Richard Stephen Ritchie - Richard Stephen Ritchie

Richard Stephen Ritchie
Richard Ritchie oficial da Força Aérea portrait.jpg
Capitão Richard S. Ritchie, por volta de 1973
Apelido (s) Steve
Nascer ( 25/06/1942 )25 de junho de 1942 (79 anos)
Reidsville, Carolina do Norte , EUA
Fidelidade Estados Unidos da América
Serviço / filial  Força Aérea dos Estados Unidos da Guarda Aérea do Colorado
ColoAirNationalGuardBadge.png
Anos de serviço 1964-1999
Classificação US Air Force O7 Shoulder rotated.svg General de brigada
Batalhas / guerras Guerra vietnamita
Prêmios Cruz da
Força Aérea Medalha por Serviços Distintos da Força Aérea
Estrela de Prata (4)
Cruz Voadora Distinta (10)
Medalha por Serviços Meritórios Medalha
Aérea (25)
Troféu Mackay
Jabara Award
Outro trabalho Palestrante motivacional para candidato ao Congresso

O general de brigada Richard Stephen "Steve" Ritchie (nascido em 25 de junho de 1942) serviu como oficial na Força Aérea dos Estados Unidos e na Guarda Aérea Nacional do Colorado , e como oficial geral na Reserva da Força Aérea . Ritchie se juntou ao comandante da Marinha Randy Cunningham como os únicos dois pilotos (junto com três oficiais de sistemas de armas aerotransportados ) entre os cinco ases americanos durante a Guerra do Vietnã . Ritchie recebeu a Cruz da Força Aérea , a segunda condecoração militar mais alta que pode ser concedida a um membro da Força Aérea dos Estados Unidos. Ele também é o 30º indivíduo mais condecorado na história militar dos Estados Unidos.

Vida pregressa

Ritchie nasceu em 25 de junho de 1942, em Reidsville, Carolina do Norte, filho de um executivo da American Tobacco Company . Ele foi um zagueiro estrela da Reidsville High School , apesar de quebrar a perna duas vezes, graduando-se em 1960. Em 1964, ele se formou como Bacharel em Ciências em Ciências da Engenharia pela Academia da Força Aérea dos Estados Unidos , onde, como "walk-on" ", ele se tornou o zagueiro titular do time de futebol universitário dos Falcons em 1962 e 1963, jogando sua última partida no Gator Bowl de 1963 .

Ritchie foi descrito por seus colegas como um atleta , e pelo general Robin Olds , que o admirava muito, como sendo "brilhante", mas se considerando "um presente de Deus" (arrogante e egoísta). De acordo com um dos oficiais de inteligência do 555º Esquadrão de Caça Tático, Ritchie muitas vezes carecia de autodisciplina, com a marca pessoal de usar muita colônia Old Spice . (A réplica de Ritchie foi que o vestiário dos pilotos era muito cheiroso.)

Profissionalmente, Ritchie era um piloto talentoso e dedicado que constantemente mantinha suas habilidades voando a cada dois ou três dias. Com avaliações de alto desempenho consistentemente, altas pontuações em treinamento de piloto de graduação e cursos de treinamento de substituição, e alcançando um entendimento completo dos sistemas de armas que ele usava, ele ganhou oportunidades de se colocar na vanguarda dos pilotos de caça da USAF, onde se tornou conhecido por seu " agressão inteligente ".

Vietnã

Capitão Steve Ritchie, 555º Esquadrão de Caça Tático, retratado ao lado da aeronave em que se tornou o primeiro ás da Força Aérea na Guerra do Vietnã

Após sua graduação na Academia da Força Aérea dos Estados Unidos, Ritchie foi comissionado como segundo-tenente na Força Aérea dos Estados Unidos. Em agosto de 1964, ele entrou no Treinamento de Piloto de Graduação na Base da Força Aérea de Laredo , Texas , e terminou em primeiro lugar em sua classe em 1965. Sua primeira missão operacional foi com Operações de Teste de Voo na Base Aérea de Eglin , Flórida , onde voou o F-104 Starfighter (ele foi um dos poucos segundos-tenentes selecionados para voá-lo). Dois anos depois, ele fez a transição para o F-4 Phantom II na Base Aérea de Homestead , Flórida , em preparação para sua primeira turnê no sudeste da Ásia .

Atribuído ao 480º Esquadrão de Caça Tático , 366º Esquadrão de Caça Tático na Base Aérea de Da Nang , Vietnã do Sul, em 1968, Ritchie voou a primeira missão "Fast FAC" no programa de controle aéreo avançado F-4 e foi fundamental para a disseminação e sucesso de o programa. Ele completou 195 missões de combate .

Em 1969, ele foi selecionado para participar do Curso de Armas de Caça na Base Aérea de Nellis , em Nevada , tornando-se, até então, o mais jovem instrutor da Escola de Armas de Caça da Força Aérea aos 26 anos. Ele ensinou táticas ar-ar desde 1970 a 1972 para os melhores pilotos da USAF, incluindo o Major Robert Lodge, que mais tarde se tornou seu líder de vôo na Tailândia e abateu três MiGs.

Ritchie se ofereceu para uma segunda viagem de combate em 1972 e foi designado para a 432ª Asa de Reconhecimento Tático na Base Aérea Real da Tailândia de Udorn , Tailândia . Voando F-4 Phantom IIs com o famoso 555º ("Triplo Níquel") Esquadrão de Caça Tático ele abateu seu primeiro Mikoyan-Gurevich MiG-21 em 10 de maio de 1972, obteve uma segunda vitória em 31 de maio, uma terceira e uma quarta em 8 de julho e um quinto em 28 de agosto. Todas as aeronaves que ele abateu eram MiG-21s, e todas foram abatidas pelo muito difamado míssil ar-ar guiado por radar AIM-7 Sparrow . Ritchie se tornou o primeiro e único piloto ás da Força Aérea dos Estados Unidos na Guerra do Vietnã .

Uma vantagem que os pilotos de Níquel Triplo tinham sobre outras tripulações americanas era que oito de seus F-4D Phantoms tinham o conjunto eletrônico ultrassecreto APX-80 instalado, conhecido por seu codinome Combat Tree. O Combat Tree podia ler os sinais IFF dos transponders embutidos nos MiGs para que o radar GCI do norte-vietnamita pudesse diferenciar sua aeronave daquela dos americanos. Exibido em uma luneta na cabine do WSO, o Combat Tree deu aos Phantoms a capacidade de identificar e localizar MiGs quando ainda estavam além do alcance visual.

Maio de 1972, mata 1 e 2

Collings Foundation F-4D Phantom II marcado como 555TFS 66–7463, pilotado por Ritchie para a 1ª e 5ª mortes

A missão de Ritchie em 10 de maio, o primeiro grande dia de combate aéreo na Operação Linebacker , foi como líder do elemento (Oyster 3) de um dos dois voos do F-4D MiGCap para a força de ataque matinal. O vôo Oyster tinha três de seus Phantoms equipados com interrogadores Combat Tree IFF, e dois dias antes seu líder de vôo, Major Robert Lodge, e seu capitão WSO Roger Locher marcaram sua terceira morte MiG para liderar todas as tripulações da USAF que voavam no Sudeste Asiático.

Às 0942, avisado 19 minutos antes pelo EC-121 "Disco" sobre o Laos e depois pelo "Red Crown", o navio de piquete radar da Marinha dos EUA, o cruzador de mísseis guiados USS Chicago , o voo Oyster engajou um número igual de MiG-21s headon , espalhando-os. O voo da Oyster abateu três e quase acertou o quarto, mas foi vítima de uma tática MiG apelidada de " tática Kuban " em homenagem ao ás da Segunda Guerra Mundial soviético Pokryshkin , em que um voo controlado por GCI de MiG-19s seguia para que pudessem ser conduzido por trás dos caças americanos manobrando para atacar os MiG-21s. O Maj. Lodge foi abatido e morto, apesar do voo desajeitado dos MiG-19. (Ele pode ter sido capaz de ejetar, mas havia dito anteriormente a seus companheiros de vôo que não seria capturado por causa de seu amplo conhecimento de informações confidenciais e confidenciais.) Quase simultaneamente Ritchie e o Capitão Chuck DeBellevue , seu WSO, rolaram para uma posição de tiro atrás o MiG-21 restante do 4 original com um bloqueio de radar, lançou dois Sparrows e marcou uma morte com o segundo.

Em 31 de maio, segunda matança de Ritchie envolveu um artifício tático em que os vôos MiGCAP utilizados os sinais de chamada de rádio de de outra asa debulho -deploying vôos em um nordeste missão de Hanói. Os lutadores cruzaram para o Vietnã do Norte sobre o Golfo de Tonkin ao norte de Haiphong, e foram avisados ​​pela Coroa Vermelha dos MiG-21s 40 milhas a sudoeste de sua posição e se dirigiram em direção a eles. O Red Crown continuou a dar avisos, e quando os MiGs estavam dentro de 15 milhas e atrás deles, Ritchie começou uma curva descendente em direção a eles. Ele os observou acima dele, à sua esquerda, e continuou a virar à esquerda até ficar atrás e abaixo do MiG que o seguia. Seu WSO, o capitão Lawrence Pettit, adquiriu um "sistema de travamento completo" e Ritchie disparou todos os 4 AIM-7s que a aeronave carregava. O primeiro saiu de controle para a direita, os próximos dois detonaram cedo, mas o último atingiu o MiG na cabine e partiu sua fuselagem em dois.

Julho de 1972, mata 3 e 4

MiG killers do 432º TRW, 11 de agosto de 1972.
(L – R) Frente: Capitão DeBellevue e Capitão Ritchie
Traseira: Tenente Coronel Carl "Griff" Baily e Capitão Jeffrey S. Feinstein

As forças de ataque e debulha da USAF sofreram uma série de graves perdas para os MiGs entre 24 de junho e 5 de julho (7 F-4s) sem matar um MiG em troca. Como contramedida, a Sétima Força Aérea adicionou um segundo Disco EC-121 à sua cobertura de radar aerotransportado, posicionando-o sobre o Golfo de Tonkin .

Em 8 de julho, Ritchie e DeBellevue lideravam o vôo "Paula", em F-4Es equipados com armas em vez dos Combat Tree F-4Ds que costumavam voar, em um MiGCAP para cobrir a saída da força de ataque. Enquanto eles estavam a oeste de Phu Tho e ao sul de Yen Bai , o EC-121 os vetorou para interceptar os MiG-21 que retornavam à base depois de danificar uma das escoltas americanas. Os MiGs ainda estavam a cerca de 4 milhas de distância e Ritchie virou o vôo para o sul para cruzar o rio Black . Ao fecharem, Disco avisou que o retorno do MiG havia se "mesclado" com o retorno do vôo da Paula em sua tela. Ritchie inverteu o curso, observou o primeiro MiG em sua posição de 10 horas e virou à esquerda para encontrá-lo de frente.

Quando Ritchie passou o primeiro MiG-21, ele se lembrou do noivado de 10 de maio e esperou para ver se havia um MiG atrás. Quando ele observou o segundo MiG, que também passou direto, ele deu uma ré com força para a esquerda para atacar. O Mig virou para a direita para evitar o ataque, uma manobra incomum, e Ritchie usou um movimento de separação vertical para ganhar posição em seu quarto traseiro. DeBellevue obteve um bom boresight (travamento de radar de briga de cães) nele enquanto estava no MiG às 5 horas; embora disparados da borda de seus envelopes de vôo , os dois AIM-7 atingiram o alvo.

O primeiro MiG também havia dado meia-volta e estava atacando o último F-4 no vôo de Ritchie por trás, uma consequência muitas vezes fatal para as aeronaves dos EUA que empregavam a então formação tática padrão "fluido quatro". Ritchie fez uma curva fechada através da interceptação curva do MiG, novamente saindo às 5 horas, e o MiG, aparentemente percebendo a ameaça, quebrou com força à direita e mergulhou para longe. Ritchie disparou um AIM-7 dentro de seu alcance mínimo e no limite de sua capacidade de virar. Esperando que o Sparrow errasse, ele estava tentando mudar para um ataque com arma de fogo no F-4E relativamente desconhecido que ele estava voando naquele dia quando o míssil explodiu o MiG, 1 minuto e 29 segundos após o primeiro abate.

Uma competição para se tornar o primeiro ás do Vietnã da Força Aérea se desenvolveu entre Ritchie e o Capitão Jeffrey S. Feinstein de outro esquadrão do 432º, o 13º TFS, que marcou sua terceira e quarta mortes em 18 e 29 de julho. Cada um teve uma reclamação negada pelo Conselho de Avaliação de Reivindicações de Aeronaves Inimigas da Sétima Força Aérea, Ritchie e DeBellevue para uma reivindicação de um MiG-21 em 13 de junho, e Feinstein para uma reivindicação em 9 de junho.

Quinta morte

Brigue. O general Steve Ritchie, vestido com uma jaqueta de couro A-2, posa para um retrato informal antes de setembro de 1996

A vitória final de Ritchie veio em 28 de agosto de 1972, enquanto liderava o vôo do "Buick", um MiGCAP para um ataque ao norte de Hanói. Durante o mês anterior, a Sétima Força Aérea instituiu reuniões diárias centralizadas sobre a missão de líderes e planejadores de todas as alas de caça, chamadas de "Conferências de Linebacker". Ritchie tinha acabado de começar seu vôo de Combat Tree Phantoms em seu retorno à base (Ritchie estava voando o F-4D, AF Ser. No. 66-7463, no qual ele marcou sua primeira morte). Red Crown, agora o cruzador de mísseis guiados com propulsão nuclear USS Long Beach , alertou a força de ataque para "Bandidos Azuis" (MiG-21s) 30 milhas a sudoeste de Hanói, ao longo da rota de volta à Tailândia. Aproximando-se da área do contato relatado a 15.000 pés, Ritchie relembrou informações recentes da Conferência de Linebacker de que os MiGs haviam voltado a usar táticas de alta altitude e suspeitava que os MiGs estivessem em altitude. Os voos da Buick e Vega, ambos do MiGCAP, voaram em direção ao local informado.

DeBellevue detectou os MiGs no radar de bordo do Phantom e, usando a Combat Tree, descobriu que os MiGs estavam dez milhas atrás do vôo Olds, outro vôo de caças MiGCAP voltando à base. Ritchie ligou para o contato para avisar o vôo de Olds. Ritchie, preocupado que MiGs pudessem estar em uma altitude acima deles, fez pedidos contínuos de leituras de altitude para Disco e Red Crown. Ele recebeu dados de localização, direção e velocidade dos MiGs (agora determinados a retornar ao norte em alta velocidade para sua base), mas não a altitude, já que o vôo da Buick se aproximou de 15 milhas dos MiGs. O radar de DeBellevue então pintou os MiGs bem à frente a 25.000 pés, e Ritchie ordenou que o vôo acendesse pós-combustores. DeBellevue avisou Ritchie que eles estavam se aproximando rapidamente e estavam dentro do alcance. Quase ao mesmo tempo, Ritchie viu o próprio MiGs indo na direção oposta.

Atacando em uma curva ascendente atrás do MiG-21 com seu radar de orientação AIM-7 travado, Ritchie recebeu atualizações de alcance contínuas de DeBellevue. Com seu Phantom mal conseguindo velocidade suficiente para ultrapassar os alvos, Ritchie lançou dois Sparrows a mais de seis quilômetros de distância. Os parâmetros de disparo dos dois tiros estavam fora do envelope de desempenho dos mísseis, uma tentativa de influenciar os MiGs a girar e, assim, encurtar o alcance. Ambos os tiros não só erraram como também não influenciaram os adversários. Momentos depois, rastreando um MiG visualmente pela esteira que estava fazendo, Ritchie disparou seus dois pardais restantes, também a longa distância. O primeiro falhou, mas o MiG fez uma curva difícil e na verdade encurtou o alcance, sendo destruído pelo segundo. Com pouco combustível, Ritchie decidiu não tentar perseguir o segundo MiG-21.

Ritchie comentou:

Minha quinta morte no MiG foi uma duplicata exata de uma missão do programa (na Fighter Weapons School), então eu não apenas voei como um estudante, mas também o ensinei provavelmente uma dúzia de vezes antes de realmente fazê-lo em combate.

Créditos da vitória aérea

Data (1972) Piloto Oficial de sistemas de armas Aeronave Código de cauda Indicativo de chamada Wpn Modelo
10 de maio Capitão Richard S. Ritchie Capitão Charles B. DeBellevue F-4D 66-7463   OY Oyster 03 AIM-7 MiG-21
31 de maio Capitão RS Ritchie Capitão Lawrence H. Pettit F-4D 65-0801   OY Saco de gelo 01 AIM-7 MiG-21
8 de julho Capitão RS Ritchie Capitão CB DeBellevue F-4E 67-0362   ED Paula 01 AIM-7 MiG-21
8 de julho Capitão RS Ritchie Capitão CB DeBellevue F-4E 67-0362   ED Paula 01 AIM-7 MiG-21
28 de agosto Capitão RS Ritchie Capitão CB DeBellevue F-4D 66-7463   OY Buick 01 AIM-7 MiG-21
FONTE: Força Aérea dos Estados Unidos no Sudeste Asiático: Aces and Aerial Victories - edição online de 1965–1973

Pós-Guerra do Vietnã

Brigadeiro General Steve Ritchie antes de seu último vôo de carreira

Depois de completar 339 missões de combate, totalizando mais de 800 horas de vôo, Ritchie voltou de sua segunda viagem de combate como um dos pilotos mais condecorados da Guerra do Vietnã. Suas realizações de combate renderam-lhe o Troféu Mackay de 1972 para a missão da Força Aérea mais significativa do Ano, o Prêmio Jabara da Academia da Força Aérea de 1972 por pilotagem e o Prêmio das Forças Armadas de 1972, concedido pelos Veteranos de Guerras Estrangeiras por contribuições notáveis ​​ao nacional segurança dos Estados Unidos.

Ritchie registrou mais de 4.000 horas de vôo em sua carreira na Força Aérea. Ele se aposentou da Força Aérea em 1999.

Ritchie escreveu em um editorial do Wall Street Journal que:

A primeira vez que vi um avião diferente foi um MiG-21 perto de Hanói. Naquela época, não tínhamos permissão para treinar contra aeronaves diferentes. Eles não nos deixaram treinar da maneira que íamos lutar. Às vezes, eu nem mesmo tinha permissão para atirar de volta se alvejado.

Um conservador político, Ritchie optou por deixar o serviço ativo após o Vietnã, em 1974, ingressando na Guarda Aérea Nacional e concorrendo ao Congresso pela Carolina do Norte a pedido do senador americano Barry Goldwater . No entanto, ele perdeu na esteira do escândalo Watergate , durante o qual os recém-chegados do partido republicano foram desafiados a serem eleitos. Ele ocupou vários cargos executivos na vida privada, incluindo seis anos na Adolph Coors Company (agora Coors Brewing Company) e na Heritage Foundation , onde foi assistente especial de Joseph Coors .

Ele se juntou à Guarda Aérea Nacional do Colorado e continuou seu dever militar em um status de vôo enquanto perseguia sua carreira civil, mais tarde transferido para a Reserva da Força Aérea . Em 1985, foi nomeado diretor do Gabinete de Execução do Apoio à Criança, reportando-se ao Secretário de Saúde e Serviços Humanos . Em 1987, foi designado para a Diretoria de Políticas e Planos de Mobilização da Secretaria de Defesa .

Ele pode ter sido a base para o personagem não lançado do Cel Steve Richey no episódio "Star Trek: The Next Generation" intitulado "The Royale".

Promovido a brigadeiro-general na Reserva da Força Aérea em 1994, ele se tornou o assistente de mobilização do comandante do Serviço de Recrutamento da Força Aérea. Por seis anos, ele viajou pelos Estados Unidos, falando para aproximadamente 1.100 audiências em apoio aos esforços de recrutamento da Força Aérea. Ele também voou em mais de 100 shows aéreos no T-38 Talon . Ele se aposentou em janeiro de 1999, após voar em seu último show aéreo na Randolph Air Force Base , Texas .

Ele mora em Colorado Springs, Colorado, trabalhando como palestrante motivacional, e periodicamente voa civis desmilitarizados F-104 Starfighters no circuito americano de shows aéreos da "Starfighters International" com sede na Flórida.

Em 2015, junto com outros ases americanos, ele foi premiado com a medalha de ouro do Congresso .

Prêmios e condecorações

Ritchie em agosto de 2007
COMMAND PILOT WINGS.png
Bronze oakleaf-3d.svgBronze oakleaf-3d.svgBronze oakleaf-3d.svg Dispositivo "V", brass.svgSilver oakleaf-3d.svgBronze oakleaf-3d.svgBronze oakleaf-3d.svg
Conjunto de folhas de carvalho de bronze
Silver oakleaf-3d.svgSilver oakleaf-3d.svgSilver oakleaf-3d.svgSilver oakleaf-3d.svg Bronze oakleaf-3d.svgBronze oakleaf-3d.svgBronze oakleaf-3d.svg
V
Estrela de bronze
Bronze-service-star-3d-vector.svgSilver-service-star-3d.svg
Conjunto de folhas de carvalho de bronze
Bronze oakleaf-3d.svgBronze oakleaf-3d.svg
Distintivo de Piloto de Comando da Força Aérea dos Estados Unidos
Cruz da Força Aérea Medalha de Distinto Serviço da Força Aérea
Silver Star
com 3 cachos de folhas de carvalho de bronze
Distinto Flying Cross
com dispositivo Valor , 1 prata e 2 cachos de folhas de carvalho de bronze
Distinguished Flying Cross
com 1 cluster de folha de carvalho de bronze
(segunda fita necessária para espaçamento de accouterment)
Medalha de Serviço Meritório Air Medal
c / 4 cachos de folhas de carvalho prateado
Air Medal
w / 3 clusters de folha de carvalho de bronze
(segunda fita necessária para espaçamento de accouterment)
Medalha de Comenda da Força Aérea Prêmio Unidade de Destaque da Força Aérea
com dispositivo Valor
Medalha do Serviço de Defesa Nacional
com 1 estrela de bronze no serviço
Medalha de serviço do Vietnã
com 1 estrela de campanha de prata e 1 de bronze
Faixa de serviço para curta viagem no exterior da Força Aérea
com 1 conjunto de folhas de carvalho de bronze
Prêmio Serviço de Longevidade da Força Aérea
com 2 conjuntos de folhas de carvalho de bronze
Medalha da Reserva das Forças Armadas
com dispositivo ampulheta de prata
Fita de tiro para especialista em armas pequenas Fita de treinamento da Força Aérea
Cruz de Galantaria Aérea do Vietnã Cruz de Galantaria do Vietnã Medalha de campanha da República do Vietnã

Cruz da Força Aérea

Medalha da Cruz da Força Aérea dos EUA.svg
Ritchie, Richard Stephen
Capitão, Força Aérea dos EUA
555º Esquadrão de Caça Tático, Oitava Asa de Caça Tática, Base da Força Aérea Real Tailandesa de Udorn, Tailândia
Data de ação: 28 de agosto de 1972

Citação:

O Presidente dos Estados Unidos da América, autorizado pelo Título 10, Seção 8742, Código dos Estados Unidos, tem o prazer de apresentar a Cruz da Força Aérea ao Capitão Richard Stephen Ritchie, da Força Aérea dos Estados Unidos, por extraordinário heroísmo em operações militares contra um armado adversário Força como Comandante de Aeronave F-4D, 555º Esquadrão de Caça Tático, Udorn Royal Thai Air Force Base, Tailândia, em ação em 28 de agosto de 1972. Naquela data, enquanto liderava seu vôo para a posição designada em território hostil, o Capitão Ritchie lutou e destruiu uma aeronave hostil enquanto tentava um ataque a outro vôo de aeronaves aliadas. Por meio de manobras superiores e uso das capacidades da aeronave, e em total desrespeito por sua própria segurança, o capitão Ritchie foi bem-sucedido em destruir seu quinto MiG-21 norte-vietnamita. Por meio de seu extraordinário heroísmo, excelente habilidade de aviação e agressividade diante do inimigo, o capitão Ritchie refletiu o maior crédito para si mesmo e para a Força Aérea dos Estados Unidos.

Referências

Leitura adicional

links externos