Richard van der Riet Woolley - Richard van der Riet Woolley

Sir Richard van der Riet Woolley OBE FRS (24 de abril de 1906 - 24 de dezembro de 1986) foi um astrônomo inglês que se tornou o décimo primeiro astrônomo real . O nome de solteira de sua mãe era Van der Riet.

Biografia

Woolley nasceu em Weymouth, Dorset e frequentou o Allhallows College , então em Honiton , por cerca de 18 meses, mas depois se mudou com seus pais para a África do Sul após sua aposentadoria. Lá, ele frequentou e se formou em Matemática e Física pela Universidade da Cidade do Cabo . Woolley voltou ao Reino Unido e estudou para um mestrado adicional em matemática e, mais tarde, um PhD no Gonville and Caius College, Cambridge . Após dois anos no Observatório Mount Wilson, ele voltou novamente ao Reino Unido em 1931.

De 1937 a 1939 ele foi Observador Assistente Sênior e Astrônomo John Couch Adams no Observatório de Cambridge .

Woolley se especializou em astronomia solar e em 1939 foi nomeado diretor do Observatório Solar da Commonwealth em Canberra , Austrália . Mais tarde, ele retornou ao Reino Unido para assumir sua nomeação como Astrônomo Real de 1956 a 1971.

Woolley foi eleito Fellow da Royal Society em 1953 e ganhou a Medalha de Ouro da Royal Astronomical Society em 1971. De 1972 a 1976, foi diretor do novo Observatório Astronômico Sul-Africano . Ele se aposentou no final dos anos 1970 e passou a maior parte de sua aposentadoria na África do Sul.

Woolley foi nomeado OBE em 1953 e nomeado cavaleiro em 1963.

Visões sobre a praticidade do voo espacial

Woolley é conhecido por sua descrença inicial nos aspectos práticos do vôo espacial, uma noção que ele compartilhou com Sir Harold Spencer Jones , seu antecessor como Astrônomo Real . Em uma resenha de livro de 1936 sobre Rockets Through Space de PE Cleator , Woolley escreveu:

“Todo o procedimento [de lançar foguetes no espaço] ... apresenta dificuldades de natureza tão fundamental, que somos forçados a descartar a noção como essencialmente impraticável, apesar do apelo insistente do autor para colocar de lado o preconceito e recuperar o suposto impossibilidade de um vôo mais pesado que o ar antes que fosse realmente realizado "

Na nomeação como Astrônomo Real, ele reiterou sua visão de longa data de que "viagens espaciais são um desperdício total". Falando à Time em 1956, Woolley observou

"É um desperdício total. Acho que ninguém vai investir dinheiro suficiente para fazer uma coisa dessas ... De que adiantaria? Se gastássemos a mesma quantidade de dinheiro na preparação de equipamento astronômico de primeira classe, aprenderíamos muito mais sobre o universo ... Está tudo um tanto podre "

Os protestos de Woolley ocorreram apenas um ano antes do lançamento do Sputnik 1 , cinco anos antes do início do Programa Apollo e treze anos antes do primeiro pouso tripulado na lua .

Em uma carta de 1995 à New Scientist , JA Terry e John Rudge apontaram que a citação atribuída a Woolley é na verdade uma citação errada do que ele realmente disse (como eles próprios se ouviram no noticiário da rádio ). Terry e Rudge relatam que a declaração de Woolley foi: "Toda essa conversa sobre viagens espaciais é uma porcaria total, na verdade." Woolley prosseguiu: "Custaria tanto quanto uma grande guerra apenas colocar um homem na lua." Terry e Rudge afirmam que a última previsão de Woolley acabou sendo bastante precisa, e afirmam que a exclusão das primeiras quatro palavras da citação pelos editores do jornal foi uma reação ao fato de que eram os mesmos artigos hiperbólicos do jornal falando sobre viagens espaciais, que Woolley estava criticando. "Qualquer um", disseram Terry e Rudge, "que tivesse visto os artigos extravagantes sobre viagens espaciais e a colonização iminente da lua e dos planetas que foram espalhados por todos os jornais em 1956, com ilustrações de ficção científica, deve ter percebido imediatamente sobre o que o novo Astrônomo Real estava irritado. "

Publicações

• The Outer Layers of a Star (1953) co-escrito com o Prof Walter Stibbs .

Referências

links externos

• Academia Australiana de Ciências
• Catálogo online dos documentos de trabalho de Woolley (parte dos Arquivos do Royal Greenwich Observatory, mantidos na Biblioteca da Universidade de Cambridge)