Cascavel - Rattlesnake

Para outros usos, consulte Rattlesnake (desambiguação) e Rattler (desambiguação) .
Cascavel
Crotalus cerastes
Crotalus cerastes
Classificação científicaEdite esta classificação
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Reptilia
Pedido: Squamata
Subordem: Serpentes
Família: Viperidae
Subfamília: Crotalinae
Gêneros incluídos
Gêneros excluídos

A subfamília também inclui muitos gêneros de víboras que não são cascavéis.

As cascavéis são um grupo de cobras venenosas dos gêneros Crotalus e Sistrurus da subfamília Crotalinae (as víboras). Todas as cascavéis são víboras. O nome científico Crotalus é derivado do grego κρόταλον, que significa " castanholas ". O nome Sistrurus é a forma latinizada da palavra grega para "cascavel de cauda" (Σείστρουρος, seistrouros ) e compartilha sua raiz com o antigo instrumento musical egípcio , o sistrum , um tipo de chocalho. As 36 espécies conhecidas de cascavéis têm entre 65 e 70 subespécies, todas nativas das Américas , desde o sul de Alberta , Saskatchewan e o sul da Colúmbia Britânica no Canadá até o centro da Argentina .

As cascavéis são predadores que vivem em uma ampla variedade de habitats, caçando pequenos animais, como pássaros e roedores.

As cascavéis recebem seu nome por causa do guizo localizado no final de suas caudas, que faz um barulho alto quando vibrado, que afasta os predadores ou serve de alerta aos transeuntes. No entanto, as cascavéis são vítimas de falcões, doninhas, cobras-rei e uma variedade de outras espécies. As cascavéis são fortemente predadas como neonatos , embora ainda sejam fracas e imaturas. Um grande número de cascavéis é morto por humanos. As populações de cascavel em muitas áreas estão gravemente ameaçadas pela destruição do habitat , caça furtiva e campanhas de extermínio.

As cascavéis são os principais responsáveis pelas lesões por picadas de cobra na América do Norte. No entanto, as cascavéis raramente picam, a menos que sejam provocadas ou ameaçadas; se tratadas imediatamente, as picadas raramente são fatais.

Ecologia

Faixa e habitat

Cascavela ocidental ( Crotalus atrox ), responsável pela maioria das picadas de cobra venenosa na América do Norte, enrolada em postura defensiva com o chocalho ereto

As cascavéis são nativas das Américas, vivendo em diversos habitats do sudoeste do Canadá à Argentina central. A grande maioria das espécies vive no sudoeste americano e no México. Quatro espécies podem ser encontradas a leste do rio Mississippi e duas na América do Sul . Nos Estados Unidos, os estados com mais tipos de cascavéis são Texas e Arizona. Eles geralmente são encontrados em pastagens .

As cascavéis são encontradas em quase todos os tipos de habitat capazes de suportar vertebrados ectotérmicos terrestres , mas espécies individuais podem ter requisitos de habitat extremamente específicos, apenas capazes de viver dentro de certas associações de plantas em uma faixa estreita de altitudes. A maioria das espécies vive perto de áreas rochosas abertas. As rochas oferecem proteção contra predadores, presas abundantes (por exemplo, roedores, lagartos, insetos, etc. que vivem entre as rochas) e áreas abertas de frade. No entanto, as cascavéis também podem ser encontradas em uma ampla variedade de outros habitats, incluindo pradarias , pântanos , desertos e florestas . As cascavéis preferem uma faixa de temperatura entre 80 e 90 ° F (26 e 32 ° C), mas podem sobreviver a temperaturas abaixo de zero, recuperando-se de uma breve exposição a temperaturas tão baixas quanto 4 ° F (−16 ° C) e sobrevivendo por vários dias em temperaturas tão baixas quanto 37 ° F (3 ° C).

A área ancestral mais provável das cascavéis é a região de Sierra Madre Ocidental , no México. A vegetação ou habitat mais provável da área ancestral parece ser as florestas de pinheiros e carvalhos. Os hábitos alimentares desempenham um papel ecológico importante, limitando o tamanho das populações de roedores, o que evita danos às culturas e estabiliza os ecossistemas.

Presa

As cascavéis consomem camundongos , ratos , coelhos , esquilos , pequenos pássaros e outros pequenos animais . Eles ficam à espreita por suas presas ou caçam em buracos . Os mecanismos de defesa e caça da cascavel estão ligados à sua fisiologia e ao seu ambiente. Mais importante ainda, a temperatura ambiente pode influenciar a capacidade dos ectotérmicos. A presa é morta rapidamente com uma mordida venenosa em oposição à constrição . Se a presa picada se afastar antes de morrer, a cascavel pode segui-la pelo cheiro . Quando localiza a presa caída, verifica se há sinais de vida cutucando com o focinho, sacudindo a língua e usando o olfato. Assim que a presa fica incapacitada, a cascavel localiza sua cabeça pelos odores emitidos pela boca. A presa é então ingerida com a cabeça primeiro, o que permite que as asas e os membros se dobrem nas articulações de uma maneira que minimiza a circunferência da refeição. Os fluidos gástricos das cascavéis são extremamente poderosos, permitindo a digestão da carne e também dos ossos. A digestão ideal ocorre quando a cobra mantém a temperatura corporal entre 80 e 85 ° F (25 e 29 ° C). Se a presa for pequena, a cascavel muitas vezes continua caçando. Se for uma refeição adequada, a cobra encontra um local quente e seguro onde se enrolar e descansar até que a presa seja digerida.

Hidratação

Acredita-se que as cascavéis requerem pelo menos seu próprio peso corporal na água anualmente para se manterem hidratadas . O método em que bebem depende da fonte de água . Em corpos d'água maiores ( riachos , lagoas , etc.), eles submergem suas cabeças e ingerem água abrindo e fechando suas mandíbulas, que suga a água. Se beberem orvalho ou de pequenas poças, eles bebem o líquido por ação capilar ou achatando e inundando a mandíbula inferior.

Predadores

Cascavéis recém-nascidos são fortemente predados por uma variedade de espécies, incluindo gatos , corvos , corvos , roadrunners , guaxinins , gambás , gambás , coiotes , doninhas , whipsnakes , kingsnakes e pilotos . Os recém-nascidos das espécies menores de crotalinas são freqüentemente mortos e comidos por pequenos pássaros predadores, como gaios , martins-pescadores e picanços . Algumas espécies de formigas do gênero Formica são conhecidas por atacar recém-nascidos, e Solenopsis invicta (formigas de fogo) provavelmente também. Ocasionalmente, cobras cascavéis adultas famintas canibalizam recém-nascidos. A pequena proporção (muitas vezes apenas 20%) de cascavéis que chegam ao segundo ano são fortemente predadas por uma variedade de predadores maiores, incluindo coiotes, águias , falcões , corujas , falcões , porcos selvagens , texugos , cobras índigo e kingsnakes.

A cobra comum ( Lampropeltis getula ), uma constrictora, é imune ao veneno de cascavéis e outras víboras , e as cascavéis fazem parte de sua dieta natural. As cascavéis sentem a presença das cobras pelo odor. Quando eles percebem que uma kingsnake está por perto, eles começam a adotar uma série de posturas defensivas conhecidas como "body bridging". Ao contrário de sua postura normal de ataque defensivo ereto e enrolado, a cascavel mantém a cabeça baixa no chão em uma tentativa de impedir que a cobra real se segure (sendo a cabeça a primeira parte da cascavel a ser ingerida). A cascavel sacode seu corpo, enquanto faz uma ponte com suas costas para cima, formando uma espiral elevada que fica de frente para a cobra - real . A bobina elevada é usada para golpear o atacante e também é usada para proteger a cabeça da cobra do rei.

Anatomia

Órgãos sensoriais

Como todas as víboras , as cascavéis têm dois órgãos que podem sentir a radiação : seus olhos e um conjunto de "poços" sensores de calor em seus rostos que permitem localizar a presa e se mover em direção a ela, com base na assinatura de radiação térmica da presa . Esses poços têm um alcance efetivo relativamente curto de cerca de 1 pé, mas dão à cascavel uma vantagem distinta na caça de criaturas de sangue quente à noite.

Poços de detecção de calor localizados em um círculo azul em um espécime de cascavel. A localização da cova é a mesma em todos os Viperidae .
1. Nervo trigêmeo estendendo-se para dentro da fossa de detecção de calor 2. Nervo trigêmeo com origem no cérebro 3. Fossa de detecção de calor.

Poços de detecção de calor

Além dos olhos, as cascavéis são capazes de detectar a radiação térmica emitida por organismos de sangue quente em seu ambiente . Funcionando opticamente como um olho de câmera pinhole, a radiação térmica na forma de luz infravermelha passa pela abertura da fossa e atinge a membrana da fossa localizada na parede posterior, aquecendo essa parte do órgão. Devido à alta densidade de receptores sensíveis ao calor que inervam essa membrana, a cascavel pode detectar mudanças de temperatura de 0,003 ° C ou menos em seu entorno imediato. Sinais infravermelhos desses receptores são transmitidos ao cérebro pelo nervo trigêmeo, onde são usados ​​para criar mapas térmicos dos arredores da cobra. Devido aos pequenos tamanhos das aberturas do poço, normalmente essas imagens térmicas têm baixa resolução e contraste. No entanto, as cascavéis sobrepõem imagens visuais criadas a partir de informações dos olhos com essas imagens térmicas dos órgãos das fossas para visualizar com mais precisão seus arredores em níveis baixos de luz. Pesquisas conduzidas recentemente sobre o mecanismo molecular dessa capacidade sugerem que a sensibilidade à temperatura desses órgãos da fosseta está intimamente ligada à atividade do potencial receptor transiente da anquirina 1, um canal iônico sensível à temperatura saturado na membrana da fosseta.

Olhos

Os olhos de cascavel, que contêm muitas células bastonetes , são bem adaptados para uso noturno. No entanto, as cascavéis não são exclusivamente noturnas e sua visão é mais aguda durante o dia. As cascavéis também possuem células cônicas , o que significa que são capazes de alguma forma de visão colorida. O olho da cascavel não tem fóvea , o que torna impossível para eles verem imagens bem definidas. Em vez disso, eles dependem principalmente da percepção do movimento. Os olhos da cascavel são capazes de rotação horizontal, mas eles não parecem mover seus globos oculares para seguir objetos em movimento.

Cheiro

As cascavéis têm um olfato excepcionalmente apurado . Eles podem sentir os estímulos olfativos pelas narinas e agitando as línguas , que carregam partículas com cheiro para os órgãos de Jacobson no céu da boca.

Sistema auditivo

Como todas as cobras, as cascavéis não têm aberturas para as orelhas externas e as estruturas de sua orelha média não são tão especializadas quanto as de outros vertebrados, como os mamíferos. Assim, a sua audição não é muito eficaz, mas são capazes de sentir vibrações no solo, transmitidas pelo esqueleto ao nervo auditivo .

Presas

Crânio de cascavel

As presas da cascavel são conectadas por dutos de veneno a grandes glândulas de veneno perto da borda externa da mandíbula superior, em direção à parte posterior da cabeça. Quando a cascavel pica, os músculos nas laterais das glândulas de veneno se contraem, o que espreme o veneno através dos dutos e para as presas. Quando as presas não estão em uso, elas permanecem dobradas contra o palato.

As cascavéis nascem com presas e veneno totalmente funcionais e são capazes de matar a presa ao nascer. As cascavéis adultas perdem suas presas a cada 6 a 10 semanas. Pelo menos três pares de presas de substituição encontram-se atrás do par funcional.

Veneno

O veneno é hemotóxico, destruindo tecidos, causando necrose e coagulopatia (interrupção da coagulação do sangue). Nos EUA, a cascavel tigre ( C. tigris ) e algumas variedades da cascavel Mojave ( C. scutulatus ) também têm um componente de veneno neurotóxico pré - sináptico conhecido como toxina Mojave tipo A, que pode causar paralisia severa . Embora tenha um rendimento de veneno comparativamente baixo , a toxicidade do veneno de C. tigris é considerada uma das mais altas de todos os venenos de cascavel e uma das mais altas de todas as cobras no hemisfério ocidental com base em estudos de LD 50 conduzidos em ratos de laboratório. C. scutulatus também é amplamente considerado como produtor de um dos venenos de cobra mais tóxicos das Américas, com base em estudos de LD 50 em ratos de laboratório.

O veneno de cascavel é uma mistura de cinco a 15 enzimas , vários íons metálicos , aminas biogênicas , lipídios , aminoácidos livres , proteínas e polipeptídeos . Ele contém componentes evoluídos para imobilizar e desativar a presa, bem como enzimas digestivas que quebram o tecido para prepará-la para ingestão posterior . O veneno é muito estável e retém sua toxicidade por muitos anos em armazenamento.

As cobras mais velhas possuem veneno mais potente e as cobras maiores são freqüentemente capazes de armazenar grandes volumes dele.

Chocalho

Rattlesnake Rattle
Desenho do chocalho
Vídeo de uma cascavel de madeira sacudindo o chocalho

O chocalho serve de alerta para os predadores da cascavel. O chocalho é composto por uma série de segmentos ocos e entrelaçados feitos de queratina , que são criados modificando as escamas que cobrem a ponta da cauda. A contração de músculos "agitadores" especiais na cauda faz com que esses segmentos vibrem uns contra os outros, fazendo o ruído de chocalho (que é amplificado porque os segmentos são ocos) em um comportamento conhecido como vibração da cauda . Os músculos que fazem o chocalho tremer são alguns dos mais rápidos conhecidos, disparando 50 vezes por segundo em média, sustentados por até três horas.

No nascimento, um “pré-botão” está presente na ponta da cauda da cobra; ele é substituído pelo “botão” vários dias depois, quando a primeira pele é removida. No entanto, nenhum som pode ser feito pelo chocalho até que um segundo segmento seja adicionado, quando a pele é removida novamente. Um novo segmento de chocalho é adicionado cada vez que a cobra muda de pele, e a cobra pode mudar de pele várias vezes por ano, dependendo do suprimento de alimento e da taxa de crescimento.

As cascavéis viajam com seus guizos erguidos para protegê-los de danos, mas, apesar dessa precaução, suas atividades cotidianas na natureza ainda fazem com que quebrem regularmente segmentos finais. Por causa disso, o número de cascavéis em sua cauda não está relacionado à idade de uma cascavel.

Uma das características de diferenciação de machos e fêmeas é que os machos têm caudas mais grossas e mais longas (porque contêm os hemipenos invertidos ). Além disso, as caudas dos machos diminuem gradualmente a partir do corpo, enquanto as das fêmeas se estreitam abruptamente na cloaca.

Pele e circulação

As cascavéis, como outros membros da ordem Squamata , contêm um sistema circulatório alimentado por um coração de três câmaras composto de dois átrios e um ventrículo. O átrio direito recebe sangue desoxigenado de veias provenientes do circuito sistêmico. O átrio esquerdo recebe sangue oxigenado dos pulmões no circuito pulmonar e o bombeia para o ventrículo e através do circuito sistêmico por meio de capilares e artérias .

A pele de cascavel tem um conjunto de escamas sobrepostas que cobrem todo o corpo, oferecendo proteção contra uma variedade de ameaças, incluindo desidratação e traumas físicos. A cascavel típica, gênero Crotalus , tem o topo de sua cabeça coberto por pequenas escamas, exceto, em algumas espécies, algumas placas aglomeradas diretamente sobre o focinho. A pele das cobras é altamente sensível ao contato, tensão e pressão; eles são capazes de sentir dor .

Uma função importante da pele é a sensação de mudanças na temperatura do ar, que podem guiar as cobras para locais de abrigo / frade quentes. Todas as cobras são ectotérmicas . Para manter uma temperatura corporal estável, eles trocam calor com seus ambientes externos. As cobras costumam se deslocar para áreas abertas e ensolaradas para absorver o calor do sol e da terra aquecida, um comportamento conhecido como frade. Os nervos da pele regulam o fluxo de sangue nas veias próximas à superfície.

A pele das cascavéis tem um padrão intrincado que as camufla de seus predadores. As cascavéis geralmente não têm cores brilhantes ou vistosas (vermelhos, amarelos, azuis, etc.), em vez disso, contam com tons de terra sutis que se assemelham ao ambiente circundante.

Vincos no tecido epidérmico conectam as escamas das cascavéis. Ao ingerir presas grandes, esses vincos podem se desdobrar, permitindo que a pele se expanda para envolver um volume muito maior. A pele parece esticar firmemente para acomodar a refeição, mas na realidade, a pele está simplesmente alisando de seu estado enrugado e não está sob tensão muito alta.

Reprodução

Dois machos cascavéis do Pacífico Norte ( C. oreganus oreganus ) participam de uma "dança de combate"
Evertido hemipénis de um macho C. adamanteus

A maioria das espécies de cascavel acasala durante o verão ou outono, enquanto algumas espécies acasalam apenas na primavera, ou durante a primavera e o outono.

As fêmeas secretam pequenas quantidades de feromônios sexuais , que deixam um rastro que os machos seguem usando suas línguas e os órgãos de Jacobson como guias. Uma vez que uma fêmea receptiva tenha sido localizada, o macho freqüentemente passa vários dias seguindo-a (um comportamento não comum fora da estação de acasalamento), freqüentemente tocando e esfregando-a na tentativa de estimulá-la.

Os machos de algumas espécies, como as cascavéis ( C. horridus ), lutam entre si durante a época de acasalamento, competindo pelas fêmeas. Essas lutas conhecidas como "danças de combate" consistem em dois machos entrelaçando a parte anterior de seus corpos, geralmente com a cabeça e o pescoço mantidos na vertical. Os machos maiores geralmente acabam afastando os machos menores.

Embora muitos tipos de cobras e outros répteis sejam ovíparos (põem ovos), as cascavéis são ovovivíparas (dão à luz filhotes vivos depois de carregar os ovos para dentro). A fêmea produz os óvulos ("óvulos") em seus ovários , após os quais eles passam pela cavidade corporal e entram em um de seus dois ovidutos . Os óvulos são dispostos em uma cadeia contínua em uma seção espiralada do oviduto, conhecida como "tuba". As cascavéis machos têm órgãos sexuais conhecidos como hemipenos , localizados na base da cauda. O hemipênis é retraído para dentro do corpo quando o acasalamento não está ocorrendo. O hemipênis é semelhante ao pênis humano . As fêmeas podem armazenar sêmen por meses em recessos internos conhecidos como espermatecas , o que lhes permite acasalar durante o outono, mas não fertilizar os óvulos até a primavera seguinte. Observou-se que a cascavel negra do Arizona ( C. oreganus cerberus ) exibe um comportamento social complexo que lembra o dos mamíferos. As fêmeas freqüentemente permanecem com seus filhotes em ninhos por várias semanas, e as mães foram observadas cuidando cooperativamente de suas crias.

As cascavéis geralmente levam vários anos para amadurecer e as fêmeas geralmente se reproduzem apenas uma vez a cada três anos.

Brumation

Nos meses mais frios do inverno, algumas espécies de cascavel entram em um período de brumação , que é uma dormência semelhante à hibernação . Frequentemente, eles se reúnem em grande número para a brumação (às vezes mais de 1.000 cobras), amontoando-se dentro de "tocas de cascavel" subterrâneas ou hibernáculos. As cascavéis compartilham regularmente suas tocas de inverno com uma grande variedade de outras espécies (como tartarugas , pequenos mamíferos, invertebrados e outros tipos de cobras).

As cascavéis costumam voltar à mesma toca, ano após ano, às vezes viajando vários quilômetros para chegar lá. Não se sabe exatamente como as cascavéis encontram seu caminho de volta às tocas a cada ano, mas podem usar uma combinação de trilhas de feromônios e pistas visuais (por exemplo, topografia , navegação celestial e orientação solar ).

Espécies com longos períodos de brumação tendem a ter taxas reprodutivas muito mais baixas do que aquelas com períodos de brumação mais curtos ou aquelas que não brumam. As cascavéis fêmeas nos picos elevados das Montanhas Apalaches da Nova Inglaterra se reproduzem a cada três anos, em média; a cascavel de ponta-lança ( C. polystictus ), nativa do clima quente do México, reproduz-se anualmente.

Como a maioria das outras cobras, as cascavéis estivam durante os períodos muito quentes ou secos, razão pela qual raramente são vistas durante os meses mais quentes e secos do verão.

Estado de conservação

As cascavéis tendem a evitar áreas desenvolvidas, preferindo habitats naturais não perturbados. A rápida destruição do habitat por humanos, assassinatos em massa durante eventos como captura de cascavel e campanhas de extermínio deliberado representam ameaças às populações de cascavel em muitas áreas. Várias espécies de cascavéis, como a cascavel da madeira, massasauga e a cascavel do canavial, estão listadas como ameaçadas ou em perigo de extinção em muitos estados dos EUA.

Muitas cascavéis morrem atropeladas por carros.

Em áreas mais densamente povoadas e traficadas, aumentam os relatos de cascavéis que não chacoalham. Esse fenômeno é comumente atribuído à pressão seletiva dos humanos, que muitas vezes matam as cobras quando são descobertas. As cobras que não chocalho têm maior probabilidade de passar despercebidas, então sobreviva para reproduzir a prole que, como elas, é menos provável de chocalhar.

Segurança e primeiros socorros

Um sinal de alerta de cascavel na Califórnia

As cascavéis são a principal causa de ferimentos por picadas de cobra na América do Norte e uma causa significativa na América do Sul e Central.

Evitando mordidas

As cascavéis tendem a evitar espaços abertos onde não podem se esconder dos predadores e geralmente evitam os humanos se estiverem cientes de sua abordagem. As cascavéis raramente picam, a menos que se sintam ameaçadas ou provocadas. A maioria das vítimas (cerca de 72%) são homens, muitas vezes jovens e intoxicados. Cerca de metade das picadas ocorrem nos casos em que a vítima viu a cobra, mas não fez nenhum esforço para se afastar.

Assediar ou atacar uma cascavel, ilegal em algumas jurisdições, aumenta o risco de uma picada. As cascavéis procuram evitar humanos e outros predadores ou grandes herbívoros que representam perigo letal. Os cães , muitas vezes muito mais agressivos do que os humanos, são muito mais propensos a sofrer uma picada de cobra, e são mais propensos a morrer de uma picada de cascavel. Os cães podem ser vacinados contra picadas de cascavel.

Recomenda-se cautela mesmo quando se acredita que as cobras estão mortas; cabeças de cascavel podem sentir, sacudir a língua e infligir mordidas venenosas por reflexo por até uma hora após serem separadas do corpo.

Efeito de mordidas em humanos

Cerca de 7.000 a 8.000 pessoas são picadas por cobras venenosas nos Estados Unidos a cada ano, com cerca de cinco mortes. O fator mais importante para a sobrevivência após um envenenamento grave é o tempo decorrido entre a picada e o tratamento. A maioria das mortes ocorre entre 6 e 48 horas após a picada. Se o tratamento antiveneno for administrado dentro de duas horas após a picada, a probabilidade de recuperação é superior a 99%.

Quando ocorre uma picada, a quantidade de veneno injetada fica sob controle voluntário da cobra. A quantidade liberada depende de uma variedade de fatores, incluindo a condição da cobra (por exemplo, ter presas longas e saudáveis ​​e um saco de veneno cheio) e seu temperamento (uma cobra furiosa e faminta que acabou de ser pisada vs. uma cobra saciada que ficou apenas surpreso ao caminhar perto dele). Cerca de 20% das picadas não resultam em envenenamento. A falta de queima dor e edema 3 / 8  em (1 cm) de distância a partir das marcas de presas após uma hora sugere ou nenhuma ou mínima envenenamento ocorreu. A ausência de edema ou eritema na área da picada após oito horas indica ausência de envenenamento para a maioria das picadas de cascavel.

Os sintomas comuns incluem inchaço, dor intensa, formigamento, fraqueza, ansiedade, náuseas e vômitos , hemorragia , transpiração e (raramente) insuficiência cardíaca . A dor local após o envenenamento costuma ser intensa, aumentando com o edema subsequente. As crianças geralmente apresentam sintomas mais graves porque recebem uma quantidade maior de veneno por unidade de massa corporal.

Antiveneno

O antiveneno, ou antiveneno, é comumente usado para tratar os efeitos de envenenamentos locais e sistêmicos de víbora. A primeira etapa na produção do antiveneno da crotalina é coletar ("ordenhar") o veneno de uma cascavel viva - geralmente do dorso-diamante ocidental ( Crotalus atrox ), dorso-diamante oriental ( Crotalus adamanteus ), cascavel sul-americana ( Crotalus durissis terrificus ) ou fer-de-lance ( Bothrops atrox ). O veneno extraído é então diluído e injetado em cavalos, cabras ou ovelhas, cujo sistema imunológico produz anticorpos que os protegem dos efeitos tóxicos do veneno. Esses anticorpos se acumulam no sangue, que é então extraído e centrifugado para separar os glóbulos vermelhos . O soro resultante é purificado em um pó liofilizado , que é embalado para distribuição e uso posterior por pacientes humanos.

Como o antiveneno é derivado de anticorpos animais, as pessoas geralmente apresentam uma resposta alérgica durante a infusão, conhecida como doença do soro .

Cuidado veterinário

Nos Estados Unidos, mais de 15.000 animais domesticados são mordidos por cobras a cada ano. Os envenenamentos de cascavel são responsáveis ​​por 80% dos incidentes mortais.

Os cães são mais comumente mordidos nas patas dianteiras e na cabeça. Os cavalos geralmente recebem mordidas no focinho e o gado nas línguas e focinhos. Se um animal domesticado for mordido, o pelo ao redor da mordida deve ser removido para que o ferimento possa ser visto claramente. O antiveneno Fab de crotalina demonstrou ser eficaz no tratamento de picadas de cascavel canina. Os sintomas incluem inchaço, sangramento leve, sensibilidade, tremores e ansiedade.

Na cultura humana

Espiritualidade

Esculturas de pedra de serpentes emplumadas em exibição no Museu Nacional de Antropologia da Cidade do México

Americanos indígenas

Pinturas astecas , templos da América Central e os grandes túmulos no sudeste dos Estados Unidos são frequentemente adornados com representações de cascavéis, muitas vezes dentro dos símbolos e emblemas das divindades mais poderosas.

A serpente emplumada da religião mesoamericana foi retratada como tendo as características combinadas do quetzal e da cascavel. Os antigos maias consideravam a cascavel uma "serpente de visão" que agia como um canal para o "outro mundo".

As cascavéis são um elemento-chave na mitologia asteca e foram amplamente representadas na arte asteca, incluindo esculturas, joias e elementos arquitetônicos.

Seitas cristãs manejando cobras

Manuseio de cobras na Igreja Pentecostal de Deus na cidade de Lejunior, Condado de Harlan, Kentucky , 15 de setembro de 1946
Mais informações: Manuseio de cobras no cristianismo

Membros de algumas seitas cristãs no sul dos Estados Unidos são regularmente mordidos enquanto participam de rituais de " manuseio de cobras ". O manuseio de cobras é quando as pessoas seguram cobras venenosas, desprotegidas, como parte de um serviço religioso inspirado por uma interpretação literal dos versículos da Bíblia Marcos 16: 17-18 que diz: "Em meu nome ... eles pegarão cobras com as mãos "

Como comida

O jornalista Alistair Cooke afirmou que a cascavel tem gosto "igual a frango, só que mais forte" . Outros compararam o sabor a uma ampla variedade de outras carnes, incluindo vitela, sapo, tartaruga, codorna, peixe, coelho e até mesmo atum em lata. Os métodos de preparação incluem churrasco e fritura; o autor Maud Newton , seguindo uma receita de Harry Crews , descreveu o sabor, "pelo menos quando empanado e frito, como uma tilápia musculosa e meio faminta".

Simbolismo

A cascavel tornou-se um animal simbólico para os colonos durante o período da Guerra Revolucionária e é retratada com destaque na bandeira de Gadsden . Ele continua a ser usado como um símbolo pelos militares dos Estados Unidos e movimentos políticos dentro dos Estados Unidos.

Veja também

Referências

Leitura adicional

links externos