Esquema Robodebt - Robodebt scheme
O esquema Robodebt , formalmente Online Compliance Intervention ( OCI ), era um método ilegal de avaliação e recuperação automatizada de dívidas empregado pela Services Australia como parte de seu programa de compliance de pagamentos do Centrelink . Implementado em julho de 2016 e anunciado ao público em dezembro do mesmo ano, o esquema visava substituir o antigo sistema manual de cálculo de pagamentos indevidos e emissão de avisos de dívida para beneficiários de previdência por um sistema automatizado de correspondência de dados que comparava os registros do Centrelink com a média dados de renda do Australian Taxation Office .
O esquema tem sido objeto de considerável controvérsia, tendo sido criticado pela mídia, acadêmicos, grupos de defesa e políticos devido a alegações de emissão de avisos de dívida falsos ou calculados incorretamente, preocupações sobre os impactos na saúde física e mental dos destinatários de avisos de dívida e questões sobre a legalidade do esquema. Robodebt foi objeto de uma investigação pelo Ombudsman da Commonwealth , duas investigações de comitês do Senado e várias contestações legais.
Em 29 de maio de 2020, o governo de Morrison anunciou que descartaria o esquema de recuperação de dívidas, com 470.000 dívidas emitidas indevidamente a serem pagas na íntegra. Inicialmente, a soma total dos reembolsos foi estimada em A $ 721 milhões , no entanto, em novembro de 2020, esse número se expandiu para A $ 1,2 bilhão depois que o governo australiano resolveu uma ação coletiva antes que pudesse ir a julgamento. Em junho de 2020, o primeiro-ministro Scott Morrison se desculpou no parlamento por "qualquer dano, dano ou sofrimento causado" pelo esquema.
O esquema foi ainda condenado pelo juiz da Corte Federal, Bernard Murphy, em sua decisão de junho de 2021 contra o governo, onde ele aprovou um acordo de A $ 1,8 bilhão, incluindo reembolsos de dívidas pagas, eliminação de dívidas pendentes e custas judiciais.
Começo
Fundo
- Em 1990, o governo australiano aprovou uma legislação que permite o Data Matching com o propósito de verificar a renda dos beneficiários da previdência. Esta legislação detalhou como os dados mantidos pelo Australian Tax Office seriam compartilhados com o Department of Social Security (agora Services Australia). Este compartilhamento de dados era para permitir a identificação de pessoas que provavelmente forneceram informações incorretas ou desatualizadas ao Centrelink sob o Social Security Act 1991
- A legislação que cobre o uso de correspondência de dados e emissão de dívida incluía uma limitação de 9 ciclos por ano, com o Centrelink utilizando dados coletados pelo Australian Taxation Office (ATO) desde que o Data Matching Act 1990 foi aprovado.
- O processo de investigação e recuperação de dívidas permaneceu praticamente inalterado após a legislação de 1990, com pequenas alterações devido a mudanças nos sistemas de back end. O sistema central que foi implementado na Lei de Previdência e Reparação Social de 1984 permaneceu.
- Em 2011, o governo Gillard introduziu um sistema automatizado para cruzar dados entre o Australian Taxation Office e o Centrelink, a fim de "identificar indivíduos que receberam indevidamente pagamentos de previdência social quando seus ganhos os tornaram inelegíveis". Propostas pelo Ministro de Serviços Humanos Tanya Plibersek e pelo Tesoureiro Assistente Bill Shorten , essas mudanças deveriam render "um extra de $ 71 milhões no orçamento". Sob este sistema, o pessoal do Centrelink verificou manualmente os registros dos clientes com os dados fornecidos pelo Australian Taxation Office (ATO), gerando avisos de dívidas a uma taxa estimada de cerca de 20.000 por ano.
Criação e anúncio
- Em abril de 2015, medidas para criar economia orçamentária, aumentando a busca de dívidas pendentes e investigação de casos de fraude no sistema de previdência australiano foram sinalizadas pela primeira vez pelo Ministro de Serviços Sociais Scott Morrison e pela Ministra de Serviços Humanos Marise Payne , e formalmente anunciadas pelo governo Abbott no orçamento federal australiano de 2015 .
- Em 2015, o Departamento de Serviços Humanos conduziu um piloto de duas fases do esquema Robodebt, visando dívidas de beneficiários de assistência social selecionados que foram acumulados entre 2011-2013.
- Após o derramamento de liderança do Partido Liberal em 2015 e as eleições federais australianas de 2016 , o governo Turnbull implementou uma revisão do orçamento de bem-estar federal em um esforço para reprimir os pagamentos indevidos do Centrelink que se acredita terem ocorrido entre 2010 e 2013 sob o governo Gillard.
- Em julho de 2016, o sistema manual começou a ser substituído pelo Online Compliance Intervention, uma técnica de correspondência de dados automatizada com menos supervisão humana, capaz de identificar e emitir avisos de dívida gerados por computador para beneficiários da previdência que haviam sido potencialmente pagos a mais. O novo sistema estava totalmente online em setembro de 2016.
- Em dezembro de 2016, o Ministro dos Serviços Sociais, Christian Porter , anunciou publicamente que a implementação deste novo esquema automatizado de recuperação de dívidas - que recebeu o nome coloquial de 'Robodebt' pela mídia - foi estimado como sendo capaz de emitir avisos de dívida a uma taxa de 20.000 a semana.
Esforços de recuperação de dívidas
No início de janeiro de 2017, seis meses após o início da recuperação automatizada de dívidas, foi anunciado que o esquema havia emitido 169.000 avisos de dívidas e recuperado A $ 300 milhões . Com base nesses números, foi sugerido que um sistema automatizado de recuperação de dívidas semelhante seria aplicado à Pensão por Idosos e Pensão por Invalidez, a fim de potencialmente recuperar mais A $ 1 bilhão .
O orçamento federal australiano de 2018 indicou que o esquema de correspondência de dados Robodebt seria estendido até 2021, com o objetivo de recuperar um adicional de A $ 373 milhões dos beneficiários da previdência.
Em setembro de 2019, foi anunciado que, de acordo com o esquema, a Services Australia havia gasto A $ 606 milhões para recuperar A $ 785 milhões .
Polêmica e crítica
Os oponentes do processo automatizado Robodebt dizem que erros no sistema levaram os beneficiários da previdência a pagar dívidas inexistentes ou maiores do que realmente deveriam, enquanto alguns beneficiários da previdência foram obrigados a fazer pagamentos enquanto contestavam suas dívidas. Em alguns casos, as dívidas que estão sendo pleiteadas datam de antes do que o ATO solicita que os australianos retenham sua documentação. A crítica particular incidiu sobre o ónus da prova ser transferido da necessidade do Centrelink de verificar as informações para o indivíduo provar que não devia os fundos, sendo a interação humana muito limitada no envio das cartas de dívida.
Políticos do Partido Trabalhista Australiano , Verdes australianos , Pauline Hanson's One Nation e Independent Andrew Wilkie , criticaram o esquema e seus métodos automatizados de cálculo da dívida. O esquema também foi criticado por grupos de defesa de pessoas afetadas pela pobreza, desvantagem e desigualdade, incluindo o Conselho Australiano de Serviços Sociais e a Sociedade de São Vicente de Paulo .
Alegações de má conduta
As alegações feitas contra o esquema pela mídia, beneficiários antigos e atuais da previdência, grupos de defesa, políticos e parentes de beneficiários da previdência social incluem:
- Destinatários da previdência social suicidam-se após receber notificações automatizadas de cobrança de dívidas de quantias significativas.
- Avisos de dívida emitidos a pessoas falecidas.
- Emissão de avisos de dívidas para aposentados por invalidez.
- Revelações de que avisos de dívidas foram emitidos para 663 pessoas "vulneráveis" (pessoas com necessidades complexas, como doenças mentais e vítimas de abuso) que morreram.
Investigações e inquéritos
Investigação do Ombudsman da Commonwealth
Depois que o governo Turnbull implementou o esquema Robodebt, muitos destinatários de avisos de dívida apresentaram queixas ao Ombudsman da Commonwealth. Isso levou a agência a investigar o esquema, com o relatório final e as recomendações entregues em abril de 2017. As recomendações do ombudsman são as seguintes:
- Que o Departamento de Serviços Humanos (DHS) "deve reavaliar as dívidas já levantadas pelo esquema onde a taxa de recuperação de 10% foi aplicada automaticamente, e reavaliar manualmente se a aplicação da taxa foi adequada, levando em consideração as circunstâncias pessoais do cliente, incluindo a existência de uma desculpa razoável ".
- Que o DHS deve "fazer mais melhorias para melhorar a clareza dos avisos de dívida iniciais e dar aos clientes melhores informações para que eles entendam as informações e possam respondê-las adequadamente".
- Que o DHS deve fornecer uma mensagem aos beneficiários da previdência que "esclareça que se eles não inserirem suas informações de renda, sua renda ATO será calculada de maneira uniforme durante o período relevante e isso pode resultar em uma dívida".
- Que o DHS deve notificar os beneficiários do bem-estar que "dívidas baseadas na renda média do ATO podem ser menos precisas do que dívidas baseadas na renda real, especialmente se sua renda era flutuante ou intermitente".
- Que o DHS deve "ajudar ainda mais os beneficiários do bem-estar a coletar evidências com as quais responder com eficácia às notificações de dívida", tais como:
- “Levando em consideração o custo potencial de obtenção de extratos bancários, e utilizando seus poderes para solicitar a comprovação diretamente à instituição financeira
- "Quando a pessoa contata o DHS para obter assistência em relação a um aviso de dívida, o DHS deve usar seus poderes de coleta de informações para ajudar a pessoa a obter informações de renda de terceiros, como um ex-empregador ou banco, se, apesar das tentativas genuínas e razoáveis de Se o fizer, a pessoa não conseguiu obter informações sobre os rendimentos ou não seria razoável, nas circunstâncias do seu caso, esperar que obtivesse essas informações.
- “Incluindo diretrizes claras sobre o processo de obtenção de comprovantes de renda do trabalho”.
- Que o DHS deve "entregar uma série de mudanças para melhorar sua prestação de serviços e comunicação para aqueles que receberam avisos de dívida".
- “Que a um maior número de destinatários de avisos de dívida vulneráveis deve ser oferecida uma intervenção assistida por pessoal e fornecida com assistência e apoio adicionais”.
- "Antes da expansão do esquema Robodebt, o DHS deve realizar uma avaliação abrangente do esquema em sua forma atual, e considerar como mitigar o risco de possível recuperação excessiva de dívidas."
Primeiro inquérito da comissão do Senado
O esquema Robodebt foi o assunto de um inquérito da comissão do Senado em 2017. O inquérito teve uma série de conclusões e fez uma série de recomendações, incluindo:
- “Que a falta de justiça processual é evidente em todas as fases do programa, que deve ser suspenso até que todas as falhas de justiça processual sejam corrigidas”.
- “Que o esquema Robodebt enfraqueceu as pessoas, causando traumas emocionais, estresse e vergonha”.
- “Que o Departamento de Serviços Humanos tem um conflito de interesses fundamental - quanto mais difícil para as pessoas navegar neste sistema e provar seus dados corretos de renda, mais dinheiro o departamento recupera”.
- "Que o Departamento de Serviços Humanos deve assumir a responsabilidade total pelo cálculo de dívidas verificáveis (incluindo verificação manual) relativas a pagamentos indevidos de apoio à renda, que são baseados em ganhos quinzenais reais e não em uma média presumida; e fornecer aos avisos de dívida emitidos os dados de cálculo da dívida a garantia de que as dívidas estão corretas ".
Segundo inquérito da comissão do Senado
O esquema foi novamente objeto de uma investigação da comissão do Senado, iniciada em 2019. Inicialmente destinada a relatar suas conclusões em dezembro de 2019, este prazo foi prorrogado duas vezes, com a comissão do Senado devendo entregar seu relatório em 19 de agosto de 2020. Durante as audiências do Senado em julho de 2020, a ex-chefe de Serviços da Austrália Kathryn Campbell declarou inicialmente que não sabia o que era Robodebt. Mais tarde, ela negou que o esquema tivesse levado os beneficiários da previdência ao suicídio após receberem avisos de dívidas, apesar das alegações dos funcionários do Centrelink e dos familiares de beneficiários da previdência que tiraram suas próprias vidas.
Desafios legais
Em fevereiro de 2019, Legal Aid Victoria anunciou uma contestação do tribunal federal dos cálculos do esquema usados para estimar a dívida, afirmando que os cálculos presumiam que as pessoas estavam trabalhando em horas regulares em tempo integral ao calcular a renda. Em novembro de 2019, o governo federal concordou com as ordens do Tribunal Federal da Austrália em Amato v the Commonwealth de que o processo de média usando dados de renda ATO para calcular dívidas era ilegal, e anunciou que não aumentaria mais dívidas sem primeiro reunir evidências - tal como recibos de vencimento - para provar que uma pessoa subnotificou seus ganhos ao Centrelink.
Em setembro de 2019, a Gordon Legal anunciou sua intenção de entrar com uma ação coletiva desafiando os fundamentos legais do sistema 'Robodebt'. Em 16 de novembro de 2020, um dia antes do início do julgamento, o governo australiano anunciou que havia fechado um acordo com Gordon Legal para um acordo extrajudicial. O acordo viu 400.000 vítimas de Robodebt compartilharem uma compensação adicional de A $ 112 milhões , além dos 470.000 Robodebts adicionais (totalizando cerca de A $ 720 milhões ) que o governo da Commonwealth já concordou em reembolsar ou parar de perseguir. Em junho de 2021, o juiz Bernard Murphy aprovou um acordo no valor de pelo menos A $ 1,8 bilhão, chamando-o de "um capítulo vergonhoso" e "falha massiva na administração pública" do esquema de seguridade social da Austrália.
Falecimento
Em 29 de maio de 2020, Stuart Robert , Ministro dos Serviços Governamentais, anunciou que o esquema de recuperação de dívidas 'Robodebt' seria cancelado pelo Governo, com 470.000 dívidas emitidas indevidamente a serem reembolsadas na íntegra. A soma total dos reembolsos é estimada em A $ 721 milhões .
Em 31 de maio de 2020, o procurador-geral Christian Porter, que era Ministro dos Serviços Sociais quando o sistema Robodebt foi implementado pela primeira vez, e que havia defendido o esquema anteriormente, reconheceu que o uso de dados de renda média para calcular pagamentos indevidos de bem-estar era ilegal, afirmando que não havia "base legal para isso".
Rescaldo
Após semanas de críticas da oposição, em junho de 2020, o primeiro-ministro Scott Morrison se desculpou por qualquer dano, dano ou sofrimento causado pelo esquema. Em 31 de julho de 2020, foi anunciado que A $ 224 milhões foram reembolsados a mais de 145.000 beneficiários da previdência.
Em 11 de junho de 2021, o Tribunal Federal aprovou um acordo de A $ 1,872 bilhão incorporando o reembolso de A $ 751 milhões, eliminando todas as dívidas remanescentes e os custos legais chegando a A $ 8,4 milhões. Ao decidir contra o esquema, o juiz Bernard Murphy o descreveu como um "capítulo vergonhoso na administração da commonwealth" e "uma falha massiva da administração pública". O tesoureiro federal Josh Frydenberg disse que o governo aceitou o acordo, mas se distanciou dos suicídios e questões de saúde mental em torno da administração do esquema A Services Australia declarou que iniciará os reembolsos em 2022 para pessoas para as quais os recálculos da dívida mostraram um pagamento indevido por essa pessoa.
Veja também
Referências