Shadow biosphere - Shadow biosphere

Uma biosfera de sombra é uma biosfera microbiana hipotética da Terra que usaria processos bioquímicos e moleculares radicalmente diferentes dos da vida atualmente conhecida. Embora a vida na Terra seja relativamente bem estudada, se uma biosfera de sombra existe, ela ainda pode passar despercebida, porque a exploração do mundo microbiano visa principalmente a bioquímica dos macrorganismos.

A hipótese

Foi proposto que a Terra primitiva hospedou origens múltiplas de vida, algumas das quais produziram variações químicas na vida como a conhecemos. Steven A. Benner, Alonso Ricardo e Matthew A. Carrigan, bioquímicos da Universidade da Flórida , argumentaram que se organismos baseados em RNA já existiram, eles ainda podem estar vivos hoje, despercebidos porque não contêm ribossomos , que são normalmente usados para detectar microorganismos vivos. Eles sugerem procurá-los em ambientes com baixo teor de enxofre , ambientes restritos espacialmente (por exemplo, minerais com poros menores que um micrômetro ) ou ambientes com ciclos de calor e frio extremos.

Outros candidatos propostos para uma biosfera de sombra incluem organismos usando diferentes suítes de aminoácidos em suas proteínas ou diferentes unidades moleculares (por exemplo, bases ou açúcares) em seus ácidos nucleicos, tendo uma quiralidade oposta à nossa, usando alguns dos aminoácidos não padronizados , ou usar arsênio em vez de fósforo , ter um código genético diferente , ou mesmo outro tipo de produto químico para seu material genético que não sejam cadeias de ácidos nucléicos ( DNA nem RNA ) ou biopolímeros . Carol Cleland , uma filósofa da ciência na Universidade do Colorado (Boulder), argumenta que o verniz do deserto , cujo status como biológico ou não biológico tem sido debatido desde a época de Darwin, deve ser investigado como um candidato potencial para uma biosfera de sombra.

A existência de uma biosfera de sombra pode significar que a vida evoluiu na Terra mais de uma vez, o que significa que podem existir microrganismos na Terra que não têm nenhuma conexão evolutiva com qualquer outra forma de vida conhecida. Sugere-se que, se uma forma alternativa de vida microbiana na Terra for descoberta, as chances são boas de que a vida também seja comum em outras partes do universo.

Crítica

Métodos usados ​​pelos proponentes e conclusões tiradas de experimentos que pretendem mostrar evidências de biosferas de sombra têm sido criticados. Por exemplo, evidências que antes pareciam apoiar o arsênio como substituto do fósforo no DNA podem ter resultado de contaminação em laboratório ou campo, e o DNA que inclui arsênio é quimicamente instável.

Veja também

  • Abiogênese  - Processo natural pelo qual a vida surge de matéria não viva
  • Astrobiologia  - Ciência preocupada com a vida no universo
  • Matéria escura biológica  - termo informal para material genético não classificado ou mal compreendido
  • DNA  - Molécula que carrega informações genéticas
  • Extremófilo  - Organismos capazes de viver em ambientes extremos
  • GFAJ-1  - Cepa de bactéria
  • Tipos hipotéticos de bioquímica  - Possíveis bioquímicos alternativos usados ​​por formas de vida
  • Panspermia  - Hipótese sobre a propagação interestelar da vida primordial
  • Hipótese da Terra roxa  - hipótese astrobiológica de que as formas de vida fotossintética da Terra primitiva eram baseadas na retina em vez de na clorofila, fazendo com que a Terra parecesse roxa em vez de verde
  • Hipótese do mundo de RNA  - Estágio hipotético no início da história evolutiva da vida na Terra
  • Xenobiologia  - Ciência das formas de vida sintéticas

Referências

Leitura adicional

links externos