comitê.
Os chamados a testemunhar pela comissão foram interrogados em audiências privadas. Eles não tinham permissão de advogado, o direito de interrogar outras testemunhas, ou mesmo de manter transcrições dos procedimentos. Apenas uma acusação foi buscada pelo comitê de um grande júri , com Morris U. Schappes indiciado, julgado e condenado por perjúrio em 1941 por seu depoimento perante o Comitê Rapp-Coudert.
Embora o próprio comitê não tivesse o poder de demitir instrutores implicados como membros do Partido Comunista em suas audiências, serviu como um ímpeto para a ação do Conselho de Educação Superior de Nova York , o órgão governante das faculdades públicas da cidade (o predecessor para o atual Conselho de Curadores da City University of New York ). À medida que o trabalho do comitê ganhava notoriedade pública crescente, o Conselho de Educação Superior, inicialmente resistente, começou a ceder à pressão pública, resolvendo-se em novembro de 1940 a cooperar totalmente com a investigação. Procurou-se aconselhamento jurídico junto ao atual advogado corporativo da cidade, WC Chanler , que informou que os professores e funcionários que se recusaram a testemunhar perante o comitê desafiaram a diretriz da política da diretoria de cooperar e, portanto, estavam sujeitos à demissão.
Depois de ouvir extensos testemunhos, o Comitê Rapp-Coudert fez seu relatório em 1942 ao Legislativo do Estado de Nova York. O comitê se gabou de ter "denunciado" 69 instrutores como comunistas e reunido evidências adicionais implicando como radicais outros 434 membros do corpo docente e funcionários do sistema universitário da cidade de Nova York. Embora não houvesse leis proibindo os americanos de serem membros do Partido Comunista, o comitê argumentou que o mero fato de serem membros indicava que um indivíduo estava sob a disciplina imprópria de um poder conspiratório externo e, portanto, não estava apto para trabalhar em escolas ou faculdades públicas.
Na primavera de 1941, essa opinião ganhou força de política oficial, quando o Conselho de Educação Superior de Nova York proibiu a filiação de professores e funcionários no Partido Comunista dos EUA. Recusar-se a testemunhar perante o comitê já era um delito de disparo, dar falso testemunho ao comitê que o tornava sujeito a perjúrio e a admissão de membro do Partido Comunista também servia como base para rescisão imediata.
O método do comitê era coletar acusações de testemunhas amigáveis e cooperativas, concentrando-se na condição de membro do Partido Comunista. Um dos principais informantes do comitê foi William Canning, um ex-membro do Partido Comunista que ensinava história no City College. Avidamente anticomunista depois de deixar o CPUSA, Canning prestou testemunho contra 54 outros por supostas ligações com o Partido Comunista.
Na sequência das audiências Rapp-Coudert, o Conselho de Educação Superior formou um Comitê de Conduta que apresentou acusações contra professores e funcionários, com base nas alegações levantadas nas audiências. Os procedimentos nos julgamentos do Conselho de Educação Superior foram conduzidos por um comitê de três pessoas, composto por membros do Conselho, que relatou suas conclusões e fez uma recomendação sobre as medidas a serem tomadas. As acusações geralmente diziam respeito à filiação ao Partido Comunista, com detalhes de atividades relacionadas, bem como dar testemunho falso ou enganoso nas audiências. Nenhuma cobrança foi jamais relacionada a casos de má conduta como professor. O historiador Stephen Leberstein resumiu perfeitamente o dilema enfrentado pelo acusado:
Com a cumplicidade de funcionários do conselho e da faculdade, o comitê foi então capaz de demitir o corpo docente e os membros da equipe que acreditava serem comunistas com base em conduta imprópria para um membro da equipe - ou seja, não cooperação com um comitê legislativo ou perjúrio. Proibir os professores de pertencerem ao partido significava que os suspeitos podiam ser demitidos por admitir sua filiação ou por negá-la se duas testemunhas cooperantes estivessem disponíveis para provar perjúrio. Diante do deus ex machina do comitê , os acusados não sabiam como resistir.
Demissões
No final de 1942, 19 indivíduos haviam sido demitidos do City College of New York sozinho, com outros 7 entregando suas demissões por conta própria. Outros casos continuavam pendentes no final do ano. Entre os afetados estavam os irmãos Philip S. Foner , Jack D. Foner , Harry Foner e o tutor de inglês Morris U. Schappes.
Ao todo, mais de 40 professores e funcionários perderam seus empregos no início da década de 1940 por causa de sua afiliação política com o Partido Comunista ou por recusa em cooperar com o inquérito legislativo sobre o mesmo.
Fim do comitê e legado
O primeiro estudo acadêmico sério do Comitê Rapp-Coudert foi conduzido no início dos anos 1950 por Lawrence Chamberlain, um político centrista que teve acesso aos papéis privados de Frederic R. Coudert. Chamberlain tinha os demitidos em alta estima acadêmica:
Ninguém pode ler o testemunho literal ... sem ficar impressionado com o caráter geralmente superior do grupo aqui sob escrutínio. Parece não haver dúvida a partir das evidências apresentadas em outros lugares de que alguns do grupo eram comunistas, mas o fato impressionante e inevitável é que a única evidência apresentada por ambos os lados aponta para: (1) erudição excelente, (2) ensino superior, (3) ausência de doutrinação em sala de aula.
Em outubro de 1981, mais de quatro décadas após o lançamento do Comitê Rapp-Coudert, os funcionários demitidos ganharam uma pequena medida de vingança quando o Conselho de Curadores da City University aprovou uma resolução expressando "profundo pesar pela injustiça feita a ex-colegas no professores e funcionários da universidade "que foram demitidos ou forçados a renunciar por causa de suas afiliações políticas. Uma recepção foi realizada para as vítimas sobreviventes e suas famílias em 17 de dezembro de 1981, organizada pelo presidente do City College de Nova York, Bernard Harleston .
Documentos não publicados do Comitê Rapp-Coudert residem nos Arquivos do Estado de Nova York em Albany . O conselheiro do Comitê Rapp-Coudert, Paul Windels, deixou um registro oral de suas atividades com o comitê como parte do Projeto de Pesquisa de História Oral da Universidade de Columbia na cidade de Nova York. As experiências de Morris Schappes com o Comitê Rapp-Coudert estão documentadas nos documentos pessoais de Schappes na American Jewish Historical Society em Nova York e na Biblioteca Tamiment da New York University. Os materiais que documentam os julgamentos conduzidos pelo Conselho de Educação Superior subsequentes às audiências de Rapp-Coudert são mantidos nos Arquivos de Caso de Liberdade Acadêmica da Cidade de Nova York, também na Biblioteca de Tamiment e nos Registros do Conselho de Ensino Superior da Cidade de Nova York, no Instituto YIVO para Pesquisa Judaica.
Veja também
Notas de rodapé
Leitura adicional
- David Caute, The Great Fear: The Anti-Communist Purge Under Truman and Eisenhower. Nova York: Simon e Schuster, 1978.
- Stephen Leberstein, "Purging the Profs: The Rapp Coudert Committee in New York, 1940-1942," in Michael E. Brown et al. (eds.), New Studies in the Politics and Culture of US Communism. Nova York: Monthly Review Press, 1993; pp. 91–122.
- Louis Lerman, Winter Soldiers: The Story of a Conspiracy Against the Schools. New York: NY Committee for the Defense of Public Education, 1941.
- Legislatura do Estado de Nova York, Relatório do Subcomitê Relativo ao Sistema de Educação Pública da Cidade de Nova York. Documentos Legislativos de Nova York, 165ª Sessão, vol. 10, não. 48, 1942.
- Ellen Schrecker, No Ivory Tower: McCarthyism and the Universities. Nova York: Oxford University Press, 1986.
- Carol Smith, "The Dress Rehearsal for McCarthyism", Academe Online, julho-agosto de 2011.
- Clarence Taylor, Reds no Blackboard: Communism, Civil Rights e o New York City Teachers Union. Nova York: Columbia University Press, 2011.