Ray Nitschke - Ray Nitschke

Ray Nitschke
consulte a legenda
por volta de 1966
No. 66
Posição: Linebacker do meio
Informações pessoais
Nascer: ( 1936-12-29 )29 de dezembro de 1936
Elmwood Park, Illinois
Faleceu: 8 de março de 1998 (1998-03-08)(com 61 anos)
Venice, Flórida
Altura: 1,91 m (6 pés 3 pol.)
Peso: 235 lb (107 kg)
Informação de carreira
Ensino médio: Maywood (IL) Proviso East
Escola Superior: Illinois
Draft da NFL: 1958  / Rodada:  3  / Escolha: 36
Histórico
Destaques de carreira e prêmios
Estatísticas de carreira da NFL
Interceptações : 25
Jardas de interceptação: 385
Touchdowns : 2
Estatísticas do jogador em NFL.com

Raymond Ernest Nitschke (29 de dezembro de 1936 - 8 de março de 1998) foi um linebacker profissional de futebol americano médio que passou toda a sua carreira de 15 anos na National Football League (NFL) com o Green Bay Packers . Consagrado no Hall da Fama do Futebol Profissional em 1978 , ele foi a âncora da defesa do técnico Vince Lombardi na década de 1960, levando o Packers a cinco campeonatos da NFL e vitórias nos dois primeiros Super Bowls .

Vida pregressa

Nascido em Elmwood Park, Illinois , Nitschke era o caçula de três filhos de Robert e Anna Nitschke. Seu pai morreu em um acidente de carro em 1940, e sua mãe morreu de um coágulo sanguíneo quando Ray tinha 13 anos. Os irmãos mais velhos Robert Jr. (21 anos) e Richard (17 anos) decidiram que criariam Ray por conta própria.

Proviso High School

Nitschke entrou na Proviso High School, em Maywood, pouco antes da morte de sua mãe. A perda de ambos os pais enfureceu Nitschke, e a falta de um disciplinador parental para reprimir sua raiva o levou a se envolver em brigas com outras crianças da vizinhança. Durante seu primeiro ano na Proviso, ele jogou como zagueiro em um dos três times de futebol da escola. Ele era um aluno pobre e suas notas eventualmente o acompanharam, pois foi declarado academicamente inelegível para praticar esportes em seu segundo ano. Ele lamentaria esse constrangimento pelo resto de sua vida.

Ele conseguiu aumentar suas notas o suficiente em seu segundo ano para permitir que ele praticasse esportes no primeiro ano, quando ele havia crescido significativamente (para um metro e oitenta de altura). Ele estrelou no time de futebol do colégio, jogando como zagueiro no ataque e segurança na defesa para o técnico Andy Puplis. Ele jogou basquete e foi arremessador e jogador de beisebol esquerdo do time de beisebol universitário. Suas habilidades no beisebol lhe renderam uma oferta do profissional St. Louis Browns com um bônus de assinatura de US $ 3.000. Nitschke também recebeu bolsas de estudos de programas de futebol universitário em todo o país. Puplis o aconselhou a aceitar uma bolsa de futebol. Devido ao desejo de jogar em uma universidade Big Ten , com a chance de jogar no Rose Bowl , ele aceitou uma bolsa de futebol para a Universidade de Illinois em 1954.

Universidade de Illinois

Enquanto estava em Illinois, Nitschke fumou, bebeu muito e lutou na queda de um chapéu. Nunca foi um bom aluno no ensino médio, suas notas foram prejudicadas na faculdade. Em seu segundo ano em 1955 , devido ao esgotamento de jogadores no backfield ofensivo, o treinador principal de Illini, Ray Eliot, mudou Nitschke de zagueiro para zagueiro, destruindo seu sonho de infância de levar um time a uma vitória no Rose Bowl. Naquela época, o futebol universitário havia se revertido principalmente para o futebol de pelotão único, o que significa que os jogadores que estavam no ataque tiveram que mudar para a defesa e vice-versa, quando a posse de bola mudou. Na defesa, Nitschke jogou linebacker. Ele provou ser um jogador e defensor muito habilidoso como linebacker, tanto que, no último ano, Paul Brown o considerou o melhor linebacker do futebol universitário.

Em seu primeiro ano em 1956 contra o Ohio State , Nitschke perdeu os quatro dentes da frente no chute inicial. Nitschke nunca usou uma máscara facial e um dos capacetes do jogador do Buckeye o atingiu na boca, arrancando dois dentes inicialmente; os outros dois estavam pendurados pela raiz. Ele jogou o resto do jogo.

Carreira na NFL

Crescendo nos arredores de Chicago , Nitschke idolatrava os Bears e esperava ser escolhido por eles no Draft da NFL de 1958 , realizado em 2 de dezembro de 1957. No entanto, ele foi escolhido pelos Green Bay Packers no final da terceira rodada ( 36º geral) daquele que é considerado o maior draft da história da franquia. Ele incluiu três outros Packers significativos da década de 1960, o linebacker Dan Currie do Michigan State (3º geral), o zagueiro Jim Taylor da LSU (15º geral) e o guarda direito Jerry Kramer de Idaho (39º geral). A temporada de estreia em 1958 sob o comando do técnico Ray "Scooter" McLean no primeiro ano foi desanimadora, com apenas uma vitória e um empate para o pior registro na liga de 12 times. Nitschke usava o número 33 em 1958 e 66 o resto de sua carreira com os Packers.

Esquerda: o capacete de Nitschke no incidente na torre do treinador em setembro de 1960 ; direita: sua camisa # 66 exibida no Hall da Fama do Futebol Profissional

Um mês após o término da temporada de 1958, Vince Lombardi foi contratado como técnico principal . Nitschke se tornou titular em tempo integral em 1962 , a âncora de uma defesa disciplinada que ajudou a ganhar cinco títulos da NFL e os dois primeiros Super Bowls na década de 1960. Ele foi o MVP do NFL Championship Game de 1962 , recebendo o prêmio de um Chevrolet Corvette 1963 . No jogo, Nitschke recuperou dois fumbles e desviou um passe que foi interceptado. O Packers venceu por 16–7 e terminou a temporada com um recorde de 14–1. No Super Bowl I , Nitschke contribuiu com seis tackles e um sack. No Super Bowl II , Nitschke liderou a defesa do Green Bay com nove tackles.

No final da temporada de 1972 , o 9–4 Packers viajou para New Orleans para jogar o 2–10–1 Saints em 17 de dezembro no Tulane Stadium , que acabou sendo o último jogo da temporada regular de Nitschke. Ele registrou a única recepção de passe de sua carreira, um ganho de 34 jardas após uma tentativa de field goal do Packer bloqueada, e eles venceram por 30-20 para terminar com 10-4 , seu melhor recorde da temporada regular desde 1966 . Green Bay conquistou o título da divisão Central da NFC na semana anterior em Minnesota, pela primeira vez em um playoff em cinco temporadas. Na rodada divisional dos playoffs na véspera de Natal, o Green Bay perdeu por 16–3 em Washington . Nitschke voltou para um 16º campo de treinamento em 1973 , depois se aposentou no final de agosto.

Nitschke era conhecido por sua força e resistência, exibidas antes de sua terceira temporada em 1960 . No campo de treino dos Packers em 1 de setembro, uma torre de treinador de aço de 450 kg foi derrubada por uma forte rajada de vento, no topo de Nitschke. (Foi erroneamente relatado pela primeira vez como 5.000 lb (2.270 kg).) Lombardi correu para ver o que havia acontecido, mas quando foi informado de que havia caído sobre Nitschke, disse: "Ele ficará bem. Volte ao trabalho!" De acordo com a biografia de Nitschke, um cravo foi cravado em seu capacete, mas não o feriu. O capacete (com o buraco) está atualmente em exibição no Packer Hall of Fame em Green Bay. Embora Nitschke fosse conhecido por suas rebatidas fortes, ele era um linebacker atlético e versátil que também interceptou 25 passes ao longo de sua carreira.

Vida pessoal

Nitschke se casou em 26 de junho de 1961 com Jackie Forchette. Jackie não podia ter filhos, então eles adotaram três: John em 1963, Richard em 1966 e Amy em 1972. Ray e Jackie tinham uma casa de inverno em Naples, Flórida . Lombardi deu crédito parcial ao sucesso de Nitschke à esposa de Nitschke, cuja influência calmante o ajudou a se concentrar em sua carreira. Nitschke continuou popular em Green Bay depois de se aposentar, mesmo tendo seu número de telefone e endereço residencial publicados na lista telefônica de Green Bay.

No final da década de 1980, Nitschke era dono de uma concessionária de automóveis em Green Bay. Ele realizou vários de seus próprios comerciais de TV nos quais trouxe seu cachorro, "Butkus", nomeado em homenagem a seu inimigo dos Chicago Bears, Dick Butkus (que, como Nitschke, cresceu na área de Chicago e jogou pelo Illinois Fighting Illini) . Ele apareceu no filme em quadrinhos Head , estrelado por The Monkees , como um jogador de futebol que repetidamente enfrenta Peter Tork em uma simulação de sequência de filme de guerra. Seu personagem está listado nos créditos como "Private One" porque sua camisa está estampada com o número "1". Nitschke também apareceu na comédia de futebol americano de 1974, The Longest Yard, como Guard Bogdanski.

Nitschke morreu de ataque cardíaco em Venice, Flórida , aos 61 anos em 1998. Ele estava dirigindo para a casa de um amigo da família, segundo sua filha, Amy Klaas, que estava com ele quando ele foi atacado. Ele foi declarado morto no Hospital de Veneza.

Honras

O número de Nitschke foi aposentado pelos Packers em 1983

Seu nº 66 foi aposentado em 1983, o quarto de seis números aposentados pelos Packers. O único outro jogador da era Lombardi a ter seu número aposentado é o quarterback Bart Starr , cujo # 15 foi aposentado em 1973. Além disso, a equipe nomeou um de seus dois campos de prática ao ar livre " Ray Nitschke Field ". Antes de sua aposentadoria, o número 66 permaneceu em circulação e foi usado pela última vez em 1983 pelo atacante lineman Lawrence Pfohl, que viria a se tornar famoso como lutador profissional sob o nome de Lex Luger .

Em 1969, ele foi premiado como o melhor Linebacker de todos os tempos da NFL pela NFL em homenagem ao 50º aniversário da NFL. Portanto, ele é o único linebacker a fazer parte das equipes do 50º e do 75º aniversário da NFL.

Ele foi eleito para o Hall da Fama do Futebol Profissional em 1978. Todos os anos, o Hall da Fama do Futebol Profissional tem um almoço no dia anterior à cerimônia de posse, com a presença da maioria dos membros vivos e homenageando os novos indicados. Nitschke sempre falava nesse almoço, dizendo aos novos empossados ​​a grande honra que estavam recebendo, e que agora eram membros da maior equipe de todas. Após sua morte, o Hall batizou o almoço em sua homenagem. Ele foi eleito para o Hall da Fama do Atlético de Wisconsin em 1981.

Após a eleição do ex-companheiro de equipe Henry Jordan para o Hall da Fama do Futebol Profissional na véspera do Super Bowl XXIX em Miami Gardens, Flórida , Nitschke voou até a Flórida para participar das cerimônias de sorteio do jogo , juntando-se a três outros representantes da equipe do 75º aniversário - Otto Graham (1950), Mean Joe Greene (1970) e Gale Sayers (1960), todos os três dos quais haviam sido anunciados como representantes de suas respectivas décadas na cerimônia meses antes da eleição do PFHOF - bem como três dos de Jordan companheiros recém-chegados da classe de 1995, todos representando os anos 1980: Kellen Winslow , Lee Roy Selmon e o então congressista norte-americano Steve Largent , que encerrou as cerimônias antes do jogo jogando a moeda ao ar.

Em 1999, ele foi classificado em 18º lugar na lista do Sporting News dos 100 maiores jogadores de futebol, tornando-o o jogador com a melhor classificação, treinado por Vince Lombardi, em segundo lugar entre os Packers atrás de Don Hutson e em terceiro entre os linebackers atrás de Lawrence Taylor e Dick Butkus .

Legado

Ponte Memorial Ray Nitschke

A Ray Nitschke Memorial Bridge , uma ponte basculante de duas folhas sobre o rio Fox na Main Street ( US 141 ) em Green Bay, foi nomeada em homenagem a Nitschke. A ponte foi construída em 1998 para substituir a antiga Main Street Bridge construída em 1923.

Referências

Leitura adicional

links externos