Robert Swinhoe - Robert Swinhoe

"Swinhoe" redireciona aqui. Para o irmão de Robert, também naturalista, que viveu de 1838 a 1923, ver Charles Swinhoe .

Robert Swinhoe

Robert Swinhoe FRS (1 de setembro de 1836 - 28 de outubro de 1877) foi um diplomata e naturalista inglês que trabalhou como cônsul em Formosa . Ele catalogou muitos pássaros do sudeste asiático, e vários, como o faisão de Swinhoe , foram nomeados em sua homenagem.

Biografia

Swinhoe nasceu em Calcutá, onde seu pai, que vinha de uma família de Northumberland , era advogado. Não há registro claro da data de sua chegada à Inglaterra, mas sabe-se que ele frequentou a Universidade de Londres e, em 1854, ingressou no corpo consular da China .

Ele foi estacionado no porto remoto de Amoy , cerca de 300 milhas a nordeste de Hong Kong , em 1855. Enquanto neste porto, ele não apenas dominou a língua chinesa (tanto o mandarim oficial quanto o dialeto Amoy local ), mas também iniciou um estudo detalhado e compreensão autorizada da ornitologia do leste da China. Em março de 1856, Swinhoe fez uma visita "aventureira" aos distritos de cânfora do noroeste de Formosa a bordo de uma lorcha , uma embarcação híbrida que utiliza um casco europeu e cordame chinês. Não se sabe se foi uma visita oficial ou pessoal, mas ele fez menção a isso em várias ocasiões durante o resto de sua carreira publicada. Enquanto estava em Amoy, ele namorou e se casou com Christina Stronach (nascida Lockie), filha de um missionário escocês, em 1857.

Em junho e julho de 1858, Swinhoe participou da circunavegação de Formosa a bordo do HMS Inflexible em busca de náufragos britânicos e americanos . Ele também serviu como tradutor em duas ações britânicas subsequentes contra os chineses no norte da China em 1858 e 1860, a última resultando em seu livro The North China Campaign of 1860 (Londres, 1861), seu relato pessoal da Segunda Guerra do Ópio .

Em 1860, Swinhoe foi nomeado o primeiro representante consular europeu na ilha de Formosa ( Taiwan sob o domínio Qing ). Atrasos impediram-no de obter fisicamente esse posto até 1861. Em 2 de julho daquele ano, Swinhoe e seu assistente, George CP Braune, chegaram à capital da província, a cidade sulista de Taiwan-fu (hoje Tainan ). A redução do porto em Taiwan-fu o levou a restabelecer o consulado britânico no porto de Tamsui , ao norte , onde ocorria a maior parte do comércio exterior. Ele publicou vários artigos em seus primeiros dias difíceis como representante britânico em Formosa, e também vários outros sobre a rica vida selvagem desta ilha isolada.

Posteriormente, ele serviu como cônsul em Amoy , Ningpo e Chefoo , todos na China continental. Em várias ocasiões durante sua carreira, serviu como "cônsul itinerante" do plenipotenciário britânico na China para a Grã-Bretanha, Rutherford Alcock . Suas funções nesta função exigiam uma visita para explorar Hainan , bem como uma viagem pelo rio Yangtze até Chungking , na província de Szechuan , para ajudar a determinar a navegabilidade do navio a vapor daquele rio. Durante todo o tempo em que esteve estacionado nessas várias funções, ele manteve o consulado Formosano e, de fato, não o abandonou até se aposentar do serviço de seu governo, em 1873. Ele passou seu tempo livre na China coletando espécimes de história natural, e como a área não estava aberta a ocidentais, muitos dos itens que ele coletou eram novos para a ciência. Como ele era principalmente um ornitólogo , muitas de suas novas descobertas foram pássaros , mas ele também encontrou novos peixes , mamíferos e insetos . Ele voltou para a Inglaterra em 1862 com sua coleção. Muitas das aves foram descritos pela primeira vez em John Gould 's Birds of Asia (1863).

História Natural

Ilustração da tartaruga gigante softshell do Yangtze ( Rafetus swinhoei) enviada por Robert Swinhoe a John Edward Gray no Museu Britânico .

Desde muito jovem, ele se interessou por pássaros e fez uma pequena coleção de pássaros, ninhos e ovos britânicos. Ele se correspondeu com Henry Stevenson e uma de suas primeiras publicações foi em 1858, ano em que Charles Darwin e Alfred Russel Wallace publicaram seus artigos sobre seleção natural. Swinhoe seguiu as idéias de Darwin e em 1872 ele nomeou uma espécie (agora uma subespécie) após Darwin ( Pucrasia macrolopha darwini ). Ele foi publicado regularmente no The Ibis depois de 1860 e, mais tarde, no Proceedings of the Zoological Society of London .

Durante suas viagens, ele estudou pássaros e mamíferos além de estudar a cultura local. Ele coletava animais vivos e espécimes em suas viagens e os enviava regularmente ao zoológico de Londres . O primeiro cervo do Pere David na Europa veio dele.

Seu interesse principal era, no entanto, em pássaros e sobre estes ele se correspondeu extensivamente com Edward Blyth . Por volta de 1871 ele começou a sofrer de paralisia parcial e mudou-se para Chefoo, que chamou de "Scarborough of China". Ele foi forçado por seus problemas de saúde a deixar a China em outubro de 1875. De sua casa em Chelsea, ele continuou a publicar notas e sua última publicação em The Ibis foi a descrição de um novo gênero e espécie de pássaro Liocichla steerii . Ele morreu aos 41 anos, provavelmente de sífilis .

PL Sclater o descreveu como "um dos naturalistas exploradores mais industriosos e bem-sucedidos que já viveram" e depois de sua morte, AR Wallace escreveu "devido aos próprios esforços do Sr. Swinhoe ... provavelmente não há parte do mundo (se nós exceto Europa, América do Norte e Índia Britânica) de cujos vertebrados de sangue quente possuímos um conhecimento mais completo ou mais preciso do que os distritos costeiros da China e suas ilhas. "

Sua coleção de 3.700 espécimes foi comprada por Henry Seebohm e posteriormente legada ao Museu de Liverpool.

Quatro espécies de mamíferos e 15 espécies de pássaros receberam o nome de Swinhoe, incluindo o petrel-tempestade de Swinhoe , que ele se descreveu pela primeira vez em 1867. Além disso, quatro espécies de répteis foram nomeadas em sua homenagem: Gekko swinhonis , Diploderma swinhonis , Rhabdophis swinhonis e a tartaruga softshell gigante do Yangtze ( Rafetus swinhoei) , um exemplar que John Edward Gray recebeu de Swinhoe em 1873.

Um dos irmãos de Robert, o coronel Charles Swinhoe foi membro fundador da Bombay Natural History Society, na Índia, e especialista em lepidópteros.

Referências

Trabalhos publicados

links externos

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