Segunda Batalha de Kharkov - Second Battle of Kharkov

Segunda Batalha de Kharkov
Parte da Frente Oriental da Segunda Guerra Mundial
Mapa de 1942 Kharkov offensive.png
Operações no leste da Ucrânia de 12 de maio a 15 de junho de 1942
Encontro 12 de maio de 1942 - 28 de maio de 1942
(2 semanas e 2 dias)
Localização
Izium / Barvenkovo área, Kharkov Oblast , Ucrânia SSR , União Soviética
Resultado Vitória do eixo
Beligerantes
 Alemanha Romênia Hungria Itália EslováquiaCroácia
 
 
 
 
  		 União Soviética
Comandantes e líderes
Alemanha nazista Fedor von Bock Ewald von Kleist
Alemanha nazista 		União Soviética Semyon Timoshenko Ivan Bagramyan
União Soviética
Força
350.000 homens
447 tanques
40 canhões de assalto
27 destruidores de tanques
591 aeronaves		 12 de maio:
765.300 homens
1.176 tanques
300 canhões autopropelidos
1.154 canhões e obuses
1.700 morteiros
926 aeronaves
Vítimas e perdas
~ 20.000-30.000 homens
108 tanques destruídos
49 aeronaves destruídas
12 aviadores mataram
98 aviadores desaparecidos

277.190 homens

170.958 mortos, desaparecidos ou capturados
106.232 feridos
1.250 tanques destruíram
1.648-2.086 canhões e obuses perderam
3.278 morteiros,
542 aviões destruíram
57.000 cavalos

A Segunda Batalha de Kharkov ou Operação Fredericus foi uma contra-ofensiva do Eixo na região ao redor de Kharkov (agora Kharkiv ) contra a ofensiva de cabeça de ponte de Izium do Exército Vermelho conduzida de 12 a 28 de maio de 1942, na Frente Oriental durante a Segunda Guerra Mundial. Seu objetivo era eliminar a cabeça de ponte Izium sobre Seversky Donets ou a "protuberância de Barvenkovo " (em russo : Барвенковский выступ ), uma das áreas de preparação da ofensiva soviética. Depois de uma contra-ofensiva de inverno que afastou as tropas alemãs de Moscou, mas esgotou as reservas do Exército Vermelho, a ofensiva de Kharkov foi uma nova tentativa soviética de expandir sua iniciativa estratégica, embora não tenha conseguido garantir um elemento significativo de surpresa.

Em 12 de maio de 1942, as forças soviéticas sob o comando do marechal Semyon Timoshenko lançaram uma ofensiva contra o 6º Exército alemão a partir de um saliente estabelecido durante a contra-ofensiva de inverno . Após um início promissor, a ofensiva foi interrompida em 15 de maio por ataques aéreos massivos . Erros soviéticos críticos cometidos por vários oficiais do estado-maior e por Joseph Stalin , que falhou em estimar com precisão o potencial do 6º Exército e superestimou suas próprias forças recém-criadas, facilitaram um ataque de pinça alemão em 17 de maio, que isolou três exércitos de campanha soviéticos do resto da frente até 22 de maio. Encurralada em uma área estreita, a força soviética de 250.000 homens dentro do bolsão foi exterminada de todos os lados por blindados alemães , artilharia e poder de fogo de metralhadora , bem como 7.700 toneladas de bombas aéreas. Após seis dias de cerco , a resistência soviética terminou, com as tropas restantes sendo mortas ou se rendendo.

A batalha foi uma vitória alemã esmagadora, com 280.000 baixas soviéticas em comparação com apenas 20.000 para os alemães e seus aliados. O Grupo de Exércitos Alemão Sul pressionou sua vantagem, cercando o 28º Exército soviético em 13 de junho na Operação Wilhelm e empurrando para trás os 38º e 9º Exércitos em 22 de junho na Operação Fridericus II como operações preliminares para Case Blue , que foi lançada em 28 de junho como o principal ofensiva alemã na Frente Oriental em 1942.

Fundo

Situação geral na Frente Oriental

No final de fevereiro de 1942, a contra-ofensiva soviética de inverno empurrou as forças alemãs de Moscou para uma ampla frente e terminou em exaustão mútua. Stalin estava convencido de que os alemães estavam acabados e entrariam em colapso na primavera ou verão de 1942, como ele disse em seu discurso de 7 de novembro de 1941. Stalin decidiu explorar essa fraqueza percebida na Frente Oriental lançando uma nova ofensiva na primavera. A decisão de Stalin enfrentou objeções de seus conselheiros, incluindo o Chefe do Estado-Maior do Exército Vermelho , General Boris Shaposhnikov , e os generais Aleksandr Vasilevsky e Georgy Zhukov , que defenderam uma estratégia mais defensiva. Vasilevsky escreveu "Sim, esperávamos que [as reservas alemãs se esgotassem], mas a realidade era mais dura do que isso". Segundo Zhukov, Stalin acreditava que os alemães eram capazes de realizar operações simultaneamente ao longo de dois eixos estratégicos, ele tinha certeza de que a abertura de uma ofensiva de primavera em toda a frente desestabilizaria o exército alemão, antes que tivesse a chance de iniciar o que poderia ser um golpe mortal ofensivo em Moscou. Apesar da cautela de seus generais, Stalin decidiu tentar manter as forças alemãs desequilibradas por meio de "ofensivas locais".

Escolha da estratégia

Após a conclusão da ofensiva de inverno, Stalin e o Estado-Maior das Forças Armadas Soviéticas ( Stavka ) acreditavam que as eventuais ofensivas alemãs visariam Moscou, e também com uma grande ofensiva ao sul, espelhando a Operação Barbarossa e a Operação Tufão em 1941. Embora o Stavka acreditava que os alemães haviam sido derrotados antes de Moscou, as setenta divisões que enfrentavam Moscou continuavam sendo uma ameaça. Stalin, a maioria dos generais e comandantes da frente acreditavam que o esforço principal seria uma ofensiva alemã contra Moscou. Encorajado pelo sucesso da ofensiva de inverno, Stalin estava convencido de que as ofensivas locais na área desgastariam as forças alemãs, enfraquecendo os esforços alemães para montar outra operação para tomar Moscou. Stalin concordou em preparar o Exército Vermelho para uma "defesa estratégica ativa", mas depois deu ordens para o planejamento de sete ofensivas locais, que se estendiam do Mar Báltico ao Mar Negro . Uma área foi Kharkov, onde a ação foi originalmente ordenada para março.

No início daquele mês, o Stavka emitiu ordens para a sede da Direção Estratégica do Sudoeste para uma ofensiva na região, após as vitórias após a Operação Ofensiva Estratégica de Rostov (27 de novembro a 2 de dezembro de 1941) e a Operação Ofensiva Barvenkovo-Lozovaya (18-31 de janeiro de 1942 ) na região do Donbass . As forças do marechal Semyon Timoshenko e do tenente-general Kirill Moskalenko penetraram nas posições alemãs ao longo do norte do rio Donets , a leste de Kharkov. A luta continuou em abril, com Moskalenko cruzando o rio e estabelecendo uma tênue cabeça de ponte em Izium . No sul, o 6º Exército soviético teve sucesso limitado na defesa contra as forças alemãs, que conseguiram manter uma cabeça de ponte própria na margem leste do rio. Chamando a atenção de Stalin, estabeleceu o ritmo para o prelúdio da ofensiva final que pretendia atingir Pavlohrad e Sinelnikovo e, por fim, Kharkov e Poltava .

Em 15 de março, os comandantes soviéticos apresentaram planos preliminares para uma ofensiva contra Kharkov, auxiliados por um grande número de reservas. Em 20 de março, Timoshenko realizou uma conferência em Kupiansk para discutir a ofensiva e um relatório para Moscou, preparado pelo chefe de gabinete de Timoshenko, tenente general Ivan Baghramian , resumiu a conferência, embora possivelmente tenha deixado de fora vários recursos importantes da inteligência. A acumulação de forças soviéticas na região de Barvenkovo e Vovchansk continuou até o início de maio. Os detalhes finais foram acertados após discussões entre Stalin, Stavka e a liderança da Direção Estratégica do Sudoeste liderada por Timoshenko ao longo de março e abril, com uma das diretivas finais Stavka emitida em 17 de abril.

Prelúdio

Ordem soviética de batalha

Em 11 de maio de 1942, o Exército Vermelho foi capaz de alocar seis exércitos em duas frentes, entre outras formações. A Frente Sudoeste tinha o 21º Exército , 28º Exército , 38º Exército e o 6º Exército . Em 11 de maio, o 21º Corpo de Tanques foi transferido para a região com o 23º Corpo de Tanques , com outros 269 tanques. Havia também três divisões de fuzis independentes e um regimento de fuzis da 270ª Divisão de Fuzileiros , concentrados na área, apoiados pelo 2º Corpo de Cavalaria em Bogdanovka. A Frente Sul soviética tinha o 57º e o 9º exércitos, junto com trinta divisões de rifle, uma brigada de rifle e o 24º Corpo de Tanques , o 5º Corpo de Cavalaria e três divisões de rifle de Guardas. Em seu auge, a Frente Sul podia operar onze canhões ou morteiros por quilômetro de frente.

As forças que se reagruparam no setor correram para a rasputitsa , que transformou grande parte do solo em lama. Isso causou graves atrasos nos preparativos e fez com que o reforço da Frente Sul e Sudoeste demorasse mais do que o esperado. Os principais representantes soviéticos criticaram os comandantes da frente pela má gestão das forças, pela incapacidade de encenar ofensivas e por seu generalato de poltrona. Como o reagrupamento foi feito de forma aleatória, os alemães receberam alguns avisos sobre os preparativos soviéticos. Moskalenko, o comandante do 38º Exército, culpou o fato de as frentes não terem planejado se reagrupar com antecedência e ter mostrado uma péssima demonstração de administração de frente. (Ele comentou depois que não foi surpresa que o "comando fascista alemão tenha adivinhado nossos planos".)

Liderança e mão de obra soviética

O principal líder soviético foi o marechal Semyon Timoshenko , um veterano da Primeira Guerra Mundial e da Guerra Civil Russa . Timoshenko alcançou algum sucesso na Batalha de Smolensk em 1941, mas acabou sendo derrotado. Timoshenko orquestrou a vitória em Rostov durante os contra-ataques de inverno e mais sucesso na ofensiva de primavera em Kharkov antes da batalha em si. Supervisionando as ações do exército estava o comissário militar Nikita Khrushchev .

O soldado soviético médio sofria de inexperiência. Com a derrocada soviética do ano anterior amenizada apenas pela vitória mínima em Moscou, a maior parte da força de trabalho original do Exército Vermelho foi morta, ferida ou capturada pelos alemães, com baixas de quase 1.000.000 apenas na Batalha de Moscou . O soldado típico do Exército Vermelho era um recruta e tinha pouca ou nenhuma experiência em combate, e o treinamento tático era praticamente inexistente. Juntamente com a falta de soldados treinados, o Exército Vermelho também começou a sofrer com a perda de áreas industriais soviéticas, e uma defesa estratégica temporária foi considerada necessária.

O Chefe do Estado-Maior General, Marechal Vasilevsky, reconheceu que o Exército Soviético de 1942 não estava pronto para conduzir grandes operações ofensivas contra o bem treinado Exército Alemão, porque não tinha superioridade quantitativa e qualitativa e porque a liderança estava sendo reconstruída após as derrotas de 1941. (Esta análise é retrospectiva e é uma análise da conduta soviética durante suas ofensivas estratégicas em 1942, e mesmo depois, como a Operação Marte em outubro de 1942 e a Batalha de Târgul Frumos em maio de 1944.)

Preparações alemãs

Frente oriental em maio de 1942 (saliente de Izium em rosa)

Desconhecido para as forças soviéticas, o 6º Exército alemão, sob o comando do recém-nomeado General Paulus, recebeu ordens para a Operação Fredericus em 30 de abril de 1942. Essa operação visava esmagar os exércitos soviéticos dentro do saliente de Izium ao sul de Kharkov, criado durante a primavera soviética ofensivas em março e abril. A diretriz final dessa ofensiva, emitida em 30 de abril, deu início a 18 de maio.

Os alemães fizeram um grande esforço para reforçar o Grupo de Exércitos Sul e transferiram o Marechal de Campo Fedor von Bock , ex-comandante do Grupo de Exércitos Centro durante a Operação Barbarossa e a Operação Tufão. Em 5 de abril de 1942, Hitler emitiu a Diretiva 41, que tornava o sul a principal área de operações sob a Case Blue , a campanha de verão, em detrimento das outras frentes. As divisões do Grupo de Exércitos Sul ganharam força total no final de abril e início de maio. O objetivo estratégico foi ilustrado após as vitórias de Erich von Manstein e do 11º Exército na Crimeia . O objetivo principal continuou sendo o Cáucaso , seus campos de petróleo e, como objetivo secundário, a cidade de Stalingrado .

O plano de iniciar a Operação Fredericus em abril levou a que mais forças fossem alocadas na área do 6º Exército alemão. Desconhecido para as forças soviéticas, o exército alemão estava se reagrupando no centro de operações para a ofensiva em torno de Kharkov. Em 10 de maio, Paulus apresentou seu esboço final da Operação Fredericus e temeu um ataque soviético. A essa altura, o exército alemão em frente a Timoshenko estava pronto para a operação em direção ao Cáucaso.

Ofensiva soviética

Sucesso inicial

Metralhadora alemão com MG 34 na Frente Oriental em 1942

A ofensiva do Exército Vermelho começou às 6h30 de 12 de maio de 1942, liderada por um bombardeio de artilharia concentrado de uma hora e um ataque aéreo final de vinte minutos contra as posições alemãs. A ofensiva terrestre começou com um movimento de pinça dupla nos salientes de Volchansk e Barvenkovo ​​às 7h30. As defesas alemãs foram derrubadas por ataques aéreos, fogo de artilharia e ataques terrestres coordenados. A luta foi tão violenta que os soviéticos avançaram lentamente em suas formações de segundo escalão, preparando-se para lançá-los ao combate também. Os combates foram particularmente ferozes perto da aldeia soviética de Nepokrytaia, onde os alemães lançaram três contra-ataques locais. A Luftwaffe do avião de caça , apesar de sua inferioridade numérica, derrotou rapidamente as unidades aéreas soviéticas no espaço aéreo acima da área de batalha, mas sem bombardeiros, bombardeiros de mergulho e aviões de ataque ao solo que só poderia strafe com suas metralhadoras e soltar bombas pequenas nas colunas de suprimento soviético e localize a infantaria soviética. Ao escurecer, o avanço soviético mais profundo foi de 10 quilômetros (6,2 milhas). Moskalenko, comandante do 38º Exército, descobriu o movimento de várias unidades de reserva alemãs e percebeu que o ataque havia sido combatido por duas divisões alemãs, não a esperada, indicando um fraco reconhecimento soviético e coleta de inteligência antes da batalha. Um diário capturado de um general alemão morto aludiu aos alemães sabendo sobre os planos soviéticos na região.

No dia seguinte, Paulus obteve três divisões de infantaria e uma divisão panzer para a defesa de Kharkov e o avanço soviético foi lento, obtendo pouco sucesso, exceto no flanco esquerdo. Bock advertiu Paulus para não contra-atacar sem apoio aéreo, embora isso tenha sido reconsiderado mais tarde, quando várias brigadas de tanques soviéticos romperam o VIII Corpo (General Walter Heitz ) no setor de Volchansk, a apenas 19 quilômetros (12 milhas) de Kharkov. Nas primeiras 72 horas, o 6º Exército perdeu 16 batalhões conduzindo ações de contenção e contra-ataques locais na chuva pesada e na lama. Em 14 de maio, o Exército Vermelho obteve ganhos impressionantes, mas várias divisões soviéticas estavam tão esgotadas que foram retiradas e as reservas de tanques soviéticos foram necessárias para derrotar os contra-ataques alemães; As perdas alemãs foram estimadas como mínimas, com apenas 35-70 tanques que foram destruídos nas 3ª e 23ª divisões Panzer.

Luftwaffe

Hitler imediatamente recorreu à Luftwaffe para ajudar a conter a ofensiva. Neste ponto, seu corpo de apoio próximo foi implantado na Crimeia , participando do cerco de Sebastopol . Sob o comando de Wolfram von Richthofen , o 8º Corpo de Aviação foi inicialmente ordenado a se deslocar para Kharkov vindo da Crimeia, mas essa ordem foi rescindida. Em um movimento incomum, Hitler o manteve na Crimeia, mas não colocou o corpo sob o comando da Luftflotte 4 (Frota Aérea 4), que já continha o 4º Corpo Aéreo , sob o comando do General Kurt Pflugbeil , e Fliegerführer Süd (Voador Comando Sul), um pequeno comando anti-transporte baseado na Crimeia. Em vez disso, ele permitiu que Richthofen assumisse o comando de todas as operações sobre Sevastopol. O cerco na Crimeia não havia terminado e a Batalha da Península de Kerch ainda não fora vencida. Hitler estava satisfeito com o progresso ali e contente em manter Richthofen onde estava, mas retirou recursos de apoio próximo de Fliegerkorps VIII para evitar um avanço soviético em Kharkov. O uso da Luftwaffe para compensar a falta de poder de fogo do Exército Alemão sugeriu a von Richthofen que o Oberkommando der Wehrmacht (OKW, "Alto Comando das Forças Armadas") via a Luftwaffe principalmente como um braço de apoio terrestre. Isso irritou Richthofen, que reclamou que a Luftwaffe era tratada como "a prostituta do exército". Agora que não estava sendo transferido para Kharkov, Richthofen também reclamou da retirada de suas unidades das batalhas em curso de Kerch e Sebastopol. Ele sentiu que a transferência de ativos aéreos para Kharkov tornava a vitória na Crimeia incerta. Na realidade, as unidades soviéticas em Kerch já estavam derrotadas e a posição do Eixo em Sebastopol era confortável.

Apesar da oposição de von Richthofen, um poderoso apoio aéreo estava a caminho para fortalecer o 6º Exército e esta notícia elevou o moral alemão. Comandantes do Exército, como Paulus e Bock, depositaram tanta confiança na Luftwaffe que ordenaram que suas forças não arriscassem um ataque sem apoio aéreo. Nesse ínterim, Fliegerkorps IV , foi forçado a usar todas as aeronaves disponíveis. Embora encontrando mais forças aéreas soviéticas, a Luftwaffe alcançou superioridade aérea e limitou as perdas das forças terrestres alemãs para a aviação soviética, mas com algumas tripulações voando mais de 10 missões por dia. Em 15 de maio, Pflugbeil foi reforçado e recebeu Kampfgeschwader 27 (Bomber Wing 27 ou KG 27), Kampfgeschwader 51 (KG 51), Kampfgeschwader 55 (KG 55) e Kampfgeschwader 76 (KG 76) equipado com Junkers Ju 88 e Heinkel He 111 bombardeiros. O Sturzkampfgeschwader 77 (Dive Bomber Wing 77 ou StG 77) também chegou para adicionar suporte direto no solo. Pflugbeil agora tinha 10 bombardeiros, seis caças e quatro Junkers Ju 87 Stuka Gruppen (Grupos). Dificuldades logísticas significaram que apenas 54,5 por cento estavam operacionais em determinado momento.

Defesa alemã

O apoio aéreo aproximado alemão fez sentir sua presença imediatamente em 15 de maio, forçando unidades como o 38º Exército soviético à defensiva. Ele variou na frente, operando perigosamente perto da mudança da linha de frente. A interdição aérea e o apoio direto ao solo danificaram as linhas de suprimento soviéticas e as áreas de retaguarda, também causando grandes perdas em suas formações blindadas. O general Franz Halder elogiou os ataques aéreos como os principais responsáveis ​​por interromper a ofensiva soviética. A força aérea soviética pouco podia fazer para deter o 4º Corpo Aéreo de Pflugbeil. Não apenas atacou o inimigo, mas também realizou missões de abastecimento vitais. Os bombardeiros lançaram suprimentos para as unidades alemãs cercadas, que poderiam continuar resistindo até que uma contra-ofensiva os aliviasse. As unidades antiaéreas do 4º Corpo Aéreo também usaram seus canhões de alta velocidade de 8,8 cm nas forças terrestres soviéticas. Ao longo da batalha de 16 dias, o 4º Corpo Aéreo desempenhou um papel importante na vitória alemã, conduzindo 15.648 surtidas (978 por dia), lançando 7.700 toneladas de bombas sobre as forças soviéticas e levantando 1.545 toneladas de material para a frente.

Em 14 de maio, os alemães continuaram a atacar as posições soviéticas no norte em ofensivas localizadas e até então, a Luftwaffe havia ganhado superioridade aérea sobre o setor de Kharkov, forçando Timoshenko a mover sua própria aeronave para frente para conter a Luftflotte 4 reforçada . A Luftwaffe conquistou a superioridade aérea sobre seus oponentes numericamente superiores, mas tecnicamente inferiores. As batalhas aéreas esgotaram a força dos caças soviéticos, permitindo aos aviões de ataque alemães a chance de influenciar ainda mais a batalha terrestre. No entanto, as forças soviéticas seguiram em frente, desligando-se de várias batalhas menores e mudando a direção de seus ataques. No entanto, em face da resistência contínua e contra-ataques locais, o ataque soviético diminuiu, especialmente quando combinado com os invariavelmente pesados ​​ataques aéreos. Ao final do dia, o 28º Exército não poderia mais conduzir operações ofensivas contra as posições alemãs.

As tropas soviéticas na pinça do norte sofreram ainda mais do que as do sul. Eles alcançaram um sucesso espetacular nos primeiros três dias de combate, com uma profunda penetração nas posições alemãs. O Exército Vermelho derrotou vários batalhões alemães importantes , incluindo muitos com soldados húngaros e outros estrangeiros. O sucesso do grupo Southern Shock, no entanto, foi atribuído ao fato de que as primeiras penetrações no norte direcionaram as reservas alemãs para lá, limitando assim os reforços ao sul. Mas, em 14 de maio, Hitler instruiu o general Ewald von Kleist e ordenou que seu 1º Exército Panzer tomasse a iniciativa em uma contra-ofensiva ousada , estabelecendo o ritmo para o lançamento final da Operação Friderikus.

Segunda fase da ofensiva

Italianos consertam uma estrada danificada por um ataque soviético durante a batalha.

Em 15 e 16 de maio, outra tentativa de ofensiva soviética no norte encontrou a mesma resistência encontrada nos três primeiros dias de batalha. Os bastiões alemães continuaram a resistir aos ataques soviéticos. A principal contribuição para a frustração soviética na batalha foi a falta de artilharia pesada, o que acabou impedindo a tomada de posições fortemente defendidas. Um dos melhores exemplos disso foi a defesa de Ternovaya, onde as unidades alemãs defensoras se recusaram terminantemente a se render. A luta foi tão dura que, depois de avançar em média cinco quilômetros, a ofensiva parou para o dia no norte. No dia seguinte, houve uma retomada do ataque soviético, em grande parte bloqueado por contra-ataques de tanques alemães; as cansadas divisões soviéticas simplesmente não conseguiam resistir aos ataques combinados da oposição. O sul, no entanto, obteve sucesso, bem como nos primeiros dias da batalha, embora as forças soviéticas tenham começado a enfrentar ataques aéreos mais pesados ​​de aeronaves alemãs. Os alemães, por outro lado, passaram o dia lutando contra ações em ambos os setores, lançando pequenos contra-ataques para reduzir o potencial ofensivo soviético, enquanto continuamente moviam reforços do sul, incluindo vários esquadrões de aeronaves transferidos da Crimeia. As más decisões da 150ª Divisão de Fuzileiros , que cruzou com sucesso o rio Barvenkovo, tiveram um papel importante na má exploração dos sucessos táticos do grupo de choque do sul. Timoshenko foi incapaz de escolher um ponto de esforço principal para suas tropas que avançavam, preferindo uma abordagem de frente ampla. Os alemães trocaram espaço por tempo, o que se adequou bem às suas intenções.

Contra-ataques do 1º Exército Panzer

Em 17 de maio, apoiado por Fliegerkorps IV , o exército alemão tomou a iniciativa, quando o 3º Corpo Panzer de Kleist e o 44º Corpo de Exército começaram um contra-ataque à cabeça de ponte de Barvenkovo ​​na área de Aleksandrovka no sul. Muito auxiliado pelo apoio aéreo, Kleist foi capaz de esmagar as posições soviéticas e avançou até dez quilômetros no primeiro dia do ataque. As tropas soviéticas e os comboios de suprimentos eram alvos fáceis para ataques ferozes da Luftwaffe, possuindo poucos canhões antiaéreos e tendo deixado suas cabeceiras 100 quilômetros para trás. As aeronaves de reconhecimento alemãs monitoraram os movimentos do inimigo, direcionaram as aeronaves de ataque às posições soviéticas e corrigiram o fogo da artilharia alemã. O tempo de resposta do 4º Corpo de Aviação às chamadas para ataques aéreos foi excelente, apenas 20 minutos. Muitas das unidades soviéticas foram enviadas para a retaguarda naquela noite para serem reformadas, enquanto outras foram encaminhadas para reforçar as posições tênues na frente. Naquele mesmo dia, Timoshenko relatou a mudança para Moscou, pediu reforços e descreveu os fracassos do dia. As tentativas de Vasilevsky de obter aprovação para uma retirada geral foram rejeitadas por Stalin.

Obuseiro alemão sFH 18 de 15 cm com tripulação em 1942 na Frente Oriental.

Em 18 de maio, a situação piorou e Stavka sugeriu mais uma vez parar a ofensiva e ordenou que o 9º Exército saísse do saliente. Timoshenko e Khrushchev alegaram que o perigo vindo do grupo Kramatorsk da Wehrmacht era exagerado, e Stalin recusou a retirada novamente. As consequências de perder a batalha aérea também foram aparentes. Em 18 de maio, o Fliegerkorps IV destruiu 130 tanques e 500 veículos motorizados , acrescentando outros 29 tanques destruídos em 19 de maio.

Em 19 de maio, Paulus, por ordem de Bock, começou uma ofensiva geral na área de Merefa , ao norte do bojo, em uma tentativa de cercar as forças soviéticas restantes no saliente de Izium. Só então Stalin autorizou Jukov a interromper a ofensiva e repelir as forças de flanco alemãs. Porém, já era tarde demais. Rapidamente, os alemães obtiveram sucesso considerável contra as posições defensivas soviéticas. O 20 de maio viu mais do mesmo, com as forças alemãs se aproximando pela retaguarda. Mais divisões alemãs foram comprometidas com a batalha naquele dia, destruindo várias contrapartes soviéticas, permitindo que os alemães avançassem. A Luftwaffe também intensificou as operações sobre o rio Donets para evitar a fuga das forças soviéticas. Os Ju 87 do StG 77 destruíram cinco das pontes principais e danificaram mais quatro, enquanto os bombardeiros Ju 88 de Kampfgeschwader 3 (KG 3) infligiram pesadas perdas nas colunas motorizadas e blindadas em retirada.

Embora as forças de Timoshenko tenham se reagrupado com sucesso em 21 de maio, ele ordenou a retirada do Grupo de Exércitos Kotenko no final de 22 de maio, enquanto preparava um ataque para 23 de maio, a ser orquestrado pelos 9º e 57º Exércitos. Embora o Exército Vermelho tentasse desesperadamente se defender do avanço da Wehrmacht e lançasse contra-ataques locais para aliviar várias unidades cercadas, eles geralmente falharam. No final de 24 de maio, as forças soviéticas em frente a Kharkov foram cercadas por formações alemãs, que foram capazes de transferir várias outras divisões para a frente, aumentando a pressão sobre os flancos soviéticos e, finalmente, forçando-os ao colapso.

Tentativas de fuga soviética

Ju 88 do KG 3 em vôo sobre a Rússia em 1942.

O 25 de maio viu a primeira grande tentativa soviética de quebrar o cerco. O major-general alemão Hubert Lanz descreveu os ataques como horríveis, feitos em massa . Movidos por uma coragem cega, os soldados soviéticos atacaram as metralhadoras alemãs de braços dados, gritando "Urra!". Os metralhadores alemães não precisavam de precisão, matando centenas em rajadas de fogo rápidas. Em plena luz do dia, a Luftwaffe, agora desfrutando da supremacia aérea completa e da ausência de canhões antiaéreos soviéticos, lançou bombas de fragmentação antipessoal SD2 nas massas expostas da infantaria soviética, matando-os em massa.

Em 26 de maio, os soldados sobreviventes do Exército Vermelho foram forçados a ocupar posições lotadas em uma área de cerca de quinze quilômetros quadrados. As tentativas soviéticas de romper o cerco alemão no leste foram continuamente bloqueadas por tenazes manobras defensivas e pelo poder aéreo alemão . Grupos de tanques e infantaria soviéticos que tentaram escapar e conseguiram romper as linhas alemãs foram capturados e destruídos por Ju 87 do StG 77. O terreno plano garantiu uma observação fácil para os alemães, cujos observadores avançados dirigiam 10,5 cm e 15 cm de longo alcance fogo de artilharia contra os soviéticos de uma distância segura para conservar os soldados de infantaria alemães. Mais de 200.000 soldados soviéticos, centenas de tanques e milhares de caminhões e carroças puxadas por cavalos encheram a estreita estrada de terra entre Krutoiarka e Fedorovka e estavam sob constante fogo de artilharia alemã e ataques aéreos implacáveis ​​de Ju 87s, Ju 88s e He 111s. As munições cluster SD-2 mataram a infantaria desprotegida e as bombas SC250 destruíram os veículos soviéticos e os tanques T-34 . Veículos destruídos e milhares de soldados mortos e moribundos do Exército Vermelho obstruíram a estrada e as ravinas próximas . O general Bobkin foi morto por tiros de metralhadora alemã e mais dois generais soviéticos foram mortos em combate nos dias 26 e 27. Bock viu pessoalmente a carnificina em uma colina perto de Lozovenka.

Diante das determinadas operações alemãs, Timoshenko ordenou a suspensão oficial de todas as manobras ofensivas soviéticas em 28 de maio, enquanto os ataques para romper o cerco continuaram até 30 de maio. No entanto, menos de um homem em cada dez conseguiu escapar da "ratoeira Barvenkovo". Hayward dá 75.000 soviéticos mortos e 239.000 feitos prisioneiros. Beevor coloca os prisioneiros soviéticos em 240.000 (com a maior parte de sua armadura), enquanto Glantz - citando Krivosheev - dá um total de 277.190 baixas soviéticas. Ambos tendem a concordar com uma baixa contagem de baixas alemãs, com a estimativa mais formativa sendo de 20.000 mortos, feridos e desaparecidos. Apesar das baixas, Kharkov foi um grande revés soviético; pôs fim aos sucessos do Exército Vermelho durante a contra-ofensiva de inverno.

Análise e conclusões

Prisioneiros de guerra soviéticos marcham através de Kharkov em uma coluna amplamente desprotegida após a batalha.

Muitos autores tentaram identificar as razões da derrota soviética. Vários generais soviéticos colocaram a culpa na incapacidade de Stavka e Stalin de apreciar o poder militar da Wehrmacht na Frente Oriental após suas derrotas no inverno de 1941-1942 e na primavera de 1942. Sobre o assunto, Zhukov resume em seu memórias de que o fracasso desta operação era bastante previsível, uma vez que a ofensiva foi organizada de forma muito inepta, o risco de expor o flanco esquerdo do saliente Izium aos contra-ataques alemães sendo óbvio em um mapa. Ainda de acordo com Zhukov, a principal razão para a dolorosa derrota soviética residia nos erros cometidos por Stalin, que subestimou o perigo vindo dos exércitos alemães no setor sudoeste (em oposição ao setor de Moscou) e não tomou medidas para concentrar qualquer reservas estratégicas lá para enfrentar qualquer ameaça alemã potencial. Além disso, Stalin ignorou o conselho sensato fornecido por seu próprio Chefe do Estado-Maior Geral , que recomendou organizar uma defesa forte no setor sudoeste para poder repelir qualquer ataque da Wehrmacht. Em seu famoso discurso no XX Congresso do Partido sobre os crimes de Stalin, Khrushchev usou como exemplo os erros do líder soviético nesta campanha, dizendo: "Ao contrário do bom senso, Stalin rejeitou nossa sugestão. Ele emitiu a ordem para continuar o cerco de Kharkov, apesar do fato de que nesta época muitas [das nossas] concentrações do Exército estavam na verdade ameaçadas de cerco e liquidação ... E qual foi o resultado disso? O pior que esperávamos. Os alemães cercaram nossas concentrações do Exército e como um resultado [o contra-ataque de Kharkov] perdeu centenas de milhares de nossos soldados. Este é o 'gênio' militar de Stalin. Isso é o que nos custou. "

Além disso, os generais soviéticos subordinados (especialmente generais da Frente Sudoeste) estavam igualmente dispostos a continuar seus próprios sucessos de inverno e, assim como os generais alemães, subestimaram a força de seus inimigos, como apontado a posteriori pelo comandante do 38º Exército, Kirill Moskalenko . A contra-ofensiva soviética de inverno enfraqueceu a Wehrmacht, mas não a destruiu. Como lembra Moskalenko, citando um soldado anônimo, "esses fascistas acordaram depois de hibernarem".

Prisioneiros de guerra soviéticos ( David M. Glantz , Kharkov 1942 )

A disposição de Stalin de gastar exércitos recentemente recrutados, que eram mal treinados e mal abastecidos, ilustrava um equívoco da realidade, tanto nas capacidades do Exército Vermelho e nas armas subordinadas das forças armadas, quanto nas habilidades dos alemães para se defender e lançar com sucesso uma contra-ofensiva. O último provou-se especialmente verdadeiro no subsequente Caso Azul , que levou à Batalha de Stalingrado , embora esta tenha sido a batalha em que Paulus enfrentou um resultado totalmente diferente.

A batalha mostrou o potencial dos exércitos soviéticos para conduzir uma ofensiva com sucesso. Esta batalha pode ser vista como uma das primeiras grandes instâncias em que os soviéticos tentaram se antecipar a uma ofensiva de verão alemã. Isso mais tarde se desdobrou e cresceu à medida que Stavka planejava e conduzia a Operação Marte , a Operação Urano e a Operação Saturno . Embora apenas duas das três tenham sido vitórias, ainda oferece evidências concisas e reveladoras da capacidade dos soviéticos de virar a guerra a seu favor. Isso se finalizou após a Batalha de Kursk em julho de 1943. A Segunda Batalha de Kharkov também teve um efeito positivo em Stalin, que passou a confiar mais em seus comandantes e em seu Chefe de Estado-Maior (permitindo que este último tivesse a última palavra na nomeação dos comandantes de frente por exemplo). Após o grande expurgo em 1937, não conseguindo antecipar a guerra em 1941 e subestimando o poder militar alemão em 1942, Stalin finalmente confiou totalmente em seus militares.

No contexto da própria batalha, o fracasso do Exército Vermelho em se reagrupar adequadamente durante o prelúdio da batalha e a capacidade dos alemães de coletar informações sobre os movimentos soviéticos tiveram um papel importante no resultado. O fraco desempenho soviético no norte e a coleta de informações igualmente deficiente nas mãos de Stavka e do quartel-general da frente também significaram a ruína da ofensiva. No entanto, apesar de seu fraco desempenho, ele ressaltou uma evolução dedicada de operações e táticas dentro do Exército Vermelho, que emprestou e refinou a teoria pré-guerra, a batalha soviética profunda .

Veja também

Referências

Fontes