Sam Mills - Sam Mills

Sam Mills
No. 41, 54, 51
Posição: Zagueiro
Informações pessoais
Nascer: ( 03/06/1959 )3 de junho de 1959
Neptune City, New Jersey
Faleceu: 18 de abril de 2005 (18/04/2005)(com 45 anos)
Charlotte, Carolina do Norte , EUA
Altura: 1,75 m (5 pés e 9 pol.)
Peso: 232 lb (105 kg)
Informação de carreira
Ensino médio: Long Branch (NJ)
Escola Superior: Montclair State
Não elaborado: 1981
Histórico
Como jogador:
 * Fora da temporada e / ou membro do time de treino apenas
Como treinador:
Destaques de carreira e prêmios
Estatísticas de carreira da NFL
Abordagens: 1.319
Sacos : 20,5
Interceptações : 11
Touchdowns defensivos : 4
Estatísticas do jogador em NFL.com  ·  PFR

Samuel Davis Mills Jr. (3 de junho de 1959 - 18 de abril de 2005) foi um linebacker de futebol americano que jogou doze temporadas na National Football League (NFL) pelo New Orleans Saints e pelo Carolina Panthers . Ele também jogou por três temporadas na Liga de Futebol dos Estados Unidos (USFL) com o Philadelphia Stars e ganhou dois campeonatos.

Vida pregressa

Sam Mills nasceu em Neptune City, New Jersey . Enquanto crescia em Long Branch, New Jersey , ele adorava ficar junto com seu irmão mais velho e jogar futebol americano com os meninos maiores. Mills cursou o ensino médio na Long Branch High School , onde foi um destacado jogador de futebol e lutador. Em 1976 e 1977, Mills ganhou o campeonato distrital em Long Branch como lutador. A Long Branch High School o homenageia até hoje, pendurando sua camiseta do colégio e sua camiseta da NFL no ginásio da escola. Apesar de ser considerado um grande atleta no colégio, o quadro de 5'9 "de Mills não interessava aos olheiros universitários. Mesmo que Mills tivesse apenas 5'9 3/4, já que estava tão perto de 5'10, era o que ele pensava originalmente .

Carreira de jogador

Montclair State University

Mills frequentou a faculdade em Montclair State College (agora conhecida como Montclair State University ) e fez o time de futebol como um substituto. Mills jogou pela Montclair State de 1977 a 1980, onde é o líder de todos os tempos em tackles na carreira com 501, tackles em uma temporada (142) e tackles em um jogo (22). Ele foi três vezes o NJAC First Team All-Star e foi nomeado o Jogador de Defesa do Ano da New Jersey Collegiate Writers por três temporadas consecutivas (1978-1980).

Cleveland Browns e Toronto Argonauts

Mills assinou com o Cleveland Browns como um agente livre não contratado em 1981, mas foi liberado após o término da pré-temporada. Ele usava o número 41, uma das duas vezes que não usou o número 51, a outra sendo com as Estrelas . Em 1982, Mills assinou com o Toronto Argonauts da Canadian Football League, mas foi dispensado antes da temporada.

Philadelphia / Baltimore Stars

Fred Hill , que treinou Mills em Montclair State, disse que muitos olheiros profissionais adoraram sua fita, mas quando souberam que ele tinha apenas 5'9 ", eles perderam o interesse. A sabedoria convencional na época dizia que os linebackers médios deveriam ter pelo menos seis metros de altura para ver por cima dos atacantes adversários e examinar o campo. Assim como depois do colégio, a falta de altura de Mills o impediu. Após a faculdade, seu técnico da Pop Warner Football Thomas Bevacqui Jr. conseguiu convidar Mills para o Cleveland Browns depois de se encontrar com o técnico do Browns, Sam Rutigliano . Bevacqui disse a Rutigliano que Mills era o melhor linebacker que ele já tinha visto jogar. Embora Rutigliano admirasse Mills, ele não achava que tinha tamanho para jogar na NFL e cortá-lo Ele então tentou entrar no Toronto Argonauts da Canadian Football League , mas não conseguiu entrar no time.Mills encontrou um emprego como professor de fotografia e auxiliando o treinador de futebol na East Orange (NJ) High School.

No entanto, Rutigliano ainda gostou do que viu de Mills no acampamento. Ele ligou para um velho amigo, Carl Peterson , gerente geral do Philadelphia Stars da United States Football League , e sugeriu que desse uma olhada em Mills. Mills fez sua reputação no primeiro campo de treinamento dos Stars; como Peterson lembrou anos depois, "ele simplesmente acendeu". Ele rapidamente se tornou conhecido como o "Mouse de campo" por sua velocidade devastadora; como disse Peterson, "ele era um rato correndo em volta de um campo de elefantes, mas os elefantes não queriam nada com ele".

Em seus três anos com os Stars (que se mudou para Baltimore em 1985), Mills se tornou um dos âncoras da temida "Doghouse Defense" dos Stars. Durante esse tempo (vestindo # 54), ele se tornou conhecido na liga por seus dois tenacidade no campo e sua liderança fora dele. Mills liderou os Stars em dois campeonatos da USFL, foi nomeado para três times da All-USFL e é membro do All-Time Team da USFL. Ele foi descrito como indiscutivelmente o melhor jogador defensivo (junto com Reggie White ) na curta história da liga.

New Orleans Saints

Depois que os Stars ganharam o título da USFL em 1985, seu técnico Jim Mora foi contratado para treinar o New Orleans Saints , e Mills seguiu seu mentor. Durante sua gestão no Santos, a partir de 1986, Mills foi âncora da defesa. Ele era um membro da alardeada " Patrulha do Domo " , o estelar linebacking corpo que liderou a feroz defesa do Saints no início dos anos 1990. Mills ganhou quatro jogos no Pro Bowl com o Saints em 1987, 1988, 1991 e 1992. Mora, que treinou 15 temporadas na NFL, chamou Mills de "o melhor jogador que já treinei".

Carolina Panthers

Mills tornou-se um agente livre no final da temporada de 1994 da NFL . A expansão Carolina Panthers ofereceu a ele um contrato de dois anos e US $ 2,8 milhões. Embora Nova Orleans tenha correspondido à oferta, Mills ficou descontente com o fato de os santos não terem feito uma oferta até que os Panteras forçaram sua mão e optaram por assinar com os Panteras.

Mills se tornou um líder veterano do jovem time, o único jogador a iniciar todos os jogos durante as três primeiras temporadas dos Panteras. Em um jogo de 1995 contra o New York Jets, Mills pisou na frente de um passe de pá Bubby Brister e fez 36 jardas para um touchdown, selando a primeira vitória dos Panthers na história da franquia. O renascimento de sua carreira deu a ele uma quinta participação no Pro Bowl em 1996, aos 37 anos de idade, o que, na época, o tornou o defensor mais velho a ser convidado para um Pro Bowl. Ele se aposentou após a temporada seguinte.

Carreira pós-jogo

Mills jogou 12 temporadas na NFL e registrou 1.319 tackles, 20,5 sacks, 11 interceptações e quatro touchdowns ao iniciar 173 de 181 jogos. Mills foi nomeado para a equipe NFL All-Pro três vezes, em 1991, 1992 e 1996. Ele foi eleito para o Louisiana Sports Hall of Fame (2001), o Sports Hall of Fame de New Jersey (2003) e o New Orleans Saints Hall of Fame (1998). Depois de se aposentar do jogo, Mills foi introduzido no Carolina Panthers Hall of Honor . Ele se tornou assistente de técnico defensivo dos Panthers em 1998, antes de ser promovido a técnico de linebackers em 1999.

Câncer e morte

Em agosto de 2003, Mills foi diagnosticado com câncer intestinal . Embora lhe dissessem que tinha apenas alguns meses de vida, ele passou por quimioterapia e radioterapia e continuou a treinar. Ele foi uma força inspiradora na corrida pós-temporada dos Panteras ao Super Bowl XXXVIII . Seu apelo para "continuar batendo forte" em um discurso emocionante antes da vitória dos Panteras sobre o Dallas Cowboys mais tarde se tornou o nome de um fundo para patrocinar programas de pesquisa do câncer e um slogan oficial da equipe. Ele continuou a treinar a equipe até morrer de complicações de câncer em 18 de abril de 2005.

Legado

O camisa 51 de Mills foi aposentado pelos Panthers no início da temporada da NFL de 2005 , tornando-se o primeiro número que a franquia aposentou. Mills foi nomeado para o Hall da Fama do Futebol Americano Universitário em 2009, com seu filho Sam Mills III recebendo o prêmio em nome de seu pai. Sam Mills III é atualmente o técnico de linha defensiva do Washington Football Team .

O discurso inspirou a Nike, quando ganhou o contrato para as camisas da NFL começando na temporada da NFL de 2012 , a apresentar "Keep Pounding" costurado nas golas internas das camisas dos Panthers para a temporada de 2012 da NFL, em homenagem ao Mills mais velho. Além disso, antes do início de cada jogo em casa, os Panthers têm um baterista honorário tocando uma bateria "Keep Pounding". Embora Carolina não fosse o time da casa designado para o Super Bowl 50 , a tradição permaneceu como parte do jogo, com o baterista sendo fã do Panther e nativo de Charlotte Stephen Curry , o armador estrela do 3x campeão da NBA Golden State Warriors .

Referências