Cerco de Ladysmith - Siege of Ladysmith
| Cerco de Ladysmith | |||||||
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| Parte da Segunda Guerra Bôer | |||||||
 A prefeitura de Ladysmith, mostrando danos causados por granadas na torre | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Reino Unido
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 Transvaal Orange Free State
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| Comandantes e líderes | |||||||
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George Stuart White
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Petrus Jacobus Joubert Louis Botha Christiaan De Wet
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| Força | |||||||
| 12.500 | máx. 21.000 homens | ||||||
| Vítimas e perdas | |||||||
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c. 850 mortos e 800 prisioneiros feridos |
Mais de 52 mortos Total de vítimas desconhecidas |
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O cerco de Ladysmith foi um envolvimento prolongado na Segunda Guerra Boer , ocorrendo entre 2 de novembro de 1899 e 28 de fevereiro de 1900 em Ladysmith , Natal , um município fundado em 1850 (população em 2011: 64.855).
Fundo
Como a guerra com as repúblicas bôeres parecia provável em junho de 1899, o Ministério da Guerra na Grã-Bretanha despachou um total de 15.000 soldados para Natal , esperando que, se a guerra estourasse, eles seriam capazes de defender a colônia até que os reforços pudessem ser mobilizados e enviados para a África do Sul por navio a vapor. Algumas dessas tropas foram desviadas quando voltavam da Índia para a Grã-Bretanha , outras foram enviadas de guarnições no Mediterrâneo e em outros lugares. O tenente-general Sir George White foi nomeado para comandar essa força ampliada. White tinha 64 anos e sofreu uma lesão na perna em um acidente de cavalo. Tendo servido principalmente na Índia, ele tinha pouca experiência anterior na África do Sul.
Início da guerra
Ao contrário do conselho de vários oficiais britânicos, como Sir Alfred Milner , o Alto Comissário para a África do Sul, os governos bôeres não ficaram impressionados com o envio de tropas britânicas para Natal. Em vez disso, eles consideraram isso como prova da determinação da Grã-Bretanha em assumir o controle das repúblicas bôeres. O governo Transvaal sob o presidente Paul Kruger considerou lançar um ataque em setembro, mas o presidente Steyn do Estado Livre de Orange, que mais tarde se tornaria o coração espiritual da resistência bôer, os dissuadiu por várias semanas enquanto tentava agir como intermediário. Com o colapso total das negociações, as duas repúblicas declararam guerra e atacaram em 12 de outubro.
Um total de 21.000 Boers avançou em Natal de todos os lados. White havia sido aconselhado a desdobrar sua força bem atrás, bem longe da área ao norte de Natal conhecida como "Triângulo de Natal", uma cunha de terra situada entre as duas repúblicas bôeres. Em vez disso, White distribuiu suas forças ao redor da cidade-guarnição de Ladysmith , com um destacamento ainda mais avançado em Dundee . Toda a força britânica só conseguiu se concentrar depois de travar duas batalhas em Talana Hill e Elandslaagte . Enquanto os bôeres cercavam Ladysmith, White ordenou uma surtida de toda sua força para capturar a artilharia bôer. O resultado foi a desastrosa Batalha de Ladysmith , na qual os britânicos foram rechaçados para a cidade depois de perder 1.200 homens mortos, feridos ou capturados.
Cerco
Os bôeres então cercaram Ladysmith e cortaram a ligação ferroviária com Durban . O Major General French e seu chefe de gabinete, o Major Douglas Haig escaparam no último trem a partir, que foi crivado de balas.
Esta cidade foi sitiada por 118 dias. White sabia que grandes reforços estavam chegando e poderia se comunicar com unidades britânicas ao sul do rio Tugela por holofotes e heliógrafos . Ele esperava alívio em breve. Enquanto isso, suas tropas realizaram vários ataques e surtidas para sabotar a artilharia bôer.
Louis Botha comandou o destacamento bôer, que primeiro invadiu o sul de Natal e, em seguida, cavou ao norte de Tugela para conter a força de socorro. Em 15 de dezembro de 1899, a primeira tentativa de socorro foi derrotada na Batalha de Colenso . Temporariamente desanimado, o comandante da força de socorro, general Redvers Henry Buller , sugeriu que White fugisse ou destruísse seus estoques e munições e se rendesse. White não conseguiu escapar porque seus cavalos e animais de tração estavam fracos por falta de pastagem e forragem, mas também se recusou a se render.
No dia de Natal de 1899, os bôeres dispararam contra Ladysmith uma cápsula sem espoleta, que continha um pudim de Natal , duas bandeiras da União e a mensagem "cumprimentos da temporada". A concha ainda é mantida no museu em Ladysmith.
Batalha de Wagon Hill (ou Platrand)
Os bôeres em torno de Ladysmith também estavam ficando fracos por falta de forragem. Com pouca ação, muitos combatentes tiraram licença não autorizada ou trouxeram suas famílias para os acampamentos do cerco. Eventualmente, com a inundação de Tugela, impedindo Buller de dar qualquer apoio, alguns líderes mais jovens persuadiram Joubert a ordenar uma tentativa de assalto na noite de 5 de janeiro de 1900, antes que outra tentativa de socorro pudesse ser feita.
A linha britânica ao sul de Ladysmith corria ao longo de uma crista conhecida como Platrand. As tropas de ocupação britânicas haviam batizado suas características de Wagon Hill, a oeste e a leste, de Acampamento de César (em homenagem às características próximas a Aldershot , bem conhecidas por grande parte do exército britânico). Sob Ian Hamilton, eles construíram uma linha de fortes, sangares e trincheiras na encosta reversa do Platrand, que os bôeres desconheciam.
Nas primeiras horas de 6 de janeiro de 1900, grupos de assalto bôer sob o comando do general CJ de Villiers começaram a escalar Wagon Hill e Caesar's Camp. Eles foram localizados e engajados por grupos de trabalho britânicos que estavam usando algumas armas. Os bôeres capturaram a borda de ambas as feições, mas não puderam avançar mais. Os contra-ataques britânicos também falharam.
Ao meio-dia, de Villiers fez outro ataque a Wagon Hill. Alguns defensores exaustos entraram em pânico e fugiram, mas Hamilton conduziu os reservas ao local e recapturou alguns canhões vazios. No final da tarde, caiu uma terrível tempestade e os bôeres retiraram-se sob a cobertura dela.
Os britânicos sofreram 175 mortos e 249 feridos. 52 bôeres mortos foram deixados nas posições britânicas, mas o total de baixas não foi registrado.
Cerco e alívio posteriores
Enquanto Buller fazia repetidas tentativas de abrir caminho através de Tugela, os defensores de Ladysmith sofriam cada vez mais de escassez de alimentos e outros suprimentos e de doenças, principalmente febre entérica ou febre tifóide, que ceifou, entre muitas outras, a vida do famoso correspondente de guerra GW Steevens . Os bôeres já haviam capturado o suprimento de água de Ladysmith, e os defensores só podiam usar o lamacento rio Klip .
No final do cerco, a guarnição e os habitantes da cidade viviam em grande parte com os bois e cavalos restantes (principalmente na forma de "chevril", uma pasta de carne que leva o nome do extrato comercial de carne de bovino " Bovril ").
Eventualmente, Buller rompeu as posições Boer em 27 de fevereiro. Após a sucessão de reveses, suas tropas desenvolveram táticas eficazes baseadas na estreita cooperação entre a infantaria e a artilharia. Após a luta prolongada, o moral dos homens de Botha finalmente quebrou e eles e os sitiantes recuaram, cobertos por outra grande tempestade. Buller não o perseguiu e os homens de White eram muito fracos para fazê-lo.
O primeiro grupo da coluna de socorro, sob o comando do major Hubert Gough e do qual Winston Churchill fazia parte, chegou na noite de 28 de fevereiro. White os cumprimentou dizendo: "Graças a Deus mantivemos a bandeira hasteada".
Rescaldo
O alívio foi amplamente comemorado, seguido por comemorações muito maiores após o cerco de Mafeking . Quatro Victoria Crosses foram concedidas durante o cerco: John Norwood em 30 de outubro de 1899, em Wagon Hill em 6 de janeiro de 1900, Herman Albrecht e Robert James Thomas Digby-Jones (que morreram) e James Edward Ignatius Masterson .
Tratamento médico durante o cerco
No início do cerco, um acordo entre George Stuart White e Piet Joubert levou à criação do Hospital Militar Intombi neutro , cerca de 5 quilômetros (3,1 milhas) fora de Ladysmith. Este era dirigido pelo Major General (mais tarde Sir) David Bruce e sua esposa Mary. Durante o cerco, o número de leitos no acampamento do hospital cresceu dos primeiros 100 para um total de 1900. Um total de 10.673 internações foram recebidas e tratadas em Intombi. Um trem por dia tinha permissão para transportar feridos de Ladysmith para Intombi.
Vítimas notáveis durante o cerco
- Arthur Stark , autor de The Birds of South Africa , foi morto depois de ser atingido por um projétil Boer não detonado no Royal Hotel.
- George Warrington Steevens , autor britânico e correspondente de guerra, de febre entérica.
Veja também
Referências
Bibliografia
- Donald, MacDonald (1900). Como mantivemos a bandeira hasteada: A história do cerco de Ladysmith . Ward, Lock & Co.Disponível como Como mantivemos a bandeira hasteada: A história do cerco de Ladysmith no arquivo da Internet .
- Kruger, Rayne; Goodbye Dolly Gray , New English Library, 1964.
- McElwee, William; The Art of War: Waterloo to Mons , Bloomington: Indiana University Press, 1974. ISBN 0-253-20214-0 .
- Pakenham, Thomas; The Boer War , Weidenfeld & Nicolson, 1979, ISBN 0-7474-0976-5 .
- Reitz, Deneys (1929). Comando: Um Jornal Boer da Guerra Boer . ISBN 0-571-08778-7 .
links externos
- O Registro de um Regimento da Linha por M. Jacson no Projeto Gutenberg , sendo uma História Regimental do Regimento do 1º Batalhão deDevonshiredurante a Guerra dos Bôeres 1899–1902. Lida extensivamente com o Cerco de Ladysmith
- Conan Doyle, Arthur; A Grande Guerra Boer
- Creswicke, Louis; África do Sul e a Guerra Transvaal, vol. 2 (de 6)
- The Great Boer War , "Capítulo 13: The Siege Of Ladysmith"