Ruhr Pocket - Ruhr Pocket

O Ruhr bolso era uma batalha de cerco que teve lugar em Abril de 1945, na Frente Ocidental perto do final da Segunda Guerra Mundial , na área Ruhr da Alemanha . Cerca de 317.000 soldados alemães foram feitos prisioneiros junto com 24 generais. Os americanos sofreram 10.000 baixas, incluindo 2.000 mortos ou desaparecidos.

Explorando a captura da Ponte Ludendorff em Remagen em 7 de março de 1945, os EUA 12º Grupo do Exército do general Omar Bradley avançado rapidamente no sul território alemão de Generalfeldmarschall (Marechal de Campo) Walter Modelo do Exército Grupo B . No norte, o Grupo do 21º Exército Aliado ( Marechal de Campo Bernard Montgomery ) cruzou o Reno na Operação Pilhagem em 23 de março. Os elementos principais dos dois grupos do exército aliado se uniram em 1 ° de abril de 1945 a leste do Ruhr para criar um cerco maciço de 317.000 soldados alemães a oeste.

Enquanto o grosso das forças dos EUA avançava para leste em direção ao rio Elba , cerca de 18 divisões dos EUA permaneceram para trás para destruir as forças isoladas do Grupo de Exército B. A redução do bolsão alemão foi iniciada em 1º de abril pelo Nono Exército dos EUA , com as forças do Primeiro Exército dos EUA ingressando em 4 de abril. Por 13 dias, os alemães atrasaram ou resistiram ao avanço dos Estados Unidos. Em 14 de abril, o Primeiro e o Nono Exércitos se encontraram, dividindo o bolso alemão ao meio e a resistência alemã começou a ruir.

Tendo perdido contato com suas unidades, o 15º Exército alemão capitulou no mesmo dia. Model dissolveu seu grupo de exército em 15 de abril e ordenou que o Volksturm e o pessoal não combatente descartassem seus uniformes e voltassem para casa. Em 16 de abril, o grosso das forças alemãs se rendeu em massa às divisões dos Estados Unidos. A resistência organizada chegou ao fim em 18 de abril. Não querendo se render com sua patente de Marechal de Campo para o cativeiro dos Aliados, Model cometeu suicídio na tarde de 21 de abril.

Fundo

Após o Dia D em junho de 1944, os Aliados começaram a avançar para o leste em direção à Alemanha . Em março de 1945, os Aliados cruzaram o rio Reno . Sul do Ruhr, general Omar Nelson Bradley 's US 12º Grupo de Exército busca do exército alemão se desintegrando' s resultou na captura da ponte de Ludendorff sobre o Reno em Remagen pela Divisão Blindada 9º do Primeiro Exército dos EUA . Bradley e seus subordinados exploraram rapidamente a travessia feita em 7 de março de 1945 e expandiram a cabeça da ponte até que a ponte desabou 10 dias depois.

Ao norte do Ruhr em 23 de março de 1945, o 21º Grupo de Exército Anglo-Canadense ( Marechal de Campo Sir Bernard Montgomery ), que incorporou o Nono Exército dos EUA, lançou a Operação Plunder (com a Operação Varsity aerotransportada em apoio) cruzando o Reno em Rees e Wesel .

Batalha

Cerco

Depois de cruzar o Reno, os dois grupos do Exército se espalharam pelo interior da Alemanha. No sul, enquanto o Terceiro Exército dirigia-se para o leste, o Primeiro Exército dirigia-se para o nordeste e formou a pinça sul do envoltório do Ruhr . No norte, o Nono Exército dos EUA , que desde a Batalha de Bulge havia sido designado para o 21º Grupo de Exércitos, dirigiu-se para sudeste, formando a pinça do norte, enquanto o resto do 21º Grupo de Exércitos foi para o leste e nordeste. Mesmo antes de o cerco estar completo, a atividade aliada contra o Ruhr teve um impacto crítico na economia da Alemanha - em 26 de março, Joseph Goebbels anotou em seu diário que não vinha mais carvão do Ruhr.

Enfrentando os exércitos aliados estavam os restos de uma Wehrmacht destruída , algumas unidades de treinamento SS e um grande número de Volkssturm (unidades de milícia para homens idosos, incluindo alguns veteranos da Primeira Guerra Mundial), unidades de Hitlerjugend (Juventude Hitlerista), compostas por meninos ainda jovens como 12, bem como forças de apoio de serviço de combate e tripulações da Luftwaffe Flak.

Elementos de chumbo das duas pinças aliadas se encontraram em 1 de abril de 1945, perto de Lippstadt . Em 4 de abril, o cerco foi concluído e o Nono Exército voltou ao comando do 12º Grupo de Exércitos do general Bradley. Dentro do Ruhr Pocket cerca de 370.000 soldados alemães, 14 divisões do Grupo de Exércitos B e dois corpos do Primeiro Exército de Pára-quedas , todos os restos de 19 divisões, e milhões de civis ficaram presos em cidades fortemente danificadas por numerosos bombardeios . Apenas 20% dos soldados alemães ou 75.000 tinham armas de infantaria, com outros 75.000 apenas com pistolas e munição e suprimentos de combustível em níveis críticos. Os pedidos de Model para um transporte aéreo foram rejeitados por Hitler devido à supremacia aérea dos Aliados. Todos os pedidos de Model para se retirar ou fugir antes ou depois da criação do bolsão foram negados por Hitler, que esperava que a "Fortaleza Ruhr" resistisse por meses e prendesse centenas de milhares de soldados aliados. O pessoal do Grupo de Exércitos B sabia que só tinha suprimentos de comida para três semanas devido aos milhões de civis que também precisavam ser alimentados.

Redução

Enquanto as operações principais eram dirigidas para o leste, para o centro e norte da Alemanha, elementos de três exércitos dos EUA se concentravam no bolsão, levando-o seção por seção. As tropas de Model resistiram fortemente ao longo do Canal Dortmund-Ems e da linha do rio Sieg , mantendo-se firme de 4 a 9 de abril e lançando um contra-ataque contra as 75ª e 95ª Divisões dos EUA perto de Dortmund . Para cada cidade alemã ou vila que capitulou, outra lutou por cada edifício. Os Bürgermeisters de algumas cidades alemãs apresentaram bandeiras brancas às tropas invasoras dos EUA, como em Duisburg e Essen, enquanto as tropas alemãs em Dortmund, Wuppertal e Hamm lutaram fanaticamente por dias até a exaustão completa de todo o potencial disponível. A presença de tropas SS era um elemento comum na maioria dos casos de resistência total.

No sul, o ataque do III Corpo de exército dos EUA e do XVIII Corpo Aerotransportado em 5 e 6 de abril foi atrasado pelas tropas alemãs, que habilmente usaram o terreno acidentado do distrito de Sauerland 80% florestado para forçar os americanos a lutar por cada riacho, madeira e cidade. Os alemães lutaram fortemente pela cidade de Siegen para impedir que os americanos tivessem acesso ao terreno aberto. Os alemães em grande desvantagem numérica e com menos armas não podiam fazer nada mais do que atrasar o avanço do inimigo, que cobria aproximadamente 10 quilômetros por dia. Em 11 de abril, a força de combate alemã havia enfraquecido a ponto de eles estarem apenas defendendo bloqueios de estradas e áreas construídas ao longo das estradas principais, apoiados por alguns tanques e canhões de assalto ou canhões antiaéreos de 2 cm . Em um ponto, os alemães cobriram um vale com uma densa cortina de fumaça, atrasando a 7ª Divisão Blindada por algum tempo. Ao longo da batalha, os generais dos EUA no sul falharam em usar suas duas divisões blindadas corretamente, tentando lançá-los sobre os alemães em todas as oportunidades, mas falhando devido a decisões de comando ruins que os deixaram presos atrás das divisões de infantaria dos EUA durante a maior parte da redução do bolso .

O desempenho da 13ª Divisão Blindada dos EUA foi particularmente desastroso. Duas marchas rodoviárias totalizando 400 quilômetros foram suficientes para um Comando de Combate do 13º Blindado diminuir para 50% da força autorizada de seus tanques Sherman no momento em que chegou à área de batalha. Completamente desgastada, a divisão foi imediatamente posta em ação em 10 de abril pelo comandante do XVII Airborne Corps Matthew Ridgway , que, sob pressão do comandante do exército Courtney H. Hodges para acelerar as operações, ordenou que cercasse e "destruísse" as forças alemãs. O comandante da divisão, John B. Wogan , e seus subordinados interpretaram essa ordem literalmente. As comunicações entre suas unidades foram rapidamente interrompidas e a divisão foi retida por um fluxo quando se desdobrou para "destruir" os alemães. Não conseguiu atingir seus objetivos a tempo e foi ultrapassado pelas divisões de infantaria dos Estados Unidos. Wogan foi gravemente ferido por um tiro de rifle alemão perto de um bloqueio de estrada e substituído por John Millikin .

Em 7 de abril, o céu clareou e os IX e XXIX Comandos Aéreos Táticos começaram a atacar os defensores alemães restantes, metralhando e bombardeando concentrações de tropas alemãs e colunas motorizadas e puxadas por cavalos. Os Aliados estavam ansiosos para colocar as mãos em todo o material rodante das ferrovias alemãs e os pilotos americanos foram proibidos de atingir esse alvo principal usual, limitando a extensão das operações de bombardeio dos Aliados. O racionamento da munição de artilharia dos EUA havia sido suspenso e a artilharia dos EUA em apoio ao XVI Corpo de exército disparou 259.061 tiros em 14 dias.

Capitulação

Em 10 de abril, o Nono Exército dos EUA capturou Essen. Em 14 de abril, o Primeiro e o Nono Exércitos dos EUA se uniram no rio Ruhr em Hattingen e dividiram o bolso em dois; a parte oriental menor se rendeu no dia seguinte. Model perdeu contato com a maioria de suas formações e comandantes em 14 de abril. O 15º Exército alemão comandado por Gustav-Adolf von Zangen capitulou em 14 de abril, tendo perdido todo o controle sobre suas formações subordinadas. Os alemães continuaram a luta no bolso, apesar de nenhuma esperança realista de alívio desde o início, já que estavam empatando 18 divisões dos EUA.

Em vez de render seu comando, o Marechal de Campo Walter Model dissolveu o Grupo de Exércitos B em 15 de abril. Já em 7 de abril, a extensão do avanço americano sobre a Alemanha Central tornara impossível qualquer fuga. O chefe de gabinete de Model, Karl Wagener, instou-o a salvar a vida de soldados e civis alemães capitulando. Model recusou, pois sabia que Hitler não o autorizaria. Além disso, ele não conseguiu conciliar a rendição com as exigências que fez a seus oficiais e soldados durante a guerra e sua carreira. Mas ele também queria salvar o maior número de vidas possível para a reconstrução do pós-guerra. Ele decretou a dispensa de todos os jovens e homens mais velhos do exército. Em 17 de abril, os suprimentos de munição estariam esgotados, então as tropas não combatentes teriam permissão para se render naquele dia. Todas as tropas de combate deveriam irromper em formações organizadas ou largar as armas e voltar para casa, uma autoridade implícita de rendição.

Mesmo antes de esta ordem ser totalmente transmitida, a resistência alemã começou a desmoronar completamente em 16 de abril, quando os remanescentes das divisões e corpos alemães se renderam em massa . O comandante do 5º Exército Panzer, Josef Harpe, foi capturado por paraquedistas da 17ª Divisão Aerotransportada em 17 de abril enquanto tentava cruzar o Reno para as forças alemãs na Holanda. O comandante do Aliado XVIII Aerotransportado Corps, Matthew Ridgway enviou um assessor com uma bandeira branca para o quartel-general do Grupo de Exército B, pedindo a Model para se render, mas o Marechal de Campo recusou, citando seu juramento a Hitler. Quando questionado sobre instruções pelo líder do esquadrão de uma unidade alemã que ainda estava armada, Model disse-lhes que fossem para casa quando a luta terminasse. Ele então apertou suas mãos e lhes desejou boa sorte.

A parte oeste do bolsão continuou uma resistência fraca até 18 de abril. Model tentou chegar às montanhas Harz através das linhas americanas em uma pequena coluna, mas não conseguiu. Em vez de se render e enfrentar um julgamento por crimes de guerra, ele cometeu suicídio.

Grupos de resistência alemães anti-nazistas em Düsseldorf tentaram entregar a cidade aos exércitos aliados na chamada " Aktion Rheinland ", a fim de poupar Düsseldorf de mais destruição. No entanto, as unidades SS foram capazes de esmagar a resistência e executaram vários dos envolvidos. As execuções de trabalhadores estrangeiros e prisioneiros políticos pela Gestapo já vinham ocorrendo desde fevereiro. O ato de resistência conseguiu o cancelamento de novos bombardeios na cidade por outros 800 bombardeiros, por meio do contato com os americanos. Düsseldorf foi capturada pelos americanos em 17 de abril, sem nenhum combate notável.

Rescaldo

Vítimas

Os 317.000 soldados alemães do Ruhr Pocket, e alguns civis, foram presos no Rheinwiesenlager (em inglês, "Campo do prado do Reno") perto de Remagen, um recinto de prisão temporária.

Os americanos sofreram c. 10.000 vítimas, reduzindo o bolso. O Nono Exército perdeu 341 mortos, 121 desaparecidos e pouco menos de 2.000 feridos. O Primeiro Exército perdeu três vezes mais, o que levaria as baixas dos EUA para 10.000. As divisões do III Corpo de exército perderam 291 mortos, 88 desaparecidos e 1.356 feridos, enquanto a 8ª Divisão do XVIII Corpo Aerotransportado perdeu 198 mortos, 101 desaparecidos e 1.238 feridos. O total de baixas para as unidades do 15º Exército na borda oeste do bolsão não está listado na história oficial dos Estados Unidos.

Os americanos libertaram centenas de milhares de prisioneiros de guerra e trabalhadores escravos famintos, enfermos e enfraquecidos, os primeiros consistindo principalmente de soldados do Exército Vermelho que estavam muito felizes com sua libertação. Os escravos libertados também tinham a tendência de saquear e aterrorizar a população alemã uma vez libertada e de obstruir as estradas em frente às colunas americanas. Os civis alemães ficaram incrédulos com a derrota da Alemanha. Os americanos também testemunharam a destruição infligida às cidades do Ruhr pelas campanhas de bombardeio dos Aliados; em muitas cidades, as tropas americanas tomaram o controle de que não havia nada além de entulho, quarteirão após quarteirão. No entanto, a maior parte do maquinário industrial alemão, situado em locais protegidos ou descentralizados, sobreviveu ao ataque, ileso ou exigiu apenas pequenos reparos. Esse equipamento ficou rapidamente operacional após sua captura.

Referências

Citações

Bibliografia

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