Sépala -Sepal
Uma sépala ( / ˈ s ɛ p əl , ˈ s iː p əl / ) é uma parte da flor das angiospermas (plantas com flores). Geralmente verdes, as sépalas normalmente funcionam como proteção para a flor em botão e, muitas vezes, como suporte para as pétalas quando florescem. O termo sepalum foi cunhado por Noël Martin Joseph de Necker em 1790 e derivado do grego antigo σκέπη ( sképē ) 'cobertura'.
Coletivamente, as sépalas são chamadas de cálices (plural cálices), a espiral mais externa das partes que formam uma flor. A palavra cálice foi adotada do latim calyx , para não ser confundida com calix 'copo, cálice'. Cálice é derivado do grego κάλυξ kalyx 'broto, cálice, casca, embrulho' ( cf. sânscrito kalika 'broto'), enquanto calix é derivado do grego κύλιξ kylix 'copo, cálice', e as palavras têm sido usadas de forma intercambiável no latim botânico .
Após a floração, a maioria das plantas não tem mais utilidade para o cálice que murcha ou se torna vestigial. Algumas plantas retêm um cálice espinhoso, seco ou vivo, como proteção para os frutos ou sementes. Os exemplos incluem espécies de Acaena , algumas das Solanaceae (por exemplo, o Tomatillo , Physalis philadelphica ) e o caltrop de água , Trapa natans . Em algumas espécies, o cálice não apenas persiste após a floração, mas, em vez de murchar, começa a crescer até formar um invólucro semelhante a uma bexiga ao redor do fruto. Esta é uma proteção eficaz contra alguns tipos de pássaros e insetos, por exemplo, em Hibiscus trionum e na groselha do cabo . Em outras espécies, o cálice se transforma em uma fruta acessória .
Morfologicamente , tanto as sépalas quanto as pétalas são folhas modificadas. O cálice (as sépalas) e a corola (as pétalas) são os verticilos externos estéreis da flor, que juntos formam o que é conhecido como perianto . Da mesma forma que as folhas comuns, as sépalas são capazes de realizar a fotossíntese . No entanto, a fotossíntese nas sépalas ocorre em um ritmo mais lento do que nas folhas comuns, devido às sépalas terem uma densidade estomática mais baixa, o que limita os espaços para trocas gasosas.
O termo tépala é geralmente aplicado quando as partes do perianto são difíceis de distinguir, por exemplo, as pétalas e sépalas compartilham a mesma cor ou as pétalas estão ausentes e as sépalas são coloridas. Quando as tépalas indiferenciadas se assemelham a pétalas, elas são chamadas de "petalóides", como nas monocotiledôneas petalóides , ordens de monocotiledôneas com tépalas de cores vivas. Uma vez que incluem Liliales , um nome alternativo é monocotiledôneas lilióides. Exemplos de plantas nas quais o termo tepal é apropriado incluem gêneros como Aloe e Tulipa . Em contraste, gêneros como Rosa e Phaseolus têm sépalas e pétalas bem distintas.
O número de sépalas em uma flor é a merosidade . A merosidade da flor é indicativa da classificação de uma planta. A merosidade de uma flor eudicotiledônea é tipicamente quatro ou cinco. A merosidade de uma flor monocotiledônea ou paleodicotiledônea é três, ou um múltiplo de três.
O desenvolvimento e a forma das sépalas variam consideravelmente entre as plantas com flores . Podem ser livres (polissépalos) ou fundidos (gamossépalos). Freqüentemente, as sépalas são muito reduzidas, parecendo um pouco semelhantes a arestas ou como escamas, dentes ou cristas. Na maioria das vezes, essas estruturas se projetam até que a fruta amadureça e caia.
Exemplos de flores com periantos muito reduzidos são encontrados entre as gramíneas .
Em algumas flores, as sépalas são fundidas em direção à base, formando um tubo de cálice (como na família Lythraceae e Fabaceae ). Em outras flores (por exemplo, Rosaceae, Myrtaceae), um hipanto inclui as bases das sépalas, pétalas e os pontos de fixação dos estames .
Sugestões mecânicas podem ser responsáveis pelo crescimento das sépalas e há fortes evidências sugerindo que os microtúbulos estão presentes e determinam a resistência à tração e a direção do crescimento em nível molecular.