Rhytisma fulvum - Rhytisma fulvum
| Rhytisma fulvum | |
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Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cnidaria |
| Aula: | Anthozoa |
| Ordem: | Alcyonacea |
| Família: | Alcyoniidae |
| Gênero: | Rhytisma |
| Espécies: |
R. fulvum
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| Nome binomial | |
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Rhytisma fulvum ( Forskål , 1775)
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| Sinônimos | |
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Rhytisma fulvum , o coral de couro sulfuroso , é uma espécie de coral macio colonial da família Alcyoniidae . É nativo de recifes rasos no Mar Vermelho e na região do Indo-Pacífico . Foi descrito pela primeira vez pelo naturalista sueco Peter Forsskål em 1775.
Descrição
Rhytisma fulvum é uma espécie zooxantelada e tem duas formas de cores diferentes, marrom-amarelado e cinza. Não há diferença taxonômica entre essas formas. É uma espécie incrustante que forma folhas sobre o substrato que podem engrenar umas nas outras. Os pólipos são pequenos e agrupados em fileiras, cada uma levantada em um pedúnculo em forma de cone.
Distribuição e habitat
Rhytisma fulvum é nativo da região do Indo-Pacífico. Seu alcance se estende desde o Mar Vermelho, Zanzibar e Madagascar, até a Indonésia, Papua Nova Guiné e a Grande Barreira de Corais na Austrália. Pode ser encontrada crescendo em recifes em profundidades entre 3 e 40 m (10 e 131 pés). É uma espécie pioneira, sendo uma das primeiras espécies a colonizar áreas onde corais morreram ou danificaram áreas de recifes.
Ecologia
Rhytisma fulvum é uma espécie dióica de coral mole, com colônias masculinas ou femininas. No Mar Vermelho, a reprodução ocorre do final de junho ao início de agosto. A essa altura, os oócitos já estão amadurecendo há cerca de dez meses e os sacos de esperma há sete meses. As colônias masculinas liberam esperma na coluna de água em um evento de desova sincronizado com a fase da lua, com as colônias de águas rasas desovando mais cedo do que as de águas profundas. A fertilização ocorre dentro das cavidades dos pólipos nas colônias femininas. Os embriões são então chocados na superfície da colônia, emaranhados em um muco pegajoso. Após cerca de seis dias, as larvas da planula completaram seu desenvolvimento e são liberadas e logo se estabelecem no fundo do mar. Cada pólipo em uma colônia feminina produz cerca de vinte ovos, que é um número relativamente baixo, mas isso é compensado pelo processo de incubação que maximiza as chances de as larvas em desenvolvimento evitarem a predação .
No Mar Vermelho, este coral mole é frequentemente predado pelo nudibrânquio Marionia levis . A aparência desta lesma marinha se assemelha muito à superfície do coral, suas guelras até mesmo imitando os pólipos que se alimentam, e isso a torna muito bem camuflada . Sua presença é revelada se o coral for tocado, pois isso faz com que os pólipos se retraiam e a presença do nudibrânquio seja exposta. Cerca de um quarto dos corais desta espécie investigada foram encontrados para abrigar este nudibrânquio.