Robert Townsend (espião) - Robert Townsend (spy)

Robert Townsend
Robert-Townsend.jpg
Apenas o retrato sobrevivente de Robert Townsend
Nascer ( 1753-11-25 )25 de novembro de 1753
Oyster Bay, Nova York
Faleceu 7 de março de 1838 (1838-03-07)(com 84 anos)
Local de enterro Cemitério de Townsend
Nacionalidade americano
Crianças Robert Townsend, Jr.
Atividade de espionagem
Nome de código Samuel Culper, Jr.
Nome de código 723

Robert Townsend (25 de novembro de 1753 - 7 de março de 1838) foi um membro do Culper Ring durante a Revolução Americana . Ele operou na cidade de Nova York com os pseudônimos "Samuel Culper, Jr." e "723" e reuniu informações como um serviço ao General George Washington . Ele é um dos agentes menos conhecidos da quadrilha de espiões e certa vez exigiu que Abraham Woodhull ("Samuel Culper") nunca dissesse seu nome a ninguém, nem mesmo a Washington.

Vida pregressa

Townsend era o terceiro filho de oito filhos de Samuel e Sarah Townsend de Oyster Bay, Nova York . Seu pai era um político inclinado de Whig que possuía uma loja em Oyster Bay. Pouco se sabe sobre sua juventude. Sua mãe era episcopal e seu pai um quaker liberal . Seu pai conseguiu um aprendizado durante a adolescência com a empresa mercantil de Templeton and Stewart, onde Robert viveu e trabalhou entre soldados e residentes de Holy Ground, o maior distrito da luz vermelha de Nova York durante a guerra. Templeton e Stewart atendiam aos residentes da classe trabalhadora do distrito.

De acordo com Alexander Rose, os primeiros anos de Townsend foram dedicados a fazer fortuna, não a demonstrar seu patriotismo. Rose sugere que Townsend se saiu bem financeiramente durante a guerra, operando uma loja, mesmo quando estava espionando para Washington.

Entra no Culper Spy Ring

Uma série de fatores levou Townsend ao Culper Spy Ring, incluindo a influência de Thomas Paine do senso comum , o assédio britânico de sua família, e seu relacionamento com Woodhull. Sua educação quacre o colocou em desacordo com a ideia de lutar contra as forças britânicas que ocupavam a América, uma vez que a filosofia quacre estrita exigia a adesão ao pacifismo . Nesse caso, a violência foi proibida. No entanto, a Pensilvânia experimentou uma ruptura entre os quacres "políticos" e os quacres "religiosos" durante a década de 1750. Essencialmente, os "Quakers religiosos" acusaram os "Quakers políticos" de romper com os valores tradicionais, o que resultou na renúncia dos Quakers políticos e levou a uma onda de "purificação" dentro do movimento. Os quakers restantes prometeram abraçar a não violência e nunca se rebelar contra um governo legal, e os quakers geralmente emergiram como os mais fortes apoiadores do domínio britânico.

Townsend ficou dividido entre sua educação quacre moderada e o renascimento quacre fervoroso, e ele acabou virando as costas ao pacifismo como resultado do panfleto Senso Comum de Paine . Paine também foi criado na tradição quacre e defendeu no senso comum as primeiras visões quacres de lutar contra a corrupção e o narcisismo. Paine também defendeu a resistência como o meio de atingir esses objetivos, o que o colocou em conflito direto com o movimento Quaker recém-reformado. Paine argumentou que aqueles que defendem o "pacifismo a qualquer preço" não eram quacres autênticos. Seu panfleto inspirou um pequeno número de quacres a se juntar à luta contra a Grã-Bretanha, incluindo Townsend.

Poucos meses depois que o panfleto de Paine foi publicado, Townsend se ofereceu como voluntário para um posto de logística no Exército Continental , que não exigiria que ele matasse.

Outro fator que levou Townsend a se juntar à luta contra o domínio britânico foi o tratamento dispensado a sua família pelos soldados britânicos em Oyster Bay. Vários oficiais britânicos achavam que o sentimento anti-britânico estava enraizado no espírito dos colonos e acreditavam que "isso deveria ser eliminado deles [porque] a Nova Inglaterra destruiu o todo". Isso levou a vários incidentes de violência e pilhagem dirigida aos colonos. O coronel John Graves Simcoe dos Rangers da Rainha e cerca de 300 de seus homens estavam estacionados em Oyster Bay durante os meses de inverno. Simcoe tomou a casa Townsend como seu quartel-general, e ele e seus homens usaram a casa quando e como quiseram. O pai de Townsend, Samuel, ficou perturbado com o fato de seu precioso pomar de maçãs ter sido demolido pelos homens de Simcoe. Para aumentar o insulto, os Townsends foram forçados a jurar fidelidade ao rei ou ir para a prisão.

Um fator final foi o relacionamento de Townsend com Abraham Woodhull . Eles se conheciam e confiavam um no outro bem o suficiente em junho de 1779, que Townsend aceitou quando Woodhull o pediu para se juntar a uma nova quadrilha de espiões para Washington.

Intenções de Washington

Aqui estão as instruções de Washington para Woodhull (Culper, Sr.) e Townsend (Culper, Jr.):

Culper Junior, para permanecer na cidade, para coletar todas as informações úteis que puder - para isso ele deve se misturar tanto quanto possível entre os oficiais e refugiados, visitar os cafés e todos os lugares públicos. Ele deve prestar atenção especial aos movimentos por terra e água, especialmente na cidade. Como seus transportes são protegidos contra tentativas de destruí-los - seja por navios armados nos flancos, ou por correntes, barreiras ou quaisquer dispositivos para manter longe as balsas.

O número de homens destinados à defesa da Cidade e arredores, procurando designar o corpo particular, e onde cada um está colocado.

Para ser específico ao descrever o local onde as obras cruzam a ilha na parte traseira da cidade - e quantos redutos estão na linha de rio a rio, quantos Canhões em cada um, de que peso e se os redutos estão fechados ou abrir próximo a cidade.

Se há alguma obra na Ilha de Nova York entre aquelas próximas à cidade e as obras em Fort Knyphausen ou Washington, e se houver, seu paradeiro e de que tipo.

É muito particular descobrir se alguma obra foi construída no rio Harlem, perto da cidade de Harlem, e se o Hook de Horn é fortificado. Em caso afirmativo, quantos homens são mantidos em cada lugar, e qual o número e qual o tamanho dos canhões nessas obras.

Para saber se eles cavaram fossos dentro e na frente das linhas e trabalhos em geral, de três ou quatro pés de profundidade, nos quais estacas pontiagudas são pontiagudas. Destinam-se a receber e ferir os homens que tentam surpreender à noite.

O estado das provisões, forragens e combustíveis a serem atendidos, bem como a saúde e os ânimos do Exército, Marinha e Cidade.

Estas são as principais questões a serem observadas dentro da Ilha e sobre a cidade de Nova York. Muitos mais podem ocorrer a uma pessoa da penetração de C. Junr, que ele notará e comunicará.

A estação de Culper Sênior estará em Long Island para receber e transmitir as informações de Culper Junior ... Quase

não há necessidade de recomendar a maior cautela e sigilo em um negócio tão crítico e perigoso. As seguintes parecem ser as melhores regras gerais: Não confiar ninguém, exceto as pessoas designadas para transmitir o negócio. Para entregar os despachos a ninguém de nosso lado, mas aqueles que serão lançados com o propósito de recebê-los e transmiti-los e qualquer informação que possa ser obtida a ninguém, mas o Comandante-em-Chefe.

"Culper, Jr."

Perdendo pouco tempo para iniciar suas atividades de espionagem, Townsend enviou seu primeiro despacho em 29 de junho de 1779, nove dias depois de Woodhull informar a Washington que tinha um contato em Nova York. Essa primeira informação foi projetada para parecer uma carta entre dois legalistas. Nele, Townsend afirmou que recebeu informações de um Rhode Islander que reuniu das tropas britânicas que duas divisões britânicas "estão para fazer uma excursão em Connecticut ... e muito em breve."

Descoberta de trama de falsificação

Uma das descobertas mais valiosas e memoráveis ​​de Townsend diz respeito a uma conspiração dos britânicos para arruinar a economia americana inundando o país com dólares falsos. Os líderes políticos e militares americanos estavam bem cientes dessas intenções e compreenderam as ramificações potenciais de um dólar sem valor. No início de 1780, Townsend recebeu informações de que os britânicos acreditavam que a guerra não duraria muito mais como resultado de uma desvalorização desastrosa do dólar.

A parte mais crucial do relatório de Townsend era que os britânicos haviam adquirido "várias resmas de papel feitas para a última emissão feita pelo Congresso". Essa foi uma notícia terrível para os líderes americanos, já que os britânicos foram forçados a falsificar dinheiro em papel semelhante ao oficial, mas agora possuíam o papel autêntico. Assim, distinguir entre dinheiro real e falso seria virtualmente impossível. Como resultado, o Congresso foi forçado a revogar todos os seus projetos de lei em circulação, uma provação importante, mas que salvou o esforço de guerra, ao não permitir que o dinheiro falsificado inundasse o mercado.

Contra-espionagem

Townsend alertou seus superiores sobre espiões entre eles. A certa altura, ele avisou Benjamin Tallmadge que Christoper Duychenik era um agente do prefeito de Nova York , David Mathews. Townsend avisou que Mathews estava sob a direção do governador William Tryon . Townsend também acreditava que se os homens descobrissem sobre o relatório de inteligência, eles iriam imediatamente suspeitar dele, o que indicava sua possível associação com oficiais de alto escalão.

Desinformação

Depois que os franceses entraram na guerra ao lado dos colonos, uma frota francesa foi escalada para desembarcar e desembarcar tropas em Newport, Rhode Island . O problema com esse plano era que os britânicos controlavam Long Island e Nova York e tinham grande influência no estreito de Long Island . Os britânicos ficaram sabendo dos planos franceses e começaram a preparar a interceptação da frota francesa menor antes que os soldados franceses pudessem chegar ao continente. Washington soube dos planos britânicos através do Culper Spy Ring e, assim, conseguiu enganar as forças britânicas fazendo-as acreditar que um ataque estava planejado na cidade de Nova York, alimentando o inimigo com informações falsas sobre seus planos. Assim, Washington manteve os britânicos ocupados enquanto os franceses desembarcavam com segurança suas forças.

Suspeita

Uma série de eventos fez com que Townsend se tornasse extremamente suspeito, o que o fez ter muita cautela em relação a atividades de espionagem e de ou.

Um envolveu seu sobrinho, James Townsend. Depois que Washington e Woodhull tiveram uma breve desavença, James se tornou o novo mensageiro entre Robert e Tallmadge. A história de cobertura de James era que ele era um conservador que estava visitando uma família em território controlado pelos rebeldes e estava procurando recrutar homens para o exército britânico. Quando James visitou a família Deausenberry, ele atuou bem o suficiente para convencer os Patriots secretos de que ele era realmente um Tory. John Deausenberry arrastou James para o quartel-general do Patriot local, mas após a intervenção pessoal de Washington, James foi libertado. Esse evento não apenas causou raiva em seu sobrinho por causa de Robert, mas também ilustrou como era fácil ser pego. Como resultado desse evento, Townsend frequentemente se recusava a relatar informações por escrito pelo resto de sua carreira de espião.

Outro evento girou em torno da prisão de Hercules Mulligan por Benedict Arnold , que agora estava servindo aos britânicos após sua deserção dos Patriots. Mulligan acabou se tornando um agente do Anel Culper e foi responsável por uma série de relatórios de inteligência. Mulligan foi preso por agitar o sentimento anti-britânico, e Arnold o prendeu por ter contatos americanos questionáveis. Embora ele tenha sido libertado após nenhuma evidência mostrar que ele era um espião, o curto cativeiro de Mulligan convenceu ainda mais Townsend dos perigos que ele enfrentava. O evento levou Tallmadge a direcionar as atividades de Culper Ring mais para inteligência tática para os dragões de Tallmadge , ao invés de operações secretas em Nova York.


Relatório final

À medida que o fim da guerra se aproximava e as forças americanas se concentravam em Yorktown e Lord Charles Cornwallis , o Anel Culper tornou-se menos significativo para Washington. No entanto, mesmo depois que o Parlamento britânico rejeitou o rei George III ao ordenar a cessação das armas, Washington permaneceu cético em relação às intenções britânicas. Os relatórios sugeriam que as forças britânicas em Nova York continuaram a fortalecer suas linhas. No entanto, a atividade de Culper foi limitada e encerrada por um curto período de tempo. No entanto, quando um delegado britânico chegou a Paris em 1782 para discutir as negociações de paz, Washington reativou o Anel. Após esse pedido de reativação, Townsend escreveu o que é provavelmente seu último relatório em 19 de setembro de 1782:

O último pacote ... realmente trouxe as provas mais claras e inequívocas de que a independência da América deve ser incondicionalmente reconhecida, nem haverá quaisquer condições exigidas para aqueles que aderiram ao King's Standard ... O próprio Sir Guy diz que ele acha que não é improvável que o próximo Pacote possa trazer ordens para a evacuação de N. York.

Uma frota está se preparando para navegar para a Baía de Fundy por volta de primeiro de outubro para transportar um grande número de refugiados para aquele bairro ... De fato, eu nunca vi tanta angústia e insatisfação geral em minha vida como está pintada no semblante de cada conservador em NY

Vida posterior

Após a guerra, Townsend encerrou seus contatos comerciais em Nova York e voltou para Oyster Bay. Ele nunca se casou e compartilhou a casa de sua família e envelheceu com sua irmã Sally .

Townsend provavelmente teve um filho, Robert Townsend Jr., e não está claro quem era a mãe da criança. Uma possibilidade é a governanta de Townsend, Mary Banvard, a quem Robert Sr. deixou $ 500 em seu testamento. Outra possibilidade é que a mãe fosse um membro de Culper Ring, conhecido apenas como Agente 355 , mas isso é improvável. Na verdade, há dúvidas se Robert Jr. era filho de Townsend. Solomon Townsend uma vez afirmou que o irmão de Townsend, William, era na verdade o pai.

Townsend morreu em 7 de março de 1838 aos 84 anos e levou sua identidade "Culper" para o túmulo. A identidade de Samuel Culper Jr. foi descoberta apenas em 1930 pelo historiador de Nova York Morton Pennypacker . A casa de Townsend em Oyster Bay agora é o Museu Raynham Hall .

Na cultura popular

Veja também

Notas

links externos