Royal Niger Company - Royal Niger Company

Bandeira da Royal Niger Company

A Royal Niger Company foi uma empresa mercantil fretada pelo governo britânico no século XIX. Foi formada em 1879 como United African Company e renomeada para National African Company em 1881 e para Royal Niger Company em 1886. Em 1929, a empresa tornou-se parte da United Africa Company , que passou a ser controlada pela Unilever  na década de 1930 e continuou a existir como subsidiária da Unilever até 1987, quando foi absorvida pela matriz.

A empresa existiu por um período comparativamente curto (1879–1900), mas foi fundamental na formação da Nigéria colonial , pois permitiu ao Império Britânico estabelecer o controle sobre o baixo Níger  contra a competição alemã liderada por Bismarck durante a década de 1890. Em 1900, os territórios controlados pela empresa tornaram-se o Protetorado do Sul da Nigéria , que por sua vez se uniu ao Protetorado do Norte da Nigéria para formar a Colônia e o Protetorado da Nigéria  em 1914 (que eventualmente ganhou independência dentro das mesmas fronteiras da República Federal da Nigéria  em 1960).

United African Company

Richard Lander explorou pela primeira vez a região da Nigéria como servo de Hugh Clapperton . Em 1830, ele voltou ao rio com seu irmão John ; em 1832, ele retornou novamente (sem seu irmão) para estabelecer um posto comercial para a "Companhia de Navios a Vapor Africano" na confluência dos rios Níger e Benue . A expedição falhou, com 40 dos 49 membros morrendo de febre ou feridas de ataques nativos. Um dos sobreviventes, Macgregor Laird , posteriormente permaneceram na Grã-Bretanha, mas dirigidos e expedições ao país financiados até sua morte em 1861. Ele se opôs à falhou expedição Níger de 1841 , mas o sucesso do 'Plêiade primeira missão s em 1854 levou a viagens anuais sob Baikie e a fundação de Lokoja em 1857 na confluência Níger-Benue.

Não houve viagens durante os três anos após a morte de Laird, mas o estabelecimento da Companhia da África Ocidental foi logo seguido por várias outras empresas. A competição reduziu os preços a ponto de os lucros serem mínimos. Chegando à região em 1877, George Goldie defendeu o amálgama das firmas britânicas sobreviventes em uma única empresa monopolística fretada , um método que os contemporâneos supostamente haviam sido enterrados com o fracasso final da Companhia das Índias Orientais após a Rebelião Sepoy . Em 1879, ele ajudou a combinar a WAC de James Crowther , a Central African Company de David Macintosh e as empresas William Brothers e James Pinnock em uma única United African Company ; ele então agiu como o agente da empresa combinada no território.

Quase imediatamente, a firma viu a concorrência renovada quando duas firmas francesas - a French Equatorial African Association e a Senegal Company - e outra inglesa - a Liverpool and Manchester Trading Company - começaram a estabelecer postos no rio também. Um ataque nativo ao posto avançado da UAC em Onitsha em 1879 foi repelido com a ajuda do HMS Pioneer, mas a administração de Gladstone posteriormente negou a tentativa de Goldie de obter uma carta do governo em 1881, alegando que a rivalidade internacional poderia ocasionar um conflito desnecessário e que a empresa unida foi subcapitalizado às custas de uma administração colonial genuína.

Companhia Nacional Africana

Goldie começou primeiro a abordar as preocupações da administração aumentando a capitalização da empresa para £ 100.000 . Ele então conseguiu reunir £ 1.000.000 em investimentos em uma nova empresa - a National African Company - que comprou a UAC e suas participações em 1882. A morte de Léon Gambetta no mesmo ano privou as empresas francesas de seu apoio dentro do governo francês e dos fortes subsídios que este lhes proporcionava. O NAC com fluxo de caixa de Goldie foi então capaz de manter 30 feitorias ao longo do rio e arruinar sua competição em uma guerra de preços de dois anos: em outubro de 1884, todos os três haviam permitido que ele comprasse suas participações na região e o relatório anual do NAC para 1885 foi capaz de gritar que "permaneceu sozinho na posse comercial indiscutível da região Níger-Binué".

Este monopólio permitiu que a Grã-Bretanha resistisse aos apelos franceses e alemães para internacionalizar o comércio no rio Níger durante as negociações na Conferência de Berlim de 1884-1885 sobre a colonização africana . O próprio Goldie compareceu às reuniões e defendeu com sucesso a inclusão da região de operações do NAC na esfera de interesse britânica. As promessas dele e dos diplomatas britânicos de que o comércio livre (ou, em qualquer caso, taxas tarifárias não discriminatórias) seria respeitado em seu território eram letra morta: os mais de 400 tratados do NAC com líderes locais obrigavam os nativos a comercializar apenas com ou por meio agentes da empresa. Grandes tarifas e taxas de licença eliminaram as empresas concorrentes da área. Os termos desses contratos privados foram transformados em tratados gerais pelos cônsules britânicos, cujos próprios tratados os incorporaram expressamente. Da mesma forma, quando o rei Jaja de Opobo organizou sua própria rede de comércio e até começou a administrar seus próprios carregamentos de óleo de palma para a Grã-Bretanha, ele foi atraído para um navio de guerra britânico e enviado para o exílio em São Vicente sob a acusação de "quebra de tratado" e "obstrução do comércio "

Apesar dos tratados que estendiam o controle britânico sobre as tribos dos Camarões , no entanto, a Grã-Bretanha estava disposta a reconhecer a colônia alemã que usurpou a área em 1885 como um freio à atividade francesa no alto Congo e nas bacias hidrográficas de Ubangi .

Superados os escrúpulos do governo britânico , uma carta foi finalmente concedida (julho de 1886), a National African Company tornando-se The Royal Niger Company Chartered and Limited (normalmente abreviada para Royal Niger Company), com Lord Aberdare como governador e Goldie como vice-governador.

Niger Company

Era, no entanto, evidentemente impossível para uma empresa licenciada se opor aos protetorados apoiados pelo Estado da França e da Alemanha e, em consequência, sua carta foi revogada em 1899 e, em 1 de janeiro de 1900, a Royal Niger Company transferiu seus territórios para ao governo britânico pela soma de £ 865.000. O território cedido junto com o pequeno Protetorado da Costa do Níger , já sob controle imperial, foi formado nos dois protetorados do norte e do sul da Nigéria .

A empresa mudou seu nome para The Niger Company Ltd e em 1929 tornou-se parte da United Africa Company . A United Africa Company ficou sob o controle da Unilever  na década de 1930 e continuou a existir como uma subsidiária da Unilever até 1987, quando foi absorvida pela controladora.

Veja também

Referências

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