Elefantes de guerra romanos - Roman war elephants
Devido ao foco romano na infantaria e sua disciplina, elefantes de guerra raramente eram usados. Embora os romanos eventualmente os adotassem e os usassem ocasionalmente após as guerras púnicas , especialmente durante a conquista da Grécia, eles caíram em desuso na época de Cláudio , após o que foram geralmente usados com o propósito de desmoralizar os inimigos em vez de serem usado para fins táticos. Os romanos ocasionalmente os usavam para transporte.
História
História dos elefantes e de Roma
Embora o uso de elefantes de guerra no Mediterrâneo seja mais conhecido como associado às guerras entre Cartago e Roma , a introdução de elefantes de guerra foi principalmente o resultado do reino grego de Épiro . O rei Pirro de Épiro trouxe vinte elefantes para atacar os romanos na batalha de Heráclea em 280 aC, deixando cerca de cinquenta animais adicionais, emprestados pelo Faraó Ptolomeu II , no continente. Os romanos não estavam preparados para lutar contra elefantes, e as forças Epirot derrotaram os romanos. No ano seguinte, os Epirots novamente implantaram uma força semelhante de elefantes, atacando os romanos na batalha de Asculum . Desta vez, os romanos vieram preparados com armas inflamáveis e dispositivos anti-elefante: eram carroças puxadas por bois, equipadas com longas pontas para ferir os elefantes, potes de fogo para assustá-los, e acompanhando tropas de blindagem que lançariam dardos nos elefantes para afaste-os. Uma carga final de elefantes Epirot venceu o dia novamente, mas desta vez Pirro sofreu pesadas baixas - uma vitória de Pirro .
Talvez inspirado por essas vitórias, Cartago desenvolveu seu próprio uso de elefantes de guerra e os implantou amplamente durante a Primeira e a Segunda Guerras Púnicas . O desempenho do corpo de elefantes cartagineses foi bastante heterogêneo, ilustrando a necessidade de táticas adequadas para tirar vantagem da força do elefante e cobrir suas fraquezas. Em Adyss em 255 aC, os elefantes cartagineses eram ineficazes devido ao terreno, enquanto na batalha de Panormus em 251 aC os velites dos romanos foram capazes de aterrorizar os elefantes cartagineses usados sem apoio, que fugiram do campo. Na batalha de Tunis, entretanto, o ataque dos elefantes cartagineses ajudou a desordenar as legiões, permitindo que a falange cartaginesa resistisse e derrotasse os romanos. Durante a Segunda Guerra Púnica , Aníbal liderou um famoso exército de elefantes de guerra através dos Alpes - embora muitos deles tenham morrido nas condições adversas. Os elefantes sobreviventes foram usados com sucesso na batalha de Trebia , onde colocaram em pânico a cavalaria romana e os aliados gauleses. Os romanos eventualmente desenvolveram táticas anti-elefante eficazes, levando à derrota de Aníbal em sua batalha final de Zama em 202 aC; sua carga de elefante, ao contrário da batalha de Túnis, foi ineficaz porque os disciplinados manípulos romanos simplesmente abriram caminho para que eles passassem.
História do uso romano
Os elefantes capturados em 275 aC, após o fim da guerra de Pirro , foram exibidos em um triunfo. Mais tarde, Roma trouxe de volta muitos elefantes no final das Guerras Púnicas e os usou em suas campanhas por muitos anos depois. A conquista da Grécia viu muitas batalhas em que os romanos implantaram elefantes de guerra, incluindo a invasão da Macedônia em 199 aC, a batalha de Cynoscephalae em 197 aC, a batalha de Termópilas e a batalha de Magnésia em 190 aC, durante a qual Antíoco III ' s cinquenta e quatro elefantes enfrentaram a força romana de dezesseis. Nos anos posteriores, os romanos implantaram 22 elefantes em Pydna em 168 aC. O papel da força de elefantes em Cynoscephalae foi particularmente decisivo, pois sua carga rápida despedaçou a ala esquerda macedônia informe, permitindo aos romanos cercar e destruir a direita macedônia vitoriosa. Um evento semelhante também aconteceu em Pydna. O uso bem-sucedido de elefantes de guerra pelos romanos contra os macedônios pode ser considerado irônico, visto que foi Pirro quem primeiro lhes ensinou o potencial militar dessas feras.
Eles também participaram da campanha romana contra os celtiberos na Hispânia. Durante a Segunda Guerra Celtiberiana , Quintus Fulvius Nobilior foi ajudado por dez elefantes enviados pelo rei Masinissa da Numídia . Ele os implantou contra as forças celtiberianas de Numantia , mas uma pedra que caiu atingiu um dos elefantes, que apavorou e assustou os demais, voltando-os contra as forças romanas. Depois do contra-ataque celtiberiano subsequente, os romanos foram forçados a se retirar. Mais tarde, Quintus Fabius Maximus Servilianus marchou contra Viriathus com outros dez elefantes enviados pelo rei Micipsa . No entanto, o estilo lusitano de emboscadas em terrenos estreitos garantiu que seus elefantes não desempenhassem um papel importante no conflito, e Servilianus acabou sendo derrotado por Viriathus na cidade de Erisana.
Notoriamente, os romanos usaram um elefante de guerra na invasão da Grã-Bretanha , um escritor antigo registrando que "César tinha um grande elefante, que estava equipado com armadura e carregava arqueiros e fundeiros em sua torre. Quando essa criatura desconhecida entrou no rio, os bretões e seus cavalos fugiram e o exército romano cruzou ", embora ele possa ter confundido este incidente com o uso de um elefante de guerra semelhante na conquista final de Cláudio na Grã-Bretanha . Pelo menos um esqueleto elefantino com armas de sílex que foi encontrado na Inglaterra foi inicialmente identificado erroneamente como esses elefantes, mas a datação posterior provou que era um esqueleto de mamute da Idade da Pedra .
Na época de Cláudio, no entanto, esses animais eram usados pelos romanos em um único número - o último uso significativo de elefantes de guerra no Mediterrâneo foi contra os romanos na batalha de Thapsus em 46 aC, na qual 60 deles foram usados , onde Júlio César armou sua quinta legião ( Alaudae ) com machados e comandou seus legionários para atacar as pernas do elefante. A legião resistiu ao ataque e o elefante tornou-se seu símbolo. Thapsus foi o último uso significativo de elefantes no Ocidente. O restante dos elefantes parecia ter entrado em pânico pelos arqueiros e fundeiros de César.