Robert Sutton Harrington - Robert Sutton Harrington
Robert Sutton Harrington (21 de outubro de 1942 - 23 de janeiro de 1993) foi um astrônomo americano que trabalhou no Observatório Naval dos Estados Unidos (USNO). Harrington nasceu perto de Newport News , Virginia . Seu pai era um arqueólogo . Ele foi casado com Betty-Jean Maycock em 1976, com duas filhas, Amy e Ann.
Harrington trabalhou no USNO. Outro astrônomo lá, James W. Christy , consultou-o depois de descobrir protuberâncias nas imagens de Plutão , que acabou por ser o satélite de Plutão, Caronte . Por esta razão, alguns consideram Harrington um co-descobridor de Charon, embora Christy geralmente receba o crédito exclusivo. Pelas leis da física , é fácil determinar a massa de um sistema binário com base em seu período orbital, então Harrington foi o primeiro a calcular a massa do sistema Plutão-Caronte, que era inferior até mesmo às estimativas anteriores mais baixas de Plutão massa.
Durante grande parte de sua carreira, ele propôs a existência de um Planeta X além de Plutão e apoiou as pesquisas por ele, colaborando inicialmente com TC (Tom) Van Flandern .
Harrington morreu de câncer de esôfago em 1993. O asteróide 3216 Harrington foi nomeado em sua homenagem.
O planeta X não pôde ser confirmado seis meses antes de morrer
Seis meses antes da morte de Harrington, E. Myles Standish usou dados da passagem da Voyager 2 por Netuno em 1989 , que revisou a massa total do planeta para baixo em 0,5% - uma quantidade comparável à massa de Marte - para recalcular seu efeito gravitacional em Urano . Quando a massa recém-determinada de Netuno foi usada no Jet Propulsion Laboratory Developmental Ephemeris (JPL DE), as supostas discrepâncias na órbita uraniana, e com elas a necessidade de um planeta X, desapareceram. Não há discrepâncias nas trajetórias de quaisquer sondas espaciais como Pioneer 10 , Pioneer 11 , Voyager 1 e Voyager 2 que podem ser atribuídas à atração gravitacional de um grande objeto não descoberto no Sistema Solar exterior. Embora a maioria dos astrônomos concorde que o Planeta X, como Lowell o definiu, não existe, em janeiro de 2016 há especulações sobre o Planeta Nove .