Cimitarra oryx - Scimitar oryx

Cimitarra oryx
Oryx Dammah.jpg
Adulto no Zoológico de Taronga
Classificação científica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Artiodactyla
Família: Bovidae
Subfamília: Hippotraginae
Gênero: Oryx
Espécies:
O. dammah
Nome binomial
Oryx dammah
( Cretzschmar , 1827)
Espécime osteológico de um órix de cimitarra na coleção do Laboratório de Pesquisa em Ciências Naturais (NSRL) no Museu da Texas Tech University .

O órix cimitarra ( Oryx dammah ), também conhecido como órix com chifre de cimitarra e órix do Saara , é uma espécie de órix que já foi comum no Norte da África . A espécie foi extinta na natureza em 2000, mas um grupo foi solto em um recinto de aclimatação dentro da Reserva Faunística Ouadi Rimé-Ouadi Achim em 2016, depois reintroduzido na natureza. Vinte e um animais adicionais foram colocados no recinto de aclimatação em 2017.

O órix da cimitarra tem uma longa história taxonômica desde sua descrição científica em 1816 por Lorenz Oken , que o nomeou Oryx algazel . Este antílope tem um pouco mais de 1 metro no ombro. Os machos pesam 140–210 kg (310–460 lb) e as fêmeas pesam 91–140 kg (201–309 lb). A pelagem é branca com peito vermelho-acastanhado e manchas pretas na testa e ao longo do nariz. Os bezerros nascem com a pelagem amarela sem marcas distintivas; sua pelagem muda para a coloração adulta aos 3-12 meses de idade.

O órix cimitarra formava rebanhos de sexos mistos de até 70 membros, geralmente guiados por touros. Habitavam semidesertos e desertos e estavam adaptados para viver no calor extremo , com seu eficiente mecanismo de resfriamento e baixíssima necessidade de água. Órix da cimitarra se alimenta de folhagens, gramíneas, plantas suculentas e partes de plantas durante a noite ou de manhã cedo. O pico de nascimentos ocorre entre março e outubro. Após uma gestação de oito a nove meses, nasce um filhote. Logo depois, a fêmea tem um estro pós - parto .

O órix da cimitarra já foi comum no norte da África . Seu declínio começou como resultado das mudanças climáticas durante o período Neolítico , e mais tarde foi amplamente caçado por seus chifres. Hoje, é criado em cativeiro em reservas especiais na Tunísia , Marrocos e Senegal e em fazendas particulares de animais exóticos no Texas Hill Country . Em 2016, um programa de reintrodução foi lançado e atualmente um pequeno rebanho foi reintroduzido com sucesso no Chade .

O órix da cimitarra foi domesticado no Egito Antigo e acredita-se que tenha sido usado como alimento e sacrificado como oferendas aos deuses. Pessoas ricas na Roma Antiga também os criaram. O uso de suas valiosas peles começou na Idade Média . O mito do unicórnio pode ter se originado de avistamentos de um órix de cimitarra com um chifre quebrado.

A cimitarra órix era o emblema do antigo nome egípcio Oryx e hoje é o símbolo animal do Fundo de Conservação do Saara .

Taxonomia e nomenclatura

O oryx cimitarra é um membro do gênero Oryx e da família Bovidae . O naturalista alemão Lorenz Oken o descreveu pela primeira vez em 1816, chamando-o de Oryx algazel . A nomenclatura sofreu várias alterações desde então, com a introdução de nomes como Oryx tao , O. leucoryx , O. damma , O. dammah , O. bezoarticus e O. ensicornis . Em 1826, Philipp Jakob Cretzschmar usou o nome Oryx ammah para a espécie. Um ano depois, o nome Oryx leucoryx entrou em uso, mas como era sinônimo de órix árabe (então chamado de Oryx beatrix ), foi abandonado e o Oryx algazel foi aceito mais uma vez. Mais de 100 anos depois, em 1951, Sir John Ellerman e Terence Morrison-Scott descobriram que o nome Oryx algazel também não era elegível para uso. Finalmente, em janeiro de 1956, o International Trust for Zoological Nomenclature aceitou Oryx dammah como o nome científico. Não houve mais mudanças desde então, embora muitos artigos publicados após 1956 tenham criado confusão ao usar nomes como O. gazella tao .

Seu nome científico, Oryx dammah , é derivado de: grego antigo ὄρυξ ( orux ), significando uma gazela ou antílope (originalmente uma picareta); Damma latino ( gamo ou antílope); e árabe dammar (ovelha). O órix da cimitarra é nomeado por seus chifres , que se assemelham a cimitarras . Seu nome comum em inglês é "orix com chifre de cimitarra" ou simplesmente "orix com cimitarra".

Genética e evolução

O órix da cimitarra tem 58 cromossomos . Possui um par de grandes autossomos submetacêntricos e 27 pares autossômicos acrocêntricos . Os cromossomos X e Y são os maiores e menores acrocêntricos. O primeiro estudo molecular desta espécie (publicado em 2007) observou diversidade genética entre europeus, norte-americanos e alguns outros grupos de cativeiro. A divergência foi encontrada dentro dos haplótipos do DNA mitocondrial e foi estimada para ter ocorrido entre 2,1 e 2,7 milhões de anos atrás. Os aumentos populacionais ocorreram há aproximadamente 1,2 e 0,5 milhões de anos.

Em outro estudo, pretende-se observar as diferenças genéticas entre as espécies de Oryx , cariótipos de espécies e subespécies de Oryx - a saber O. gazella , O. b. Beisa , O. b. callotis , O. dammah e O. leucoryx  - foram comparados com o cariótipo padrão de Bos taurus . O número de autossomos em todos os cariótipos foi 58. Os cromossomos X e Y foram conservados em todas as cinco espécies.

Descrição física

Órix da cimitarra no zoológico Werribee Open Range, Victoria, Austrália

O órix da cimitarra é um antílope de chifre reto que fica a pouco mais de 1 m (3,3 pés) no ombro. Os machos pesam 140–210 kg (310–460 lb) e as fêmeas 91–140 kg (201–309 lb). O corpo mede 140–240 cm (55–94 polegadas) da cabeça à base da cauda. A cauda tem 45–60 cm (18–24 pol.) De comprimento e termina com um tufo. Eles são sexualmente dimórficos, sendo os machos maiores do que as fêmeas.

Sua pelagem é branca com peito vermelho-acastanhado e manchas pretas na testa e no comprimento do nariz. A pelagem reflete os raios solares, enquanto as porções pretas e a ponta da língua protegem contra as queimaduras solares . O casaco branco ajuda a refletir o calor do deserto. Os bezerros nascem com pelagem amarela e sem marcas distintivas, que aparecem mais tarde na vida. Sua pelagem muda para a coloração adulta aos 3-12 meses de idade.

Órixes masculinos e femininos têm chifres, sendo os femininos mais delgados. Os chifres são longos, finos e simétricos; curva para trás (uma característica distintiva desta espécie); e pode atingir 1,0 a 1,2 m (3 pés 3 pol. a 3 pés 11 pol.) em ambos os sexos. As paredes ocas dos chifres são tão finas que podem quebrar facilmente. A mulher tem quatro mamilos . Os cascos grandes e largos são bem adaptados para permitir que esses antílopes andem na areia de seus habitats secos. Um órix cimitarra pode viver até 20 anos. No Smithsonian National Zoo , uma fêmea órix morreu aos 21 anos, uma idade excepcional, já que as fêmeas geralmente têm uma vida útil de cerca de 15 anos.

Doenças e parasitas

O órix da cimitarra pode estar infectado com criptosporidiose , uma doença parasitária causada por protozoários parasitas do gênero Cryptosporidium no filo Apicomplexa . Um estudo em 2004 revelou que C. parvum ou organismos semelhantes infectaram 155 espécies de mamíferos, incluindo o órix da cimitarra. Uma análise em 2005 encontrou parasitas Cryptosporidium em amostras de fezes de 100 mamíferos, incluindo o órix da cimitarra. Oocistos de um novo parasita, Eimeria oryxae , foram descobertos nas fezes de um órix de cimitarra do Zoo Garden em Riade . Na França, o Streptococcus uberis foi isolado pela primeira vez em um órix. Ele havia causado endocardite vegetativa no animal, levando à insuficiência cardíaca congestiva fatal .

Um estudo de 1983 examinou a química do soro sanguíneo de amostras de sangue retiradas das veias jugulares de 50 órixes de cimitarras, desde neonatos a adultos com mais de 13 anos de idade. O estudo concluiu que as contagens mais altas de eosinófilos de jovens e adultos podem refletir cargas parasitárias internas maiores neles em comparação com os neonatos.

Ecologia e comportamento

A cimitarra órix era um animal muito sociável e viajava em manadas de dois a 40 indivíduos, geralmente liderados por um touro dominante . Esta espécie já se reuniu em grupos de vários milhares para a migração . Durante a estação chuvosa, eles migraram para o norte, para o Saara . Órix da cimitarra são diurnos . Nas manhãs e tardes frescas, eles descansam sob as árvores e arbustos, ou se nenhum deles estiver disponível, eles cavam depressões no solo com seus cascos e ali descansam. Os machos lutam com frequência, mas não por muito tempo e não violentamente. Predadores, como leões, leopardos, hienas, chitas, chacais dourados, abutres e cães de caça do Cabo, matam principalmente órixes fracos e jovens.

A atividade lúdica de oito bezerros em cativeiro foi observada em um estudo de 1983. Os bezerros machos brincaram por mais tempo do que as fêmeas. O jogo de sexo misto era normal; a seleção de parceiros dependia da idade, mas não do sexo ou parentesco genético. Os resultados sugeriram que o dimorfismo de tamanho foi um fator importante responsável pelas diferenças sexuais no jogo.

Adaptações

Órix cimitarra em cativeiro pastando em um paddock, Marwell Zoo , Hampshire , Reino Unido

Com um metabolismo que funciona nas altas temperaturas prevalecentes em seus habitats, os órixes de cimitarra precisam de menos água para evaporação para ajudar a conduzir o calor para longe do corpo, permitindo-lhes passar longos períodos sem água. Eles podem permitir que a temperatura corporal suba para quase 46,5 ° C (115,7 ° F) antes de começarem a transpirar. Em épocas de grande oferta, o oryx pode usar a perda de fluidos através da micção e fezes para baixar a temperatura corporal para menos de 36 ° C (97 ° F) à noite, dando mais tempo antes de atingir a temperatura corporal máxima no dia seguinte. Eles podem tolerar altas temperaturas que seriam letais para a maioria dos mamíferos. Eles têm uma rede de vasos sanguíneos finos que transportam sangue do coração para o cérebro, passando perto da passagem nasal e permitindo que o sangue resfrie em até 3 ° C (5 ° F) antes de chegar ao cérebro, que é um dos órgãos do corpo mais sensíveis ao calor.

Dieta

O habitat do órix da cimitarra na natureza era estepe e deserto, onde eles comiam folhagem, grama, ervas, arbustos, plantas suculentas, leguminosas, raízes suculentas, botões e frutas. Eles podem sobreviver sem água por nove a 10 meses porque seus rins evitam a perda de água ao urinar - uma adaptação aos habitats desérticos. Eles podem obter água a partir de plantas ricos em água, como o melão selvagem ( Citrullus colocynthis ) e Indigofera oblongifolia e dos galhos sem folhas de Capparis decídua . À noite ou de manhã cedo, procuram frequentemente plantas como a Indigofera colutea , que produzem uma secreção higroscópica que preenche as necessidades de água. Eles comem gramíneas como Cymbopogon schoenanthus depois que chove , mas normalmente preferem gramíneas mais palatáveis, como Cenchrus biflorus , Panicum laetum e Dactyloctenium aegyptium . Quando a estação seca começa, eles se alimentam de vagens de Acacia raddiana , e durante a estação seca, eles dependem de gramíneas perenes de gêneros como Panicum (especialmente Panicum turgidum ) e Aristida , e procuram plantas como espécies de Leptadenia , Cassia italica e Cornulaca monacantha .

Reprodução

Um jovem órix cimitarra
Uma jovem cimitarra órix com sua mãe

Homens e mulheres atingem a maturidade sexual entre 1,5 e 2 anos de idade. O pico de nascimentos ocorre entre março e outubro. A frequência de acasalamento é maior quando as condições ambientais são favoráveis. Em zoológicos, os machos são sexualmente mais ativos no outono. O ciclo estral dura cerca de 24 dias, e as fêmeas passam por um período anovulatório na primavera. Os períodos entre os nascimentos são inferiores a 332 dias, mostrando que o órix da cimitarra é poliestro .

O cortejo é feito por meio de um círculo de acasalamento: o macho e a fêmea ficam paralelos um ao outro, voltados em direções opostas, e então circulam um ao redor do outro até que a fêmea permita que o macho monte por trás. Se a fêmea não estiver pronta para acasalar, ela foge e circula na direção oposta. As fêmeas grávidas deixam o rebanho por uma semana, dão à luz o bezerro e engravidam novamente durante o estro pós-parto ; assim, eles podem produzir um bezerro por ano. A gestação dura cerca de nove meses, após os quais nasce um único filhote, pesando de 10 a 15 kg (22 a 33 libras). Os nascimentos de gêmeos são muito raros - apenas 0,7% dos nascimentos observados em um estudo. A mãe e o filhote retornam ao rebanho principal poucas horas após o nascimento. A fêmea se separa do rebanho por algumas horas enquanto amamenta o filhote. O desmame começa aos 3,5 meses e os jovens tornam-se totalmente independentes por volta das 14 semanas de idade.

Habitat e distribuição

O órix da cimitarra já habitou estepes gramíneas , semidesertos e desertos em uma estreita faixa do centro-norte da África ( Níger e Chade ). Era comum nas franjas do Saara, principalmente nas estepes subterrâneas, a zona gramada entre o verdadeiro deserto e o Sahel , uma área caracterizada por uma precipitação anual de 75-150 mm (3,0-5,9 pol.). Em 1936, um único rebanho de 10.000 órix cimitarras foi visto na área de estepe do Chade. Em meados da década de 1970, o Chade era o lar de mais de 95% da população mundial desta espécie.

Estado e conservação

Um grupo de órixes cimitarras no Zoológico de Marwell em Hampshire, Grã-Bretanha

Após o subpluvial neolítico , por volta de 7500 a 3500 aC, o "Saara verde" secou e a população de órix da cimitarra começou a diminuir devido à perda de habitat adequado. Isso foi ainda mais exacerbado por humanos que caçavam o órix da cimitarra tanto por sua carne quanto por seus chifres. A população do norte já estava quase perdida antes do século XX. Com a introdução de cavalos e armas de fogo durante o século 20, os caçadores nômades foram capazes de dizimar as populações. O declínio da população do sul se acelerou quando os europeus começaram a colonizar a área e caçá-los para obter carne, peles e troféus de chifre. Acredita-se que o envolvimento da França na Segunda Guerra Mundial e na guerra civil no Chade, que começou na década de 1960, tenham causado uma forte diminuição da espécie por meio de um aumento na caça para alimento. Atropelamentos , assentamentos nômades perto de poços de água (os locais de alimentação da estação seca do órix) e a introdução de gado e armas de fogo para uma caça fácil também reduziram o número.

A IUCN lista o órix da cimitarra como extinto regionalmente na Argélia , Burkina Faso , Chade, Egito , Líbia , Mali , Mauritânia , Marrocos , Níger, Nigéria , Senegal , Sudão , Tunísia e Saara Ocidental , e avaliou como extinto na natureza desde 2000. Relatos de avistamentos no Chade e Níger permanecem infundados, apesar de extensas pesquisas realizadas em todo o Chade e Níger de 2001 a 2004 em um esforço para detectar antílopes no Sahel e no Saara. Pelo menos até 1985, estimava-se que 500 órix cimitarras sobreviviam no Chade e no Níger, mas em 1988 apenas alguns indivíduos sobreviviam na natureza.

Existe agora um programa global de reprodução em cativeiro para o órix cimitarra. Em 2015, cerca de 1.750 cativos foram gerenciados como parte de programas de reprodução; no pico do programa, até 11.000 foram mantidos em fazendas do Texas e 4.000 foram mantidos nos estados árabes do Golfo Pérsico . Os planos de reintrodução envolvem rebanhos cercados no Parque Nacional Bou-Hedma (1985), Parque Nacional Sidi Toui (1999) e Parque Nacional Oued Dekouk (1999) na Tunísia ; Parque Nacional Souss-Massa (1995) em Marrocos ; e Ferlo Faunal Reserve (1998) e Guembeul Wildlife Reserve (1999) no Senegal .

O Chade está atualmente liderando um projeto para reintroduzir a espécie na Reserva de Caça Ouadi Rimé-Ouadi Achim , com o apoio do Fundo de Conservação do Saara e da Agência Ambiental de Abu Dhabi . Com 78.000 km 2 - equivalente ao tamanho da Escócia- Ouadi Rimé Ouadi Achim é uma das maiores áreas protegidas do mundo. O primeiro grupo foi lançado no início de 2016 em um recinto de aclimatação e, em seguida, totalmente liberado na natureza na estação das chuvas. Esse grupo era composto por 21 animais, que no início de 2017 já haviam produzido um bezerro, o primeiro nascimento na natureza há mais de 20 anos. Um segundo grupo composto por seis homens e oito mulheres foi colocado no recinto de aclimatação em 21 de janeiro de 2017.

O Zoológico Marwell em Hampshire e o Zoológico de Edimburgo também trabalharam em parceria com a ZSL para ajudar a reintroduzir o órix de cimitarra criado em cativeiro em suas áreas naturais anteriores. As reintroduções na Tunísia começaram em 1985 com 10 órixes de cimitarra dos zoológicos de Marwell e Edimburgo (coordenados por ZSL). Em 1999 e 2007, Marwell coordenou a liberação de órixes cimitarras em mais três áreas protegidas dentro de sua antiga distribuição histórica.

Na cultura

Ilustração em xilogravura de um unicórnio , de A história das bestas de quatro pés e serpentes, de Edward Topsell

Tempos antigos

No antigo Egito, os órix da cimitarra eram domesticados e domados, possivelmente para serem usados ​​como oferendas em cerimônias religiosas ou como alimento. Eles foram chamados de corridos e criados em cativeiro. Na Roma antiga, eles eram mantidos em piquetes e usados ​​para corridas , e os romanos ricos os comiam. O órix da cimitarra era a presa preferida dos caçadores Sahelo-Saara. Sua pele é de qualidade superior, e o rei de Rio de Oro enviou 1.000 escudos feitos dela a um contemporâneo da Idade Média . Desde então, tem sido utilizada na confecção de cordas, arreios e selas.

Mito do unicórnio

O mito do unicórnio de um chifre pode ter se originado de avistamentos de órix de cimitarra ferido; Aristóteles e Plínio, o Velho, sustentavam que o órix era o "protótipo" do unicórnio. De certos ângulos, o órix pode parecer ter um chifre em vez de dois, e dado que seus chifres são feitos de osso oco que não pode ser regenerado, se um órix de cimitarra perder um de seus chifres, para o resto de sua vida ele teria apenas um.

Tempos modernos

Em 2015, Yellow Nose, um órix cimitarra que vive em Portland, Oregon, escapou e assustou os caminhantes no Forest Park. No dia seguinte, ele foi preso e voltou para casa.

Referências

links externos