Salt Walther - Salt Walther

David "Salt" Walther (22 de novembro de 1947 - 27 de dezembro de 2012) foi um piloto da série USAC e CART Championship Car. Ele também dirigia stock cars da NASCAR e barcos hidroavião ilimitados , e era proprietário de um carro na USAC. Walther é mais lembrado por uma queda no início da corrida de 500 metros de Indianápolis em 1973, que o deixou gravemente ferido. Ele se recuperou dos ferimentos, voltou em 1974 e ficou em 9º na corrida de 1976 .

Ele era filho de George Walther, proprietário da Dayton Steel Foundry, que vendeu Indy 500 carros para Juan Manuel Fangio em 1958 e Mike Magill em 1959. Seu irmão, George "Skipp" Walther III, foi mortalmente ferido enquanto tentava se qualificar como um Motorista ilimitado no Miami Marine Stadium , em 1974.

David Walther recebeu o apelido de "Salt" durante sua adolescência enquanto corria em barcos, e é um dos únicos oito pilotos de hidroavião a se qualificar para a Indy 500.

Indy racing

Walther correu de 1970 a 1981, com 64 partidas de carreira combinadas. Ele terminou entre os dez primeiros 16 vezes, com a melhor colocação, quatro vezes, na 7ª posição. Ele competiu nas 500 milhas de Indianápolis de 1972 a 1976 e de 1978 a 1979.

Walther correu pela primeira vez em Indianápolis em 1972, terminando em 33º e último devido a um magneto quebrado .

Em sua segunda participação na corrida em 1973, Walther qualificou-se em 17º, mas novamente terminou em último após um dos acidentes mais espetaculares e famosos da história da corrida. Quando o campo recebeu a bandeira verde, Steve Krisiloff , no interior da terceira linha, teve problemas no motor e diminuiu a velocidade, gerando um engarrafamento na reta principal enquanto o restante dos carros acelerava. Walther, forçado para a direita por motoristas fazendo uma ação evasiva à sua frente, tocou nas rodas com Jerry Grant e foi catapultado por cima do muro e na cerca acima dele. Walther afirmou que foi atingido por trás, forçando-o a entrar em Grant, mas esta afirmação não é apoiada por filmes do acidente e não é amplamente aceita por outros motoristas.

O impacto derrubou a cerca e arrancou o nariz do carro de Walther, expondo as pernas do motorista e abrindo os tanques de combustível, que na época estavam localizados ao lado do motorista. O combustível imediatamente começou a jorrar para fora do carro, parte dele atingindo as primeiras filas da arquibancada, onde vários espectadores sofreram queimaduras. O carro bateu de volta na pista e girou pela reta principal de cabeça para baixo, ainda espalhando combustível que se inflamou em uma enorme bola de fogo que envolveu o resto do campo. Cegos pela queima de metanol , vários outros motoristas colidiram com o carro de Walther e uns com os outros, embora nenhum deles tenha sofrido ferimentos graves.

O carro de Walther finalmente parou na entrada da curva um, com as pernas do motorista claramente visíveis saindo do nariz quebrado. Walther foi rapidamente resgatado por funcionários de segurança da pista (com a ajuda de Wally Dallenbach Sênior ) e levado às pressas para o hospital em estado crítico.

Walther teve a sorte de ter quase todo o combustível pulverizado para fora do carro, permitindo que o fogo queimasse rapidamente, mas ainda sofreu queimaduras em mais de 40% de seu corpo, principalmente na perna esquerda, que precisou de várias cirurgias para o resto do a vida dele. Os ferimentos mais graves de Walther foram nas mãos - os dedos da mão esquerda tiveram que ser parcialmente amputados e os da mão direita esmagada acabaram cicatrizando em ângulos não naturais. Ele usava uma luva preta na mão esquerda para cobrir os danos. Walther ficou no Michigan Burn Center por dois meses e meio e perdeu cerca de 22 quilos.

Após um ano de recuperação, Walther voltou a Indianápolis em 1974, terminando em 17º. Em 1975, seu carro caiu com problemas de ignição depois de apenas 2 voltas, e ele novamente terminou em 33º. Ele se tornou o único piloto a terminar as últimas três vezes em Indianápolis. ( George Snider terminou em 33º em 1971, 1979 e 1987, mas o campo de 1979 tinha 35 carros, portanto, Snider terminou em último apenas duas vezes.) Poucos minutos depois de desistir, Walther assumiu o carro de Bob Harkey - outro carro da equipe Walther, e levou-o ao décimo lugar. Ele estava 12 voltas abaixo (perdendo pelo menos algumas dessas voltas durante a troca de piloto) quando a corrida foi interrompida devido à chuva na volta 174.

Walther obteve seu melhor resultado com 9º na corrida de 1976 encurtada pela chuva. Em 1977, Walther não conseguiu se classificar para a Indy 500 e tentou comprar (por um preço exorbitante) um dos carros qualificados. Esse plano, no entanto, foi abandonado mais tarde e gerou considerável publicidade negativa. Em 1978, Walther saiu cedo com uma embreagem ruim e começou a reclamar de sua frustração com seu mecânico-chefe, Tommy Smith, durante uma calorosa entrevista para a televisão. Walther correu na Indy 500 de 1979, terminando em 12º, antes de DNQing em 1980.

Após lutar contra o vício em analgésicos, ele teve um hiato de 10 anos nas corridas. Walther tentou um retorno em 1990, dirigindo o # 77 da Walther Racing. Walther se classificou para a corrida apenas para ser eliminado por uma corrida de última hora por Rocky Moran , e a American Auto Racing Writers & Broadcasters Association, Inc. concedeu-lhe o duvidoso "Prêmio Jigger" por seus esforços.

Devido à falta de sucesso, bem como ao considerável apoio financeiro de seu pai, Walther às vezes era considerado um playboy rico com mais dinheiro do que talento. Na edição de dezembro de 1999 a janeiro de 2000 da revista Champ Car, o jornalista Robin Miller nomeou-o o terceiro pior piloto da Champ Car, dizendo: "Este jovem rico tinha alguns dos melhores carros disponíveis na década de 1970. Mas vaidade e horrível atitude o impediu de chegar ao pódio. "

Outras corridas

Ao competir com o hidroavião ilimitado Country Boy U-77, seu melhor resultado foi o terceiro em uma corrida em 1974.

Ele também apareceu em 4 corridas da NASCAR Cup de 1975 a 1977. Sua última corrida da NASCAR foi a Daytona 500 de 1977, onde, em uma corrida em que vários pilotos bateram devido aos fortes ventos daquele dia, ele desviou na frente do líder Buddy Baker , mandando os dois carros contra a parede, e causando danos ao carro de Dave Marcis , que também estava envolvido no incidente. Seu melhor resultado na NASCAR veio no Daytona 500 de 1976, terminando em 12º, apesar de ter escorregado no início da corrida depois de colidir com o fluido de outro carro.

Carreira de ator

Walther apareceu em um episódio de " The Dukes of Hazzard ", e em um episódio de " The Rockford Files ", em 1979.

Toxicodependência e problemas legais

Após o acidente de 1973, Walther lutou contra o vício com analgésicos que foram usados ​​após o acidente, principalmente o dilaudid . Como resultado desse vício, Walther sofreu de problemas pessoais e jurídicos, incluindo uma longa interrupção em sua carreira de piloto.

Em um e-book de 2013 escrito por Walther e seu amigo de longa data Chuck Little, Little observa que a vida de Walther deu uma espiral após a aposentadoria de George Walther das corridas da IndyCar no final da temporada de 1980 da IndyCar. Depois que George fechou a equipe Walther Racing, Salt Walther tentou uma carreira em Hollywood como ator, mas gastou todas as suas economias em festas, drogas e bebidas alcoólicas, o que piorou com o passar do tempo. Ele passou por uma reabilitação várias vezes em meados da década de 1980, antes de tentar seu retorno na IndyCar em 1990, com seu primo, Todd Walther, servindo como proprietário do carro # 77. Ele DNQed duas vezes na Indy em 1990 e 1991, e então se tornou pai de uma filha em 1992.

Em 1998, Walther foi condenado por "transporte ilegal de analgésicos para a prisão" depois de tentar contrabandear três comprimidos de Tylenol III, cada um contendo 60 miligramas de codeína, para sua cela. Ele não compareceu à sua sentença e foi emitido um mandado de prisão contra ele. Ele cumpriu seis meses em uma prisão de segurança mínima e foi colocado em liberdade condicional de três anos. Ele completou um programa de tratamento de drogas.

Em 2000, Walther foi condenado a 180 dias de prisão por colocar crianças em risco e 10 meses de prisão por violar os termos de sua liberdade condicional no caso de drogas de 1998.

Em abril de 2007, Walther se confessou culpado de deixar de pagar pensão alimentícia e, em julho, foi emitido um mandado de prisão contra ele por não pagar no prazo de 10 de julho, enfrentando até 16 meses de prisão e devendo mais de $ 20.000. Embora Walther reconhecesse sua culpa no caso, ele se defendeu, dizendo que estava falido e não tinha como pagar a quantia solicitada por seu ex-companheiro.

Em julho de 2007, Walther permaneceu foragido e conseguiu escapar da polícia de Beavercreek e Centerville, Ohio, depois que foi reconhecido por um policial em um posto de gasolina local. Um policial pediu a Walther que ficasse do lado de fora do carro, mas ele voltou para o carro e fugiu do local. Isso acrescentou a acusação de "fuga e evasão" ao mandado de Walther. Ele acabou sendo preso em 29 de julho de 2007 e mantido na prisão de Warren County, Ohio.

Em 14 de agosto de 2007, ele foi condenado a 16 meses de prisão por crime sem apoio de dependentes e 10 meses de prisão por violação dos termos de seu controle comunitário imposto em um caso de 2005 envolvendo não apoio, com 240 dias de crédito por tempo já cumprido em cadeia. Em 15 de novembro, ele foi condenado a três anos de prisão depois que um júri o condenou por não cumprir uma ordem ou sinal de um policial no incidente de julho. Os termos de prisão deveriam ser executados consecutivamente. Walther foi encarcerado em Hocking Correctional Facility em Nelsonville, Ohio .

Walther morreu em Trotwood, Ohio , em 27 de dezembro de 2012, aos 65 anos, de overdose de drogas.

Resultados da corrida de roda aberta americana

( chave )

PPG Indycar Series

( chave ) (corridas em negrito indicam a posição do pólo)

Ano	Equipe	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	Classificação	Pontos
1979	Dayton Walther	PHX 12	ATL 10	ATL 10	INDY 12	TRE	TRE	MCH 8	MCH 7	WGL	TRE	ONT 20	MCH 12	ATL	PHX				18º	314
1980	Walmotor	ONT	INDY DNQ	MIL	POC	MDO	MCH	WGL	MIL	ONT	MCH 18	MEX	PHX						57º	6
1981	Bignotti-Cotter Racing	PHX	MIL	ATL	ATL	MCH 32	RIV	MIL	MCH	WGL	MEX	PHX							NC	0
1990	Walther Motorsports	PHX	LBH	INDY DNQ	MIL	DET	POR	CLE	MEA	TOR	MCH DNS	DEN	FURGÃO	MDO	ROA	NAZ	LAG		NC	-
1991	Walther Motorsports	SRF	LBH	PHX	INDY DNQ	MIL	DET	POR	CLE	MEA	TOR	MCH	DEN	FURGÃO	MDO	ROA	NAZ	LAG	NC	-

Resultados de Indianápolis 500

Ano	Chassis	Motor	Começar	Terminar
1972	Potro	Foyt	Dia 27	33º
1973	McLaren	Offy	Dia 17	33º
1974	McLaren	Offy	14º	Dia 17
1975	McLaren	Offy	9º	33º
	McLaren	Offy	Bob Harkey aliviado (voltas 18-162); terminou em 10º
1976	McLaren	Offy	22º	9º
1977	McLaren	DGS	Falha ao se qualificar
1978	McLaren	Cosworth	22º	28º
1979	Penske	Cosworth	Dia 16	12º
1980	Penske	Cosworth	Falha ao se qualificar
1990	Penske	Cosworth	Bumped; Primeira alternativa
1991	Penske	Cosworth	Falha ao se qualificar

Referências