Ricardo Owen -Richard Owen

Richard Owen
Richard-owen2.jpg
Retrato de Owen, c.  1878
Nascermos ( 1804-07-20 )20 de julho de 1804
Lancaster , Inglaterra
Faleceu 18 de dezembro de 1892 (1892-12-18)(88 anos)
Richmond Park , Londres, Inglaterra
Nacionalidade britânico
Alma mater Hospital da Universidade de Edimburgo
São Bartolomeu
Conhecido por Cunhando o termo dinossauro , apresentando-os como um grupo taxonômico distinto.
Museu Britânico de História Natural
Prêmios Medalha Wollaston (1838)
Medalha Real (1846)
Medalha Copley (1851)
Medalha Baly (1869)
Medalha Clarke (1878)
Medalha Linnean (1888)
Carreira científica
Campos Anatomia Comparada
Paleontologia
Zoologia
Biologia

Sir Richard Owen KCB FRMS FRS (20 de julho de 1804 - 18 de dezembro de 1892) foi um biólogo inglês , anatomista comparativo e paleontólogo . Apesar de ser uma figura controversa, Owen é geralmente considerado um excelente naturalista com um notável dom para interpretar fósseis .

Owen produziu uma vasta gama de trabalhos científicos, mas provavelmente é mais lembrado hoje por ter cunhado a palavra Dinosauria (que significa "Terrível Réptil " ou "Terrivelmente Grande Réptil "). Um crítico ferrenho da teoria da evolução por seleção natural de Charles Darwin , Owen concordou com Darwin que a evolução ocorreu, mas achou que era mais complexa do que o descrito em A Origem das Espécies de Darwin . A abordagem de Owen à evolução pode ser vista como tendo antecipado as questões que ganharam maior atenção com o recente surgimento da biologia evolutiva do desenvolvimento .

Owen foi o primeiro presidente da Microscopical Society of London em 1839 e editou muitas edições de sua revista – então conhecida como The Microscopic Journal .

Owen também fez campanha para que os espécimes naturais do Museu Britânico recebessem um novo lar. Isso resultou no estabelecimento, em 1881, do agora mundialmente famoso Museu de História Natural em South Kensington , Londres. Bill Bryson argumenta que, "ao tornar o Museu de História Natural uma instituição para todos, Owen transformou nossas expectativas sobre para que servem os museus".

Embora tenha feito várias contribuições para a ciência e o aprendizado público, Owen foi uma figura controversa entre seus contemporâneos, como Thomas Henry Huxley . Sua carreira posterior foi manchada por controvérsias, muitas das quais envolveram acusações de que ele levou crédito pelo trabalho de outras pessoas.

Biografia

Owen nasceu em Lancaster em 1804, um dos seis filhos de um comerciante das Índias Ocidentais chamado Richard Owen (1754-1809). Sua mãe, Catherine Longworth (nascida Parrin), era descendente de huguenotes e ele foi educado na Lancaster Royal Grammar School . Em 1820, foi aprendiz de um cirurgião e boticário local e, em 1824, prosseguiu como estudante de medicina na Universidade de Edimburgo . Deixou a universidade no ano seguinte e completou seu curso de medicina no St Bartholomew's Hospital , em Londres, onde ficou sob a influência do eminente cirurgião John Abernethy .

O jovem Richard Owen

Em julho de 1835, Owen casou-se com Caroline Amelia Clift em St Pancras , com quem teve um filho, William Owen. Ele sobreviveu tanto à esposa quanto ao filho. Após sua morte, em 1892, ele foi socorrido por seus três netos e nora Emily Owen, a quem deixou grande parte de sua fortuna de £ 33.000.

Ao completar sua educação, ele aceitou o cargo de assistente de William Clift , conservador do museu do Royal College of Surgeons , por sugestão de Abernethy. Essa ocupação o levou a abandonar a prática médica em favor da pesquisa científica. Ele preparou uma série de catálogos da Coleção Hunterian , no Royal College of Surgeons e, no decorrer deste trabalho, adquiriu um conhecimento de anatomia comparada que facilitou suas pesquisas sobre restos de animais extintos .

Owen foi a força motriz por trás da criação, em 1881, do Museu Britânico (História Natural) em Londres.

Em 1836, Owen foi nomeado professor Hunterian, no Royal College of Surgeons e, em 1849, sucedeu Clift como conservador. Ele ocupou este último cargo até 1856, quando se tornou superintendente do departamento de história natural do Museu Britânico . Ele então dedicou grande parte de suas energias a um grande projeto para um Museu Nacional de História Natural, que acabou resultando na remoção das coleções de história natural do Museu Britânico para um novo prédio em South Kensington : o Museu Britânico (História Natural) ( agora o Museu de História Natural ). Ele manteve o cargo até a conclusão deste trabalho, em dezembro de 1883, quando foi feito cavaleiro da Ordem do Banho . Ele viveu tranquilamente na aposentadoria em Sheen Lodge, Richmond Park , até sua morte em 1892.

Sheen Lodge, Richmond Park, casa de Owen

Sua carreira foi manchada por acusações de que ele não deu crédito ao trabalho de outros e até tentou se apropriar dele em seu próprio nome. Isso veio à tona em 1846, quando ele foi premiado com a Medalha Real por um artigo que havia escrito sobre belemnites . Owen não reconheceu que a belemnita havia sido descoberta por Chaning Pearce, um biólogo amador, quatro anos antes. Como resultado do escândalo que se seguiu, ele foi eliminado dos conselhos da Zoological Society e da Royal Society .

Owen sempre tendia a apoiar os homens ortodoxos da ciência e o status quo. A família real o presenteou com a casa de campo em Richmond Park e Robert Peel o colocou na Lista Civil . Em 1843, foi eleito membro estrangeiro da Real Academia Sueca de Ciências . Em 1844 tornou-se membro associado do Royal Institute of the Netherlands. Quando este Instituto se tornou a Academia Real de Artes e Ciências da Holanda em 1851, ingressou como membro estrangeiro. Em 1845, foi eleito membro da American Philosophical Society.

Ele morreu em casa em 15 de dezembro de 1892 e está enterrado no cemitério da Igreja de St Andrew , Ham , perto de Richmond, Surrey .

Trabalho em invertebrados

Enquanto estava ocupado com a catalogação da coleção Hunteriana, Owen não limitou sua atenção aos preparativos à sua frente, mas também aproveitou todas as oportunidades para dissecar novos assuntos. Ele foi autorizado a examinar todos os animais que morreram nos jardins do zoológico de Londres e, quando o zoológico começou a publicar procedimentos científicos, em 1831, ele foi o colaborador mais prolífico de artigos anatômicos. Sua primeira publicação notável, no entanto, foi seu Memoir on the Pearly Nautilus (Londres, 1832), que logo foi reconhecido como um clássico. A partir de então, ele continuou a fazer contribuições importantes para todos os departamentos de anatomia comparada e zoologia por um período de mais de cinquenta anos. Nas esponjas, Owen foi o primeiro a descrever o agora conhecido Cesto de Flores de Vênus ou Euplectella (1841, 1857). Entre os Entozoa, sua descoberta mais notável foi a de Trichina spiralis (1835), o parasita que infesta os músculos do homem na doença agora denominada triquinose (ver também, no entanto, Sir James Paget ). De Brachiopoda ele fez estudos muito especiais, que muito avançaram o conhecimento e estabeleceram a classificação que há muito é aceita. Entre os moluscos , ele descreveu não apenas o nautilus perolado, mas também Spirula (1850) e outros Cephalopoda , vivos e extintos, e foi ele quem propôs a subdivisão universalmente aceita desta classe nas duas ordens de Dibranchiata e Tetrabranchiata (1832) . Em 1852 Owen nomeou Protichnites – as pegadas mais antigas encontradas em terra. Aplicando seu conhecimento de anatomia, ele postulou corretamente que esses rastros cambrianos foram feitos por um tipo extinto de artrópode , e ele fez isso mais de 150 anos antes de qualquer fóssil do animal ser encontrado. Owen imaginou uma semelhança do animal com o artrópode vivo Limulus , que foi objeto de um livro de memórias especial que ele escreveu em 1873.

Peixes, répteis, pássaros e nomes de dinossauros

Richard Owen em 1856 com o crânio de um crocodilo
A cunhagem de Owen da palavra dinossauro em 1841

As descrições técnicas de Owen dos vertebrados eram ainda mais numerosas e extensas do que as dos animais invertebrados . Seu Comparative Anatomy and Physiology of Vertebrates (3 vols. Londres 1866–1868) foi de fato o resultado de mais pesquisa pessoal do que qualquer trabalho semelhante desde Leçons d'anatomie comparée de Georges Cuvier . Ele não apenas estudou as formas existentes, mas também dedicou grande atenção aos restos de grupos extintos e seguiu Cuvier, o pioneiro da paleontologia de vertebrados . No início de sua carreira, ele fez estudos exaustivos de dentes de animais existentes e extintos e publicou seu trabalho profusamente ilustrado sobre odontografia (1840-1845). Ele descobriu e descreveu a estrutura notavelmente complexa dos dentes dos animais extintos que ele chamou de Labyrinthodontia . Entre seus escritos sobre peixes, seu livro de memórias sobre o peixe pulmonado africano, que ele chamou de Protopterus , lançou as bases para o reconhecimento do Dipnoi por Johannes Müller . Ele também apontou mais tarde a conexão serial entre os peixes teleósteos e ganóides , agrupando-os em uma subclasse, os Teleostomi .

A maior parte de seu trabalho sobre répteis relacionados aos esqueletos de formas extintas e suas principais memórias, sobre espécimes britânicos, foram reimpressos em uma série relacionada em sua História dos Répteis Fósseis Britânicos (4 vols. Londres 1849–1884). Ele publicou o primeiro relato geral importante do grande grupo de répteis terrestres mesozóicos , e cunhou o nome Dinosauria do grego δεινός ( deinos ) "terrível, poderoso, maravilhoso" + σαύρος ( sauros ) "lagarto". Owen usou 3 gêneros para definir os dinossauros: o carnívoro Megalossauro , o herbívoro Iguanodon e o Hylaeosaurus blindado , espécimes descobertos no sul da Inglaterra. Ele também reconheceu pela primeira vez os curiosos sinapsídeos mesozóicos , com afinidades tanto com anfíbios quanto com mamíferos , que ele denominou Anomodontia (os sinapsídeos semelhantes a mamíferos , Therapsida ). A maioria deles foi obtida na África do Sul, a partir de 1845 ( Dicynodon ) e acabou fornecendo materiais para seu Catálogo de Répteis Fósseis da África do Sul , publicado pelo Museu Britânico , em 1876. Entre seus escritos sobre pássaros, seu livro de memórias clássico sobre o kiwi (1840-1846), uma longa série de artigos sobre os extintos Dinornithidae da Nova Zelândia , outras memórias sobre Aptornis , o takahe , o dodô e o grande auk , podem ser especialmente mencionados. Sua monografia sobre Archaeopteryx (1863), o pássaro dentado de cauda longa da pedra litográfica da Baviera , também é um trabalho que marca uma época.

Com Benjamin Waterhouse Hawkins , Owen ajudou a criar as primeiras esculturas em tamanho real representando dinossauros como ele achava que poderiam ter aparecido. Alguns modelos foram criados inicialmente para a Grande Exposição de 1851 , mas 33 acabaram sendo produzidos quando o Crystal Palace foi transferido para Sydenham , no sul de Londres. Owen organizou um jantar famoso para 21 homens proeminentes da ciência dentro do concreto oco Iguanodon na véspera de Ano Novo de 1853. No entanto, em 1849, alguns anos antes de sua morte em 1852, Gideon Mantell percebeu que Iguanodon , do qual ele foi o descobridor, não era um animal pesado, parecido com um paquiderme , como Owen estava propondo, mas tinha membros anteriores delgados; sua morte o deixou incapaz de participar da criação das esculturas de dinossauros do Palácio de Cristal , e assim a visão de dinossauros de Owen se tornou aquela vista pelo público. Ele tinha quase duas dúzias de esculturas em tamanho natural de vários animais pré-históricos construídas em concreto esculpidas sobre uma estrutura de aço e tijolo; dois Iguanodon , um em pé e um descansando em sua barriga, foram incluídos.

Trabalho em mamíferos

A ilustração de Owen do esqueleto de um camelo

Owen recebeu o direito de preferência sobre qualquer animal recém-morto no Zoológico de Londres. Sua esposa uma vez chegou em casa e encontrou a carcaça de um rinoceronte recém-falecido em seu corredor da frente.

No que diz respeito aos mamíferos vivos, as contribuições mais marcantes de Owen referem-se aos monotremados , marsupiais e macacos antropóides . Ele também foi o primeiro a reconhecer e nomear os dois grupos naturais de ungulados típicos, os dedos ímpares ( Perissodactyla ) e os dedos pares ( Artiodactyla ), ao descrever alguns restos fósseis, em 1848. A maioria de seus escritos sobre mamíferos, no entanto, , tratam de formas extintas, para as quais sua atenção parece ter sido primeiramente dirigida pelos notáveis ​​fósseis coletados por Charles Darwin , na América do Sul. O Toxodon , dos pampas , foi então descrito e deu as primeiras evidências claras de um animal de casco generalizado extinto, um paquiderme com afinidades com os Rodentia , Edentata e Cetacea herbívoros . O interesse de Owen pelos mamíferos extintos da América do Sul levou então ao reconhecimento do tatu -canastra , que denominou Glyptodon (1839) e às memórias clássicas das preguiças gigantes , Mylodon (1842) e Megatherium (1860), além de outras importantes contribuições. Owen também descreveu pela primeira vez a falsa orca em 1863.

Ao mesmo tempo, a descoberta de ossos fósseis por Sir Thomas Mitchell , em Nova Gales do Sul , forneceu material para a primeira longa série de artigos de Owen sobre os mamíferos extintos da Austrália, que acabou sendo reimpresso em forma de livro em 1877. Ele descreveram Diprotodon (1838) e Thylacoleo (1859), e espécies extintas de cangurus e vombates de tamanho gigantesco. A maior parte do material fóssil encontrado na Austrália e na Nova Zelândia foi inicialmente enviado para a Inglaterra para exame especializado e, com a ajuda dos colecionadores locais, Owen tornou-se a primeira autoridade em paleontologia da região. Enquanto ocupado com tanto material do exterior, Owen também estava ocupado coletando fatos para um trabalho exaustivo sobre fósseis semelhantes das Ilhas Britânicas e, em 1844-1846, ele publicou sua História de Mamíferos e Aves Fósseis Britânicos , que foi seguido por muitos mais tarde. memórias, notadamente sua Monografia dos Mamíferos Fósseis das Formações Mesozóicas (Palaeont. Soc., 1871). Uma de suas últimas publicações foi um pequeno trabalho intitulado Antiquity of Man as deduzidas da descoberta de um esqueleto humano durante as escavações das docas em Tilbury (Londres, 1884).

Owen, Darwin e a teoria da evolução

Owen com um esqueleto gigante de moa

Após a viagem do Beagle , Darwin tinha à sua disposição uma coleção considerável de espécimes e, em 29 de outubro de 1836, foi apresentado por Charles Lyell a Owen, que concordou em trabalhar em ossos fósseis coletados na América do Sul. As revelações subsequentes de Owen, de que as criaturas gigantes extintas eram roedores e preguiças, mostraram que elas estavam relacionadas com espécies atuais na mesma localidade, em vez de serem parentes de criaturas de tamanho semelhante na África, como Darwin havia pensado originalmente. Esta foi uma das muitas influências que levaram Darwin mais tarde a formular suas próprias idéias sobre o conceito de seleção natural .

Nessa época, Owen falava de suas teorias, influenciadas por Johannes Peter Müller , de que a matéria viva tinha uma "energia organizadora", uma força vital que dirigia o crescimento dos tecidos e também determinava o tempo de vida do indivíduo e da espécie. Darwin foi reticente sobre seus próprios pensamentos, compreensivelmente, quando, em 19 de dezembro de 1838, como secretário da Sociedade Geológica de Londres , viu Owen e seus aliados ridicularizarem a "heresia" lamarckiana do antigo tutor de Darwin, Robert Edmund Grant . Em 1841, quando o recém-casado Darwin estava doente, Owen foi um dos poucos amigos científicos a visitar; no entanto, a oposição de Owen a qualquer indício de transmutação fez Darwin ficar calado sobre sua hipótese.

Em algum momento durante a década de 1840, Owen chegou à conclusão de que as espécies surgem como resultado de algum tipo de processo evolutivo. Ele acreditava que havia um total de seis mecanismos possíveis: partenogênese, desenvolvimento prolongado, nascimento prematuro, malformações congênitas, atrofia lamarckiana, hipertrofia lamarckiana e transmutação, dos quais ele achava que a transmutação era a menos provável. A historiadora da ciência Evelleen Richards argumentou que Owen provavelmente simpatizava com as teorias desenvolvimentistas da evolução, mas desistiu de proclamá-las publicamente após a reação crítica que saudou o livro evolucionário publicado anonimamente Vestiges of the Natural History of Creation em 1844 (foi revelou apenas décadas depois que o livro tinha sido de autoria do editor Robert Chambers ). Owen havia sido criticado por suas próprias observações evolucionárias em seu Nature of the Limbs em 1849. No final de On the Nature of Limbs Owen sugeriu que os humanos evoluíram dos peixes como resultado de leis naturais, o que resultou em ser criticado em o Manchester Spectator por negar que espécies como os humanos foram criadas por Deus.

Durante o desenvolvimento da teoria de Darwin , sua investigação de cracas mostrou, em 1849, como sua segmentação se relacionava com outros crustáceos, mostrando como eles haviam divergido de seus parentes. Tanto para Darwin quanto para Owen, tais "homologias" na anatomia comparada eram evidência de descendência. Owen demonstrou evidência fóssil de uma sequência evolutiva de cavalos, apoiando sua ideia de desenvolvimento a partir de arquétipos em "tornar-se contínuo ordenado" e, em 1854, deu uma palestra na Associação Britânica sobre a impossibilidade de macacos bestiais, como o gorila recém-descoberto , em pé ereto e sendo transmutado em homens, mas Owen não descartou a possibilidade de que os humanos tenham evoluído de outros animais extintos por mecanismos evolutivos diferentes da transmutação. Militantes da classe trabalhadora estavam alardeando as origens do macaco do homem. Para esmagar essas ideias, Owen, como presidente eleito da Royal Association, anunciou seus estudos anatômicos autorizados de cérebros de primatas, alegando que o cérebro humano tinha estruturas que os cérebros dos macacos não tinham e que, portanto, os humanos eram uma subclasse separada, começando uma disputa que foi posteriormente satirizada como a Grande Questão do Hipocampo . O principal argumento de Owen era que os humanos têm cérebros muito maiores para o tamanho do corpo do que outros mamíferos, incluindo os grandes símios. Darwin escreveu que "eu não posso engolir o homem [sendo] distinto de um chimpanzé". O combativo Thomas Henry Huxley usou sua palestra da Royal Institution de março de 1858 para negar a afirmação de Owen e afirmou que, estruturalmente, os gorilas são tão próximos dos humanos quanto dos babuínos . Ele acreditava que as "faculdades mentais e morais são essencialmente... do mesmo tipo nos animais e em nós mesmos". Esta foi uma clara negação da reivindicação de Owen pela singularidade humana, dada no mesmo local.

Este diagrama de 1847 de Richard Owen mostra seu arquétipo conceitual para todos os vertebrados

Na publicação da teoria de Darwin , em A Origem das Espécies , ele enviou uma cópia de cortesia a Owen, dizendo que "parecerá 'uma abominação ' ". Owen foi o primeiro a responder, afirmando cortesmente que há muito acreditava que "influências existentes" eram responsáveis ​​pelo nascimento "ordenado" das espécies. Darwin agora tinha longas conversas com ele e Owen disse que o livro oferecia a melhor explicação "já publicada sobre o modo de formação das espécies", embora ainda tivesse as mais sérias dúvidas de que a transmutação bestializaria o homem. Parece que Darwin havia assegurado a Owen que ele estava olhando para tudo como resultado de leis projetadas, que Owen interpretou como mostrando uma crença compartilhada no "Poder Criativo".

Como chefe das Coleções de História Natural do Museu Britânico , Owen recebeu inúmeras consultas e reclamações sobre a Origem . Suas próprias opiniões permaneceram desconhecidas: ao enfatizar a uma comissão parlamentar a necessidade de um novo museu de História Natural, ele apontou que "Todo o mundo intelectual este ano se entusiasmou com um livro sobre a origem das espécies; e qual é a consequência? Os visitantes vêm ao Museu Britânico e dizem: 'Vamos ver todas essas variedades de pombos: onde está o copo, onde está o pouter?' e sou obrigado, com vergonha, a dizer, não posso lhe mostrar nenhum deles" .... "Quanto a mostrar-lhe as variedades dessas espécies, ou de qualquer desses fenômenos que ajudariam a chegar a esse mistério dos mistérios, a origem das espécies, nosso espaço não permite; mas certamente deveria haver um espaço em algum lugar e, se não no Museu Britânico, onde ele pode ser obtido?

No entanto, os ataques de Huxley estavam deixando sua marca. Em abril de 1860, a Edinburgh Review incluiu a revisão anônima de Owen da Origem . Nele, Owen mostrou sua raiva pelo que viu como a caricatura de Darwin da posição criacionista, e por ignorar o "axioma da operação contínua do devir ordenado das coisas vivas" de Owen. Além de atacar os "discípulos" de Darwin, Hooker e Huxley, por sua "aderência míope", ele achava que o livro simbolizava o tipo de "abuso da ciência... sua degradação temporária" em referência à Revolução Francesa . Darwin o considerou "maldoso, extremamente maligno, inteligente e... prejudicial" e mais tarde comentou que "os londrinos dizem que ele está louco de inveja porque meu livro é tão falado. É doloroso ser odiado no grau intenso com que Owen me odeia."

Durante a reação à teoria de Darwin , os argumentos de Huxley com Owen continuaram. Owen tentou difamar Huxley, retratando-o como um "defensor das origens do homem a partir de um macaco transmutado" e uma de suas contribuições ao Ateneu foi intitulada "Origem do homem testada pelo cérebro". Em 1862 (e em outras ocasiões) Huxley aproveitou a oportunidade para organizar demonstrações de anatomia do cérebro de macacos (por exemplo, na reunião da BA, onde William Flower realizou a dissecação). A evidência visual das estruturas supostamente ausentes ( cornu posterior e hipocampo menor ) foi usada, com efeito, para indiciar Owen por perjúrio. Owen argumentou que a ausência dessas estruturas nos macacos estava ligada ao tamanho menor para o qual os cérebros dos macacos cresciam, mas ele então admitiu que uma versão mal desenvolvida poderia ser interpretada como presente sem impedi-lo de argumentar que o tamanho do cérebro ainda era o principal. maneira de distinguir macacos e humanos. A campanha de Huxley durou dois anos e foi devastadoramente bem-sucedida em persuadir a comunidade científica em geral, com cada "assassinato" sendo seguido por uma campanha de recrutamento para a causa darwiniana. O rancor permaneceu. Enquanto Owen argumentava que os humanos eram distintos dos macacos em virtude de terem cérebros grandes, Huxley afirmou que a diversidade racial obscurecia qualquer distinção. Em seu artigo criticando Owen, Huxley afirma diretamente: "se colocarmos A, o cérebro europeu, B, o cérebro de Bosjesman , e C, o cérebro de orangotango, em uma série, as diferenças entre A e B, na medida em que foram apurados, são da mesma natureza que os principais entre B e C". Owen rebateu Huxley dizendo que os cérebros de todas as raças humanas eram realmente de tamanho e capacidade intelectual semelhantes, e que o fato de os humanos terem cérebros duas vezes maiores do que os grandes macacos como os gorilas machos, embora os humanos tivessem corpos muito menores, tornava os humanos distinguível. Quando Huxley se juntou ao Conselho da Sociedade Zoológica, em 1861, Owen saiu e, no ano seguinte, Huxley tentou impedir Owen de ser eleito para o Conselho da Sociedade Real, acusando-o de "falsidade intencional e deliberada". (Veja também Thomas Henry Huxley .)

Em janeiro de 1863, Owen comprou o fóssil do Archaeopteryx para o Museu Britânico . Ele cumpriu a previsão de Darwin de que um proto-pássaro com dedos de asas não fundidos seria encontrado, embora Owen o descrevesse inequivocamente como um pássaro.

A disputa entre os apoiadores de Owen e Darwin continuou. Em 1871, Owen foi encontrado envolvido em uma ameaça para acabar com o financiamento do governo da coleção botânica de Joseph Dalton Hooker , em Kew , possivelmente tentando trazê-la para seu Museu Britânico . Darwin comentou que "eu costumava ter vergonha de odiá-lo tanto, mas agora vou guardar cuidadosamente meu ódio e desprezo até os últimos dias da minha vida".

Legado

Owen com sua neta Emily

As memórias e descrições detalhadas de Owen requerem atenção laboriosa na leitura, devido à sua terminologia complexa e modos de expressão ambíguos. O fato de que muito pouco de sua terminologia encontrou favor universal faz com que sejam mais geralmente negligenciados do que seriam de outra forma. Ao mesmo tempo, deve-se lembrar que ele foi um pioneiro na nomenclatura anatômica concisa e, pelo menos no que diz respeito ao esqueleto dos vertebrados, seus termos foram baseados em um esquema filosófico cuidadosamente fundamentado, que primeiro distinguiu claramente entre o agora fenômenos familiares de analogia e homologia . A teoria de Owen do Arquétipo e Homologias do Esqueleto Vertebrado (1848), posteriormente ilustrada também por seu pequeno trabalho On the Nature of Limbs (1849), considerava a estrutura dos vertebrados como consistindo de uma série de segmentos fundamentalmente idênticos, cada um modificado de acordo com suas características. posição e funções. Muito disso era fantasioso e falhou quando testado pelos fatos da embriologia , que Owen sistematicamente ignorou, ao longo de seu trabalho. No entanto, embora uma visão imperfeita e distorcida de certas grandes verdades, possuía um valor distinto no momento de sua concepção.

Para a discussão dos problemas mais profundos da filosofia biológica, ele quase não fez contribuições diretas e definitivas. Suas generalidades raramente se estendiam além da anatomia comparativa estrita, dos fenômenos de adaptação à função e dos fatos de distribuição geográfica ou geológica. Sua palestra sobre reprodução virgem ou partenogênese , no entanto, publicada em 1849, continha a essência da teoria do germoplasma , elaborada posteriormente por August Weismann e ele fez várias afirmações vagas sobre a sucessão geológica de gêneros e espécies de animais e sua possível derivação de uma outro. Ele se referiu, especialmente, às mudanças exibidas pelos sucessivos precursores dos crocodilos (1884) e cavalos (1868), mas nunca ficou claro quanto das doutrinas modernas da evolução orgânica ele admitiu. Ele se contentou com a simples observação de que "a demonstração indutiva da natureza e do modo de operação das leis que governam a vida seria doravante o grande objetivo do naturalista filosófico".

Ele foi o primeiro diretor do Museu de História Natural de Londres e sua estátua ficou no salão principal até 2009, quando foi substituída por uma estátua de Darwin.

Um pub no centro da cidade com a marca Wetherspoon e o nome do pub The Sir Richard Owen
O pub Sir Richard Owen em Lancaster, 2012

Um busto de Owen por Alfred Gilbert (1896) é realizado no Museu Hunterian, em Londres . Há uma placa azul em sua homenagem na Lancaster Royal Grammar School .

Uma espécie de lagarto da América Central, Diploglossus owenii , foi nomeado em sua homenagem pelos herpetólogos franceses André Marie Constant Duméril e Gabriel Bibron em 1839.

O pub Sir Richard Owen no centro de Lancaster é nomeado em sua homenagem.

Conflitos com seus pares

Owen foi descrito por alguns como um indivíduo malicioso, desonesto e odioso. Ele foi descrito em uma biografia como sendo um "experimentador social com propensão ao sadismo. Viciado em controvérsias e movido pela arrogância e ciúme". Deborah Cadbury afirmou que Owen possuía um "egoísmo quase fanático com um prazer insensível em atacar seus críticos". Um professor da Universidade de Oxford descreveu Owen uma vez como "um maldito mentiroso. Ele mentiu por Deus e por maldade". Gideon Mantell afirmou que era "uma pena que um homem tão talentoso fosse tão covarde e invejoso". Richard Broke Freeman o descreveu como "o mais distinto zoólogo e paleontólogo de vertebrados ... mas um homem mais enganoso e odioso". Charles Darwin afirmou que "Nenhum fato é tão forte contra Owen ... como ele nunca criou um aluno ou seguidor."

Owen creditou a si mesmo e a Georges Cuvier a descoberta do Iguanodon , excluindo completamente qualquer crédito para o descobridor original do dinossauro, Gideon Mantell . Esta não foi a primeira nem a última vez que Owen alegaria falsamente uma descoberta como sua. Também foi sugerido por alguns autores, incluindo Bill Bryson em A Short History of Nearly Everything , que Owen usou sua influência na Royal Society para garantir que muitos dos trabalhos de pesquisa de Mantell nunca fossem publicados. Owen foi finalmente demitido do Conselho Zoológico da Royal Society por plágio .

1873 caricatura de Owen "montando seu hobby", por Frederick Waddy

Quando Mantell sofreu um acidente que o deixou permanentemente aleijado, Owen aproveitou a oportunidade renomeando vários dinossauros que já haviam sido nomeados por Mantell, mesmo tendo a audácia de reivindicar o crédito por sua descoberta. Quando Mantell finalmente morreu em 1852, um obituário sem assinatura ridicularizou Mantell como pouco mais do que um cientista medíocre, que trouxe poucas contribuições notáveis. A autoria do obituário foi universalmente atribuída a Owen por todos os geólogos. O presidente da Sociedade Geológica afirmou que "indica a lamentável frieza do coração do escritor". Owen foi posteriormente negado a presidência da sociedade por seu antagonismo repetido e apontado em relação a Gideon Mantell.

Ainda mais extraordinária foi a maneira como Owen ignorou o conteúdo científico genuíno do trabalho de Mantell. Por exemplo, apesar da escassez de achados, Mantell descobriu que alguns dinossauros eram bípedes, incluindo o Iguanodon . Essa percepção notável foi totalmente ignorada por Owen, cujas instruções para os modelos do Crystal Palace por Waterhouse Hawkins retratavam Iguanodon como extremamente acima do peso e quadrúpede. Mantell não viveu para testemunhar a descoberta em 1878 de esqueletos articulados em uma mina de carvão na Bélgica que mostravam que o Iguanodon era principalmente bípede (e nessa posição poderia usar o polegar para defesa). Owen não fez nenhum comentário ou retratação; ele nunca fez em quaisquer erros que ele fez. Além disso, como os primeiros dinossauros conhecidos eram bípedes, a ideia de Mantell foi realmente perspicaz.

Richard Owen na velhice

Apesar de originalmente ter começado em bons termos com Darwin, Owen era altamente crítico da Origem em grande parte porque Darwin não se referia muito às teorias científicas anteriores da evolução que haviam sido propostas por pessoas como Chambers e ele mesmo, e em vez disso comparou a teoria da evolução. evolução por seleção natural com a teoria não científica da Bíblia.

Outra razão para sua crítica à Origem , afirmam alguns historiadores, foi que Owen se sentiu ofuscado por Darwin e apoiadores como Huxley, e seu julgamento foi obscurecido pelo ciúme. Owen, na opinião de Darwin, era "maldoso, extremamente maligno, inteligente; os londrinos dizem que ele está louco de inveja porque meu livro é tão falado". "É doloroso ser odiado no grau intenso com que Owen me odeia". Owen também recorreu ao mesmo subterfúgio que usou contra Mantell, escrevendo outro artigo anônimo na Edinburgh Review em abril de 1860. No artigo, Owen criticou Darwin por não oferecer muitas observações novas e elogiou (na terceira pessoa) ele mesmo, tendo o cuidado de não associar nenhum comentário em particular ao seu próprio nome. Owen elogiou, no entanto, a descrição da Origem do trabalho de Darwin sobre comportamento de insetos e criação de pombos como Huxley, Thomas H., (1861), "On the Zoological Relations of Man with the Lower Animals", Natural History Review 1: 67 –84 "joias reais".

Owen também fez parte da ameaça de acabar com o financiamento governamental do Royal Botanic Gardens, coleção botânica de Kew (veja Ataques a Hooker e Kew ), orquestrada por Acton Smee Ayrton :

"Não há dúvida de que a rivalidade resultou entre o Museu Britânico, onde havia o muito importante Herbário do Departamento de Botânica, e Kew. A rivalidade às vezes se tornou extremamente pessoal, especialmente entre Joseph Hooker e Owen... Na raiz estava O sentimento de Owen de que Kew deveria estar subordinado ao Museu Britânico (e a Owen) e não deveria ter permissão para se desenvolver como uma instituição científica independente com a vantagem de um grande jardim botânico."

Tem sido sugerido por alguns autores que o retrato de Owen como um homem vingativo e traiçoeiro foi fomentado e encorajado por seus rivais (particularmente Darwin, Hooker e Huxley) e pode ser um tanto imerecido. Na primeira parte de sua carreira, ele foi considerado, com razão, uma das grandes figuras científicas da época. Na segunda parte de sua carreira, sua reputação caiu. Isso não se deveu apenas às suas relações dissimuladas com os colegas; foi também devido a graves erros de julgamento científico que foram descobertos e divulgados. Um bom exemplo foi sua decisão de classificar o homem em uma subclasse separada da Mammalia (veja o lugar do homem na natureza ). Nisso Owen não teve nenhum apoio. Além disso, sua relutância em sair do muro em relação à evolução tornou-se cada vez mais prejudicial à sua reputação com o passar do tempo. Owen continuou trabalhando após sua aposentadoria oficial aos 79 anos, mas nunca recuperou as boas opiniões que havia conquistado em sua juventude.

Estátua de Owen no Museu de História Natural

Bibliografia

  • Memórias no Pearly Nautilus (1832)
  • Odontologia (1840-1845)
  • Descrição do esqueleto de uma preguiça gigante extinta (1842)
  • Sobre o Arquétipo e Homologias do Esqueleto Vertebrado (1848)
  • História dos répteis fósseis britânicos (4 vols., 1849-1884)
  • Sobre a natureza dos membros (1849)
  • Paleontologia ou um resumo sistemático de animais extintos e suas relações geológicas (1860)
  • Archaeopteryx (1863)
  • Anatomia dos Vertebrados (1866) Imagem de
  • Memoir of the Dodo (1866) livro completo sobre Wiki commons
  • Monografia dos Mamíferos Fósseis das Formações Mesozóicas (1871)
  • Catálogo do Fóssil Reptilia da África do Sul (1876)
  • Antiguidade do homem como deduzida da descoberta de um esqueleto humano durante as escavações das docas em Tilbury (1884)

Referências

Leitura adicional

links externos

Escritórios acadêmicos
Precedido por Professor Fulleriano de Fisiologia
1858-1862
Sucedido por
Prêmios e conquistas
Precedido por
Novo prêmio
Medalha Clarke
1878
Sucedido por
  1. ^ Cosans, 2009, pp. 108–111