Robert F. Williams - Robert F. Williams

Robert F. Williams
Robert F. Williams.jpg
Robert F. Williams, maio de 1961
Nascer
Robert Franklin Williams

26 de fevereiro de 1925
Monroe, Carolina do Norte , Estados Unidos
Faleceu 15 de outubro de 1996 (1996-10-15)(com 71 anos)
Baldwin, Michigan , Estados Unidos
Ocupação Líder dos direitos civis, autor

Robert Franklin Williams (26 de fevereiro de 1925 - 15 de outubro de 1996) foi um líder americano dos direitos civis e autor mais conhecido por servir como presidente do Monroe, capítulo da Carolina do Norte da NAACP nos anos 1950 e em 1961. Ele conseguiu integrar o biblioteca pública local e piscina em Monroe. Em um momento de alta tensão racial e abusos oficiais, Williams promoveu a autodefesa armada dos negros nos Estados Unidos. Além disso, ele ajudou a ganhar apoio para perdões para governador em 1959 para dois jovens afro-americanos que haviam recebido longas sentenças reformatórias no que ficou conhecido como o Caso do Beijo de 1958. Isso gerou atenção nacional e internacional e críticas ao estado.

Williams obteve um alvará da National Rifle Association e montou um clube de rifle para defender os negros em Monroe da Ku Klux Klan ou de outros atacantes. O capítulo local da NAACP apoiou Freedom Riders que viajaram para Monroe no verão de 1961 em um teste de integração de ônibus interestaduais. Em agosto de 1961, ele e sua esposa deixaram os Estados Unidos por vários anos para evitar acusações de sequestro depois que um casal branco se perdeu na parte negra da cidade em Monroe. A polícia local e o FBI supostamente convenceram o casal a dizer que Williams os havia sequestrado, e o FBI emitiu um mandado de prisão contra ele, levando-o a fugir para Cuba e, posteriormente, para a República Popular da China . Essas acusações foram retiradas pelo estado quando seu julgamento foi iniciado em 1975, após seu retorno em 1970.

O livro de Williams, Negroes with Guns (1962), foi reimpresso várias vezes, mais recentemente em 2013. Ele detalha sua experiência com o racismo violento e seu desacordo com a ala não violenta do Movimento pelos Direitos Civis . O texto foi amplamente influente; O fundador do Partido dos Panteras Negras , Huey Newton, e o fundador da Liga de Defesa Afro-Americana, Mauricelm-Lei Millere, citaram-no como uma grande inspiração.

Vida pregressa

Juventude

Robert Franklin Williams nasceu em Monroe, Carolina do Norte, em 26 de fevereiro de 1925, filho de Emma Carter e John L. Williams, que trabalhava como lavador de caldeiras em ferrovias. Ele tinha duas irmãs, Lorraine Garlington e Jessie Link, e dois irmãos, John H. Williams e Edward S. Williams. Sua avó, uma ex- escrava de ascendência iorubá , deu a Williams o rifle de seu avô. Seu avô havia sido um ativista republicano e editor do jornal The People's Voice durante os anos difíceis após a Reconstrução na Carolina do Norte. Aos 11 anos, Williams testemunhou o espancamento e o arrastamento de uma mulher negra pelo policial Jesse Helms Sr. Helms Sr., mais tarde chefe de polícia de Monroe, era o pai do futuro senador dos Estados Unidos Jesse Helms .

Quando jovem, Williams juntou-se à Grande Migração , viajando para o norte em trabalho industrial durante a Segunda Guerra Mundial . Ele testemunhou a confusão racial em 1943 em Detroit, provocada pela competição trabalhista entre americanos brancos e negros. Escolhido em 1944, ele serviu por um ano e meio como soldado raso nos então segregados fuzileiros navais antes de retornar para casa em Monroe.

Casamento e família

Em 1947, Williams se casou com uma afro-americana de 16 anos chamada Mabel Ola Robinson, uma colega ativista pelos direitos civis. Eles tiveram três filhos chamados John C. Williams, Robert F. Williams, Jr. e Franklin H. Williams.

Movimento dos direitos civis

Atividades iniciais da NAACP

Depois de retornar a Monroe em 1945, após seu serviço de guerra na Marinha, Williams ingressou no capítulo local da Associação Nacional para o Avanço de Pessoas de Cor (NAACP). Ele queria mudar a cidade segregada para proteger os direitos civis dos negros. O capítulo não estava muito ativo e estava diminuindo em número. Williams foi eleito presidente e o Dr. Albert E. Perry como vice-presidente; os dois geraram nova energia no grupo durante a década de 1950.

Primeiro, eles trabalharam para integrar a biblioteca pública. Depois desse sucesso, em 1957, Williams também liderou esforços para integrar as piscinas públicas, que eram financiadas e operadas pelo dinheiro do contribuinte. Ele fez com que seguidores formassem piquetes ao redor da piscina. Os membros da NAACP organizaram manifestações pacíficas, mas os oponentes atiraram em suas linhas. Ninguém foi preso ou punido, embora os policiais estivessem presentes. Naquela época, Monroe tinha um grande capítulo da Ku Klux Klan . A imprensa estimou que tinha 7.500 membros, enquanto a cidade tinha um total de 12.000 habitantes.

Guarda Armado Negro

Alarmado com a ameaça aos ativistas dos direitos civis, Williams solicitou à National Rifle Association (NRA) um alvará de um clube de rifle local. Ele chamou o Capítulo Monroe da NRA de Guarda Armada Negra ; era composto por cerca de 50-60 homens, incluindo alguns veteranos como ele. Eles estavam determinados a defender a comunidade negra local de ataques racistas, um objetivo semelhante ao dos Deacons for Defense, que estabeleceram divisões na Louisiana, Mississippi e Alabama em 1964-1965.

Newtown era a área residencial negra de Monroe. No verão de 1957, houve rumores de que o KKK iria atacar a casa do Dr. Albert E. Perry, um médico praticante e vice-presidente da Monroe NAACP. Williams e seus homens da Guarda Armada foram até a casa de Perry para defendê-la, fortalecendo-a com sacos de areia. Quando vários membros do KKK apareceram e dispararam de seus carros, Williams e seus seguidores responderam ao fogo, afastando-os.

"Após este confronto, os mesmos funcionários municipais que disseram que a Klan tinha o direito constitucional de se organizar se reuniram em uma sessão de emergência e aprovaram uma lei municipal proibindo a Klan de Monroe sem uma permissão especial do chefe de polícia."

Em Negroes with Guns, Williams escreve:

Os [R] acistas se consideram seres superiores e não estão dispostos a trocar suas vidas superiores pelas nossas inferiores. Eles são mais cruéis e violentos quando podem praticar violência com impunidade ". Ele escreveu:" Sempre foi um direito aceito dos americanos, como prova a história de nossos estados ocidentais, que onde a lei é incapaz ou não deseja fazer cumprir ordem, os cidadãos podem e devem agir em autodefesa contra a violência sem lei.

Williams insistiu que sua posição era defensiva, em oposição a uma declaração de guerra. Ele contou com vários veteranos militares negros da área local, bem como com o apoio financeiro de todo o país. No Harlem, em particular, arrecadação de fundos era freqüentemente realizada e a receita destinada à compra de armas para Williams e seus seguidores. Ele chamou isso de "autossuficiência armada" em face do terrorismo branco . Ameaças contra a vida de Williams e sua família tornaram-se mais frequentes.

Estojo de beijo

Em 1958, Williams, como chefe do capítulo da NAACP, defendeu dois jovens negros, de sete e nove anos, que foram presos em Monroe depois que uma garota branca beijou um deles. O incidente foi coberto internacionalmente e Williams tornou-se conhecido em todo o mundo. Sua campanha publicitária, convidando uma enxurrada de manchetes castigando Monroe e os EUA na imprensa global, foi fundamental para envergonhar as autoridades envolvidas. As autoridades acabaram por libertar os meninos, que foram perdoados pelo governador da Carolina do Norte, mas o estado nunca se desculpou pelo tratamento dispensado a eles. A polêmica ficou conhecida como " Caso do Beijo ".

Assédio e dificuldades

Em 12 de maio de 1958, o Raleigh Eagle , um jornal da Carolina do Norte, informou que a Nationwide Insurance Company estava cancelando a colisão e a cobertura abrangente de Williams, com vigência naquele dia. Eles primeiro cancelaram todo o seguro de seu automóvel, mas decidiram restabelecer sua cobertura de responsabilidade e pagamentos médicos, o suficiente para Williams manter sua licença de carro. A empresa disse que a afiliação de Williams com a NAACP não era um fator; eles observaram "que pedras foram atiradas em seu carro e em sua casa várias vezes por pessoas que passavam por sua casa à noite. Esses incidentes apenas nos forçaram a abandonar as partes abrangentes e de colisão de sua apólice".

O Raleigh Eagle relatou que Williams havia dito que seis meses antes, uma caravana de 50 carros Ku Klux Klan trocou tiros com um grupo de negros fora da casa do Dr. Albert E. Perry, vice-presidente da filial local da NAACP. O artigo citou o chefe de polícia AA Maurey como negando parte dessa história. Ele disse: "Eu sei que não houve tiroteio." Ele disse que tinha vários carros de polícia acompanhando a caravana KKK para observar possíveis violações da lei. O artigo citava Williams: "Essas coisas aconteceram", Williams insistiu. "A polícia tenta fazer parecer que estou exagerando e tentando criar problemas. Se a polícia me diz que não estou correndo perigo e que não pode confirmar esses eventos, por que então meu seguro foi cancelado?"

No ano seguinte, Williams ficou tão furioso com a decisão de um tribunal de Monroe de absolver dois homens brancos de estuprar uma mulher negra, Mary Reid, que respondeu dizendo nos degraus do tribunal:

"Não podemos confiar na lei. Não podemos obter justiça no sistema atual. Se acharmos que a injustiça foi cometida, devemos estar preparados para infligir justiça a essas pessoas. Já que o governo federal não interromperá os linchamentos, e como os chamados tribunais lincham legalmente nosso povo, se for necessário parar de linchar com linchamento, devemos estar dispostos a recorrer a esse método. Devemos enfrentar a violência com violência ”.

O Harvard Crimson citou-o dizendo que "o negro no Sul não pode esperar justiça nos tribunais. Ele deve condenar seus agressores no local. Ele deve enfrentar a violência com violência, linchamento com linchamento." Não se sabe de onde essas citações se originaram.

Suspensão do NAACP

A declaração de William sobre as etapas do tribunal levou à sua suspensão da NAACP, que disse que ele fez declarações "violentas", acompanhadas por distorções na grande mídia , como The New York Times , e por Martin Luther King Jr. , entre outros ativistas não violentos, sobre o que disse apesar de repudiar qualquer referência ao linchamento, rejeitando a força retaliatória , também chamada de violência retaliatória, e apenas disse que os afro-americanos deveriam atuar em autodefesa armada caso sejam atacados por brancos. Williams ganhou oposição massiva não apenas nas comunidades brancas, mas também nas comunidades negras, depois de defender "enfrentar a violência com violência".

Freedom Rides e acusação

O pôster de procurado do FBI alertou as pessoas sobre um sequestrador armado.

Apesar de perder muito apoio, o ativista dos direitos civis James Forman ainda apoiava Williams e sua defesa do uso da autodefesa armada contra a opressão branca. Forman, que também promoveria a mensagem de autodefesa armada de Williams durante uma visita à sua casa em Monroe, Carolina do Norte, também concordou em ajudar Williams na organização de um Freedom Ride em Monroe. Quando o CORE despachou " Freedom Riders " para Monroe para fazer campanha em 1961 pela viagem de ônibus interestadual integrada, o capítulo local da NAACP serviu como sua base. Eles estavam alojados em Newtown, a seção negra de Monroe. Piquetes marcharam diariamente no tribunal, submetidos a várias restrições pela polícia de Monroe, como ter que ficar a 5 metros de distância um do outro. Durante esta campanha, Freedom Riders foram espancados por multidões violentas em Anniston, Alabama e Birmingham.

Por volta dessa época, um casal branco de uma cidade próxima dirigiu para a seção negra de Monroe quando outras ruas foram fechadas por turbas por causa de protestos no tribunal do condado. Eles foram parados na rua por uma multidão furiosa. Para sua segurança, eles foram levados para a casa de Williams.

Williams inicialmente disse a eles que eles estavam livres para ir, mas logo percebeu que a multidão não garantiria uma passagem segura. Ele manteve o casal branco em uma casa próxima até que pudessem deixar o bairro em segurança. A polícia da Carolina do Norte acusou Williams de ter sequestrado o casal. Ele e sua família fugiram do estado em busca da aplicação da lei local.

Em 28 de agosto de 1961, o FBI emitiu um mandado em Charlotte, Carolina do Norte , acusando Williams de voo interestadual ilegal para evitar processo por sequestro. O documento do FBI lista Williams como um "escritor freelance e zelador ... [Williams] ... foi anteriormente diagnosticado como esquizofrênico e defendeu e ameaçou violência ... considerada armada e extremamente perigosa." Após a distribuição de um pôster de procurado, assinado pelo diretor J. Edgar Hoover , Williams decidiu deixar o país.

Exílio e retorno

Cuba

Williams foi para Cuba em 1961 passando pelo Canadá e pelo México. Ele regularmente transmite discursos de Cuba para negros do sul na " Radio Free Dixie ". Ele estabeleceu a estação com a aprovação do líder cubano Fidel Castro , junto com a assistência dos cidadãos cubanos, e a operou de 1962 a 1965.

Durante a crise dos mísseis cubanos em 1962, Williams usou a Rádio Free Dixie para instar os soldados negros das forças armadas dos Estados Unidos, que então se preparavam para uma possível invasão de Cuba, a se engajarem em uma insurreição contra os Estados Unidos.

Enquanto estiver armado, lembre-se de que esta é sua única chance de ser livre. ... Esta é a sua única chance de impedir que seu povo seja tratado pior do que cães. Cuidaremos da frente, Joe, mas por trás ele nunca saberá o que o atingiu. Você cava?

Durante esta estadia, Mabel e Robert Williams publicaram um jornal, The Crusader . Ele escreveu seu livro Negroes With Guns enquanto estava em Cuba. Teve uma influência significativa sobre Huey P. Newton , fundador dos Panteras Negras e, nos anos posteriores, Mauricelm-Lei Millere, fundador da Liga de Defesa Afro-Americana. Apesar de sua ausência dos Estados Unidos, em 1964 Williams foi eleito presidente do Movimento de Ação Revolucionária (RAM), com sede nos Estados Unidos .

Visita a Hanói

Em 1965, Williams viajou para Hanói , então capital do Vietnã do Norte . Em um discurso público, ele defendeu a violência armada contra os Estados Unidos durante a Guerra do Vietnã, parabenizou a China por obter suas próprias armas nucleares (que Williams chamou de "A Bomba da Liberdade") e mostrou sua solidariedade aos norte-vietnamitas contra os Estados Unidos Estados ataques militares contra aquele país.

Alguns membros do Partido Comunista dos EUA se opuseram às posições de Williams, sugerindo que eles dividiriam a classe trabalhadora nos EUA em termos raciais. Em 18 de maio de 1964, uma carta de Havana para seu advogado nos Estados Unidos, o advogado de direitos civis Conrad Lynn , Williams escreveu:

... o USCP se manifestou abertamente contra minha posição na luta dos negros. Na verdade, o partido enviou representantes especiais aqui para sabotar meu trabalho em nome da libertação dos negros dos Estados Unidos. Eles estão importunando os cubanos para que me retirem do rádio, proíbam O CRUZADO e tomem uma série de outras medidas no que chamam de 'reduzir Williams'. ...

A coisa toda se deve ao fato de que eu me recuso terminantemente a aceitar orientações dos idiotas de Gus Hall ... Espero partir daqui, se possível, em breve. Estou escrevendo para você aguardar caso seja entregue ao FBI ...

Atenciosamente, Rob.

China

Mao Tsetung encontra-se com Robert F. Williams.

Em 1965, Williams e sua esposa deixaram Cuba para se estabelecer na China, onde foi bem recebido. Eles viviam confortavelmente lá e ele se associava a altos funcionários do governo chinês. Em janeiro de 1968, Conrad Lynn escreveu para encorajar Williams a retornar aos Estados Unidos, ao que Williams respondeu:

A única coisa que impede minha aceitação e disposição de fazer um retorno imediato é a atual falta de garantia financeira adequada para lutar contra minha passagem para a prisão e uma organização eficaz para despertar o povo. Não acho que será sábio anunciar minha nomeação [para Presidente dos Estados Unidos] e retorno imediato, a menos que o tipo de dinheiro esteja positivamente disponível ...

Desilusão

Lynn escreveu a Williams em uma carta em 24 de janeiro de 1968: "Você é sábio em não tomar a decisão de voltar até que a situação financeira esteja assegurada." Como nenhum apoio financeiro foi encontrado, nenhuma campanha "Williams para Presidente" de 1968 foi lançada pelos apoiadores de Williams nos Estados Unidos. Em novembro de 1969, Williams aparentemente ficou desiludido com a esquerda americana . Conforme seu advogado, Conrad Lynn, observou em uma carta de 7 de novembro de 1969 para W. Haywood Burns da Legal Defense Foundation :

Williams agora assume claramente a posição de que foi abandonado pela esquerda. Como e se ele enquadra organizações militantes negras nessa categoria, não sei. A Rádio Europa Livre ofereceu-lhe dinheiro para transmitir para eles. Até agora ele recusou. Mas ele não excluiu o acordo com o governo ou a extrema direita . Ele assume a posição de que tem o direito de fazer qualquer manobra para não ir para a cadeia por sequestro ...

Williams foi suspeito pelo Departamento de Justiça de querer preencher o vácuo de influência deixado após os assassinatos de seus amigos Malcolm X e Martin Luther King Jr. Hoover recebeu relatos de que os negros olhavam para Williams como uma figura semelhante a John Brown , o abolicionista militante que atacou uma instalação federal em Harper's Ferry antes da Guerra Civil Americana. As tentativas de Williams de entrar em contato com o governo dos Estados Unidos para retornar foram rejeitadas sistematicamente.

Retornar

Sua esposa Mabel Williams retornou primeiro, entrando nos Estados Unidos em setembro de 1969. Williams retornou via Londres, Inglaterra, chegando a Detroit, Michigan em 1969. Ele foi imediatamente preso para extradição para a Carolina do Norte para julgamento pela acusação de sequestro.

Williams foi julgado em Monroe, Carolina do Norte , em dezembro de 1975. A historiadora Gwendolyn Midlo Hall presidiu seu comitê de defesa e uma ampla gama de esquerdistas chegou para apoiá-lo. O famoso advogado William Kunstler representou Williams no tribunal. O estado da Carolina do Norte retirou todas as acusações contra ele quase imediatamente.

Morte

Williams morreu aos 71 anos de linfoma de Hodgkin em 15 de outubro de 1996. Ele morava em Baldwin, Michigan . Em seu funeral, Rosa Parks , uma ativista conhecida por desencadear o boicote aos ônibus em Montgomery, Alabama , em 1955, relatou a alta consideração por Williams por aqueles que se juntaram a Martin Luther King Jr. nas marchas pacíficas no Alabama . Parks fez o elogio no funeral de Williams em 1996, elogiando-o por "sua coragem e por seu compromisso com a liberdade". Ela concluiu: "Os sacrifícios que ele fez, e o que fez, deveriam ficar para a história e nunca ser esquecidos."

Ele deixou seus netos Robert F. Williams III e Benjamin P. Williams, e sua nora, Melanie Williams. Sua esposa, Mabel, viveu por mais 18 anos após sua morte, falecendo em 19 de abril de 2014.

Trabalho

  • Negroes with Guns (com contribuição de sua esposa; 1962), New York, NY: Marzani & Munsell . Reimpresso por Wayne State University Press, 1998.
  • "EUA: O potencial de uma revolução minoritária" [1964] 1965. Em agosto, Meier et al. (eds), Black Protest Thought in the 20th Century . Indianápolis e Nova York.
  • Ouça irmão! . 1968; New York, NY: World View Publishers. 40 pp.
  • "The Black Scholar Interviews: Robert F Williams," The Black Scholar , 1970.
  • Williams, Robert F. Enquanto Deus estava dormindo: a autobiografia de Robert F. Williams (concluído em 1996, não publicado).

Fontes

Referências

Leitura adicional

  • Hill, Lance. Diáconos para a Defesa: Resistência Armada e o Movimento dos Direitos Civis, University of North Carolina Press, 2004. História da atividade e organização dos direitos civis dos Diáconos na Louisiana e em outros lugares; eles apoiavam a autodefesa armada.
  • Forman, James. The Making of Black Revolutionaries, University of Washington Press (1997).
  • Rucker, Walter (2006). "Cruzado no Exílio: Robert F. Williams e a Luta Internacional pela Liberdade Negra na América". The Black Scholar . Taylor e Francis. 36 (2): 19–34. doi : 10.1080 / 00064246.2006.11413354 . JSTOR  41069202 . S2CID  141760146 .
  • Schaich, Diane Hope. Robert F. Williams: A Rhetoric of Revolution, MA Thesis, SUNY Buffalo, 1970.
  • Tyson, Timothy B. Radio Free Dixie: Robert F. Williams e as raízes do poder negro . 416 páginas. University of North Carolina Press (2001). ISBN  0-8078-4923-5 .
  • The Robert F. Williams Papers, Bentley Historical Library, University of Michigan, Ann Arbor, Michigan. http://bentley.umich.edu/

links externos

Em geral

Escritos e entrevistas

Filme e áudio