Cerco do Forte Ticonderoga (1777) - Siege of Fort Ticonderoga (1777)

Cerco do Forte Ticonderoga (1777)
Parte da Guerra Revolucionária Americana
O forte em forma de estrela é visível no centro da fotografia, com seus edifícios internos cobertos em vermelho.  O forte é cercado por uma floresta e um corpo de água (uma parte do Lago Champlain) é visível atrás do forte.
Forte Ticonderoga visto do Monte Defiance
Encontro 2 a 6 de julho de 1777
Localização 43 ° 50′29 ″ N 73 ° 23′17 ″ W / 43,84139 ° N 73,38806 ° W / 43,84139; -73,38806 Coordenadas: 43 ° 50′29 ″ N 73 ° 23′17 ″ W / 43,84139 ° N 73,38806 ° W / 43,84139; -73,38806
Resultado Vitória britânica
Beligerantes
 Grã-Bretanha Brunswick-Wolfenbüttel Hesse-Hanau Iroquois
Brasão da Casa de Welf-Brunswick (Braunschweig) .svg

 Estados Unidos
Comandantes e líderes
John Burgoyne William Phillips
Arthur St. Clair Philip Schuyler
Força
7.800 3.000
Vítimas e perdas
5 mortos 18 mortos e feridos

O cerco de 1777 ao Forte Ticonderoga ocorreu entre 2 e 6 de julho de 1777 no Forte Ticonderoga , próximo ao extremo sul do Lago Champlain, no estado de Nova York . O exército de 8.000 homens do tenente-general John Burgoyne ocupou terreno elevado acima do forte e quase cercou as defesas. Esses movimentos precipitaram o Exército Continental de ocupação , uma força de 3.000 soldados sob o comando do General Arthur St. Clair , a se retirar de Ticonderoga e das defesas ao redor. Alguns tiros foram trocados e houve algumas baixas, mas não houve cerco formal nem batalha campal . O exército de Burgoyne ocupou o Forte Ticonderoga e o Monte Independência , as extensas fortificações no lado de Vermont do lago, sem oposição em 6 de julho. Unidades avançadas perseguiram os americanos em retirada.

A rendição incontestada de Ticonderoga causou alvoroço no público americano e em seus círculos militares, visto que Ticonderoga era considerado virtualmente inexpugnável e um ponto vital de defesa. O general St. Clair e seu superior, o general Philip Schuyler , foram vilipendiados pelo Congresso. Ambos foram eventualmente exonerados em cortes marciais , mas suas carreiras foram adversamente afetadas. Schuyler já havia perdido seu comando para Horatio Gates na época da corte marcial, e St. Clair não manteve mais comandos de campo pelo resto da guerra.

Fundo

Em setembro de 1775, no início da Guerra Revolucionária Americana , o Exército Continental Americano embarcou na invasão de Quebec . A invasão terminou em desastre em julho de 1776, com o exército perseguido de volta ao Forte Ticonderoga por um grande exército britânico que chegou a Quebec em maio de 1776. Uma pequena frota da Marinha Continental no Lago Champlain foi derrotada na Batalha da Ilha Valcour em outubro de 1776 . O atraso exigido pelos britânicos para construir sua frota no Lago Champlain fez com que o General Guy Carleton adiasse a tentativa de assalto a Ticonderoga em 1776. Embora suas forças avançadas estivessem a três milhas de Ticonderoga, o adiantado da temporada e a dificuldade de manutenção as linhas de abastecimento ao longo do lago no inverno o levaram a retirar suas forças de volta para Quebec.

Forças britânicas

General John Burgoyne , retrato de Joshua Reynolds

O general John Burgoyne chegou a Quebec em maio de 1777 e se preparou para liderar as forças britânicas reunidas lá ao sul com o objetivo de ganhar o controle de Ticonderoga e do vale do rio Hudson , dividindo as províncias rebeldes . A infantaria britânica envolvida incluiu; , 20º , 21º , 24º , 47º , 53º , 62º Regimentos de Pé , King's Loyal American e Queen's Loyal Rangers . A força britânica também consistia em uma força hessiana considerável; Dragoons de Prinz Ludwig e regimentos de Specht, de Von Rhetz, de Von Riedesel, de Prinz Frederich, de Erbprinz e de Jäger de Breyman .

A maioria dessas forças havia chegado em 1776 e muitas participaram da campanha que expulsou o exército americano de Quebec.

O tamanho total do exército regular de Burgoyne era de cerca de 7.000. Além dos regulares, havia cerca de 800 índios e um número relativamente pequeno de canadenses e legalistas , que atuavam principalmente como batedores e rastreadores de reconhecimento. O exército também estava acompanhado por mais de 1.000 civis, incluindo uma mulher grávida, e a Baronesa Riedesel com seus três filhos pequenos. Incluindo esse pessoal não militar, o número total de pessoas no exército de Burgoyne era de mais de 10.000.

Burgoyne e o general Carlton reposicionaram as tropas no Forte Saint-Jean , perto da extremidade norte do Lago Champlain, em 14 de junho. Em 21 de junho, a armada que transportava o exército estava no lago e eles haviam chegado ao Fort Crown Point desocupado em 30 de junho. Os índios e outros elementos da força avançada estabeleceram uma tela tão eficaz que os defensores americanos em Ticonderoga desconheciam a localização exata ou a força da força movendo-se ao longo do lago. Durante a viagem, Burgoyne foi o autor de uma proclamação aos americanos, escrita no estilo túrgido e pomposo pelo qual era conhecido, e frequentemente criticado e parodiado.

Defesas americanas

As forças americanas ocuparam os fortes em Ticonderoga e Crown Point desde que os capturaram em maio de 1775 de uma pequena guarnição. Em 1776 e 1777, eles empreenderam esforços significativos para melhorar as defesas ao redor de Ticonderoga. Uma península no lado leste do lago, rebatizada de Monte Independência , foi fortemente fortificada. Ao norte do antigo Forte Ticonderoga, os americanos construíram vários redutos, um grande forte no local das antigas fortificações francesas e um forte no Monte Hope. Uma ponte flutuante de 400 metros de comprimento foi construída através do lago para facilitar a comunicação entre Ticonderoga e o Monte Independência.

Comando no Ticonderoga passou por uma série de mudanças no início de 1777. Até 1777, o general Philip Schuyler tinha dirigido o Exército Continental do Departamento do Norte , com o general Horatio Gates, a cargo de Ticonderoga. Em março de 1777, o Congresso Continental deu o comando de todo o departamento a Gates. Schuyler protestou contra essa ação, que o Congresso revogou em maio, momento em que Gates, não querendo mais servir sob o comando de Schuyler, partiu para a Filadélfia. O comando do forte foi então dado ao General Arthur St. Clair , que chegou apenas três semanas antes do exército de Burgoyne.

Todo o complexo era administrado por vários regimentos subalternos do Exército Continental e unidades da milícia de Nova York e estados vizinhos. Um conselho de guerra organizado pelos generais St. Clair e Schuyler em 20 de junho concluiu que "o número de tropas agora neste posto, que são menos de 2.500 efetivos, são bastante insuficientes para a defesa", e que "é prudente para providenciar um retiro ". Conseqüentemente, foram feitos planos de retirada ao longo de duas rotas. O primeiro foi por via fluvial até Skenesboro , o ponto navegável mais ao sul do lago. A segunda era por terra por uma estrada acidentada que levava ao leste em direção a Hubbardton em New Hampshire Grants (atual Vermont ).

A força americana consistia apenas em dois regimentos, três unidades compostas e outros corpos sub-tripulados; Regimentos de Massachusetts de Francis e Marshall, e Continentals de New Hampshire de Hale, Cilley e Scammell.

Pão de Açucar

Uma altura chamada Pão de Açúcar (agora conhecido como Mount Defiance ) dominava Ticonderoga e Independence, e grandes canhões naquela altura tornariam o forte impossível de defender. Este problema tático foi apontado por John Trumbull quando Gates estava no comando. Acreditava-se ser impossível para os britânicos colocarem canhões nas alturas, embora Trumbull, Anthony Wayne e um ferido Benedict Arnold escalassem o topo e notassem que os carrinhos de armas provavelmente poderiam ser arrastados.

A defesa, ou falta dela, do Pão de Açúcar foi complicada pela percepção generalizada de que Fort Ticonderoga, com uma reputação como o "Gibraltar do Norte", teve de ser realizada. Nem abandonar o forte nem guarnecê-lo com uma pequena força (suficiente para responder a uma finta, mas não a um ataque com força) foi considerado uma opção politicamente viável. A defesa do forte e das obras externas associadas exigiria todas as tropas atualmente presentes, não sobrando ninguém para defender o Pão de Açúcar. Além disso, George Washington e o Congresso eram de opinião que Burgoyne, que era conhecido por estar em Quebec, tinha mais probabilidade de atacar do sul, movendo suas tropas por mar para a cidade de Nova York .

Após o conselho de guerra de 20 de junho, Schuyler ordenou a St. Clair que agüentasse o máximo que pudesse e evitasse que suas vias de retirada fossem cortadas. Schuyler assumiu o comando de uma força de reserva de 700 em Albany , e Washington ordenou que quatro regimentos fossem mantidos de prontidão em Peekskill , mais abaixo no rio Hudson.

Batalha

Avanço britânico

Detalhe de um mapa de 1780 mostrando a área de Ticonderoga, com locais de batalha marcados
Cerco do Forte Ticonderoga, 2 a 6 de julho de 1777

Em 1º de julho, o general St. Clair ainda não sabia da força total do exército de Burgoyne, que ficava a apenas 6,4 km de distância. Burgoyne desdobrou a força avançada e a coluna direita de Fraser no lado oeste do lago, na esperança de cortar as defesas em Mount Hope. Riedesel e a coluna alemã foram posicionados no lado leste do lago, onde seu objetivo era o Monte Independência e a estrada para Hubbardton. Burgoyne deu ordem de avanço em 2 de julho.

Na manhã de 2 de julho, St. Clair decidiu retirar os homens que ocupavam o posto de defesa em Mount Hope, que foi exposto e sujeito a captura. O destacamento ali incendiou as obras e recuou para as antigas linhas francesas (assim chamadas porque foram o local da defesa francesa na Batalha de Carillon de 1758 ), fugindo não muito antes da chegada da guarda avançada de Burgoyne. Naquela tarde, uma companhia de soldados britânicos e indianos veio em direção a essas linhas, mas não perto o suficiente para causar danos significativos, e abriu fogo. St. Clair ordenou a seus homens que segurassem o fogo até que o inimigo estivesse mais perto, mas James Wilkinson atirou em um soldado britânico, incitando os defensores não treinados a seguir o exemplo. O soldado contra o qual Wilkinson atirou caiu e as tropas britânicas fugiram. Quando o homem foi capturado, descobriu-se que não estava ferido e que havia caído porque estava bêbado. Com o engano de colocá-lo com um homem se passando por legalista capturado , St. Clair aprendeu a natureza das forças opostas.

As forças avançadas de Fraser ocuparam Mount Hope em 3 de julho. Burgoyne ordenou que alguns dos batedores e índios fossem para o lado leste do lago para reconhecimento à frente da coluna alemã, e trouxe alguns dos alemães para o lado oeste. Alguns dos campos britânicos foram colocados perto o suficiente das linhas americanas para serem assediados por tiros. Isso não impediu os britânicos de fazer reparos nas pontes da estrada portage entre Ticonderoga e o Lago George.

Engenheiros britânicos descobriram a posição estratégica do Pão de Açúcar e perceberam que a retirada americana de Mount Hope lhes deu acesso a ele. A partir de 2 de julho, eles começaram a limpar e construir posições de armas no topo daquela altura, trabalhando com cuidado para evitar que os americanos notassem. Eles passaram vários dias puxando algumas de suas armas maiores encosta acima. O objetivo de Burgoyne era desencadear a armadilha apenas quando os alemães de Riedesel estivessem em posição de interromper a retirada americana.

Retiro americano

Em 4 de julho, os americanos realizaram uma celebração silenciosa com alguns brindes para comemorar a Declaração de Independência do ano anterior . Naquela noite, os britânicos perderam o elemento de surpresa quando alguns índios acenderam fogueiras no Pão de Açúcar, alertando os americanos de sua presença ali. Na manhã de 5 de julho, St. Clair realizou um conselho de guerra no qual foi tomada a decisão de recuar. Como sua posição estava completamente exposta, eles adiaram a partida até o anoitecer, quando seus movimentos seriam ocultados. Em uma conversa com um de seus intendente, St. Clair observou que ele poderia "salvar seu personagem e perder o exército" segurando o forte, ou "salvar o exército e perder seu personagem" se ele recuasse, dando uma indicação clara do reação política que esperava à sua decisão.

Todos os armamentos possíveis, bem como inválidos, seguidores do acampamento e suprimentos foram carregados em uma frota de mais de 200 barcos que começaram a subir o lago em direção a Skenesboro, acompanhados pelo regimento do coronel Pierse Long . Devido à falta de barcos, quatro inválidos foram deixados para trás, assim como os maiores canhões e uma variedade de suprimentos - de tudo, de tendas a gado. O resto do exército cruzou para o Monte Independência e desceu a estrada Hubbardton, que as forças de Riedesel ainda não haviam alcançado. Um punhado de homens foi deixado na ponte flutuante com canhões carregados para disparar contra as tentativas britânicas de cruzá-la, mas eles estavam bêbados quando os britânicos chegaram na manhã seguinte.

Os britânicos ocuparam os fortes sem disparar um único tiro, e destacamentos das tropas de Fraser e Riedesel partiram em busca dos americanos em retirada na estrada Hubbardton, enquanto Burgoyne apressava algumas de suas tropas lago acima em direção a Skenesboro.

Rescaldo

Pelo menos sete americanos foram mortos e 11 feridos em escaramuças antes da retirada americana. As baixas britânicas não foram contabilizadas, mas pelo menos cinco foram mortas em escaramuças.

Os americanos fizeram um bom tempo na estrada de Hubbardton. A maior parte da força atingiu Castleton - uma marcha de 30 milhas (50 km) - na noite de 6 de julho. A perseguição britânica resultou na Batalha de Hubbardton quando alcançaram a retaguarda na manhã de 7 de julho, mas isso permitiu que o principal corpo americano escapasse, eventualmente juntando forças com Schuyler em Fort Edward. A força americana menor que fugiu de barco para Skenesboro lutou contra a força avançada de Burgoyne na Batalha de Fort Anne , mas foi forçada a abandonar equipamentos e muitos feridos e feridos em escaramuças em Skenesboro.

O confronto em Ticonderoga não retardou substancialmente o avanço de Burgoyne, mas ele foi forçado a deixar uma guarnição de mais de 900 homens na área de Ticonderoga e esperar até 11 de julho para que os elementos dispersos de seu exército se reagrupassem em Skenesboro. Ele então encontrou atrasos ao viajar pela estrada densamente arborizada entre Skenesboro e Fort Edward, que as forças do General Schuyler tinham efetivamente arruinado ao derrubar árvores e destruir todas as suas pontes no terreno pantanoso. A campanha de Burgoyne acabou falhando e ele foi forçado a se render após as Batalhas de Saratoga . O general Gates relatou ao governador George Clinton em 20 de novembro que Ticonderoga e Independence foram abandonadas e queimadas pelos britânicos em retirada.

Clamor político e público

Retrato de três quartos a óleo de um jovem barbeado em um vestido do século XVIII: jaqueta e calça douradas, capa de arminho, peruca empoada.
Rei George III , detalhe do retrato de Allan Ramsay

O clamor político e público após a retirada foi significativo. O Congresso ficou chocado e criticou Schuyler e St. Clair pela perda. John Adams escreveu: "Acho que nunca seremos capazes de defender um posto antes de atirar em um general", e George Washington disse que foi "um evento de pesar e surpresa, não apreendido nem dentro do alcance de meu raciocínio". Circularam rumores de que St. Clair e Schuyler eram traidores que aceitaram subornos em troca da retirada.

Schuyler acabou sendo removido como comandante do Departamento do Norte, substituído pelo General Gates; a queda de Ticonderoga foi um dos motivos citados. St. Clair foi afastado de seu comando e enviado ao quartel-general para uma investigação. Ele afirmou que sua conduta foi honrosa e exigiu uma revisão por corte marcial . A corte marcial não foi realizada até setembro de 1778 devido a intrigas políticas contra Washington ; St. Clair foi completamente exonerado, embora nunca tenha recebido outro comando de campo. Schuyler também foi inocentado de qualquer delito por uma corte marcial.

A notícia ganhou as manchetes na Europa. Conta-se que o rei George invadiu os aposentos da rainha seminua, exclamando: "Eu os derrotei! Eu venci todos os americanos!" Os tribunais franceses e espanhóis ficaram menos satisfeitos com a notícia, pois vinham apoiando os americanos, permitindo que usassem seus portos e fazendo comércio com eles. A ação encorajou os britânicos a exigir que a Espanha e a França fechassem seus portos aos americanos; essa demanda foi rejeitada, aumentando as tensões entre as potências europeias.

Veja também

Notas

Referências

Leitura adicional

links externos