Missão Schweinfurt-Regensburg - Schweinfurt–Regensburg mission

Missão Schweinfurt-Regensburg
Parte da Operação Pointblank
1ª Asa de Bomba B-17s sobre Schweinfurt, Alemanha
Encontro 17 de agosto de 1943 Localização Schweinfurt e Regensburg , Alemanha Resultado Vitória alemã
Beligerantes
Estados Unidos Reino Unido	Alemanha nazista
Comandantes e líderes
Curtis LeMay Robert B. Williams	Adolf Galland
Unidades envolvidas
Oitava Comando de Caça da Força Aérea RAF	Luftwaffe
Força
376 bombardeiros pesados B-17 268 surtidas de caça P-47 191 surtidas de caça Spitfire	Aproximadamente. 400 Bf 109 , Bf 110 , Fw 190 e outros lutadores
Vítimas e perdas
60 bombardeiros, 3 P-47s e 2 Spitfires perderam 58-95 bombardeiros fortemente danificados 7 KIA , 21 WIA , 557 MIA ou POW	25-27 combatentes 203 civis mortos

A missão Schweinfurt – Regensburg foi uma missão de bombardeio estratégico durante a Segunda Guerra Mundial realizada por bombardeiros pesados Boeing B-17 Flying Fortress das Forças Aéreas do Exército dos EUA em 17 de agosto de 1943. A missão era um plano ambicioso para paralisar a indústria aeronáutica alemã ; também era conhecida como "missão de ataque duplo" porque envolvia duas grandes forças de bombardeiros atacando alvos separados para dispersar a reação dos caças pela Luftwaffe . Foi também a primeira missão "lançadeira" americana, na qual toda ou parte de uma missão pousou em um campo diferente e depois bombardeou outro alvo antes de retornar à sua base.

Depois de ser adiada várias vezes por clima desfavorável, a operação, conhecida na Oitava Força Aérea como "Missão No. 84", foi realizada no aniversário do primeiro ataque diurno da Oitava Força Aérea .

A missão nº 84 foi um ataque de 376 bombardeiros de 16 grupos contra a indústria pesada alemã , muito além do alcance dos caças de escolta. A missão infligiu pesados ​​danos ao alvo de Regensburg, mas com perda catastrófica para a força, com 60 bombardeiros perdidos e muitos mais danificados além do reparo econômico. Como resultado, a Oitava Força Aérea foi incapaz de prosseguir imediatamente com um segundo ataque que poderia ter prejudicado seriamente a indústria alemã. Quando Schweinfurt foi finalmente atacado novamente, dois meses depois, a falta de escolta de caças de longo alcance ainda não havia sido resolvida e as perdas foram ainda maiores. Como consequência, o bombardeio estratégico de penetração profunda foi reduzido por cinco meses.

Assim que as fotos de reconhecimento foram recebidas na noite do dia 17, os generais Eaker e Anderson souberam que o ataque a Schweinfurt havia sido um fracasso. Os excelentes resultados em Regensburg foram um pequeno consolo pela perda de 60 B-17s. Os resultados do bombardeio foram exagerados e as grandes perdas foram bem disfarçadas em relatórios após a missão. Todos os que voaram na missão destacaram a importância das escoltas na redução das perdas; os planejadores perceberam apenas que Schweinfurt teria que ser bombardeado novamente, em breve, em outra missão de penetração profunda e sem escolta

-  Donald Caldwell

O plano da missão

Gráfico da missão Schweinfurt – Regensburg

Por causa dos desvios de grupos para a invasão do Norte da África , a força de bombardeiros na Inglaterra tinha sido limitada em tamanho a quatro grupos de B-17 e dois de B-24 até maio de 1943. Naquela época, e em conjunto com a Diretiva Pointblank para destruir a Luftwaffe em preparação para a Operação Overlord , a força B-17 se expandiu quatro vezes e foi organizada na 1ª e na 4ª Asas de Bombardeio (que devido ao seu grande tamanho logo seriam re-designadas como Divisões de Bombardeio). A 1ª Asa de Bombardeio, que incluía todos os grupos B-17 originais, estava baseada nas Midlands inglesas, enquanto as estações da 4ª Asa de Bombardeio estavam localizadas em East Anglia .

As operações pointblank em abril e julho de 1943 haviam se concentrado exclusivamente na produção do Fw 190 nas fábricas de Bremen , Kassel e Oschersleben e, embora tivessem ocorrido graves perdas para as forças de bombardeiros, os ataques foram bem-sucedidos o suficiente para justificar o ataque aos fabricantes de Messerschmitt Bf 109s .

A produção de Bf 109s (e quase metade de todos os caças alemães) foi localizada em Regensburg e em Wiener Neustadt , Áustria. Para atacá-los com força suficiente, foi concebida a "Operação Malabarista", na qual as fábricas de produção de caças em Wiener Neustadt foram alvejadas por B-24 Libertadores da Nona Força Aérea com base na Líbia , e Regensburg por B-17 da Oitava Força Aérea . A data original da missão, 7 de agosto, não pôde ser cumprida por causa do mau tempo, e os B-24s voaram a Operação Juggler em 13 de agosto sem a participação da Oitava Força Aérea, que ainda estava prejudicada por condições climáticas inaceitáveis.

Para completar com sucesso sua parte do ataque, a Oitava Força Aérea decidiu atacar um alvo no centro da Alemanha, bem como em Regensburg, para dividir e confundir as defesas aéreas alemãs. A 4ª Asa de Bombardeio, usando B-17 equipados com " tanques (de combustível) de Tóquio " para maior alcance, atacaria as fábricas Messerschmitt Bf 109 em Regensburg e depois voaria para bases em Bône , Berteaux e Telergma ( Argélia Francesa ). A 1ª Asa de Bombardeio, em seguida, viraria para o nordeste e bombardearia as fábricas de rolamentos de Schweinfurt (onde quase toda a produção de rolamentos era centralizada) e, ao fazer isso, pegaria aviões de combate alemães no solo para rearmar e reabastecer. Por causa do alcance limitado graças ao (inexplicavelmente) não empregar tanques de lançamento , escoltar caças P-47 Thunderbolt seria capaz de proteger os bombardeiros apenas até Eupen , Bélgica, que ficava a cerca de uma hora de vôo de ambos os alvos.

Dois ataques de apoio também fizeram parte do plano geral da missão. O primeiro, um ataque diversivo , envolveu o bombardeio de três locais ao longo da costa francesa e holandesa: os aeródromos alemães em Bryas-Sud e Marck pelos bombardeiros médios Marauder B-26 americanos e Mitchell da Força Aérea Real , e os pátios de manobra em Dunquerque por outros Mitchells, todos programados para coincidir com o ataque de Regensburg.

O segundo foi uma série de ataques a campos de caça da Luftwaffe em Poix , Lille-Vendeville e Woensdrecht por Hawker Typhoons da RAF simultaneamente com o ataque diversivo e Poix por dois grupos de B-26s à tarde, quando a força de Schweinfurt estava voltando .

Donald Miller afirma: "Esperava-se que a força de LeMay sofresse o impacto da contra-ofensiva alemã, permitindo que a armada de Schweinfurt chegasse ao alvo com apenas uma leve resistência. Com LeMay escapando pelos Alpes, a força de Schweinfurt seria deixada para enfrentar a fúria total da Luftwaffe em seu retorno à Inglaterra. O plano era brutalmente simples: LeMay lutaria para entrar e Williams lutaria para sair. "

Atrasos do tempo

As operações de bombardeiro da Oitava Força Aérea foram calculadas com uma a duas horas de escalada e montagem em formações divididas em missões. Além disso, a duração da missão para a força de Regensburg foi prevista em onze horas, de modo que os comandantes tivessem apenas uma "janela" de 90 minutos para lançar a missão e ainda permitir que a 4ª Ala de Bombardeio B-17 chegasse ao Norte África à luz do dia. O planejamento da Missão 84 indicou uma janela de decolagem do amanhecer (aproximadamente 06:30 , Horário Duplo de Verão Britânico ) até aproximadamente 08:00 sem cancelar a missão.

Na madrugada de 17 de agosto, depois que os aviadores foram para seus aviões, a Inglaterra estava coberta de névoa. A decolagem da missão foi adiada até as 08:00, quando o nevoeiro se dissipou o suficiente sobre East Anglia para permitir que a 4ª Asa de Bombardeio decolasse usando instrumentos, uma técnica que eles haviam praticado. Embora atacar ambos os alvos simultaneamente fosse considerado crítico para o sucesso da missão sem perdas proibitivas, a força de Regensburg foi ordenada a decolar, embora a 1ª Ala de Bombardeio permanecesse aterrada em suas bases pelo clima adverso. Quando a névoa se dissipou o suficiente sobre Midlands, a força de Regensburg já havia alcançado a costa da Holanda, o que indicava que os combatentes alemães teriam tempo suficiente para pousar, reabastecer e atacar a segunda força-tarefa. Conseqüentemente, o lançamento da força de Schweinfurt foi adiado ainda mais para permitir aos caças de escolta dos EUA tempo suficiente para retornar à base e se rearmar para uma segunda missão de escolta. Ao todo, a 1ª Asa estava atrasada mais de três horas atrás da 4ª Asa.

Força de ataque de Regensburg

A força-tarefa de Regensburg foi liderada pelo comandante da 4ª Ala de Bombardeio, Coronel Curtis E. LeMay . Essa missão tornaria o nome de LeMay um líder de combate. A força-tarefa consistia em sete grupos B-17, totalizando 146 aeronaves, cada grupo, exceto um voando em uma formação tática de caixa de combate de 21 aeronaves . Os grupos foram organizados em três formações maiores denominadas " alas de combate provisórias ", três grupos em uma caixa de asa de formação Vee liderando a procissão, seguidos na trilha por duas caixas de asa de dois grupos em formação escalonada com um grupo liderando e o segundo seguindo em altitude inferior.

Aproximadamente quinze minutos depois de cruzar a costa às 10:00, a força de Regensburg encontrou a primeira interceptação de caça alemão, que continuou com intensidade crescente quase todo o caminho até a área-alvo. Vários fatores pesaram contra a força de Regensburg nesta batalha aérea. O arranjo de dois grupos em vez de três nas duas alas provisórias seguintes significava um terço a menos de armas disponíveis para cada um para sua defesa mútua e os tornava alvos mais prováveis. O comprimento total da força-tarefa era muito grande para um apoio efetivo dos caças. A última formação de asa de bombardeiros estava a quinze milhas atrás da primeira e quase fora do alcance visual. Dos dois grupos de P-47s (87 aeronaves) encarregados de escoltar a força até a fronteira alemã, apenas um chegou ao ponto de encontro a tempo, cobrindo apenas a asa dianteira, e o segundo chegou quinze minutos atrasado. Finalmente, ambos os grupos do P-47 foram forçados a voltar à base depois de apenas quinze minutos de escolta, sem envolver nenhum interceptador alemão. A última ala provisória da força-tarefa ficou sem nenhuma proteção de caça.

Depois de noventa minutos de combate, a força de caça alemã interrompeu o combate, com pouco combustível e munição. A essa altura, pelo menos 15 bombardeiros haviam sido abatidos ou fatalmente danificados, 13 deles da formação posterior. No entanto , o fogo antiaéreo (" flak ") foi fraco sobre Regensburg e a visibilidade clara, e dos 131 bombardeiros restantes, 126 lançaram 298,75 toneladas de bombas nas fábricas de aviões de caça com um alto grau de precisão às 11h43, horário britânico.

A força de Regensburg então virou para o sul para cruzar os Alpes , confrontada por apenas alguns caças bimotores logo forçados a desengatar por falta de alcance. A força alemã não havia sido preparada para essa contingência, mas também estava em processo de rearmamento para enfrentar a força de Schweinfurt, que então se formava sobre a Ânglia Oriental . Mesmo assim, dois B-17 danificados se afastaram da força-tarefa de Regensburg e pousaram na Suíça neutra , onde suas tripulações foram internadas e os bombardeiros confiscados. O coronel LeMay ordenou que a formação realizasse duas voltas de 10 minutos sobre a Suíça, permitindo que aeronaves danificadas retornassem à formação antes de voar para o Norte da África. Outro pouso forçado na Itália e cinco outros foram forçados a descer por falta de combustível no Mar Mediterrâneo. Ao todo, 24 bombardeiros foram perdidos e mais de 60 dos 122 sobreviventes que pousaram na Tunísia sofreram danos de batalha.

Força de ataque de Schweinfurt

A 1ª Ala de Bombardeio, comandada pelo Brigadeiro General Robert B. Williams , era composta por nove grupos de B-17. Anteriormente, por causa desse grande número de grupos, "asas provisórias de bombas de combate" haviam sido formadas em abril para controlar os grupos taticamente durante grandes missões. Para conseguir um "esforço máximo" contra Schweinfurt, a 1ª Asa de Bomba, com aeronaves e tripulações suficientes para empregar quatro caixas do tamanho de asas, formou grupos provisórios, bem como asas, realizados por oito grupos fornecendo um esquadrão ou aeronave sobressalente para formar o " grupos compostos "precisavam formar uma quarta ala de combate. A força de Schweinfurt ao todo tinha 230 bombardeiros compreendendo 12 grupos divididos em duas forças-tarefa, cada uma com duas alas, cada asa composta por uma formação de três grupos, e tinha mais de vinte milhas de comprimento. Williams liderou pessoalmente a missão, voando como co-piloto em uma aeronave da formação líder, como ala do comandante do 91º Grupo de Bombardeios .

Fumaça e poeira sobem sobre a fábrica de rolamentos de esferas em Schweinfurt, Alemanha.

As forças-tarefa de Schweinfurt seguiram a mesma rota da força de Regensburg. Devido ao atraso no início da missão, oito esquadrões de caças Spitfire da RAF (96 aeronaves) do Grupo 11 e do Grupo 83 foram adicionados para escoltar a força de Schweinfurt até Antuérpia , onde os P-47 assumiriam o controle e a escoltariam até Eupen . A ordem de campo para a missão especificava que os B-17 voariam em altitudes entre 23.000 e 26.500 pés (7.000-8.000 m), mas ao se aproximar da costa da Holanda às 13:30, foi confrontado com massas de nuvens em desenvolvimento não presentes anteriormente no dia. O comandante da primeira força-tarefa estimou que os bombardeiros não seriam capazes de escalar as nuvens e decidiu voar sob elas a 17.000 pés (5.000 m), aumentando a vulnerabilidade dos bombardeiros a ataques de caças.

Os primeiros ataques alemães começaram quase imediatamente e empregaram táticas diferentes da missão matinal. A ala principal foi atacada continuamente em ataques frontais por ambos os caças Messerschmitt Bf 109 e Focke-Wulf Fw 190 , e embora as escoltas da RAF tenham reivindicado oito vitórias, foram forçados a retornar à base no início do combate. Os dois grupos de P-47s (88 aeronaves) chegaram com cinco e oito minutos de atraso e, apesar de alguns combates individuais, também foram forçados a interromper o vôo assim que chegaram.

Dentro do espaço aéreo alemão, os caças Bf 109 G-6 de 5 Staffel / JG 11 , que foram os pioneiros na instalação do sistema de armas de foguete ar-ar não guiadas Werfer-Granate 21 para a força de caça monomotor da Luftwaffe no dia anterior, assim como os caças pesados bimotores Bf 110 Zerstörer , incluindo caças noturnos , de lançamento de foguete similarmente armados , incluindo caças noturnos , juntaram-se à batalha quando mais de 300 caças de 24 bases se opuseram ao ataque. Às 14h36, a força divergiu da rota da manhã em Worms, na Alemanha , alertando os defensores alemães que o alvo era Schweinfurt. As perdas entre os 57 B-17 da asa principal foram tão graves que muitos de seus aviadores consideraram a possibilidade de que a asa pudesse ser aniquilada antes de atingir o alvo. No entanto, a 15 milhas de Schweinfurt, os caças adversários, depois de abater 22 bombardeiros, se desvencilharam e pousaram para reabastecer e se rearmar para atacar a força na saída. A oito quilômetros de Schweinfurt, os canhões antiaéreos alemães começaram a disparar uma barragem antiaérea eficaz no caminho da força de bombardeiros.

Às 14:57 aproximadamente 40 B-17s permaneceram da ala principal quando ela lançou suas bombas na área alvo contendo cinco fábricas e 30.000 trabalhadores, seguidos por um período de 24 minutos pelo restante da força. Cada asa descobriu que a fumaça cada vez mais pesada das explosões de bombas anteriores era um obstáculo à precisão. 183 bombardeiros lançaram 424,3 toneladas de bombas, incluindo 125 toneladas de bombas incendiárias .

Três B-17 foram abatidos por flak sobre Schweinfurt. Quinze minutos depois de deixar o alvo, cada força-tarefa circulou sobre a cidade de Meiningen para remontar suas formações e continuou a oeste em direção a Bruxelas . Aproximadamente às 15h30, os caças alemães renovaram seus ataques, concentrando-se agora nos bombardeiros danificados. Entre 16:20 e 17:00, uma força de cobertura de 93 P-47s e 95 Spitfires chegou para fornecer apoio de retirada, alegando que 21 caças foram abatidos, mas mais oito bombardeiros foram perdidos antes que a força chegasse ao Mar do Norte, onde mais três colidiram. pousado. A força de Schweinfurt perdeu um total de 36 bombardeiros.

Resultados e perdas

Os americanos listaram 55 de seus bombardeiros com 552 tripulantes como desaparecidos após a missão de duplo alvo de 17 de agosto. Cerca de metade desses tornaram-se prisioneiros de guerra e 20 foram internados. Sessenta aeronaves foram perdidas em território controlado pela Alemanha, na Suíça, ou abandonadas no mar, com cinco tripulações resgatadas. Sete tripulantes foram mortos a bordo de bombardeiros que retornavam à base depois de completada a missão, e vinte e um ficaram feridos.

As 60 aeronaves perdidas em uma única missão mais que dobraram a maior perda anterior na época. Houve também 55 a 95 aeronaves adicionais seriamente danificadas. Dos danificados, muitos ficaram presos no Norte da África e nunca foram reparados. Três Thunderbolts P-47 do 56th Fighter Group e dois Spitfires da RAF foram abatidos na tentativa de proteger a força de Schweinfurt.

Os pilotos do Spitfire reivindicaram 13 caças alemães abatidos e os pilotos P-47 reivindicaram 19. Os artilheiros dos bombardeiros reivindicaram 288 caças abatidos, mas os registros da Luftwaffe mostraram que apenas 25 a 27 foram perdidos.

Em Regensburg, todas as seis oficinas principais da fábrica Messerschmitt foram destruídas ou severamente danificadas, assim como muitas estruturas de suporte, incluindo a oficina de montagem final. Em Schweinfurt, a destruição foi menos severa, mas ainda extensa. As duas maiores fábricas, Kugelfischer & Company e Vereinigte Kugellager Fabrik I , sofreram 80 acessos diretos. 35.000 m² (380.000 pés quadrados) de edifícios nas cinco fábricas foram destruídos e mais de 100.000 m² (1.000.000 pés quadrados) sofreram danos por incêndio. Todas as fábricas, exceto Kugelfischer, sofreram grandes danos por incêndio em máquinas quando incendiários acenderam o óleo de máquina usado no processo de fabricação.

Albert Speer relatou uma perda imediata de produção de 34%, mas tanto o déficit de produção quanto a perda real de rolamentos foram compensados ​​por grandes excedentes encontrados em toda a Alemanha após o ataque. A infraestrutura da indústria, embora vulnerável a uma campanha sustentada, não era vulnerável à destruição por um único ataque. Speer indicou que as duas principais falhas cometidas pela USAAF no ataque de agosto foram, primeiro, dividir sua força em vez de todas atingir as plantas de rolamento de esferas e, segundo, deixar de acompanhar o primeiro ataque com ataques repetidos.

203 civis também foram mortos no ataque. Enquanto a batalha resultou em uma vitória alemã, a escala e o alcance da operação americana, junto com a Operação Hydra liderada pelos britânicos (1943) no mesmo dia, chocou o comando aéreo alemão; o estresse contribuiu para o suicídio do chefe do Estado-Maior da Luftwaffe, Hans Jeschonnek, no dia seguinte.

A missão Schweinfurt, em particular, previu o fracasso dos ataques de penetração profunda na Alemanha sem uma escolta de longo alcance adequada. A 1ª Asa de Bomba permaneceu sobre o território ocupado pelos alemães por três horas e trinta minutos, dos quais duas horas e dez minutos, incluindo todo o tempo gasto sobre a própria Alemanha, não viu nenhum tipo de apoio de caça. Quando o segundo ataque a Schweinfurt aconteceu em 14 de outubro, a perda de mais de 20% da força de ataque (60 de 291 B-17) resultou na suspensão de ataques profundos por cinco meses.

Esta missão foi consagrada na ficção como o "ataque de Hambrucken" no romance de Beirne Lay e Sy Bartlett , Twelve O'Clock High . Ele fornece uma visão razoavelmente precisa do pensamento por trás da intenção dos planejadores e das decisões que levaram ao abandono do objetivo de lançar um ataque duplo de forma que o segundo ataque não encontrasse nenhuma oposição aérea; e da própria ação no ar. A parte de Schweinfurt da missão também serviu de base para o romance The War Lover , de John Hersey . No início dos anos 1990, o raid foi retratado pela primeira vez em um videogame, como uma missão jogável em Secret Weapons of the Luftwaffe .

Notas

notas de rodapé

Citações

Fontes

• Bishop, Cliff T. (1986). Fortaleza do Grande Triângulo Primeiro , ISBN  1-869987-00-4
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• Miller, Donald L. (2006), Masters of the Air: America's Bomber Boys que lutaram na guerra aérea contra a Alemanha nazista . Simon & Schuster, ISBN  0-7432-3544-4
• Overy, Richard. (1995) Por que os Aliados venceram . WW Norton & Company. ISBN  978-0-393-31619-3
• "Combat Claims & Casualties", transcrições dos resumos do RAF e do VIII Fighter Command por Tony Woods
• Price, Alfred (2005). Batalha pelo Reich - A ofensiva aérea estratégica sobre a Alemanha . Hersham, Surrey: Classic Publications. ISBN 1-903223-47-4.

links externos

• Maj.Gen. Haywood S. Hansell, Jr., "Balaklava Redeemed", Air University Review , 1974 , uma análise detalhada do conceito e dos líderes por um planejador de bombardeio estratégico da Segunda Guerra Mundial
• "Bombing of Schweinfurt", da página do Terceiro Reich em Ruínas, de Geoff Walden - fotos da época do bombardeio de Schweinfurt.
• "Reality ... Remembering Scheinfurt", de Wally Hoffman - um relato em primeira mão dos bombardeios sobre Schweinfurt por um membro da 8ª Força Aérea.