Cavalo-marinho - Seahorse

Cavalos marinhos
Intervalo temporal: Mioceno inferior ao presente -23–0  Ma
Hippocampus hippocampus (em Ascophyllum nodosum) .jpg
Cavalo-marinho de focinho curto ( Hippocampus hippocampus )
Classificação científica e
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Actinopterygii
Pedido: Syngnathiformes
Família: Syngnathidae
Subfamília: Hipocampinae
Gênero: Hippocampus
Rafinesque , 1810
Espécies de tipo
Hippocampus heptagonus
Rafinesque, 1810
Espécies

veja Espécies .

Sinônimos

Um cavalo marinho (também escrito cavalo marinho e cavalo mar ) é qualquer de 46 espécies de pequeno marinho peixe no género hipocampo . "Hipocampo" vem do grego antigo hippókampos ( ἱππόκαμπος ), próprio de híppos ( ἵππος ) que significa "cavalo" e kámpos ( κάμπος ) significa "monstro marinho". Com cabeça e pescoço sugestivos de cavalo , os cavalos-marinhos também apresentam armadura óssea segmentada, postura ereta e cauda preênsil enrolada . Junto com os peixes - cachimbo e os dragões- marinho ( Phycodurus e Phyllopteryx ), eles formam a família Syngnathidae .

Habitat

Os cavalos-marinhos são encontrados principalmente em águas salgadas tropicais e temperadas rasas em todo o mundo, de cerca de 45 ° S a 45 ° N. Eles vivem em áreas protegidas, como tapetes de ervas marinhas , estuários , recifes de coral e manguezais . Quatro espécies são encontradas nas águas do Pacífico da América do Norte à América do Sul . No Atlântico, o Hippocampus erectus varia da Nova Escócia ao Uruguai . H. zosterae , conhecido como cavalo-marinho anão, é encontrado nas Bahamas .

Colônias foram encontradas em águas europeias, como o estuário do Tâmisa .

Três espécies vivem no Mar Mediterrâneo : H. guttulatus (o cavalo-marinho de focinho longo), H. hippocampus (o cavalo-marinho de focinho curto) e H. fuscus (o pônei marinho). Essas espécies formam territórios; os machos ficam a 1 m 2 (10 pés quadrados) do habitat, enquanto as fêmeas variam cerca de cem vezes isso.

Descrição

Cavalo-marinho espinhoso H. histrix de Timor Leste segurando coral macio com sua cauda preênsil
H. jayakari

Os cavalos-marinhos variam em tamanho de 1,5 a 35,5 cm ( 58 a 14 pol.). Eles são nomeados por sua aparência eqüina , com pescoços curvados e longas cabeças de focinho e um tronco e cauda distintos. Embora sejam peixes ósseos , não têm escamas, mas uma pele fina esticada sobre uma série de placas ósseas, dispostas em anéis por todo o corpo. Cada espécie possui um número distinto de anéis. A armadura de placas ósseas também os protege contra predadores e, por causa desse esqueleto externo, eles não têm mais costelas. Os cavalos-marinhos nadam eretos, impulsionando-se usando a nadadeira dorsal , outra característica não compartilhada por seus parentes peixes - cachimbo próximos, que nadam horizontalmente. Razorfish são os únicos outros peixes que nadam verticalmente. As barbatanas peitorais , localizadas em cada lado da cabeça atrás dos olhos, são usadas para dirigir. Não têm a barbatana caudal típica dos peixes. Sua cauda preênsil é composta de anéis quadrados que podem ser destravados apenas nas condições mais extremas. Eles são adeptos da camuflagem e podem crescer e reabsorver apêndices espinhosos dependendo de seu habitat.

Excepcionalmente entre os peixes, um cavalo-marinho tem um pescoço flexível e bem definido. Ele também possui uma espinha em forma de coroa ou um chifre em sua cabeça, denominado "diadema", que é distinto para cada espécie.

Os cavalos-marinhos nadam muito mal, agitando rapidamente uma barbatana dorsal e usando barbatanas peitorais para orientar. O peixe que se move mais lentamente no mundo é H. zosterae (o cavalo-marinho anão), com uma velocidade máxima de cerca de 1,5 m (5 pés) por hora. Por serem péssimos nadadores, é mais provável que sejam encontrados descansando com sua cauda preênsil enrolada em torno de um objeto estacionário. Eles têm focinhos longos, que usam para sugar o alimento, e seus olhos podem se mover independentemente um do outro, como os de um camaleão .

Evolução e registro fóssil

Evidências anatômicas, apoiadas por evidências moleculares, físicas e genéticas, demonstram que os cavalos-marinhos são peixes-cachimbo altamente modificados . O registro fóssil de cavalos-marinhos, no entanto, é muito esparso. Os fósseis mais conhecidos e mais estudados são espécimes de Hippocampus guttulatus (embora a literatura mais comumente se refira a eles sob o sinônimo de H. ramulosus ), da formação do rio Marecchia da Província de Rimini , Itália, datando do Plioceno Inferior , cerca de 3 milhões anos atrás. Os fósseis de cavalos-marinhos mais antigos conhecidos são de dois pipefish espécies afins, H. Sarmaticus e H. slovenicus , do coprolitic horizonte de Tunjice Hills, um Mioceno médio lagerstätte na Eslovénia que remonta cerca de 13 milhões de anos.

A datação molecular mostra que peixes-cachimbo e cavalos-marinhos divergiram durante o Oligoceno Superior . Isso levou à especulação de que os cavalos-marinhos evoluíram em resposta a grandes áreas de águas rasas, recém-criadas como resultado de eventos tectônicos . A água rasa teria permitido a expansão de habitats de ervas marinhas que serviam de camuflagem para a postura ereta dos cavalos-marinhos. Essas mudanças tectônicas ocorreram no oeste do Oceano Pacífico , apontando para uma origem lá, com dados moleculares sugerindo duas invasões separadas posteriores do Oceano Atlântico . Em 2016, um estudo publicado na Nature descobriu que o genoma do cavalo-marinho é o genoma de peixe de evolução mais rápida estudado até agora.

A evolução dos cavalos-marinhos a partir do peixe-cachimbo pode ter sido uma adaptação relacionada à biomecânica da captura de presas. A postura única do cavalo-marinho permite que eles capturem pequenos camarões a distâncias maiores do que o peixe-cachimbo é capaz.

Reprodução

Ciclo de vida do cavalo-marinho

O cavalo-marinho macho é equipado com uma bolsa de criação no lado ventral ou frontal da cauda. Durante o acasalamento, o cavalo-marinho fêmea deposita até 1.500 ovos na bolsa do macho. O macho carrega os ovos por 9 a 45 dias até que os cavalos-marinhos surjam totalmente desenvolvidos, mas muito pequenos. Os filhotes são então soltos na água, e o macho freqüentemente acasala novamente dentro de horas ou dias durante a estação de reprodução.

Namoro

Antes de criar, os cavalos-marinhos podem namorar por vários dias. Os cientistas acreditam que o comportamento de namoro sincroniza os movimentos dos animais e os estados reprodutivos, de forma que o macho possa receber os ovos quando a fêmea estiver pronta para depositá-los. Durante esse tempo, eles podem mudar de cor, nadar lado a lado segurando caudas ou agarrar o mesmo fio de grama marinha com suas caudas e girar em uníssono no que é conhecido como "dança antes do amanhecer". Eles eventualmente se envolvem em uma "verdadeira dança de namoro" com duração de cerca de 8 horas, durante a qual o homem bombeia água através da bolsa de ovos em seu tronco, que se expande e se abre para mostrar seu vazio. Quando os ovos da fêmea atingem a maturidade, ela e seu companheiro largam todas as âncoras e sobem, focinho a focinho, para fora da grama marinha, muitas vezes em espiral à medida que sobem. Eles interagem por cerca de 6 minutos, uma reminiscência de namoro. A fêmea então sai nadando até a manhã seguinte, e o macho volta a sugar a comida pelo focinho. A fêmea insere seu ovipositor na bolsa de cria do macho e deposita dezenas a milhares de ovos. Conforme a fêmea libera seus ovos, seu corpo emagrece enquanto o dele incha. Os dois animais afundam de volta na grama do mar e ela sai nadando.

Fases do namoro

Os cavalos-marinhos exibem quatro fases de namoro que são indicadas por mudanças claras de comportamento e mudanças na intensidade do ato de namoro. A fase 1, a fase inicial do namoro, normalmente ocorre no início da manhã, um ou dois dias antes da cópula física . Durante essa fase, os parceiros em potencial ganham cor, estremecem e exibem vibrações corporais rápidas de um lado para o outro. Essas exibições são realizadas alternadamente pelo cavalo-marinho macho e fêmea. As fases seguintes, 2 a 4, acontecem sequencialmente no dia da cópula. A fase 2 é marcada pela fêmea apontando, um comportamento em que a fêmea levanta a cabeça para formar um ângulo oblíquo com o corpo. Na fase 3, os machos também começarão o mesmo comportamento de apontar em resposta à fêmea. Finalmente, o macho e a fêmea se elevarão repetidamente juntos em uma coluna de água e terminarão na cópula intermediária, na qual a fêmea transferirá seus ovos diretamente para a bolsa de cria do macho.

Fase 1: namoro inicial

Esse comportamento inicial de namoro ocorre cerca de 30 minutos após o amanhecer de cada dia de namoro, até o dia da cópula. Durante esta fase, os machos e as fêmeas permanecerão separados durante a noite, mas depois do amanhecer eles se juntam em uma posição lado a lado, se iluminam e se envolvem em comportamento de corte por cerca de 2 a 38 minutos. Há tremores recíprocos repetidos. Isso começa quando o macho se aproxima da fêmea, se ilumina e começa a tremer. A fêmea seguirá o macho com sua própria exibição, na qual também se iluminará e vibrará cerca de 5 segundos depois. Conforme o macho estremece, ele gira seu corpo em direção à fêmea, que então gira seu corpo para longe. Durante a fase 1, as caudas de ambos os cavalos-marinhos são posicionadas a 1 cm uma da outra no mesmo suporte e ambos os corpos estão ligeiramente inclinados para fora do ponto de fixação. No entanto, a fêmea mudará seu local de fixação da cauda, ​​fazendo com que o par circule seu ponto de fixação comum.

Fase 2: apontar e bombear

Esta fase começa com a fêmea iniciando sua postura de apontar, inclinando seu corpo em direção ao macho, que simultaneamente se inclina e estremece. Essa fase pode durar até 54 minutos. Após a fase 2, ocorre um período de latência (normalmente entre 30 minutos e quatro horas), durante o qual os cavalos-marinhos não apresentam comportamento de cortejo e as fêmeas não são brilhantes; os machos geralmente exibem um movimento de bombeamento com o corpo.

Fase 3: Apontando - apontando
Cavalos-marinhos na Fase 2 do namoro

A terceira fase começa com as fêmeas se iluminando e assumindo a posição de apontamento. Os machos respondem com seu próprio brilho e exibição apontando. Esta fase termina com a partida do homem. Geralmente dura nove minutos e pode ocorrer de uma a seis vezes durante o namoro.

Fase 4: Ascensão e cópula

A fase final do namoro inclui 5-8 episódios de namoro. Cada sessão de namoro começa com o macho e a fêmea ancorados na mesma planta com cerca de 3 cm de distância; geralmente eles estão um de frente para o outro e ainda têm a cor brilhante da fase anterior. Durante a primeira luta, seguindo o comportamento de frente, os cavalos-marinhos vão subir juntos em qualquer lugar de 2 a 13 cm em uma coluna de água. Durante a subida final, a fêmea irá inserir seu ovipositor e transferir seus ovos por uma abertura na bolsa de criação do macho.

Fertilização

Durante a fertilização em Hippocampus kuda, a bolsa da cria ficou aberta por apenas seis segundos enquanto ocorria a deposição dos ovos. Durante esse tempo, a água do mar entrou na bolsa onde os espermatozóides e os ovos se encontram em um ambiente de água do mar. Este ambiente hiperosmótico facilita a ativação e motilidade dos espermatozoides. A fertilização é, portanto, considerada fisiologicamente "externa" dentro de um ambiente fisicamente "interno" após o fechamento da bolsa. Acredita-se que essa forma protegida de fertilização reduza a competição espermática entre os machos. Dentro dos Syngnathidae (peixes-cachimbo e cavalos-marinhos) a fertilização protegida não foi documentada nos peixes-cachimbo, mas a falta de quaisquer diferenças distintas na relação do tamanho dos testículos com o tamanho do corpo sugere que os peixes-cachimbo também podem ter evoluído mecanismos para fertilização mais eficiente com competição de esperma reduzida.

Gestação

Cavalos-marinhos na Fase 4 do namoro

Os ovos fertilizados são então embutidos na parede da bolsa e são envolvidos por um tecido esponjoso. O macho fornece aos óvulos prolactina , o mesmo hormônio responsável pela produção de leite em fêmeas grávidas . A bolsa fornece oxigênio, bem como uma incubadora de ambiente controlado. Embora a gema do ovo contribua com a nutrição para o embrião em desenvolvimento, os cavalos-marinhos machos contribuem com nutrientes adicionais, como lipídios ricos em energia e também cálcio, para permitir que construam seu sistema esquelético, secretando-os na bolsa de cria que são absorvidos pelos embriões. Além disso, eles também oferecem proteção imunológica, osmorregulação, trocas gasosas e transporte de resíduos.

Os ovos eclodem na bolsa, onde a salinidade da água é regulada; isso prepara os recém-nascidos para a vida no mar. Durante a gestação, que na maioria das espécies requer de duas a quatro semanas, sua companheira o visita diariamente para “cumprimentos matinais”.

Nascimento

O número de filhotes liberados pelo cavalo-marinho macho é em média de 100-1000 para a maioria das espécies, mas pode ser tão baixo quanto 5 para as espécies menores, ou tão alto quanto 2.500. Quando os filhotes estão prontos para nascer, o macho os expulsa com contrações musculares. Ele normalmente dá à luz à noite e está pronto para o próximo lote de ovos pela manhã, quando sua companheira retorna. Como quase todas as outras espécies de peixes, os cavalos-marinhos não alimentam seus filhotes após o nascimento. Os bebês são suscetíveis a predadores ou correntes oceânicas que os levam para longe dos locais de alimentação ou para temperaturas extremas demais para seus corpos delicados. Menos de 0,5% dos bebês sobrevivem até a idade adulta, explicando por que as ninhadas são tão grandes. Essas taxas de sobrevivência são, na verdade, bastante altas em comparação com outros peixes, por causa de sua gestação protegida, fazendo com que o processo valha o grande custo para o pai. Os ovos da maioria dos outros peixes são abandonados imediatamente após a fertilização.

Papéis reprodutivos

Diagrama de um cavalo-marinho grávido ( vem o hipocampo )
Cavalo-marinho grávido no Aquário de Nova York

A reprodução é energeticamente dispendiosa para o homem. Isso levanta a questão de por que a inversão de papéis sexuais ocorre. Em um ambiente onde um parceiro incorre em mais custos de energia do que o outro, o princípio de Bateman sugere que o menor contribuinte assume o papel de agressor. Os cavalos-marinhos machos são mais agressivos e às vezes “lutam” pela atenção feminina. De acordo com Amanda Vincent, do Projeto Seahorse , apenas os machos lutam contra o rabo e batem a cabeça uns nos outros. Esta descoberta levou a um estudo mais aprofundado dos custos de energia. Para estimar a contribuição direta da fêmea, os pesquisadores analisaram quimicamente a energia armazenada em cada ovo. Para medir a carga sobre os homens, o consumo de oxigênio foi usado. Ao final da incubação, o macho consumiu quase 33% mais oxigênio do que antes do acasalamento. O estudo concluiu que o gasto de energia da fêmea ao gerar ovos é o dobro do macho durante a incubação, confirmando a hipótese padrão.

Por que o cavalo-marinho macho (e outros membros do Syngnathidae) carrega a prole durante a gestação é desconhecido, embora alguns pesquisadores acreditem que permite intervalos de nascimento mais curtos, resultando em mais prole. Dado um número ilimitado de parceiros prontos e dispostos, os machos têm o potencial de produzir 17% mais descendentes do que as fêmeas em uma estação de reprodução. Além disso, as mulheres têm “intervalos” do ciclo reprodutivo 1,2 vezes mais longos do que os homens. Isso parece se basear na escolha do parceiro, e não na fisiologia. Quando os ovos da fêmea estão prontos, ela deve colocá-los em algumas horas ou ejetá-los na coluna d'água. Fazer ovos é um custo enorme para ela fisicamente, já que equivalem a cerca de um terço de seu peso corporal. Para se proteger contra a perda de uma ninhada, a fêmea exige um longo namoro. As saudações diárias ajudam a cimentar o vínculo entre o par.

Monogamia

Embora os cavalos-marinhos não sejam conhecidos por acasalar por toda a vida, muitas espécies formam laços de pares que duram pelo menos a estação de reprodução. Algumas espécies mostram um nível mais alto de fidelidade ao parceiro do que outras. No entanto, muitas espécies trocam de parceiros prontamente quando surge a oportunidade. Foi demonstrado que H. abdominalis e H. breviceps se reproduzem em grupos, não apresentando preferência contínua por parceiros. Os hábitos de acasalamento de muitas outras espécies não foram estudados, então não se sabe quantas espécies são realmente monogâmicas, ou quanto tempo essas ligações realmente duram.

Embora a monogamia entre os peixes não seja comum, ela parece existir para alguns. Nesse caso, a hipótese da guarda do companheiro pode ser uma explicação. Esta hipótese afirma que "os machos permanecem com uma única fêmea por causa de fatores ecológicos que tornam o cuidado parental masculino e a proteção da prole especialmente vantajosa." Como as taxas de sobrevivência dos cavalos-marinhos recém-nascidos são muito baixas, a incubação é essencial. Embora não esteja provado, os machos podem ter assumido esse papel devido ao longo período de que as fêmeas precisam para produzir seus ovos. Se os machos incubarem enquanto as fêmeas preparam a próxima ninhada (totalizando um terço do peso corporal), eles podem reduzir o intervalo entre as ninhadas.

Hábitos alimentares

Os cavalos-marinhos dependem do sigilo para emboscar pequenas presas, como os copépodes . Eles usam alimentação pivô para pegar o copépode, o que envolve girar o focinho em alta velocidade e, em seguida, sugar o copépode.

Os cavalos-marinhos usam seus focinhos longos para comer com facilidade. No entanto, eles são lentos para consumir sua comida e têm um sistema digestivo extremamente simples, que não tem estômago, então eles precisam comer constantemente para se manterem vivos. Os cavalos-marinhos não são muito bons nadadores e, por isso, precisam se ancorar em algas marinhas , corais ou qualquer outra coisa que os fixe no lugar. Eles fazem isso usando suas caudas preênseis para agarrar seu objeto de escolha. Os cavalos-marinhos se alimentam de pequenos crustáceos flutuando na água ou rastejando no fundo. Com excelente camuflagem, os cavalos-marinhos emboscam a presa que flutua dentro do alcance do ataque, sentando e esperando até o momento ideal. Camarão mísio e outros pequenos crustáceos são os favoritos, mas alguns cavalos-marinhos foram observados comendo outros tipos de invertebrados e até peixes larvais . Em um estudo com cavalos-marinhos, a morfologia distinta da cabeça deu a eles uma vantagem hidrodinâmica que cria uma interferência mínima ao se aproximar de uma presa evasiva. Assim, o cavalo-marinho pode chegar muito perto dos copépodes de que ataca. Depois de se aproximar com sucesso da presa sem alertá-la, o cavalo-marinho dá um impulso para cima e gira rapidamente a cabeça auxiliado por grandes tendões que armazenam e liberam energia elástica, para trazer seu longo focinho para perto da presa. Esta etapa é crucial para a captura de presas, pois a sucção oral só funciona a curta distância. Esse mecanismo de captura de presas em duas fases é denominado alimentação dinâmica. Os cavalos-marinhos têm três fases distintas de alimentação: preparatória, expansiva e recuperação. Durante a fase preparatória, o cavalo-marinho se aproxima lentamente da presa em uma posição vertical, após o que ele lentamente flexiona sua cabeça ventralmente. Na fase expansiva, o cavalo-marinho captura sua presa elevando simultaneamente sua cabeça, expandindo a cavidade bucal e sugando o item da presa. Durante a fase de recuperação, as mandíbulas, a cabeça e o aparelho hióide do cavalo-marinho retornam às suas posições originais.

A quantidade de cobertura disponível influencia o comportamento alimentar do cavalo-marinho. Por exemplo, em áreas selvagens com pequenas quantidades de vegetação, os cavalos-marinhos vão sentar e esperar, mas um ambiente com vegetação extensa fará com que o cavalo-marinho inspecione seu ambiente, alimentando-se enquanto nada em vez de sentar e esperar. Por outro lado, em um aquário com pouca vegetação, o cavalo-marinho inspeciona totalmente o ambiente e não faz nenhuma tentativa de sentar e esperar.

Cavalo-marinho se escondendo usando camuflagem
Cavalos-marinhos ( Hippocampus erectus ) no Aquário da Nova Inglaterra

Ameaças de extinção

Como faltam dados sobre o tamanho das várias populações de cavalos-marinhos, bem como outras questões, incluindo quantos cavalos-marinhos morrem a cada ano, quantos nascem e o número usado como souvenirs, não há informações suficientes para avaliar seu risco de extinção , e o risco de perder mais cavalos-marinhos continua sendo uma preocupação. Algumas espécies, como o Cavalo-marinho Paradoxal, H. paradoxus , podem já estar extintas. Os recifes de coral e tapetes de ervas marinhas estão se deteriorando, reduzindo os habitats viáveis ​​para os cavalos-marinhos. Além disso, a captura acidental em muitas áreas causa altos efeitos cumulativos em cavalos-marinhos, com uma estimativa de 37 milhões de indivíduos sendo removidos anualmente em 21 países.

Aquaria

Enquanto muitos aquário hobbyists mantê-los como animais de estimação, cavalos-marinhos recolhidos na natureza tendem a tarifa mal em aquários domésticos. Muitos comem apenas alimentos vivos, como artémia, e são propensos ao estresse, o que danifica seu sistema imunológico e os torna suscetíveis a doenças.

Nos últimos anos, entretanto, a criação em cativeiro se tornou mais popular. Esses cavalos-marinhos sobrevivem melhor em cativeiro e são menos propensos a transmitir doenças. Eles comem mysidacea ( crustáceos ) congelados que estão prontamente disponíveis em lojas de aquários e não sofrem o estresse de sair da natureza. Embora os cavalos-marinhos criados em cativeiro sejam mais caros, eles não afetam as populações selvagens.

Os cavalos-marinhos devem ser mantidos em um aquário com baixo fluxo e plácidos companheiros de tanque. Eles se alimentam lentamente, então comedores rápidos e agressivos os deixam sem comida. Os cavalos-marinhos podem coexistir com muitas espécies de camarões e outras criaturas que se alimentam de fundo . Gobies também são bons companheiros de tanque. Os tratadores são geralmente aconselhados a evitar enguias , espigões , peixes-porco , lulas , polvos e anêmonas do mar .

A qualidade da água é muito importante para a sobrevivência dos cavalos-marinhos em um aquário. São espécies delicadas que não devem ser adicionadas a um novo aquário. Os parâmetros da água são os seguintes, embora esses peixes possam se aclimatar a diferentes tipos de água ao longo do tempo:

  • Temperatura: 23–28 ° C (73–82 ° F)
  • pH: 8,1-8,4
  • Amônia: 0 mg / l (0 ppm) (0,01 mg / l (0,01 ppm) pode ser tolerado por curtos períodos)
  • Nitrito: 0 mg / l (0 ppm) (0,125 mg / l (0,125 ppm) pode ser tolerado por curtos períodos)
  • SG: 1,021-1,024 a 23-24 ° C (73-75 ° F)

Um problema de qualidade da água afetará o comportamento dos peixes e pode ser demonstrado por nadadeiras presas, alimentação reduzida, natação irregular e respiração ofegante na superfície. Os cavalos-marinhos nadam para cima e para baixo, além de usar o comprimento do aquário. Portanto, o ideal é que os tanques tenham o dobro da profundidade do cavalo-marinho adulto.

Os animais vendidos como " cavalos-marinhos de água doce " são geralmente os peixes-cachimbo intimamente relacionados , dos quais algumas espécies vivem nas margens dos rios. O suposto verdadeiro "cavalo-marinho de água doce" chamado H. aimei não é uma espécie válida, mas um sinônimo às vezes usado para cavalos-marinhos Barbour e ouriço . Este último, muitas vezes confundido com o anterior, pode ser encontrado em ambientes estuarinos , mas não é realmente um peixe de água doce.

Use na medicina chinesa

Cavalo marinho seco
Espetos de cavalos-marinhos e escorpiões como comida de rua

Pensa-se que as populações de cavalos-marinhos estão em perigo devido à pesca excessiva e à destruição do habitat. Apesar da falta de estudos científicos ou ensaios clínicos, o consumo de cavalos-marinhos é comum na medicina tradicional chinesa , principalmente em relação à impotência , sibilância, enurese noturna e dor, bem como à indução do parto . Até 20 milhões de cavalos-marinhos podem ser capturados a cada ano para serem vendidos para tais usos. As espécies preferidas de cavalos marinhos incluem H. kellogii , H. histrix , H. kuda , H. trimaculatus , e H. mohnikei . Os cavalos-marinhos também são consumidos por indonésios , filipinos centrais e muitos outros grupos étnicos.

A importação e exportação de cavalos-marinhos são controladas pela CITES desde 15 de maio de 2004. No entanto, a Indonésia, o Japão , a Noruega e a Coréia do Sul optaram por não aderir às regras comerciais estabelecidas pela CITES.

O problema pode ser agravado pelo crescimento de pílulas e cápsulas como o método preferido de ingestão de cavalos-marinhos. Os comprimidos são mais baratos e mais disponíveis do que as receitas tradicionais e personalizadas de cavalos-marinhos inteiros, mas o conteúdo é mais difícil de rastrear. Antigamente, os cavalos-marinhos precisavam ter um certo tamanho e qualidade antes de serem aceitos pelos profissionais e consumidores da MTC . O declínio da disponibilidade dos preferidos cavalos-marinhos grandes, pálidos e lisos foi compensado pela mudança para preparações pré-embaladas, o que torna possível para os comerciantes de TCM venderem animais previamente não utilizados ou indesejáveis ​​animais jovens, espinhosos e de cor escura. Hoje, quase um terço dos cavalos-marinhos vendidos na China são embalados, aumentando a pressão sobre a espécie. O cavalo-marinho seco é vendido por US $ 600 a US $ 3.000 por quilo, com animais maiores, mais claros e mais lisos comandando os preços mais altos. Em termos de valor com base no peso, os cavalos-marinhos custam mais do que o preço da prata e quase o do ouro na Ásia.

Espécies

Com base na mais recente revisão taxonômica geral do gênero Hippocampus com novas espécies adicionais e revisão taxonômica parcial, o número de espécies reconhecidas neste gênero é considerado 46 (recuperado em maio de 2020):

H. kuda , conhecido como o "cavalo-marinho comum"
H. subelongatus , conhecido como o "cavalo-marinho da Austrália Ocidental"
H. whitei , conhecido como "cavalo-marinho branco"

Cavalos marinhos pigmeus

Hippocampus satomiae (cavalo-marinho pigmeu de Satomi) anexado ao coral

Cavalos-marinhos pigmeus são aqueles membros do gênero que têm menos de 15 mm ( 916  pol.) De altura e 17 mm ( 1116  pol.) De largura. Anteriormente, o termo era aplicado exclusivamente à espécie H. bargibanti, mas desde 1997, as descobertas tornaram esse uso obsoleto. Foram descritas as espécies H. minotaur , H. denise , H. colemani , H. pontohi , H. severnsi , H. satomiae , H. waleananus , H. nalu , H. japapigu . Outras espécies consideradas não classificadas também foram relatadas em livros, revistas de mergulho e na Internet. Eles podem ser distinguidos de outras espécies de cavalos-marinhos por seus 12 anéis de tronco, baixo número de anéis de cauda (26-29), a localização em que os jovens são incubados na região do tronco dos machos e seu tamanho extremamente pequeno. A análise molecular (do RNA ribossomal ) de 32 espécies de Hippocampus descobriu que H. bargibanti pertence a um clado separado de outros membros do gênero e, portanto, que as espécies divergiram das outras espécies no passado antigo.

A maioria dos cavalos-marinhos pigmeus são bem camuflados e vivem em estreita associação com outros organismos, incluindo hidrozoários coloniais ( Lytocarpus e Antennellopsis ), algas coralinas ( Halimeda ) leões- marinhos ( Muricella , Annella , Acanthogorgia ). Isso, combinado com seu pequeno tamanho, explica por que a maioria das espécies só foi notada e classificada desde 2001.

Referências

Leitura adicional

links externos