Saichania -Saichania
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Saichania |
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| Molde do holótipo do crânio GI SPS 100/151 | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clade : | Dinosauria |
| Pedido: | † Ornithischia |
| Subordem: | † Ankylosauria |
| Família: | † Ankylosauridae |
| Subfamília: | † Ankylosaurinae |
| Gênero: |
† Saichania Maryańska , 1977 |
| Espécies: |
† S. chulsanensis
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| Nome binomial | |
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† Saichania chulsanensis Maryańska, 1977
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| Sinônimos | |
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Saichania (significado mongol "bela") é um género de herbívoros ankylosaurid dinossauro do Cretáceo período da Mongólia e China .
Os primeiros fósseis de Saichania foram encontrados no início dos anos 1970 na Mongólia. Em 1977, a espécie-tipo Saichania chulsanensis foi nomeada. A descrição desta espécie foi baseada em material fóssil limitado; especialmente a parte traseira do animal não é bem conhecida.
O Saichania tinha mais de cinco metros de comprimento e pesava mais de duas toneladas. Era mais robusto do que outros membros do Ankylosauridae . Vértebras do pescoço, cintura escapular, costelas e ossos do peito foram fundidos ou firmemente conectados. Seu corpo era plano e baixo, apoiado em quatro pernas curtas. Os membros anteriores eram muito poderosos. A cabeça era protegida por telhas de armadura bulbosas. Ele poderia se defender contra predadores como o Tarbosaurus com uma clava de cauda. No tronco, osteodermas quilhados estavam presentes. Saichania arrancou plantas em seu habitat desértico com um bico córneo e as processou em seu intestino grosso.
História da descoberta
Em 1970 e 1971, uma expedição polonesa-mongol encontrou fósseis de anquilossauros no deserto de Gobi perto de Chulsan, ou Khulsan .
A espécie típica Saichania chulsanensis foi nomeada e descrita pela paleontóloga polonesa Teresa Maryańska em 1977, juntamente com a espécie aparentada Tarchia kielanae . O nome genérico significa "a bela" em mongol , referindo-se ao estado primitivo de preservação do espécime-tipo. O nome específico refere-se à proveniência perto de Chulsa.
O holótipo de Saichania chulsanensis , espécime GI SPS 100/151 , foi encontrado em uma camada da Formação Barun Goyot , datando do final da Campânia , com cerca de setenta e três milhões de anos. Consiste em um crânio e a parte anterior do esqueleto pós - craniano : sete vértebras cervicais, dez vértebras posteriores , a cintura escapular esquerda, o membro anterior esquerdo, as duas meias-franjas cervicais e uma armadura extensa em posição vital. O holótipo é amplamente articulado. Os espécimes referidos incluem ZPAL MgD-I / 114 que consiste em um teto de crânio fragmentário não descrito e armadura associada, e um esqueleto quase completo não descrito com crânio, espécime PIN 3142/251.
Posteriormente, também o espécime juvenil MPC-D 100/1305 foi referido e extensivamente descrito em 2011, parecendo, pela primeira vez, fornecer informações completas sobre o esqueleto pós-craniano. No entanto, em 2014 Victoria Megan Arbor concluiu que os descritores foram enganados pelo esqueleto tendo sido completado com um molde de crânio de GI SPS 100/151, e que o restante do fóssil pertencia a algum outro anquilossauro, possivelmente Pinacosaurus . Por outro lado, Arbor aumentou o número de possíveis espécimes de Saichania referindo-se ao PIN 3142/250, um crânio visto anteriormente como um exemplo de Tarchia . Isso implicaria que a Saichania , anteriormente considerada como ocorrendo apenas na Formação Barun Goyot em Khulsan, também é conhecida na Formação Nemegt em Khermeen Tsav. Saichania seria então o único anquilossauro definitivamente conhecido do Nemegt, sua ocorrência abrangendo assim o período da transição Campaniano-Maastrichtiano e o período inicial de Maastrichtiano (nemegtiano). Arbor também considerou os táxons chineses Tianzhenosaurus youngi Pang & Cheng 1998 e Shanxia tianzhenensis Barrett, You, Upchurch & Burton 1998 como sinônimos juniores de Saichania . O encaminhamento do PIN 3142/250 para a Saichania foi contestado por Penkalski & Tumanova, que consideraram este espécime referenciável a uma nova espécie de Tarchia , T. teresae .
Descrição
Tamanho, construção e traços distintivos
Saichania era um grande anquilossaurídeo. Maryańska estimou seu comprimento em sete metros. Outras estimativas aproximadamente confirmaram isso, afirmando um comprimento máximo de cerca de 6,6 metros (22 pés) de comprimento. No entanto, Gregory S. Paul em 2010 deu uma estimativa inferior de 5,2 metros, com um peso de duas toneladas. Achados de clavas de cauda de indivíduos gigantescos sugerem tamanhos maiores, mas sua referência a Saichania não pode ser substanciada como o holótipo, o único espécime suficientemente descrito, consiste apenas na frente do animal.
Saichania compartilhava a constituição geral de anquilossaurídeos, sendo um dinossauro de cintura baixa, largo e fortemente blindado, com membros dianteiros curtos. Mesmo para um anquilossaurídeo, no entanto, o Saichania é excepcionalmente robusto, sua garupa fortalecida por ossificações e fusões da coluna vertebral, costelas, cintura escapular e ossos do peito.
A Arbor em 2014 estabeleceu uma lista revisada de características distintivas. As osteodermas do crânio são bulbosas. A primeira e a segunda vértebras cervicais são fundidas em um único elemento, um sincervical. A parte superior do úmero é muito larga, correspondendo a 70% do comprimento total do osso. As hastes das costelas são expandidas por ossificações intercostais, a cartilagem que conecta as costelas transformada em lâminas ósseas. As meias franjas cervicais, protegendo o pescoço, têm cada uma uma faixa de osso contínua subjacente e as bordas entre os segmentos desses anéis são cobertas por placas de armadura extras escondendo inteiramente essas conexões da vista.
O crânio de Saichania é largo, 455 milímetros de comprimento e 480 milímetros de largura com o holótipo. O topo do focinho é coberto por osteodermas fortemente convexos. Essas placas de armadura no focinho compreendem uma grande caputegula central . Um grande osteoderma "loreal" cobre grande parte da borda superior e a lateral do focinho. A caputegula no pré-frontal é de tamanho moderado e não se projeta fortemente para os lados. As osteodermas na borda superior da órbita ocular são contínuas, não formando dois picos. Uma osteoderme extra na supraorbital posterior, como em Tarchia , está faltando. Os chifres escamosos em forma de pirâmide nos cantos traseiros do crânio são largos, não estreitos como com Tarchia . Esses chifres têm uma textura superficial uniforme, não uma divisão em uma superfície lisa e áspera como em Zaraapelta . Na bochecha, grandes chifres quadratojugal triangulares estão presentes.
Esqueleto
O crânio tinha passagens aéreas muito complexas. A entrada principal de cada narina externa consistia em um amplo "vestíbulo nasal". Em cada vestíbulo, novamente, duas entradas menores estavam presentes, dispostas verticalmente. O orifício inferior permitia que o ar entrasse na cavidade dentro do núcleo ósseo do bico. Este seio pré-maxilar tinha um pequeno recesso na parte superior, conectado por um canal nervoso à boca. Maryańska presumiu que esse recesso abrigava um órgão de Jacobson , um órgão olfativo secundário. O cômodo principal do seio pré-maxilar estava conectado atrás com um seio na maxila , que por sua vez era parcialmente dividido em dois por uma parede óssea transversa ou septo. A cavidade nasal era grande, situada diretamente abaixo do teto do focinho. Foi dividido em um lado esquerdo e direito por uma parede óssea vertical espessa. Também foi dividido horizontalmente em dois por altas asas internas da praemaxillae e o lado superior de uma crista maxilloturbinalis . Este último era uma estrutura semelhante a um pergaminho, um osso corneado que servia com animais de sangue quente para condensar e preservar a umidade exalada. Normalmente, em dinossauros, esses cornetos não são ossificados. Junto com uma crista nasoturbinalis , a crista maxilloturbinalis preencheu a metade inferior da cavidade nasal. Maryańska presumiu que estava conectado ao seio pré-maxilar subjacente, permitindo que o animal exalasse o ar pelo orifício inferior do vestíbulo nasal. A metade superior da cavidade nasal era o principal trato respiratório, permitindo a entrada de ar pelo orifício superior do vestíbulo nasal. Um palato duro invulgarmente fortemente ossificado estava presente. As passagens de ar podem ter permitido ao animal resfriar o ar que respirou e limitar a perda de água. O palato duro permitia que ele comesse plantas resistentes. Tudo isso sugeria que vivia em um ambiente quente e árido. Há até alguma evidência de que o animal pode ter possuído uma glândula de sal próximo às narinas, o que o teria ajudado ainda mais em um habitat desértico.
Os dentes eram pequenos e em forma de folha. Há vinte e dois deles em cada maxila, dezessete na mandíbula direita e dezesseis na mandíbula inferior esquerda do holótipo. Na parte posterior do crânio, o côndilo occipital oval está apontando obliquamente para baixo, indicando que toda a cabeça estava anexada. Um grande aparelho de osso hióide foi encontrado, em 1977 o mais completo descoberto para qualquer dinossauro. Tem a forma de V com as partes centrais representando o basihyal e o basibranchial, e os ramos sendo o ceratobranchialia. Este osso aparentemente sustentava uma língua comprida.
O esqueleto frontal mostra algumas ossificações e fusões excepcionais. As vértebras frontais do pescoço, o atlas e o eixo , crescem juntos. As vértebras cervicais têm processos articulares muito longos, zigapófises, mostrando que discos intervertebrais espessos deviam estar presentes e que o pescoço era mais longo e flexível do que geralmente se supõe. A costela curta e a diapófise da primeira vértebra dorsal se fundem com o coracóide , imobilizando toda a cintura escapular em relação à coluna vertebral. Os coracóides são pequenos, mas com curvas acentuadas para dentro, quase se encontrando. A partir da quinta costela, os eixos das costelas apresentam placas intercostais em suas bordas posteriores, lâminas de cartilagem ossificada, sobrepondo-se à borda anterior da próxima costela. A placa intercostal é posicionada em uma posição relativamente alta na quinta costela; mais para trás da série, desce gradualmente em direção à parte inferior do ventre. Essas costelas também se articulam em suas extremidades inferiores com os ossos do peito, uma condição rara na Ornithischia. Os ossos do peito são totalmente ossificados e se conectam para formar uma placa esternal que é dividida na frente e amplamente bifurcada atrás.
O úmero é muito robusto. Com trinta centímetros de comprimento no holótipo, tem uma largura lateral superior de 212 milímetros devido a um canto interno bem desenvolvido e uma forte crista deltopeitoral em forma de machadinha. A ulna , com 21 centímetros de comprimento, também é robusta, mas tem um olécrano relativamente baixo . O metacarpo é curto, em 1977 era o mais curto de qualquer anquilossauro asiático conhecido. Os metacarpos foram posicionados verticalmente, intimamente conectados em um arco. Abaixo do primeiro e do segundo metacarpo foram encontrados pequenos ossos sesamóides em forma de disco .
Armadura corporal
O holótipo preserva a armadura frontal em articulação. O pescoço é protegido por duas meias-franjas cervicais, cada uma composta por seis segmentos retangulares posicionados um ao lado do outro: dois na parte superior, dois nos lados superiores e dois nos lados inferiores. Cada segmento possui uma quilha paralela ao longo eixo do corpo. A quilha dos segmentos laterais inferiores é a maior. Os segmentos são conectados a uma faixa de osso contínua subjacente, principalmente por uma ampla fusão na borda frontal, mas também por uma faixa estreita na parte posterior. As costuras entre os segmentos são cobertas por uma zona retangular de pequenos osteodermos ovais. Entre o segmento lateral superior e inferior, uma osteoderme central maior está presente, formando uma roseta. A metade dianteira é menor que a traseira.
Uma fileira central de osteodermas cônicos simétricos é posicionada nas costas. Em ambos os lados desta série mediana, uma fileira paralela de grandes osteodermos finos está presente, com quilhas moderadamente altas, seus vértices apontando para trás. Os lados verticais da garupa são cobertos por três fileiras de osteodermos cônicos: a borda superior é equipada com grandes placas e vértices apontando para trás; no lado do meio, uma fileira semelhante está presente de pratos ainda maiores; a borda inferior possui uma fileira de placas menores, suas quilhas voltadas para a frente. Em geral, as quilhas são pontiagudas e as placas mais estreitas apresentam quilhas mais altas e colocadas de forma mais assimétrica. Alguns osteodermas têm a forma de cones puros. Os osteodermos maiores também são ordenados em linhas transversais, mas não são fundidos em faixas; pequenos ossículos conectam os elementos maiores. Na parte inferior da mama, os osteodermas também estão presentes.
Classificação
Maryańska classificou a Saichania como membro dos Ankylosauridae , aparentada com o Pinacosaurus, e observou que esses dois dinossauros diferem de todos os outros na estrutura de suas cavidades nasais. Maryańska forneceu um diagnóstico diferencial que mostrou que os dois gêneros eram distintos com base nas diferenças morfológicas observadas nos ossos do crânio e na caixa craniana. Análises cladísticas posteriores recuperaram uma posição nos Ankylosaurinae , muitas vezes perto de Tarchia , o que não é surpreendente, visto que a Unidade Taxonômica Operacional deste último foi tipicamente baseada no espécime PIN 3142/250, agora referido como Saichania . No entanto, mesmo que a OTU Tarchia seja baseada apenas em seu holótipo, ela ainda está intimamente relacionada à Saichania .
O cladograma a seguir é baseado em uma análise filogenética de Ankylosaurinae realizada por Arbor e Currie em 2015 :
| Ankylosaurinae |
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Paleobiologia
Saichania vivia em um habitat desértico , com dunas de areia intercaladas com oásis. Outros dinossauros presentes no goyot Barun incluíam Lamaceratops , Bagaceratops e Tylocephale ; grandes terópodes ainda não foram encontrados. No Nemegt posterior, o gigantesco predador Tarbosaurus estava presente. Um estudo de William Gallagher em 1998 mostrou por meio de uma tomografia computadorizada que a amostra PIN 3142/250 tinha um orifício de punção cicatrizado de um dente tiranossauróide acima da órbita do olho direito.
Arbor apontou que Saichania , Tarchia e Zaraapelta compartilhavam o mesmo habitat. Ela presumiu que essa abundância relativa de anquilossauros em espécies foi causada por eles serem os principais herbívoros da área, estando, portanto, disponível safra suficiente para alimentar três populações, embora seus nichos relativos não fossem claros. As diferenças na ornamentação da cabeça teriam servido para o reconhecimento das espécies . Ela não viu nenhuma indicação de dimorfismo sexual .