Robert F. Christy - Robert F. Christy

Robert Frederick Christy
Robert Christy 1978.png
Robert F. Christy em 1978
Presidente em exercício do California Institute of Technology
No cargo
1977-1978
Precedido por Harold Brown
Sucedido por Marvin Leonard Goldberger
Detalhes pessoais
Nascer
Robert Frederick Cohen

( 14/05/1916 )14 de maio de 1916
Vancouver, British Columbia , Canadá
Faleceu 3 de outubro de 2012 (03/10/2012)(96 anos)
Pasadena, Califórnia , EUA
Cidadania Canadense
americana
Alma mater
Conhecido por Christy Pits
Prêmios Medalha Eddington (1967)
Medalha Acadêmica de Bronze do Governador-Geral do Canadá (1932)
Carreira científica
Campos Física
Instituições
Tese Produção de explosão de raios cósmicos e a rotação do mesotron  (1941)
Orientador de doutorado Robert Oppenheimer
Assinatura
Assinatura de Robert F. Christy.jpg

Robert Frederick Christy (14 de maio de 1916 - 3 de outubro de 2012) foi um físico teórico canadense-americano e mais tarde astrofísico que foi uma das últimas pessoas sobreviventes a trabalhar no Projeto Manhattan durante a Segunda Guerra Mundial . Ele atuou brevemente como presidente interino do California Institute of Technology (Caltech).

Graduado pela University of British Columbia (UBC) na década de 1930, onde estudou física, ele seguiu George Volkoff , que estava um ano à sua frente, para a University of California, Berkeley , onde foi aceito como aluno de graduação por Robert Oppenheimer , o principal físico teórico dos Estados Unidos na época. Christy recebeu seu doutorado em 1941 e ingressou no departamento de física do Illinois Institute of Technology .

Em 1942 ingressou no Projeto Manhattan da Universidade de Chicago , onde foi recrutado por Enrico Fermi para se juntar ao esforço de construção do primeiro reator nuclear , tendo sido recomendado como recurso teórico por Oppenheimer. Quando Oppenheimer formou o Laboratório Los Alamos do Projeto Manhattan em 1943, Christy foi um dos primeiros recrutas a se juntar ao Grupo de Teoria. Christy é geralmente creditado com o insight de que uma massa subcrítica sólida de plutônio poderia ser comprimida de forma explosiva em supercriticalidade , uma grande simplificação dos conceitos anteriores de implosão que exigiam conchas ocas. Para este insight, o modelo de plutônio de núcleo sólido é freqüentemente referido como o " poço de Christy ".

Após a guerra, Christy ingressou brevemente no departamento de física da Universidade de Chicago antes de ser recrutado para ingressar no corpo docente da Caltech em 1946, quando Oppenheimer decidiu que não era prático para ele retomar suas atividades acadêmicas. Ele permaneceu na Caltech por sua carreira acadêmica, servindo como chefe de departamento, reitor e presidente interino. Em 1960, Christy voltou sua atenção para a astrofísica, criando alguns dos primeiros modelos de computação práticos de operação estelar. Por este trabalho, Christy recebeu a Medalha Eddington da Royal Astronomical Society em 1967. Nas décadas de 1980 e 1990, Christy participou do Comitê de Dosimetria do National Research Council, um grande esforço para compreender melhor a exposição real à radiação devido às bombas lançadas no Japão , e com base nessa aprendizagem, compreender melhor os riscos médicos da exposição à radiação.

Vida pregressa

Robert Frederick Cohen nasceu em 14 de maio de 1916 em Vancouver, British Columbia , filho de Moise Jacques Cohen, um engenheiro elétrico, e sua esposa Hattie Alberta nascida Mackay, uma professora. Ele foi nomeado Robert após seu tio-avô materno Robert Wood, e Frederick após Frederick Alexander Christy, o segundo marido de sua avó materna. Ele tinha um irmão mais velho, John, que nasceu em 1913. Moise mudou o sobrenome da família para Christy por escritura em 31 de agosto de 1918. Em 4 de novembro, Moise foi acidentalmente eletrocutado no trabalho. Hattie morreu após uma cirurgia de bócio em 1926. Christy e seu irmão foram então cuidados por Robert Wood, sua avó Alberta Mackay e sua tia-avó Maud Mackay.

Christy foi educada na Magee High School e se formou em 1932 com a maior pontuação no exame da província de British Columbia . Ele foi premiado com a Medalha Acadêmica do Governador Geral e, mais importante em vista da capacidade limitada de sua família de pagar, aulas gratuitas para estudar na Universidade de British Columbia (UBC). No jantar de premiação, ele conheceu a vencedora do segundo lugar, Dagmar Elizabeth von Lieven, com quem ele namorou enquanto estava na UBC. Ele recebeu seu diploma de Bacharel em Artes (BA) em matemática e física com honras de primeira classe em 1935, e seu grau de Mestre em Artes (MA) em 1937, escrevendo uma tese sobre "Ligação de elétrons e formação de íons negativos no oxigênio".

George Volkoff , um amigo de Christy que estava um ano à frente dele na UBC, foi aceito como aluno de graduação na Universidade da Califórnia, Berkeley , por Robert Oppenheimer , que liderou a escola de física teórica mais ativa dos Estados Unidos naquele Tempo. Isso inspirou Christy a se inscrever na Universidade da Califórnia também. Ele foi aceito e recebeu uma bolsa de estudos em seu primeiro ano. Em Berkeley, ele dividiu um apartamento com Volkoff, Robert Cornog , Ken McKenzie e a esposa de McKenzie, Lynn McKenzie. Para sua tese, Oppenheimer o fez examinar mesotrons , partículas subatômicas chamadas múons hoje, que haviam sido recentemente descobertas em raios cósmicos . Eles eram assim chamados porque eram mais massivos do que os elétrons, mas menos massivos do que os prótons . Com a ajuda de Shuichi Kusaka, ele realizou cálculos detalhados do spin da partícula . Ele publicou dois artigos sobre mesotrons com Kusaka na Physical Review , que formaram a base de sua tese de Doutor em Filosofia (PhD) de 1941

Projeto Manhattan

Crachá de segurança de Robert Christy em tempo de guerra em Los Alamos

Christy poderia ter se formado em 1940, mas não poderia ser assistente de ensino, e isso o teria deixado sem emprego e sem renda. Em 1941, Oppenheimer conseguiu para ele um cargo no departamento de física do Illinois Institute of Technology (IIT). Em maio de 1941, ele se casou com Dagmar von Lieven. Eles tiveram dois filhos: Thomas Edward (Ted), nascido em 1944, e Peter Robert, nascido em 1946. O IIT pagou a Christy $ 200 por mês para ensinar 27 horas por semana durante 11 meses por ano. Para se manter atualizado sobre os desenvolvimentos da física, ele participou de seminários na Universidade de Chicago . Isso o chamou a atenção de Eugene Wigner , que o contratou pelo mesmo dinheiro que o IIT estava pagando a ele como assistente de pesquisa em tempo integral, a partir de janeiro de 1942.

Um modelo de um poço Christy

Enrico Fermi e sua equipe da Universidade de Columbia chegaram à Universidade de Chicago em janeiro de 1942 como parte de um esforço para concentrar o trabalho do reator do Projeto Manhattan no novo Laboratório Metalúrgico . Fermi combinou com Wigner para que Christy se juntasse ao seu grupo, que estava construindo um reator nuclear , que Fermi chamou de "pilha", na quadra de squash do Stagg Field na Universidade de Chicago. A construção começou em 6 de novembro de 1942, e Christy estava presente quando Chicago Pile-1 foi crítica em 2 de dezembro.

No início de 1943, Christy ingressou no Laboratório Los Alamos de Oppenheimer no Novo México, onde se tornou cidadão americano em 1943 ou 1944. Hans Bethe , chefe da Divisão T (Teórica), designou seus físicos para auxiliar nos projetos do laboratório. Com seu conhecimento de reatores, a missão de Christy era ajudar o grupo Water Boiler de Donald W. Kerst . O Water Boiler era um reator homogêneo aquoso destinado a ser um instrumento de laboratório para testar cálculos de massa crítica e o efeito de vários materiais de adulteração . Foi o primeiro reator a usar urânio enriquecido como combustível e o primeiro a usar combustível líquido na forma de sulfato de urânio solúvel dissolvido em água. Christy estimou que seriam necessários 600 gramas (21 onças) de urânio-235 puro , um número que ele posteriormente revisou para 575 gramas (20,3 onças). Quando o reator ficou crítico em 9 de maio de 1944 com 565 gramas (19,9 onças), a precisão dos números de Christy aumentou a confiança do laboratório nos cálculos da Divisão T.

A descoberta pelo grupo de Emilio Segrè em abril e maio de 1944 de altos níveis de plutônio-240 no plutônio produzido em reatores significava que uma arma nuclear do tipo implosão era necessária, mas estudos indicaram que isso seria extremamente difícil de conseguir. Em agosto de 1944, foram feitos os cálculos de como funcionaria uma implosão esférica ideal; o problema era como fazê-lo funcionar no mundo real, onde jatos e fragmentação eram um problema. Christy trabalhou no Grupo T-1 de Rudolf Peierls , que estudou a teoria da implosão. Ele sugeriu a possibilidade de usar um núcleo sólido de plutônio que formaria uma massa crítica quando comprimido. Este foi um projeto ultraconservador que resolveu o problema dos jatos por força bruta. Tornou-se conhecido como " poço de Christy " ou "gadget Christy", sendo "gadget" o eufemismo de laboratório para uma bomba. No entanto, o fosso sólido era intrinsecamente menos eficiente do que um buraco oco e exigia um iniciador de nêutrons modulado para iniciar a reação em cadeia. Christy trabalhou com Klaus Fuchs , Paul Stein e Hans Bethe para desenvolver um design de iniciador adequado, que ficou conhecido como "ouriço". O Gadget usado no teste nuclear Trinity e o Fat Man usado no bombardeio atômico de Nagasaki usaram poços de Christy.

Mais tarde na vida, Christy concordou em dar uma série de entrevistas de história oral e vídeo nas quais ele discutiu seu papel no Projeto Manhattan e outros interesses.

Vida posterior

A concepção de um artista da espaçonave Projeto Orion

Após o fim da guerra, Christy aceitou um cargo de professor assistente na Universidade de Chicago, com um salário de US $ 5.000 por ano, o dobro do que ganhava antes da guerra. Ele se mudou de volta para Chicago em fevereiro de 1946, mas foi difícil encontrar moradia adequada no período imediato do pós-guerra, e Christy e sua família dividiram uma mansão com Edward Teller e sua família.

Antes da guerra, Oppenheimer passava parte de cada ano ensinando no California Institute of Technology (Caltech). Christy foi um dos alunos de Oppenheimer de Berkeley que viajava para Pasadena, Califórnia , todos os anos para continuar estudando com Oppenheimer. Após a guerra, Oppenheimer decidiu que, com suas responsabilidades adicionais, não poderia mais continuar com esse acordo. O chefe do Laboratório de Radiação WK Kellogg em Caltech, Charles Lauritsen, portanto, pediu a Oppenheimer o nome de um físico teórico que ele recomendaria como substituto. Oppenheimer recomendou Christy. Willy Fowler então abordou Christy com uma oferta de uma posição de tempo integral na Caltech por $ 5.400 por ano, e Christy aceitou. Ele permaneceu na Caltech pelo resto de sua carreira acadêmica. A desvantagem de trabalhar na Caltech era que nem Lauritsen nem Fowler eram físicos teóricos, então uma grande carga de trabalho caiu sobre Christy. Isso foi reconhecido por um aumento salarial para US $ 10.000 por ano em 1954.

Christy se juntou a Oppenheimer, Lauritsen e Robert Bacher , que se juntou ao corpo docente da Caltech em 1949, no Projeto Vista, um estudo detalhado de 1951 sobre como a Europa Ocidental poderia ser defendida contra a União Soviética . Christy ficou perturbado com o resultado da audiência de segurança de Oppenheimer em 1954 . Quando ele encontrou Teller, que testemunhou contra Oppenheimer, em Los Alamos em 1954, Christy recusou-se publicamente a apertar a mão de Teller. "Eu via Oppenheimer como um deus", ele lembrou mais tarde, "e tinha certeza de que ele não era uma pessoa traidora." Questionado sobre seu relacionamento com Teller em 2006, Christy disse:

Eu o vejo de vez em quando. Nosso relacionamento permaneceu legal. Desde aquela época, discordei dele em várias áreas. Por exemplo, a Iniciativa de Defesa Estratégica . Discordei dele, mas não argumentei com ele publicamente, porque Teller opera em um nível muito diferente do que eu. Ele é um confidente de presidentes; Eu não estou. Como eu disse, apenas discordo em particular, e é assim que as coisas são.

Em 1956, Christy foi um dos vários cientistas da Caltech que apelou publicamente à proibição dos testes nucleares atmosféricos. O Tratado de Proibição Parcial de Testes Nucleares de 1963 , que Christy defendeu, pôs fim a um de seus projetos mais incomuns. Ele trabalhou com Freeman Dyson no Projeto Orion , o projeto de uma espaçonave impulsionada por bombas atômicas.

RS Puppis , uma estrela variável da Cefeida . Christy explicou por que eles pulsam.

Durante um ano sabático na Universidade de Princeton em 1960, Christy começou uma investigação das variáveis ​​Cefeidas e as variáveis ​​RR Lyrae menores , classes de estrelas variáveis luminosas . Na época, era um mistério por que eles variavam. Ele usou o conhecimento da hidrodinâmica de implosão adquirido em Los Alamos durante a guerra para explicar esse fenômeno. Isso lhe rendeu o Royal Astronomical Society 's Medalha de Eddington para contribuições para a Astrofísica Teórica, em 1967.

Christy foi nomeado vice-presidente e reitor da Caltech em 1970. Sob Christy e o presidente Harold Brown, a Caltech expandiu suas humanidades e acrescentou economia para permitir (ou talvez obrigar - os alunos de graduação eram obrigados a levar 25% de suas unidades em "humanidades") aos alunos ampliar sua educação. Ele indicou David Morrisroe como vice-presidente de Assuntos Financeiros, e eles conduziram a Caltech durante os financeiramente rigorosos anos 1970. As primeiras mulheres foram admitidas como estudantes de graduação no outono de 1970.

Quando Jenijoy La Belle , que havia sido contratada em 1969, mas recusou a estabilidade em 1974, entrou com uma ação na Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego , Christy pressionou para que o caso fosse resolvido e La Belle recebesse a estabilidade. A EEOC decidiu contra a Caltech em 1977, acrescentando que ela recebia menos do que os colegas do sexo masculino. La Belle foi efetivada em 1979.

Em 1970, ele se envolveu romanticamente com Inge-Juliana Sackman , uma colega física 26 anos mais nova. Ele se divorciou de Dagmar no início de 1971 e se casou com Juliana em 4 de agosto de 1973. Eles tiveram duas filhas, Illia Juliana Lilly Christy, nascida em 1974, e Alexandra Roberta (Alexa) Christy, nascida em 1976.

Christy se tornou brevemente presidente em exercício da Caltech em 1977, quando Brown saiu para se tornar secretário de defesa . Christy voltou a lecionar depois que Marvin L. Goldberger se tornou presidente em 1978. Ele se tornou Professor do Instituto de Física Teórica em 1983, e Professor Emérito do Instituto em 1986.

Christy morreu em 3 de outubro de 2012. Ele deixou sua esposa Juliana, suas duas filhas, Illia e Alexa, e seus dois filhos, Peter e Ted. Ele foi enterrado no cemitério Mountain View em Altadena, Califórnia .

Notas

Referências

links externos

Escritórios acadêmicos
Precedido por
Harold Brown
Presidente em exercício do California Institute of Technology
1977 - 1978
Sucesso de
Marvin Goldberger