Richard Arrington Jr. - Richard Arrington Jr.
Richard Arrington Jr. | |
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25º prefeito de Birmingham, Alabama | |
No cargo em 13 de novembro de 1979 - 1999 | |
Precedido por | David Vann |
Sucedido por | Bernard Kincaid |
Membro do Conselho Municipal de Birmingham | |
No cargo 1971-1979 | |
Detalhes pessoais | |
Nascer |
Livingston, Alabama |
19 de outubro de 1934
Cônjuge (s) | Barbara Jean Watts (1954–1974) Rachel Reynolds (1975–) |
Crianças | 5 |
Residência | Birmingham, Alabama |
Alma mater |
Miles College (BA) University of Detroit (ME) University of Oklahoma (Ph.D) |
Profissão | Professor universitário |
Richard Arrington Jr. (nascido em 19 de outubro de 1934 em Livingston, Alabama ) foi o primeiro prefeito negro da cidade de Birmingham, Alabama (EUA), cumprindo 20 anos, de 1979 a 1999. Ele substituiu David Vann e, após se aposentar após cinco durante o mandato, empossou o então presidente da Câmara Municipal, William A. Bell, como prefeito interino. Bell acabou perdendo a próxima eleição para Bernard Kincaid .
Vida pregressa
O pai de Arrington mudou-se com a família para a cidade siderúrgica de Fairfield, Alabama, da zona rural de Sumter County, Alabama, quando Richard Jr. tinha cinco anos para trabalhar na US Steel. O trabalho estável era uma melhoria em relação à parceria, mas Richard Sênior ainda tinha que complementar a renda familiar trabalhando fora do expediente como pedreiro.
Seus pais enfatizaram a autossuficiência, optando por alugar uma casa em vez de ficar na casa dos trabalhadores e fazer compras em uma loja cooperativa de propriedade de negros em vez de aceitar crédito no comissário da empresa. A mãe de Richard, Ernestine, mantinha a mesa cheia de vegetais cultivados em casa e fazia questão de que seus filhos aproveitassem as oportunidades que lhes eram dadas na igreja e na escola.
Richard, ainda adolescente, serviu como secretário da Escola Dominical na Igreja Batista Primitiva Crumbey Bethel. Logo ele era superintendente da Escola Dominical, membro do coro e, por fim, eleito para o Conselho de Diáconos. Ele também foi um aluno de destaque na Fairfield Industrial High School, onde decidiu estudar alfaiataria. Com essas aulas lotadas, ele aprendeu lavagem a seco , graduando-se em 1951 com a idade de 16 anos, ele conseguiu um emprego em uma faxineira e se inscreveu no Miles College de Fairfield .
Carreira acadêmica
Arrington formou-se em biologia na Miles e se destacou em sala de aula e como líder, chegando à presidência de seu capítulo da fraternidade Alpha Phi Alpha . Ele também foi um oficial da Honor Society e do Thespian Club. No terceiro ano de faculdade, ainda morando em casa, ele se casou com Barbara Jean Watts. Ele se formou cum laude em 1955 e assumiu o cargo de assistente de pós-graduação na Universidade de Detroit em Detroit, Michigan. Enquanto estava lá, ele experimentou pela primeira vez um ambiente social integrado e ganhou a perspectiva necessária para criticar com eficácia a segregação estabelecida em sua cidade natal. Ele fez mestrado em 1957 e voltou para Miles como professor assistente de ciências, onde lecionou por seis anos antes de entrar no programa de doutorado em zoologia da Universidade de Oklahoma em 1963, no meio da campanha de Birmingham entre manifestantes afro-americanos e autoridades da cidade em Birmingham. Ele obteve seu doutorado em Oklahoma em 1966, concluindo uma dissertação sobre a "Morfologia Comparativa de Alguns Besouros Dryopoid" e, a pedido do Presidente Lucius Pitts , voltou para Miles como reitor e diretor da escola de verão. Ele foi rapidamente promovido a chefe do Departamento de Ciências Naturais e, eventualmente, foi nomeado Reitor do Colégio.
Carreira política
Em 1971, Arrington começou a fazer campanha para a eleição para o Conselho Municipal de Birmingham com a promessa de fazer de Birmingham "uma cidade da qual todo o seu povo pudesse se orgulhar". Ele ficou em terceiro lugar entre 29 candidatos em geral e enfrentou cinco oponentes em uma eleição de segundo turno para três cadeiras restantes. Ele ganhou sua cadeira facilmente, tornando-se, depois de Arthur Shores (que havia sido nomeado para uma cadeira vaga pelo prefeito George Siebels em 1968), o segundo afro-americano a servir no conselho. Depois de dois anos de serviço silencioso, ele introduziu uma lei exigindo que os departamentos municipais formulassem planos de contratação que incluíssem metas de ação afirmativa e contratassem empresas que contratassem minorias. Com a oposição da comunidade empresarial, a última ação falhou, mas a lei de contratação departamental saiu do conselho para ser vetada por Siebels. Posteriormente, foram aprovadas propostas revisadas que estabelecem programas de recrutamento e proíbem a contratação de empresas abertamente discriminatórias. Sua próxima grande polêmica foi pressionar por uma investigação formal do assassinato de um suspeito afro-americano enquanto ele estava sob custódia policial. A audiência foi inconclusiva, mas abriu a porta para um olhar mais sério sobre o procedimento policial.
Arrington também foi cofundador e foi o primeiro presidente da Alabama New South Coalition, uma organização de defesa liberal que se separou da Conferência Democrática do Alabama por causa de diferenças estratégicas e de liderança.
Referências
- Franklin, Jimmie Lewis (1989). De volta a Birmingham: Richard Arrington Jr. e His Times . Tuscaloosa: University of Alabama Press. ISBN 0-8173-0435-5.
- Mark Kelly. "Rumo a uma nova Birmingham: uma série de quatro partes sobre a vida e os tempos de Richard Arrington Jr." Birmingham Weekly . 19 de outubro a 10 de novembro de 2005