Patrulha Shangani - Shangani Patrol

Patrulha Shangani
Parte da Primeira Guerra Matabele
Patrulha de Shangani, Allan Stewart.jpg
There Were No Survivors , uma representação de 1896 da última resistência da patrulha, por Allan Stewart (1865–1951)
Data 3-4 de dezembro de 1893
Localização
Ao norte do rio Shangani , Matabeleland , Rodésia do Sul (agora Zimbábue)
Resultado Vitória de Matabele
Beligerantes
Reino Matabele Companhia Britânica da África do Sul
Comandantes e líderes
Força
~ 3.000 37
Vítimas e perdas
~ 400-500 mortos 34 mortos

A Patrulha Shangani (ou Patrulha de Wilson ) era uma unidade de 34 soldados da Companhia Britânica da África do Sul que em 1893 foi emboscada e aniquilada por mais de 3.000 guerreiros Matabele na Rodésia pré- Sul (atual Zimbábue), durante a Primeira Guerra Matabele . Chefiada pelo major Allan Wilson , a patrulha foi atacada ao norte do rio Shangani em Matabeleland , Rodésia. Sua dramática última resistência , às vezes chamada de "Última Resistência de Wilson", alcançou um lugar de destaque no imaginário público britânico e, posteriormente, na história da Rodésia, à semelhança de eventos como a Batalha de Little Bighorn nos Estados Unidos, a Batalha de Shiroyama no Japão, a Batalha do Álamo no Texas e a última resistência dos gregos nas Termópilas .

A patrulha era composta por elementos da Polícia Montada de Mashonaland e da Polícia de Fronteira de Bechuanaland. Escutando à frente da coluna do major Patrick Forbes tentando capturar o rei Matabele Lobengula (após sua fuga de sua capital Bulawayo um mês antes), cruzou o Shangani no final de 3 de dezembro de 1893. Avançou sobre Lobengula na manhã seguinte, mas foi emboscado por uma hoste de fuzileiros e guerreiros Matabele perto da carroça do rei. Cercada e em menor número cerca de cem vezes, a patrulha fez uma última resistência quando três de seu número se rebelaram e cavalgaram de volta ao rio para reunir reforços de Forbes. No entanto, o Shangani havia subido significativamente na enchente, e o próprio Forbes estava envolvido em uma escaramuça perto da margem sul; Wilson e seus homens, portanto, permaneceram isolados ao norte. Depois de lutar até o último cartucho e matar mais de dez vezes seu próprio número, eles foram aniquilados.

Os membros da patrulha, particularmente Wilson e o capitão Henry Borrow, foram elevados na morte ao status de heróis nacionais, representando esforço em face de probabilidades intransponíveis. O aniversário da batalha em 4 de dezembro de 1893 se tornou um feriado anual na Rodésia dois anos depois, e foi um dia oficial sem trabalho até 1920. Um filme de guerra histórico retratando o episódio, Shangani Patrol , foi produzido e lançado em 1970.

A controvérsia cerca a fuga antes da última resistência - que vários historiadores postularam pode ter sido realmente deserção - e uma caixa de soberanos de ouro , que um Matabele inDuna (líder) mais tarde disse ter sido dado a dois homens não identificados da retaguarda da Forbes em 2 de dezembro , junto com uma mensagem de que Lobengula admitiu a derrota e queria que a coluna parasse de persegui-lo. Dois batmen foram inicialmente considerados culpados de aceitar o ouro, mantê-lo para si e não transmitir a mensagem, mas as evidências contra eles eram inconclusivas e amplamente circunstanciais; as condenações foram finalmente anuladas.

Fundo

Uma imagem em preto e branco representando um rei africano de meia-idade.  Embora à primeira vista fosse um homem alto e de aparência forte, a condição do sujeito parece ter piorado com a idade;  sua barriga parece muito inchada.  Ele usa uma tanga de pele de animal e um colar feito do que parecem ser os dentes de várias criaturas.  Ele segura uma longa lança em sua mão direita, que repousa no chão.
Rei Lobengula de Matabeleland (uma representação póstuma, baseada em um esboço contemporâneo)

Em meio à luta pela África durante a década de 1880, o empresário e político sul-africano Cecil Rhodes imaginou a anexação ao Império Britânico de uma faixa de território conectando o Cabo da Boa Esperança e Cairo - respectivamente nas pontas sul e norte da África - e a construção simultânea de uma linha ferroviária ligando os dois. Nos mapas geopolíticos, os territórios britânicos eram geralmente marcados em vermelho ou rosa, então esse conceito ficou conhecido como a "linha vermelha do Cabo ao Cairo". Nas imediações do Cabo, essa ambição foi desafiada pela presença de estados independentes ao nordeste da Colônia do Cabo da Grã-Bretanha : as repúblicas bôeres , e ao norte destas o Reino de Matabeleland sob Lobengula . Tendo garantido a Concessão Rudd de direitos de mineração do Rei Lobengula em 30 de outubro de 1888, Rhodes e sua Companhia Britânica da África do Sul receberam uma carta real da Rainha Vitória em outubro de 1889. A Companhia foi autorizada, sob esta carta, a negociar com governantes locais, a partir de bancos , possui e administra terras e cria e dirige uma força policial: a Polícia da Companhia Britânica da África do Sul , rebatizada de Polícia Montada de Mashonaland em 1892.

Em troca desses direitos, a Empresa governaria e desenvolveria qualquer território adquirido, respeitando as leis promulgadas pelos governantes africanos existentes e defendendo o livre comércio dentro de suas fronteiras. Os primeiros colonos se referiram à sua nova casa como " Rodésia ", depois de Rodes. Embora a Companhia tenha cumprido a maioria de suas promessas, o consentimento de Lobengula e de outros líderes nativos, particularmente em relação aos direitos de mineração, foi freqüentemente evitado, deturpado ou simplesmente ignorado. Também ofendeu Lobengula ao exigir que ele parasse com os habituais ataques de Matabele ao povo Mashona que habitava as áreas governadas por brancos. Irritado com a atitude da Companhia em relação à sua autoridade, Lobengula fez guerra aos recém-chegados e aos Mashonas em 1893. Os guerreiros Matabele começaram a matança em massa de Mashonas nas proximidades do Forte Victoria em julho daquele ano, e uma indaba (conferência tribal) organizada por Leander Starr Jameson, oficial da empresa, para encerrar o conflito terminou com violência e dispersão pela força. A Primeira Guerra Matabele havia começado. As colunas da companhia partiam de Fort Salisbury e Fort Victoria, e combinadas em Iron Mine Hill, em torno do ponto central do país, em 16 de outubro de 1893. Juntas, a força totalizava cerca de 700 homens, comandados pelo Major Patrick Forbes , e equipados com cinco máquinas Maxim armas . A coluna combinada de Forbes mudou-se para a capital do rei Matabele em Bulawayo , para o sudoeste. O exército Matabele se mobilizou para impedir que Forbes chegasse à cidade e duas vezes enfrentou a coluna conforme ela se aproximava: em 25 de outubro, 3.500 guerreiros atacaram a coluna perto do rio Shangani . As tropas de Lobengula eram bem treinadas e formidáveis ​​para os padrões africanos pré-coloniais, mas os canhões Maxim da Companhia, que nunca antes haviam sido usados ​​em batalha, superaram em muito as expectativas, de acordo com uma testemunha ocular "os ceifando literalmente como grama". Quando o Matabele se retirou, eles haviam sofrido cerca de 1.500 mortes; a Companhia, por outro lado, havia perdido apenas quatro homens. Uma semana depois, em 1º de novembro, 2.000 fuzileiros Matabele e 4.000 guerreiros atacaram Forbes em Bembezi , cerca de 30 milhas (48 km) a nordeste de Bulawayo, mas novamente eles não foram páreo para o poder de fogo esmagador das Máximas do major: cerca de 2.500 mais Matabele foi morto.

Lobengula fugiu de Bulawayo assim que ouviu a notícia de Bembezi. Em 3 de novembro de 1893, com a coluna na periferia da cidade, ele e seus súditos partiram, incendiando a cidade real à medida que avançavam. Na conflagração resultante, o grande estoque de marfim, ouro e outros tesouros da cidade foi destruído, assim como seu paiol de munição , que explodiu. As chamas ainda estavam subindo quando os brancos entraram no assentamento no dia seguinte; baseando-se no já existente "Campo do Homem Branco", puseram-se a extinguir o incêndio que envolveu a vila. Usando uma árvore para improvisar um mastro de bandeira, eles içaram primeiro a bandeira da Companhia, depois a bandeira do Sindicato . A reconstrução de Bulawayo começou quase assim que o incêndio se extinguiu, com uma nova cidade gerida por brancos erguendo-se sobre as ruínas da antiga residência de Lobengula. Jameson, que agora se baseava em Bulawayo, escreveu a seguinte carta ao rei Matabele em 7 de novembro de 1893, em inglês, holandês e zulu :

Envio esta mensagem para, se possível, evitar a necessidade de mais assassinatos de seu povo ou da queima de seus currais. Para impedir esta matança inútil, você deve vir imediatamente me ver em Bulawayo, onde garantirei que sua vida estará segura e que você será bem tratado. Vou permitir que esses mensageiros cheguem até você e mais dois dias para que me encontre em sua carroça. Se você não chegar, enviarei imediatamente tropas para segui-lo, pois estou decidido a, o mais rápido possível, colocar o país em condições onde brancos e negros possam viver em paz e amizade.

Esta carta, carregada por John Grootboom, um homem de cor do Cabo, chegou a Lobengula perto da Missão Shiloh, cerca de 30 milhas (48 km) ao norte de Bulawayo. O rei respondeu em inglês:

Eu ouvi tudo o que você disse, então irei, mas deixe-me perguntar onde estão todos os meus homens que enviei para o Cabo, como Maffett e Jonny e James, e depois os três homens - Gobogobo, Mantose e Goebo - a quem enviei. Se eu for, onde arranjarei uma casa para mim, porque todas as minhas casas estão queimadas, e também assim que vierem os meus homens que enviei, então irei.

Jameson não considerou essa ambigüidade uma resposta adequada e esperou impacientemente por mais uma palavra do rei. Depois de aguardar os dois dias especificados e não receber nada, concluiu corretamente que Lobengula o estava atrasando e usando o tempo extra para se distanciar de sua antiga capital. Jameson, portanto, cumpriu sua promessa e chamou voluntários; ele reuniu uma hoste de cerca de 470 homens, oriundos da Polícia Montada de Mashonaland, da Polícia de Fronteira de Bechuanaland e dos Rangers de Raaff, uma unidade independente liderada pelo comandante de mesmo nome Piet Raaff. Esta força foi colocada sob o comando de Forbes, com três canhões Maxim acoplados. Jameson disse o principal para explorar a área entre Shiloh e Inyati para Spoor , com o objetivo final de capturar Lobengula, e mandou-o pouco antes do sol em 14 de novembro de 1893.

Prelúdio: a busca de Lobengula por Forbes

Rota da Patrulha Shangani

A coluna deixou Bulawayo rumo ao norte e, em uma tentativa de acelerar seu progresso, reorganizou-se em uma força mais compacta de 290 homens em Shiloh. Lobengula, enquanto isso, cavalgava para o norte em direção ao Shangani em sua carroça, que deixou rastros óbvios em seu rastro. Seguindo os rastros das carroças, os homens de Forbes logo estavam na trilha, encontrando rotineiramente acampamentos Matabele recentemente abandonados, provisões e retardatários. A chuva forte diminuiu a velocidade do rei e de seus perseguidores e levou Forbes a dividir suas tropas novamente; seguindo em frente com uma coluna voadora de 160 homens, ele mandou o resto de volta com as carroças. Ele continuou e, em 3 de dezembro de 1893, alcançou a margem sul do Shangani, de onde podia ver claramente Matabele conduzindo rapidamente o gado atrás de um impi (regimento) de guerreiros. A presença de fogueiras latentes ao lado da coluna nativa traiu o fato de que haviam acabado de cruzar. Desejando saber se o rei havia cruzado aqui ou em outro ponto do rio, Forbes enviou o major Allan Wilson para fazer um reconhecimento à frente com 12 homens e oito oficiais e disse-lhe para retornar ao anoitecer.

Enquanto isso, Forbes formou um laager (forte improvisado) a cerca de 200 metros (180 m) da margem sul. Lá, ele interrogou um prisioneiro Matabele, filho de um inDuna (líder tribal), que disse que o rei estava de fato para onde Wilson tinha ido, e estava doente (a doença exata não era conhecida com certeza, disse o prisioneiro, mas era suspeito ser gota ). O filho do inDuna disse que Lobengula tinha consigo uma força de cerca de 3.000 guerreiros, cerca da metade dos quais armados com rifles Martini-Henry . Eles eram misturados a partir de vários regimentos do exército Matabele anteriormente derrotado e em grande parte desmoralizados, mas ainda ferozmente determinados a impedir a captura de Lobengula. Os mais proeminentes foram os regimentos Imbezu, Ingubo e Insukameni; o Imbezu, o favorito de Lobengula, era geralmente considerado o mais forte. Depois de três semanas perseguindo o rei, as rações de Forbes estavam se esgotando perigosamente. Resolveu então atacar no dia seguinte (4 de dezembro), na esperança de poder voltar para Bulawayo com Lobengula sob custódia antes do anoitecer.

Os homens de Wilson permaneceram ao norte do rio por muito mais tempo do que o esperado e ainda não haviam retornado quando a escuridão caiu. Forbes, por sua vez, recebeu um relatório de que a maior parte da força de Lobengula, comandada por inDuna Mjaan, havia se separado do rei e estava se movendo para atacar o laager na mesma noite (na verdade, era um exagero; apenas cerca de 300 fuzileiros haviam se separado do Matabele principal força, embora estivessem de fato ao sul do rio, não detectados pela Forbes). A visibilidade era fraca agora e chovia periodicamente. O laager não recebeu nenhuma palavra de Wilson até cerca de 21:00, quando o sargento-mor Juiz e o cabo Ebbage chegaram do outro lado do rio para dizer a Forbes que Wilson havia encontrado os rastros de Lobengula e o seguiu por 5 milhas (8,0 km). Wilson considerou as chances de capturar o rei vivo como tão boas que ele iria permanecer ao norte do rio durante a noite. Ele pediu a Forbes que enviasse mais homens e uma arma Maxim pela manhã, mas não explicou o que planejava fazer com eles.

Uma fotografia em preto e branco de um homem europeu de meia-idade em um terno escuro.  Ele tem cabelos escuros bem cortados e está bem barbeado, exceto por um bigode magnífico, que cobre a maior parte de sua boca, bem como a maior parte de suas bochechas.
O Major Allan Wilson liderou a Patrulha Shangani.
Um retrato em preto e branco de um cavalheiro branco em um terno escuro, um cravo proeminente em sua casa de botão.  Ele tem uma mandíbula quadrada e um bigode de guidão.
O capitão Henry Borrow chefiou os reforços.

A Patrulha de Shangani continuou sua abordagem durante o final da noite, e patrulhou perto do cercado de arbustos que abrigava Lobengula. O Capitão William Napier chamou repetidamente o rei na língua Matabele, Sindebele , mas não recebeu resposta dos líderes Matabele, que permaneceram em silêncio e se esconderam. As ações da patrulha confundiram o Matabele, que não conseguia entender por que parecia haver tão poucos soldados da Companhia, nem por que revelariam sua posição dessa forma. Eles concluíram que devia ser uma armadilha e só ficaram satisfeitos de que não era quando os homens de Wilson pararam durante a abordagem para chamar Lobengula cinco vezes. Após o quinto telefonema de Napier, Mjaan ordenou que seus fuzileiros se reunissem ao redor da patrulha, com a intenção de embolsá-la. Percebendo isso, Wilson ordenou uma retirada e assumiu uma posição bem protegida no mato, onde poderia se esconder até o amanhecer. Quando o tenente Hofmeyer e os soldados Bradburn e Colquhoun se perderam em meio à noite cada vez mais tempestuosa, Wilson recuou brevemente para recuperá-los.

Ao retornar ao seu acampamento no mato, Wilson enviou uma nova mensagem ao laager, que chegou ao seu destino por volta das 23:00: Napier, Scout Bain e Trooper Robertson eram os homens agindo como corredores. Wilson repetiu que iria passar a noite ao norte do rio, perto do rei, e pediu a Forbes que trouxesse toda a coluna até as 04:00 da manhã. Forbes considerou imprudente tentar uma travessia completa do rio à noite, o que ele raciocinou que poderia fazer com que sua força fosse cercada na escuridão e massacrada, mas também sentiu que não poderia chamar de volta Wilson, pois fazer isso seria perder Lobengula com certeza.

Como um compromisso, Forbes enviou o Capitão Henry Borrow com 21 homens às 01:00 de 4 de dezembro, e disse a Borrow para retransmitir a Wilson que o laager estava cercado e "esperava ser atacado a qualquer momento". A Forbes aparentemente pretendia que os reforços de Borrow garantissem a posição de Wilson, mas o historiador WD Gale escreve que este foi um erro tático sério da parte de Forbes: a adição dos homens de Borrow tornou a patrulha de Wilson muito grande para ser uma mera força de reconhecimento, mas ainda muito pequena para dominar o Matabele e capturar o rei. Na verdade, Wilson e seus oficiais olharam com tristeza quando os homens de Borrow chegaram logo após o amanhecer, em menos número do que o esperado e sem a arma Maxim solicitada. Apenas 20 dos reforços (incluindo o próprio Borrow) alcançaram Wilson - os soldados Landsberg e Nesbitt separaram-se do grupo principal ao longo do caminho e, finalmente, se juntaram a Forbes durante a manhã. O policial Robertson voltou a Wilson com Borrow, dando à patrulha um total de 37 homens, incluindo seus oficiais.

Noivado

Matabele emboscada em ambos os lados do rio

Um mapa.  Veja o texto para detalhes.
Mapa da área desenhado por Frederick Russell Burnham , 1895

Wilson conferenciou com seus oficiais, nenhum dos quais estava particularmente otimista sobre suas perspectivas: "Este é o fim", disse um deles. O soldado e historiador britânico Roger Marston postula que a patrulha ainda poderia estar segura se não tivesse perseguido o rei, mas Wilson decidiu prosseguir: "Vamos cavalgar em Lobengula", disse ele. Vários analistas comentam que talvez isso tenha sido excessivamente precipitado. Marston diz que as ações de Wilson "tiveram um sabor de resignação condenada" e sugere que o major acreditava que nenhum outro caminho estava aberto e, portanto, estava indo para a falência. O Matabele pairou nas proximidades, esperando para ver o que Wilson faria a seguir. No lado sul do rio, os 300 fuzileiros Matabele ocuparam uma posição bem coberta perto da margem do rio, cerca de 300 jardas (270 m) à esquerda da posição de Forbes. Escondidos por um pedaço de vegetação, eles permaneceram sem serem detectados pelas tropas da Companhia.

Wilson, Borrow e os 35 outros dirigiram-se ao recinto de Lobengula. A carroça do rei ainda estava lá, mas quando Wilson o chamou, não houve resposta. O rei seguiu em frente durante a noite. Naquele momento, os soldados ouviram o som de rifles sendo engatilhados na floresta ao seu redor. Um Matabele inDuna saiu de trás de uma árvore e anunciou que o recinto estava rodeado por milhares de Matabele que queriam "ver se os homens brancos tinham medo de morrer". Ele então disparou seu rifle para sinalizar o início do ataque aos seus homens. Seguiu-se uma saraivada dos fuzileiros Matabele, mas a maioria dos tiros foi muito alta; nenhum soldado da Companhia foi atingido. As únicas vítimas desta rajada inicial foram dois cavalos da patrulha. Wilson ordenou imediatamente a seus homens que recuassem, primeiro para um formigueiro, depois para um bosque espesso. Três deles ficaram feridos durante a retirada, mas nenhum fatalmente.

Ouvindo os tiros do lado norte do rio, Forbes moveu-se inquieto em direção à margem sul, com a intenção de cruzar e ajudar Wilson. No entanto, os temores de uma emboscada da Forbes provaram ser bem fundados; em um momento oportuno, o Matabele no matagal abriu fogo, pegando a coluna a céu aberto. Os tiros dos emboscadores foram inicialmente selvagens e imprecisos, mas logo começaram a focar o fogo nas armas e cavalos Maxim expostos, forçando os soldados a recuar para se proteger. Cinco soldados da Companhia ficaram feridos. A escaramuça resultante durou cerca de uma hora, altura em que o Shangani tinha ficado gravemente inchado pelas fortes chuvas rio acima, causando uma inundação.

Enquanto isso, Wilson marchou com seus oficiais e homens de volta para o rio, na esperança de se reunir com Forbes. Eles se moveram por cerca de 1 milha (1,6 km), mas logo perceberam que uma linha de guerreiros Matabele estava bloqueando seu caminho para o rio. Wilson recusou-se a sacrificar seus feridos tentando abrir caminho. Em um ato de desespero, ele enviou três de seus homens - os batedores americanos Frederick Russell Burnham e Pearl "Pete" Ingram e o soldado australiano William Gooding - para atacar através da linha Matabele, cruzar o rio e trazer reforços para ajudar, enquanto ele, Borrow e o resto fizeram uma última resistência . Burnham, Ingram e Gooding romperam enquanto o Matabele se aproximava da patrulha cercada à distância e começou a atirar contra ela, matando vários de seus homens. Depois de um tempo, Mjaan ordenou que seus homens avançassem e acabassem com eles, mas o Matabele logo recuou, tendo sofrido cerca de 40 mortes.

Burnham, Ingram e Gooding chegaram ao Shangani por volta das 8h, mas rapidamente viram que a água havia subido muito para que a Forbes pudesse fornecer qualquer ajuda. Percebendo a futilidade de voltar para Wilson sem ajuda, eles decidiram reunir-se à Forbes de qualquer maneira e, para isso, atravessaram o rio cheio com considerável dificuldade. Eles então cavalgaram para onde a batalha no lado sul ainda estava acontecendo. Ao chegar à coluna principal abalado e sem fôlego, Burnham saltou de seu cavalo e correu para a Forbes: "Acho que posso dizer que somos os únicos sobreviventes dessa festa", confidenciou ele calmamente, antes de carregar seu rifle e se juntar à escaramuça. .

Vitória de Matabele ao norte do rio; Última resistência do wilson

Éramos guerreiros homens, cujos pais foram homens antes deles. Eles lutaram e morreram juntos. Aqueles que poderiam ter se salvado escolheram ficar, permanecer e morrer com seus irmãos. Não esqueça disto. Você não achou que os homens brancos fossem tão corajosos quanto os Matabele: mas agora você deve ver que eles são realmente homens, para quem vocês são apenas meninas tímidas.

Quando tudo acabou, Matabele em Duna Mjaan disse a seus homens para respeitarem a patrulha caída

O que aconteceu com a Patrulha Shangani depois deste ponto é conhecido apenas por fontes de Matabele. De acordo com esses relatos, os guerreiros ofereceram aos brancos remanescentes suas vidas se eles se rendessem, mas os homens de Wilson se recusaram a desistir. Eles usaram seus cavalos mortos como cobertura e mataram mais de dez vezes seu próprio número (cerca de 500, Mjaan estimou), mas foram constantemente reduzidos conforme a força esmagadora Matabele se aproximava de todos os lados. Os soldados da Companhia continuaram lutando mesmo quando gravemente feridos, para espanto dos Matabele, que pensaram que os brancos deviam ser enfeitiçados: "Estes não são homens, mas mágicos", disse um Matabele em Duna .

No final da tarde, após horas de luta, os homens de Wilson ficaram sem munição e reagiram levantando-se, apertando as mãos uns dos outros e cantando uma canção, possivelmente " God Save the Queen ". Os Matabele abaixaram seus próprios rifles e terminaram a batalha atacando com lanças assegai . Alguns dos brancos teriam usado suas últimas balas para cometer suicídio. De acordo com uma testemunha ocular, "o inDuna branco " (Wilson) foi o último a morrer, parado imóvel diante do Matabele com sangue escorrendo de feridas por todo o corpo. Depois de alguns momentos de hesitação, um jovem guerreiro correu e o matou com sua assegai . Os Matabele normalmente mutilavam os corpos de seus inimigos após uma vitória, mas nesta ocasião eles não o fizeram: "Os homens brancos morreram com tanta bravura que não os trataríamos como tratamos os covardes Mashonas e outros", explicou um inDuna . Por ordem de Mjaan, os corpos da patrulha foram deixados intactos, embora as roupas dos brancos e duas de suas peles faciais tenham sido recolhidas na manhã seguinte para servir de prova a Lobengula do resultado da batalha. "Eu tive dois filhos mortos naquele dia", disse mais tarde o guerreiro Ingubo M'Kotchwana, "e meu irmão levou um tiro no estômago. Os amakiwa [brancos] eram homens valentes; eles eram guerreiros."

Homens da Patrulha Shangani

Dos 43 homens envolvidos na patrulha de Wilson (incluindo o próprio major), 37 estavam presentes quando a batalha começou. Isso foi reduzido para 34 quando Wilson ordenou que Burnham, Ingram e Gooding escapassem. Os que ficaram para trás foram todos mortos em combate . Embora os homens da patrulha viessem de várias partes do Império Britânico, bem como de outros países, a maioria nasceu na própria Grã-Bretanha: o tenente-coronel Hugh Marshall Hole escreve que "mais de uma dúzia deles eram homens de escolas públicas e universidades inglesas ". O próprio Wilson era originalmente escocês, enquanto Borrow nasceu na Cornualha . Também representados na patrulha estavam a África do Sul (vários membros, principalmente o Capitão William Judd), os Estados Unidos (Burnham e Ingram), a Índia (Troopers Dillon e Money), o Canadá (o escoteiro Robert Bain), a Austrália (Gooding) e a Nova Zelândia (Soldado Frank Vogel). Nenhum membro da patrulha nasceu na Rodésia.

Rescaldo

A retirada de Forbes, a morte de Lobengula e o fim da guerra

Depois que a batalha no lado sul do Shangani acabou, Forbes e sua coluna conduziram uma busca rápida por sobreviventes do grupo de Wilson, mas, incapaz de cruzar o rio, não puderam ver nada que lhes contasse o que havia acontecido. Supondo (corretamente) que todos os homens da Companhia além do rio haviam sido mortos, eles se viraram e caminharam de volta para Bulawayo de forma miserável, seus suprimentos quase acabaram e o Matabele impedindo seu progresso a cada curva.

... Nenhuma notícia da festa de Wilson - Forbes em desgraça - Raaff praticamente comandando o show ...

Trecho do diário de um soldado servindo na coluna durante sua retirada

Grupos de assalto Matabele atacaram a coluna em retirada seis vezes durante sua jornada de duas semanas de volta a Bulawayo. Sob uma chuva torrencial, os homens desgrenhados logo estavam em sua maioria a pé, sobrevivendo de carne de cavalo e usando sapatos improvisados ​​feitos de carteiras de munição. Forbes se sentiu tão humilhado pelos acontecimentos que recuou do comando em tudo, exceto no nome, cedendo o controle de fato ao comandante Raaff. Ao liderar a coluna de volta a Bulawayo, Raaff repetidamente recorreu à sua experiência da Guerra Anglo-Zulu para garantir a sobrevivência dos homens abatidos. Ele evitou várias emboscadas Matabele e, em um ponto, montou um acampamento chamariz convincente, onde o Matabele atirou por meio dia, desperdiçando grande parte de sua munição.

No retorno inglório da coluna a Bulawayo em 18 de dezembro de 1893, Forbes foi recebido em uma desgraça silenciosa. Os oficiais e soldados desfilaram por Cecil Rhodes, e o chefe da Companhia passou pelo major sem dizer uma palavra. Raaff, por outro lado, foi publicamente elogiado por Rhodes e agradecido por garantir o retorno seguro da coluna.

Enquanto isso, Lobengula mudou-se para o nordeste, agora bem fora do alcance da Companhia no futuro previsível. No entanto, sua doença, que acabou por ser varíola , intensificou-se fortemente e acabou matando-o em 22 ou 23 de janeiro de 1894. Com a morte do rei, Mjaan, o mais antigo dos izinDuna , assumiu o comando do Matabele. Mjaan era um homem velho e seu único filho morrera na guerra. Ele desejava fazer as pazes. No final de fevereiro de 1894, ele convocou um Indaba no qual ele e seus contemporâneos se encontraram com James Dawson , um comerciante conhecido por eles há muitos anos, que ofereceu o ramo de oliveira em nome da Companhia. O izinDuna aceitou por unanimidade. Eles também contaram ao comerciante o que havia acontecido com a Patrulha Shangani e o levaram ao local da batalha para inspecioná-lo, bem como examinar e identificar os corpos em grande parte esqueletizados dos soldados, que ainda estavam onde haviam caído. Dawson foi o primeiro não-Matabele a saber da última resistência.

Impacto cultural, sepultamento e memorial

Uma estrutura branca, oblonga, de topo plano, com soldados retratados em cada lado em baixo-relevo
O Memorial Shangani, que foi erguido no World View nas Colinas de Matopos em 1904

As notícias do destino da patrulha foram rapidamente transmitidas da Rodésia para a África do Sul e depois para o resto do Império Britânico e o mundo. Na Inglaterra, uma peça patriótica abertamente influenciada pelo incidente, Cheer, Boys, Cheer! , foi escrito por Augustus Harris , Cecil Raleigh e Henry Hamilton , e encenado no Theatre Royal, Drury Lane , a partir de setembro de 1895. O show conta a história de um jovem oficial do exército colonial na África do Sul e na Rodésia, culminando no terceiro ato com um relato ficcional da Primeira Guerra Matabele. Isso em si chega ao clímax com uma cena que lembra fortemente a última resistência de Wilson. A produção foi exibida por quase seis meses em Londres e, em seguida, percorreu as províncias britânicas por mais de dois anos, atraindo grandes multidões. Segundo o historiador Neil Parsons, isso contribuiu para que a patrulha "ganhasse rapidamente status mitológico".

Em termos históricos, a Patrulha Shangani posteriormente se tornou uma parte integrante da identidade rodesiana, com Wilson e Borrow em particular entrelaçados na tapeçaria nacional como figuras heróicas que simbolizam o dever em face de probabilidades insuperáveis. Sua última resistência juntos tornou-se uma espécie de mito nacional , como escreve Lewis Gann, "uma memória gloriosa, o próprio equivalente [da Rodésia] do sangrento massacre do Álamo e a última resistência de Custer no oeste americano ". Em 1895, 4 de dezembro foi declarado "Dia de Shangani", um feriado anual da Rodésia que durou até 1920, quando foi encerrado no Dia da Ocupação, um dia nacional sem trabalho que comemorava vários eventos coloniais anteriores. O Dia de Shangani permaneceu parte do calendário nacional, entretanto, e ainda era marcado a cada ano.

Os restos mortais dos membros da patrulha foram enterrados em 14 de agosto de 1894, nas ruínas da cidade do Grande Zimbábue . Mais tarde, Rhodes escreveu em seu testamento que desejava que a patrulha fosse enterrada novamente ao lado dele em Vista do Mundo, nas colinas de Matopos , quando ele morresse; isso foi feito em 1904, dois anos após a morte de Rhodes. Também de acordo com os desejos de Rhodes, um memorial à Patrulha de Shangani foi erguido no World View em julho de 1904 e dedicado pelo Bispo William Gaul de Mashonaland . O monumento, chamado de Memorial Shangani, é uma estrutura oblonga de topo plano, com cerca de 10 m de altura e feita de granito de um kopje próximo . Foi desenhado por Herbert Baker e baseado no Pedestal de Agripa na Acrópole de Atenas . Cada um dos quatro lados do memorial tem um painel de bronze de John Tweed , representando os membros da patrulha em relevo . A inscrição principal diz, "Para bravos homens", com uma dedicação menor dada abaixo: "Erguido para a memória duradoura de Allan Wilson e seus homens que caíram na luta contra os Matabele no rio Shangani em 4 de dezembro de 1893. Não houve sobrevivente "

Controvérsia

A caixa de soberanos de Lobengula

Logo após o fim da guerra, um dos izinDuna de Lobengula disse a Dawson que pouco antes da coluna de Forbes chegar ao Shangani, dois mensageiros Matabele, Petchan e Sehuloholu, receberam uma caixa de soberanos de ouro de Lobengula, e instruídos a interceptar a coluna antes alcançou o rio. Eles deveriam dizer aos brancos que o rei admitiu a derrota e ofereceu esse tributo, totalizando cerca de £ 1.000, com a condição de que a coluna imediatamente voltasse e parasse de assediá-lo. “O ouro é a única coisa que vai parar os homens brancos”, concluiu Lobengula. De acordo com o inDuna , Petchan e Sehuloholu alcançaram a coluna em 2 de dezembro de 1893, um dia antes de chegar ao Shangani, e se esconderam no mato enquanto ela passava. Eles então o alcançaram e deram o dinheiro e a mensagem a dois homens da retaguarda.

Dois soberanos de ouro de 1842 lado a lado, um exibindo sua face anversa, o outro exibindo o reverso
Soberanos de ouro com a imagem da Rainha Vitória , cunhada em 1842

Dawson transmitiu essa história a Bulawayo, onde as autoridades da empresa fizeram investigações. Nenhum homem vinculado à coluna corroborou o relato. A Companhia achou improvável que um Matabele inDuna simplesmente inventasse uma história como esta, no entanto, e especulou furiosamente que se fosse verdade, então as negociações com Lobengula poderiam ter sido abertas e a guerra terminada antes de Wilson cruzar o rio, e todo o evitado o episódio da Patrulha Shangani (embora, como escreve o historiador Robert Cary, essa suposição ignore o fato de que Forbes havia recebido ordens de capturar Lobengula, não encerrar a guerra). Os advogados nomeados pela Empresa iniciaram uma investigação formal no início de 1894.

Dois batmen de oficiais , William Charles Daniel e James Wilson (sem relação com Allan Wilson), logo se tornaram os principais suspeitos, com Daniel citado como o instigador sênior. Eles foram acusados ​​de aceitar o ouro de Petchan e Sehuloholu, guardá-lo para si e não passar a mensagem. Ambos os homens negaram todas as acusações. Nem Daniel nem Wilson eram membros da retaguarda em 2 de dezembro, embora um ou ambos pudessem ter estado lá em algum momento durante o dia. Nenhuma testemunha de Matabele reconheceu nenhum dos dois no tribunal de Bulawayo, onde o caso foi ouvido pelo Magistrado Residente e quatro assessores.

As evidências contra os batmen eram em grande parte circunstanciais: ambos foram vistos como possuidores de grandes quantidades de ouro logo após o retorno da coluna e, desde então, haviam comprado direitos agrícolas, pagando em dinheiro. Daniel disse que ganhou o dinheiro em sua posse jogando cartas, enquanto Wilson alegou ter trazido o seu com ele quando veio para a Rodésia. Testemunhas confirmaram que havia jogo pesado no campo de Inyati, do qual Daniel e Wilson haviam participado ativamente, ambos possuindo reservas notáveis ​​em soberanos de ouro. Sehuloholu afirmou em seu depoimento que ambos os homens que ele conheceu na retaguarda falaram com ele de forma fluente e perfeita em Sindebele, mas nenhum dos acusados ​​conhecia o idioma e o único membro da coluna que o fez em um nível fluente era um enfermeiro que nunca tinha estado perto da retaguarda. O promotor propôs que Sehuloholu poderia estar exagerando o padrão de Sindebele falado pelos homens que conheceu, ressaltando que a maioria das frases citadas eram na verdade relativamente básicas e não implicavam em um conhecimento profundo do idioma.

Incapazes de provar definitivamente ao tribunal de onde seu dinheiro tinha vindo, Daniel e Wilson foram eventualmente considerados culpados e sentenciados a 14 anos de trabalhos forçados. No entanto, o prazo máximo que o Magistrado podia legalmente impor era de três meses e, em 1896, foram libertados por ordem do Alto Comissário para a África Austral , Sir Henry Brougham Loch . A equipe jurídica do Alto Comissário posteriormente anulou as condenações por completo, dizendo que as evidências contra Daniel e Wilson não eram suficientemente conclusivas. A existência da caixa de soberanos de Lobengula nunca foi provada de qualquer forma, e o incidente nunca foi explicado sem sombra de dúvida.

Burnham, Ingram e Gooding

Uma fotografia de retrato em preto e branco de um homem branco de cabelos loiros em uniforme militar.  Ele tem um bigode bem cuidado, olhos brilhantes, cabelo bem cortado e uma fileira de medalhas no peito.
Chefe dos escoteiros Frederick Russell Burnham em 1901, durante a Segunda Guerra dos Bôeres
Um esboço em preto e branco que descreve uma batalha no sul da África travada em meio à grama alta em uma floresta densa.  A imagem centra-se em duas figuras em primeiro plano: um soldado branco a cavalo (à esquerda) e um guerreiro negro a pé (à direita).  O homem branco aparentemente acabou de disparar seu rifle no guerreiro, que é jogado para trás em seu passo pelo tiro, sua lança caindo de sua mão direita.  Mais soldados e guerreiros podem ser vistos ao fundo.
Um esboço de 1895, retratando uma cena da batalha. Burnham (à esquerda, a cavalo) mata um guerreiro Matabele.

A versão dos eventos registrados pela história é baseada nos relatos de Burnham, Ingram e Gooding, os Matabele presentes na batalha (particularmente em Duna Mjaan) e os homens da coluna da Forbes. As histórias de Burnham, Ingram e Gooding corroboram uma a outra; sua versão dos eventos foi aceita como verdadeira pelo Tribunal de Inquérito de Bulawayo em dezembro de 1893. Relatos de primeira mão de Matabele, como os de Mjaan, que foram registrados pela primeira vez em 1894, parecem confirmar o caráter do rompimento, dizendo que três dos os homens brancos que eles estavam lutando - incluindo Burnham, a quem vários deles reconheceram - partiram durante uma calmaria na batalha, logo depois que Wilson se retirou para sua posição final.

Embora todas as evidências diretas fornecidas por testemunhas oculares apoiem as conclusões do Tribunal de Inquérito, alguns historiadores e escritores discutem se Burnham, Ingram e Gooding realmente foram enviados de volta por Wilson para buscar ajuda, e sugerem que eles podem simplesmente ter desertado quando a batalha ficou difícil. Os defensores dessa teoria da deserção freqüentemente retratam Burnham como um homem que embelezou os fatos e coagiu as testemunhas oculares a falsificar declarações. O registro mais antigo dessa alegação de deserção está em uma carta escrita em 1935 por John Coghlan, um primo do primeiro-ministro da Rodésia do Sul, Charles Coghlan . John Coghlan escreveu a um amigo, John Carruthers, em 14 de dezembro daquele ano que "um homem muito confiável me informou que Wools-Sampson lhe disse" que Gooding confessou em seu leito de morte (em 1899) que ele e os dois americanos não tinham realmente foram despachados por Wilson, e simplesmente partiram por conta própria. Esta dupla confissão de boatos , vinda de uma fonte anônima, não é mencionada no obituário de Gooding de 1899, que em vez disso relata os eventos como geralmente registrados.

Peter Emmerson, historiador e defensor da teoria da deserção, pergunta por que Wilson teria mandado três de seus homens embora em um momento tão precário. J P Lott, outro historiador, comenta que Wilson havia enviado corredores à Forbes duas vezes na noite anterior, quando já estava muito próximo do Matabele e com muito menos homens; ele supõe que não seria incomum que o major o fizesse novamente. Em sua avaliação, John O'Reilly pergunta por que Wilson mandou Gooding de volta com os dois americanos; certamente Burnham e Ingram, ambos batedores experientes, foram suficientes? Gooding escreve em seu relato que Wilson originalmente pediu a Burnham para cavalgar até Forbes, e que o capitão Judd sugeriu a Wilson que Burnham deveria levar dois homens com ele. O Chefe dos Escoteiros pediu a Ingram, e Borrow pediu a Gooding para ir também. Burnham também diz que Borrow enviou Gooding.

Burnham, Ingram e Gooding receberam cada um a Medalha da Companhia Britânica da África do Sul por seus serviços na Primeira Guerra Matabele, e todos os três serviram posteriormente na Segunda Guerra Matabele de 1896-97. Todos os oficiais e soldados da coluna da Forbes relataram elogios às ações de Burnham e nenhum relatou quaisquer dúvidas sobre sua conduta mesmo décadas depois. Um membro da coluna, Trooper M E Weale, disse ao Rhodesia Herald em 22 de dezembro de 1944 que uma vez que o Comandante Raaff assumiu o comando, foi em grande parte devido ao bom reconhecimento de Burnham que a coluna conseguiu escapar: "Sempre achei que as honras foram igualmente divididos entre esses dois homens, a quem devíamos nossas vidas naquela ocasião. " Burnham tornou-se uma figura-chave para vários oficiais comandantes, incluindo Frederick Carrington , Robert Baden-Powell e Frederick Roberts . Carrington o chamou de "o melhor batedor que já explorou na África. Ele foi meu chefe dos escoteiros em 1996 em Matabeleland e era os olhos e ouvidos de minha força". O presidente dos Estados Unidos Theodore Roosevelt o descreveu em 1901 como "um batedor e um caçador de coragem e habilidade, um homem totalmente sem medo, um tiro certeiro e um lutador ... o batedor ideal." Enquanto lutava com o Exército Britânico na Segunda Guerra dos Bôeres , Burnham foi julgado por ter mostrado heroísmo excepcional e foi condecorado com a Ordem de Serviço Distinto , então a segunda maior condecoração militar da Grã-Bretanha.

Legado

A última resistência da patrulha foi reconstituída mais uma vez na Exposição da Grande Grã-Bretanha de 1899 em Londres, durante a qual cenas das guerras de Matabele foram recriadas como parte de uma peça chamada Savage South Africa: A Vivid, Realistic and Picturesque Representation of Life in the Wilds of Africa , culminando na "Última Resistência do Major Wilson". O show apresentava o filho de Lobengula, Peter Lobengula - descrito como "Príncipe Lobengula, o temível chefe guerreiro". Um curta-metragem de guerra baseado na versão do show do compromisso final, Major Wilson's Last Stand , foi lançado pelos estúdios Levi, Jones & Company em 1899. Uma música sobre os eventos, "Shangani Patrol", foi escrita pelo cantor e compositor rodesiano John Edmond , e gravado pela primeira vez pelo cantor sul-africano Nick Taylor em 1966 como o lado B de outra composição de Edmond, " The UDI Song ", sobre a Declaração Unilateral de Independência da Rodésia em 1965. O recorde patriótico liderou a parada de sucessos da Rodésia por quatro semanas . Um filme de guerra histórico, também chamado de Patrulha de Shangani , foi filmado no local e lançado em 1970. O autor Alexander Fullerton escreveu um romance sobre a última resistência da patrulha, intitulado The White Men Sang (1958). Wilbur Smith transformou a patrulha Shangani em ficção em seu romance de 1981, Men of Men .

Embora muito da mitologia em torno da patrulha e do local tenha se dissipado na consciência nacional desde a reconstituição do país como Zimbábue em 1980, a Visão do Mundo permanece como uma atração turística até hoje. Uma campanha na década de 1990 para desmantelar o monumento e remover os túmulos encontrou forte oposição dos residentes locais e do Departamento de Museus e Monumentos Nacionais, em parte devido à renda que traz dos visitantes e em parte por respeito ao local e aos história que o cerca.

Notas e referências

Notas de rodapé

Notas de fonte

Fontes online

  • "British South Africa Company (BSAC, BSACO ou BSA Company)" . Encyclopædia Britannica Online . Chicago, Illinois: Encyclopædia Britannica, Inc . Página visitada em 28 de março de 2012 .

Jornais e artigos de revistas

Outras fontes

  • The UDI Song / Shangani Patrol (disco de vinil). Nick Taylor. África do Sul: RCA Victor . 1966. 41.890.CS1 maint: other in cite AV media (notas) ( link )

Bibliografia

Leitura adicional

Coordenadas : 18 ° 47′49 ″ S 28 ° 13′40 ″ E / 18,79694 ° S 28,22778 ° E / -18,79694; 28,22778