Balsa de Shepler - Shepler's Ferry
A Shepler Mackinac Island Ferry é uma das duas empresas de balsas que atendem a Mackinac Island, Michigan . A empresa possui docas em Mackinaw City e St. Ignace . Shepler oferece serviço de balsa e frete para a Ilha Mackinac.
História
Em 1945, o capitão William H. Shepler, natural de Mackinac, voltou a Michigan após o serviço na Segunda Guerra Mundial. Ele já tinha uma licença de capitão completa e começou a comandar o enorme Algoma ( capacidade para 600 pessoas) , entre a cidade de Mackinaw e a ilha de Mackinac. Ele também operava uma pequena lanchonete para passageiros que esperavam pela balsa. O Capitão Shepler decidiu oferecer um serviço mais distinto com embarcações menores de e para a Ilha Mackinac. No inverno de 1950, ele construiu seu próprio barco kit Bay Craft em Cheboygan , um cruzeiro com cabine de 30 pés (9,1 m) com dois motores a gás com capacidade para 24 passageiros. O navio foi batizado de Miss Margy em homenagem à esposa de Shepler, Margaret.
A Ponte Mackinac foi concluída em novembro de 1957. Durante sua construção, multidões compareceram para acompanhar o andamento, aumentando a necessidade de barcos de turismo. Durante o inverno de 1953, ele construiu um segundo barco kit, um cruzador de alta velocidade, o Billy Dick , em homenagem ao filho do capitão William Richard. A frota se expandiu ao longo dos anos.
Após o declínio no tráfego de balsas através do estreito, Shepler comprou uma fachada para a praia na Ilha Mackinac e construiu um cais para fornecer serviço entre a ilha e o continente.
Em maio de 1988, o capitão William H. Shepler morreu e sua esposa Margaret faleceu em outubro de 2004. Seu filho, William R., assumiu a operação com a ajuda de seus três filhos. Naquela época, havia dois concorrentes: Star Line e Arnold's; o último encerrou as operações no final de 2016. Em 2019, "Bill" permanecia o CEO da Shepler e Chris Shepler era o presidente da empresa.
Em 2015, a empresa adicionou um novo navio de 85 pés de comprimento com um motor triplo e capacidade para 281 pessoas; a nova Miss Margy foi construída em Onaway, no norte de Michigan. O navio atinge uma velocidade máxima de cerca de 40 mph. Uma reportagem da época afirmou que "Sheplers emprega 210 com 50 em tempo integral e transporta 350.000 visitantes para a Ilha de Mackinac a cada ano". Em 2015, a empresa operava duas balsas de St. Ignace e duas de Mackinaw City e tinha um total de seis barcos. O cais recém-expandido em Mackinaw City foi inaugurado em abril de 2019 no início da temporada.
Além do serviço de balsa em 2019, a empresa estava oferecendo Lighthouse Cruises pelo Estreito de Mackinac e no Lago Michigan, bem como outras opções de passeios turísticos. Um anúncio em junho de 2019 afirmou que Shepler havia encomendado uma balsa de US $ 4 milhões para 210 passageiros com quatro unidades de jato; esperava-se que este navio começasse a operar no verão seguinte.
Frota
A frota do Shepler consiste em sete navios:
- The Welcome , 60 pés (18 m), construído em 1969, 120 pessoas, bimotor
- Felicity , 20 m, construído em 1972, bimotor para 150 pessoas
- O Hope , de 25 m (83 pés), construído em 1975, bimotor para 150 pessoas
- Wyandot , 25 m (83 pés), construído em 1979, 265 pessoas, bimotor
- Capitão Shepler , 84 pés (26 m), construído em 1986, 265 pessoas, bimotor
- Sacre Bleu , 95 pés (29 m), construído em 1940 (originalmente Botany Bay e Put-in-Bay ), cabine para 25 pessoas, deck para 300 pessoas, bimotor, barco de casco de aço adquirido em 1996, atualizado no inverno de 2013 capacidades de carga, passageiros e quebra de gelo. Viga de 33 pés (10 m), deslocamento de 99 toneladas
- Miss Margy , 85 pés (26 m), construído em 2015, 281 pessoas, motor triplo
As embarcações atualmente em uso pela Shepler, com exceção do Capitão Shepler , Sacre Bleu e Miss Margy , receberam o nome das embarcações que navegaram na área do Estreito no final do século XVII.