Robert Bruce Merrifield - Robert Bruce Merrifield

Robert Bruce Merrifield
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Nascer ( 15/07/1921 ) 15 de julho de 1921
Faleceu 14 de maio de 2006 (14/05/2006) (com 84 anos)
Nacionalidade Estados Unidos
Alma mater UCLA (Ph.D., 1949)
Conhecido por síntese de peptídeo em fase sólida
Prêmios Prêmio Albert Lasker de Pesquisa Médica Básica (1969)
Prêmio Internacional da Fundação Gairdner (1970)
Prêmio Nobel de Química (1984)
Prêmio Placa de Ouro da Academia de Realizações (1985)
Medalha Glenn T. Seaborg (1993)
Prêmio Pioneiro em Química (1993)
Carreira científica
Campos Bioquímica
Instituições Universidade UCLA
Rockefeller
Tese Estudos Microbiológicos em Pirimidinas   (1949)
Orientador de doutorado Max S. Dunn

Robert Bruce Merrifield (15 de julho de 1921 - 14 de maio de 2006) foi um bioquímico americano que ganhou o Prêmio Nobel de Química em 1984 pela invenção da síntese de peptídeos em fase sólida .

Vida pregressa

Ele nasceu em Fort Worth , Texas , em 15 de julho de 1921, filho único de George E. Merrifield e Lorene nascida Lucas. Em 1923, a família mudou-se para a Califórnia, onde ele frequentou nove escolas primárias e duas escolas secundárias antes de se formar na Montebello High School em 1939. Foi lá que ele desenvolveu um interesse tanto pela química quanto pela astronomia .

Após dois anos no Pasadena Junior College, ele se transferiu para a Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA). Após a graduação em química, ele trabalhou por um ano na Philip R. Park Research Foundation cuidando de uma colônia de animais e auxiliando em experimentos de crescimento em dietas de aminoácidos sintéticos . Um deles foi o experimento de Geiger, que demonstrou pela primeira vez que os aminoácidos essenciais devem estar presentes simultaneamente para que o crescimento ocorra.

Ele voltou para a pós-graduação no departamento de química da UCLA com o professor de bioquímica MS Dunn para desenvolver métodos microbiológicos para a quantificação das pirimidinas . No dia seguinte à formatura, em 19 de junho de 1949, ele se casou com Elizabeth Furlong e no dia seguinte partiu para a cidade de Nova York e o Instituto Rockefeller de Pesquisa Médica.

Carreira

No instituto, mais tarde na Universidade Rockefeller , ele trabalhou como assistente para o Dr. DW Woolley em um fator de crescimento de dinucleotídeo que ele descobriu na pós-graduação e em fatores de crescimento de peptídeo que Woolley havia descoberto antes. Esses estudos levaram à necessidade de síntese de peptídeos e, eventualmente, à ideia da síntese de peptídeos em fase sólida (SPPS) em 1959. Em 1963, ele foi o único autor de um artigo clássico no Journal of the American Chemical Society no qual relatou um método que ele chamou de "síntese de peptídeos em fase sólida". Este artigo é o quinto artigo mais citado da história da revista.

Em meados dos anos 60, o laboratório do Dr. Merrifield sintetizou pela primeira vez bradicinina, angiotensina, desaminooxitocina e insulina. Em 1969, ele e seu colega Bernd Gutte anunciaram a primeira síntese da enzima ribonuclease A. Esse trabalho comprovou a natureza química das enzimas.

O método do Dr. Merrifield estimulou enormemente o progresso em bioquímica, farmacologia e medicina, tornando possível a exploração sistemática das bases estruturais das atividades de enzimas, hormônios e anticorpos. O desenvolvimento e as aplicações da técnica continuaram ocupando seu laboratório, onde permaneceu ativo na bancada até recentemente. Em 1993, ele publicou sua autobiografia, "Life during a Golden Age of Peptide Chemistry". Ele recebeu o prêmio Association of Biomolecular Resource Facilities Award por suas contribuições excepcionais às tecnologias biomoleculares em 1998.

A obtenção de sintetizar a ribonuclease A (com Bernd Gutte) foi ainda mais significativa por demonstrar que a sequência linear de aminoácidos unidos em ligações peptídicas determinava diretamente a estrutura terciária de um peptídeo ou proteína. Ou seja, que a informação codificada em uma dimensão pode determinar diretamente a estrutura tridimensional de uma molécula.

O SPPS foi expandido para incluir a síntese em fase sólida de nucleotídeos e sacarídeos.

Vida pessoal

Depois de criar seus 6 filhos, James, Nancy, Betsy, Cathy, Laurie e Sally, sua esposa Elizabeth (Libby), uma bióloga por formação, ingressou no laboratório Merrifield da Universidade Rockefeller, onde trabalhou por mais de 23 anos.

Após uma longa doença, R. Bruce Merrifield morreu em 14 de maio de 2006 aos 84 anos em sua casa em Cresskill, New Jersey . No momento de sua morte, ele deixou sua esposa Libby, seus 6 filhos e 16 netos. Libby morreu em 13 de setembro de 2017.

Referências

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