Cerco de Fort Vincennes - Siege of Fort Vincennes

Batalha de Vincennes
Parte da Guerra Revolucionária Americana
Queda de Fort Sackville , de Frederick Coffay Yohn
Encontro: Data 23-25 ​​de fevereiro de 1779 Localização Vincennes, Indiana Resultado Vitória americana
Beligerantes
Grã-Bretanha Exército Britânico Nativos Americanos Milícia de Detroit	Regimento de Illinois dos Estados Unidos e nativos americanos das Forças do Estado da Virgínia
Comandantes e líderes
Henry Hamilton  Egushawa	George Rogers Clark Joseph Bowman ( DOW )
Força
79 britânicos regulares 325 nativos americanos: milícia Shawnee Odawa 145	172 milicianos nativos americanos: 100 Piankeshaw Kickapoo
Vítimas e perdas
11 regulares mortos, 5 feridos, 79 capturados 4 aliados nativos americanos mortos	0 durante o cerco, Joseph Bowman morto devido aos ferimentos

O cerco de Fort Vincennes (também conhecido como o cerco de Fort Sackville ou Batalha de Vincennes ) foi uma batalha de fronteira da Guerra Revolucionária travada na atual Vincennes , Indiana vencida por uma milícia liderada pelo comandante americano George Rogers Clark sobre uma guarnição britânica liderada pelo vice-governador Henry Hamilton . Aproximadamente metade da milícia de Clark eram voluntários Canadien simpáticos à causa americana. Após uma ousada marcha de inverno, a pequena força americana foi capaz de forçar os britânicos a renderem o forte e em um quadro maior o território de Illinois.

Prelúdio

Em 29 de janeiro de 1779, Francis Vigo , um comerciante de peles italiano, veio a Kaskaskia para informar Clark sobre a reocupação de Vincennes por Hamilton . Clark decidiu que precisava lançar um ataque surpresa de inverno em Vincennes antes que Hamilton pudesse recapturar o país de Illinois na primavera. Ele escreveu ao governador Henry:

Eu sei que o caso é desesperador; mas, senhor, devemos deixar o país ou atacar o Sr. Hamilton. Nenhum tempo pode ser perdido. Se eu tivesse certeza de um reforço, não deveria tentar. Quem sabe o que a fortuna fará por nós? Grandes coisas foram afetadas por alguns homens bem conduzidos. Talvez possamos ter sorte. Temos o consolo de que nossa causa é justa e de que nosso país agradecerá e não condenará nossa conduta caso fracassemos. Se falharmos, tanto Illinois quanto Kentucky, creio eu, estarão perdidos.

Expedição

A marcha de Clark para Vincennes foi retratada em muitas pinturas, como esta ilustração de FC Yohn.

Em 5 de fevereiro de 1779, Clark partiu para Vincennes com o capitão Bowman, seu segundo em comando, e 170 homens, quase metade deles voluntários franceses da vila de Kaskaskia, no país de Illinois. Mais tarde, em uma carta a seu amigo e mentor George Mason, Clark descreveu seu sentimento pela jornada como uma "esperança perdida", já que sua pequena força enfrentou uma longa jornada por uma terra que estava "em muitas partes fluindo com água. " Enquanto Clark e seus homens marchavam pelo país, 40 homens partiram em uma galera armada, que deveria ser estacionada no rio Wabash abaixo de Vincennes para evitar que os britânicos escapassem por água.

Clark liderou seus homens pelo que hoje é o estado de Illinois, uma jornada de cerca de 180 milhas. Clark mais tarde lembrou que o tempo estava "úmido, mas, felizmente, não era frio para a estação", mas encontrou "uma grande parte das planícies submersas com vários centímetros de profundidade". Isso tornou a marcha dos homens "difícil e muito cansativa". As provisões eram transportadas em cavalos de carga, complementadas por caça selvagem que os homens atiravam enquanto viajavam. Eles alcançaram o rio Little Wabash em 13 de fevereiro e o descobriram inundado, formando um riacho com cerca de 8 km de largura. Eles construíram uma grande canoa para transportar homens e suprimentos. Os dias seguintes foram especialmente difíceis: as provisões estavam se esgotando e os homens navegavam quase continuamente. Eles chegaram ao rio Embarras em 17 de fevereiro. Eles estavam agora a apenas 14 km do Forte Sackville, mas o rio estava muito alto para vadear. Eles seguiram o Embarrass até o rio Wabash, onde no dia seguinte começaram a construir barcos. O ânimo estava baixo: eles haviam ficado sem comida nos últimos dois dias, e Clark lutava para impedir que os homens desertassem. Clark escreveu mais tarde que "Eu me conduzi de uma maneira que fez com que todos acreditassem que eu não tinha dúvidas quanto ao sucesso, o que manteve seu ânimo". Mesmo assim, uma entrada de 20 de fevereiro no Diário de Campo do Capitão Bowman descreve os homens no acampamento como "muito calados, mas famintos; alguns quase em desespero; muitos dos voluntários crioulos falando em voltar". Em 22 de fevereiro, Bowman relata que eles ainda têm "Nenhuma provisão ainda. Senhor nos ajude!" e que "Aqueles que estavam fracos e famintos de tanto cansaço foram nas canoas" enquanto marchavam em direção a Vincennes.

Prefácio

Em 20 de fevereiro, cinco caçadores de Vincennes foram capturados durante uma viagem de barco. Disseram a Clark que seu pequeno exército ainda não havia sido detectado e que o povo de Vincennes ainda simpatizava com os americanos. No dia seguinte, Clark e seus homens cruzaram o Wabash de canoa, deixando seus cavalos de carga para trás. Eles marcharam em direção a Vincennes, às vezes com água até os ombros. Os últimos dias foram os mais difíceis: cruzando uma planície inundada com cerca de 6,4 quilômetros de largura, eles usaram as canoas para transportar os cansados ​​de um ponto alto a outro. Pouco antes de chegarem a Vincennes, eles capturaram um morador conhecido como amigo, que informou a Clark que eles ainda não haviam sido suspeitos. Clark mandou o homem na frente com uma carta aos habitantes de Vincennes, avisando-os de que ele estava prestes a chegar com um exército e que todos deveriam ficar em suas casas, a menos que quisessem ser considerados inimigos. A mensagem foi lida em praça pública. Ninguém foi ao forte para avisar Hamilton.

Cerco

Clark e seus homens marcharam para Vincennes ao pôr do sol de 23 de fevereiro, entrando na cidade em duas divisões, uma comandada por Clark e a outra por Bowman. Aproveitando uma ligeira elevação de terreno que ocultava seus homens, mas permitia que suas bandeiras fossem vistas, Clark manobrou suas tropas para criar a impressão de que 1.000 homens se aproximavam. Enquanto Clark e Bowman protegiam a cidade, um destacamento foi enviado para começar a atirar no Forte Sackville (anteriormente chamado de Forte Vincennes) depois que sua pólvora negra úmida foi substituída pelo residente local François Busseron . O padre Pierre Gibault convenceu os moradores a apoiarem a causa americana. Apesar da comoção, Hamilton não percebeu que o forte estava sendo atacado até que um de seus homens foi ferido por uma bala que atravessou uma janela.

Clark fez seus homens construírem uma trincheira 200 metros em frente ao portão do forte. Enquanto a milícia atirava no forte durante a noite, pequenos esquadrões se arrastaram até 30 metros das paredes para obter um tiro mais próximo. Os britânicos dispararam seus canhões, destruindo algumas casas na cidade, mas causando poucos danos aos sitiantes. Os homens de Clark silenciaram o canhão atirando pelas vigias do forte, matando e ferindo alguns dos artilheiros. Enquanto isso, Clark recebeu ajuda local: os aldeões deram a ele pólvora e munição que esconderam dos britânicos, e Young Tobacco , um chefe Piankeshaw, ofereceu-se para que seus 100 homens ajudassem no ataque. Clark recusou a oferta do chefe, temendo que na escuridão seus homens pudessem confundir os amigáveis ​​Piankeshaws e Kickapoos com uma das tribos inimigas que estavam na área.

The Night Attack on Fort Sackville, 23 de fevereiro de 1779 (Edward Mason, 1895)

Por volta das 9h00 do dia 24 de fevereiro, Clark enviou uma mensagem ao forte exigindo a rendição de Hamilton. Hamilton recusou, e os disparos continuaram por mais duas horas até que Hamilton enviou seu prisioneiro, o capitão Leonard Helm , para oferecer condições. Clark mandou Helm de volta com uma exigência de rendição incondicional em 30 minutos, ou então ele invadiria o forte. Helm voltou antes que o tempo acabasse e apresentou a proposta de Hamilton para uma trégua de três dias. Isso também foi rejeitado, mas Clark concordou em se encontrar com Hamilton na igreja da aldeia.

O Tenente Governador Henry Hamilton se rende ao Coronel George Rogers Clark, 25 de fevereiro de 1779, pintura do Exército dos EUA de Don Troiani

Antes da reunião na igreja, ocorreu o incidente mais polêmico na carreira de Clark. Sem saber que Clark havia retomado Vincennes, um grupo de guerreiros indianos e canadenses (canadenses franceses) chegou à cidade. Houve uma escaramuça e os homens de Clark capturaram seis. Dois dos prisioneiros eram Canadiens e foram libertados a pedido dos moradores e de um dos seguidores Canadien de Clark. Clark decidiu dar um exemplo dos quatro prisioneiros indianos restantes. Foram obrigados a sentar-se à vista do forte e depois machados até a morte; os corpos foram escalpelados e jogados no rio. Embora Hamilton não tenha testemunhado as execuções, ele escreveu mais tarde que Clark matou um ou mais índios com suas próprias mãos. Alguns historiadores acreditam que Hamilton inventou o envolvimento de Clark nas mortes porque depois de ser derrotado pelos americanos, ele teve motivação para demonizar aqueles que triunfaram sobre ele. Clark não afirmou ter sido um dos algozes. Mais tarde, ele escreveu sobre os assassinatos sem desculpas, acreditando que eles eram uma vingança justificável pelos colonos assassinados do Kentucky e um meio de intimidar os índios para que parassem seus ataques.

Na igreja, Clark e Bowman se encontraram com Hamilton e assinaram os termos de rendição. Às 10h do dia 25 de fevereiro, a guarnição de Hamilton de 79 homens marchou para fora do forte. Os homens de Clark içaram a bandeira americana sobre o forte e o renomearam como Forte Patrick Henry. Clark enviou Hamilton, sete de seus oficiais e 18 outros prisioneiros para Williamsburg. Canadiens que acompanhavam Hamilton foram libertados após fazerem um juramento de neutralidade. Uma equipe de soldados de Clark e milícia local foi enviada rio acima no Wabash, onde um comboio de suprimentos foi capturado, junto com reforços britânicos e Philippe Dejean , juiz de Hamilton em Detroit .

No rescaldo da captura, um canhão de seis libras, que foi adulterado pelos britânicos antes do tempo, foi disparado em comemoração por alguns soldados de Clark. A explosão acidentalmente acendeu cartuchos de canhão próximos, resultando em uma explosão devastadora que feriu mortalmente Joseph Bowman e o oficial Edward Worthington , quatro soldados rasos e um soldado britânico. Bowman sucumbiu aos ferimentos alguns meses após o incidente no Fort Patrick Henry.

Uma cena fictícia de Alice de Old Vincennes : depois que Clark retoma Fort Sackville, Alice, uma habitante de língua francesa de Vincennes, triunfantemente revela ao governador Hamilton uma bandeira americana que ela havia escondido do comandante.

Rescaldo

US Postage Stamp, 1929, comemorando o 150º aniversário da rendição de Hamilton a Clark. Edição desenhada por FC Yohn

Clark tinha grandes esperanças após sua recaptura de Vincennes. "Este golpe", disse ele, "quase acabará com a Guerra da Índia." Nos anos seguintes da guerra, Clark tentou organizar uma campanha contra Detroit, mas todas as vezes a expedição foi cancelada devido à insuficiência de homens e suprimentos. Enquanto isso, colonos começaram a chegar ao Kentucky após ouvir a notícia da vitória de Clark. Em 1779, a Virgínia abriu um escritório de terras para registrar reivindicações em Kentucky, e assentamentos como Louisville foram estabelecidos.

A expedição de inverno foi a conquista militar mais significativa de Clark e tornou-se a fonte de sua reputação como um dos primeiros heróis militares americanos. Clark foi creditado por capturar o forte sem perder um único soldado. Quando a notícia de sua vitória chegou ao general George Washington , o sucesso de Clark foi celebrado e foi usado para encorajar a aliança com a França . Washington reconheceu que sua conquista havia sido obtida sem o apoio do exército regular em homens ou fundos. Virginia capitalizou o sucesso de Clark reivindicando todo o Velho Noroeste , chamando-o de Condado de Illinois em dezembro de 1778. No início de 1781, Virginia resolveu entregar a região ao governo central, abrindo caminho para a ratificação final dos Artigos da Confederação. Essas terras se tornaram o Território do Noroeste dos Estados Unidos.

Veja também

• Guerra Revolucionária Americana § Impasse no Norte . Coloca "Cerco de Fort Vincennes" na sequência geral e no contexto estratégico.

Referências

Coordenadas : 38.679194 ° N 87.535594 ° W 38 ° 40′45 ″ N 87 ° 32′08 ″ W /  / 38.679194; -87.535594