Roberta Dodd Crawford - Roberta Dodd Crawford

Roberta Dodd Crawford (5 de agosto de 1897 - 14 de junho de 1954) foi uma soprano lírica afro-americana e instrutora de voz que se apresentou nos Estados Unidos e em Paris nas décadas de 1920 e 1930. Roberta nasceu em Bonham, Texas, antes de estudar canto em Nashville, Chicago e Paris. Enquanto em Paris, ela se casou com o príncipe Kojo Tovalou Houénou do Daomé . Quando Houénou morreu em uma prisão francesa, Roberta ficou sem acesso aos fundos do casamento e retornou a Paris, onde viveu a ocupação nazista de 1940 a 1944. Após a guerra, ela retornou ao Texas, onde morreu em 1954 em Dallas.

Vida pregressa

Roberta Dodd Crawford nasceu em 5 de agosto de 1897 na seção de Tank Town de Bonham, Texas . Ela era um dos oito filhos de Joe e Emma Dodd (nascida Dunlap). Ela era ativa no coro da igreja e quaisquer outras oportunidades musicais em Bonham enquanto crescia. Ela trabalhou na Curtis Boarding House na cidade em 1914 e costumava apresentar canções regulares para os clientes. Por causa de seu talento como cantora, cinco mulheres brancas da comunidade pagaram para que ela frequentasse o Wiley College até que ela se transferisse para a Fisk University em Nashville, Tennessee e, em 1920, para o Chicago College of Performing Arts . Ela estudou com muitos cantores proeminentes e treinadores vocais nessas instituições, incluindo Roland Hayes e a treinadora vocal Hattie Van Buren. Enquanto estudava em Chicago, ela se casou com William B. Crawford, um capitão do Exército dos EUA.

Carreira musical e casamentos

Sua primeira apresentação importante foi em 15 de abril de 1926 no Kimball Hall em Chicago, onde cantou peças em cinco idiomas diferentes e incluiu canções de compositores afro-americanos, como N. Clark Smith . Ela era uma das poucas cantoras de ópera que cantava em espanhol na época. Ela seguiu esta apresentação com uma série de shows em Missouri, Illinois, Minnesota e Texas (incluindo um show em Bonham). Em algum momento do final da década de 1920, seu relacionamento com William B Crawford terminou; fontes discordam, com alguns alegando que Roberta era viúva e outros que ela se divorciou.

Depois de vários concertos, mudou-se para Paris em 1928 para estudar com a meio-soprano Blanche Marchesi . Enquanto estava em Paris em 1931, ela conheceu e começou um relacionamento com Kojo Tovalou Houénou, um proeminente advogado e escritor africano que era parente da família real do reino de Daomé (no atual Benin). Crawford e Houénou casaram-se em 6 de março de 1932 em Paris e viveram na cidade durante os primeiros anos do casamento. O casal estava muito ligado às comunidades africanas e afro-americanas em Paris durante os anos 1930 e eram ativos nas artes e no cenário cultural. Durante este período, ela passou pelo nome de Princesa Tovalou Houénou e continuou a se apresentar em Paris. No entanto, muitos dos últimos anos foram passados ​​fora de Paris, em Daomé, Senegal e outras partes da África Ocidental, pois Houénou foi continuamente perseguido e preso pelas autoridades francesas por seu envolvimento político. Ele morreu em 13 de julho de 1936 enquanto estava em uma prisão francesa.

Segunda Guerra Mundial e morte

Após a morte de Houénou, Crawford não conseguiu obter acesso à propriedade compartilhada, que incluía os ganhos do show, porque todos foram confiscados pelas autoridades coloniais francesas. Ela voltou a Paris, viveu com amigos e trabalhou para a Biblioteca Nacional de Paris no final dos anos 1930. No entanto, por ter pouco dinheiro, ela não conseguiu escapar de Paris quando a Alemanha nazista assumiu o controle da cidade no início da Segunda Guerra Mundial. Como afro-americana, seu trabalho e liberdade foram severamente restringidos, incluindo períodos em prisão domiciliar, em campos de internamento e a impossibilidade de obter autorizações de trabalho. Embora ela tenha sido prisioneira por um período durante esse tempo, há relatos conflitantes sobre se ela alguma vez foi mantida em um campo de concentração. Quando as tropas aliadas entraram em Paris, ela voltou a cantar e trabalhou para as tropas de entretenimento da Cruz Vermelha. No entanto, a anemia e a desnutrição a impediram de trabalhar regularmente e ela voltou ao Texas por volta de 1950.

Ela morreu em 14 de junho de 1954 de um ataque cardíaco em Dallas e está enterrada em uma sepultura sem identificação, no cemitério Gates Hill em Bonham.

Referências